不憂禪師目光落在他身上，帶著幾分意味深長，“此番奪魁，你已是我少林年輕一代的第一人，自當被選為‘種子高手’，下山行走。”
“一來，曆練江湖，增長見聞。”
“二來，代表我少林參加今年的八派會盟。”
他頓了頓，聲音沉凝了幾分：“屆時，八大派選出的種子高手，將齊聚一堂，共襄盛舉。八派資源將合於一處，共同培養種子高手。”
他望著諸英雄，目光裡透著一絲期許：“那裡，自有提升功力的丹藥供你選擇。能否得到，便看你自己的本事了。”
諸英雄心頭微震。
八派會盟，種子齊聚。他終於可以走出去，看看這真實的大明江湖，究竟是什麼模樣。
不憂禪師緩緩道，“八派會盟每兩年一次，在八大門派輪番進行，今年正是在古劍池，你需在八月十五之前，趕到古劍池。”
他沉默片刻，忽然又想起一事，抬眼問道：
“師父，弟子還想請教一事。”
“何事？”
“藏經閣中，弟子遍尋《洗髓經》而不得。不知在何處？”
不憂禪師聞言，目光微黯，沉默了良久，方緩緩開口：
“《洗髓經》原本，早在兩百餘年前，便已遺失。”
諸英雄心頭一沉。《易筋》《洗髓》，作為少林兩大鎮寺之寶，他原以為《洗髓》是被另行珍藏，冇想到竟遺失了。
“不過。”
不憂禪師的聲音將他從失落中拉了回來。
“傳聞之中，淨念禪宗，還存有一份手抄本。”
諸英雄猛然抬眼。
“隻是傳聞，未曾證實。”不憂禪師望著他，目光裡帶著幾分告誡，“你莫要太過執著。”
“弟子明白。”
諸英雄垂首應下，心中默唸淨念禪宗這個名字。
《易筋經》已是如此神奇，那《洗髓經》又該是何等玄妙？
即便隻是傳聞，日後說不得，也定要去走一遭了。
諸英雄告辭師父，退出禪房。
竹影搖曳，清風拂麵。他沿著那條覆著蒼苔的卵石小徑，緩緩走出這片幽靜的所在，心中盤算著去元澄師兄的禪院轉轉，向他打聽些山下江湖的訊息。
然剛行至半途，腳步忽然一頓。
前方不遠處的石徑旁，一道人影正負手而立。那身影似是候了許久，卻又刻意選了個不擋道、不突兀的位置，既不致唐突，又能讓人一眼望見。
身穿皂色公服，腰懸製式佩刀。
正是那位七省總捕頭，何旗揚。
“拜見元真師叔。”
何旗揚見他身影出現，連忙趨步上前，躬身行禮，姿態恭敬而殷勤，彷彿等這一麵已等了許久。
諸英雄微微一怔，旋即合十還禮，“哦？原來是何總捕。怎會在此？”
“唉，元真師叔，喚我何旗揚便是。什麼總捕不總捕的，在師叔麵前，晚輩可當不起。”何旗揚抬起頭，臉上堆著笑，那笑容恰到好處，既不過分諂媚，又透著十足的親近之意。
諸英雄目光掠過他肩頭那鼓囊囊的包袱，隨口問道：
“何總捕這是要下山了？”他並未直呼其名。
何旗揚聞言，臉上的笑意更濃了幾分，順勢答道：
“正要返回武昌府。臨行前，聽聞元真師叔不日也將下山行走，晚輩便想著，無論如何也要來見師叔一麵。”
他頓了頓，語氣愈發誠懇：
“他日師叔若途經武昌府，千萬要賞個臉，讓晚輩儘一儘地主之誼。但凡有用得著在下的地方，師叔隻管吩咐，何某定當全力以赴。”
言辭殷切，情真意切，彷彿兩人是相識多年的故交。
諸英雄望著他，麵上不動聲色，“如此，便多謝何總捕了。”
“師叔太客氣了。”何旗揚連連擺手，“我與師叔同出一源，都是少林門下，自當相互照應纔是。說什麼謝不謝的，倒顯得生分了。”
又攀談了幾句，無非是些仰慕之辭、關切之語，何旗揚終於識趣地收住話頭，躬身一禮：
“便不打擾師叔清修了。晚輩告辭，師叔多保重。”
“總捕慢走。”諸英雄合十還禮。
何旗揚轉身，沿著石徑大步離去。那皂色的身影漸行漸遠，很快便消失在竹林深處。
諸英雄立在原地，望著那消失的背影，麵上那淡淡的笑容緩緩斂去。
專程在此等候，隻為與自己道彆——
這位七府總捕頭，倒是個有心人。
隻是這番心思，怕是用錯了地方。
他微微搖了搖頭，轉身繼續朝元澄的禪院行去。
此後幾日，他依例入藏經閣，將那七日觀書的賞賜用了。
他將整個藏經閣的書幾乎又翻了遍，順便把之前冇有收錄的絕技進行一一收錄，一些偏門且實用的也一塊收錄了。
然後將之前選定好的的十門絕技，潛心參研一了番。
七日後，一個晴朗的早晨。
少林寺山門處，晨光初透，鬆風徐徐。
諸英雄正在告彆。
元澄站在石階前，望著這位即將下山的師弟，眼中滿是羨慕：
“我還不知何時才能下山行走曆練。
師弟此去，定能在江湖上揚名立萬，那時我在寺中也能聽到你的名聲。”
淨緣那小沙彌擠仰著臉，兩眼亮晶晶的，想說什麼，卻又不知該說什麼。
諸英雄低頭，又伸手摸了一把那顆圓溜溜的小腦袋。
“好好用功，等我回來，考較你的功夫。”
淨緣重重點頭，眼眶卻已悄悄紅了。
諸英雄不再多言，轉過身，背對著山門，踏上了那條通往山下的青石長階。
沿著長階一路下山，他步履從容，彷彿隻是尋常邁步。然不過半個時辰，山腳已在眼前。
山腳處，一座涼亭靜靜佇立。
望去，亭旁正拴著三匹通體黝黑的高頭大馬，鞍轡鮮明，神駿非凡。
而亭中正有一人端坐，大馬金刀，氣勢儼然。他身後侍立著兩名持刀護衛。
諸英雄眼神銳利，遠遠便已認出其人，正是那位錦衣衛指揮使，嚴無懼。
他心下微微一怔：這位師叔今日也要離去？倒是巧了。
心念電轉間，他已來到亭前，合十行禮，不卑不亢：
“弟子拜見師叔。”
說話間，目光掠過嚴無懼身後那兩人。二人皆身著飛魚服，腰懸繡春刀，正是錦衣衛的裝束。
“元真師侄這是要下山？”
“回稟師叔，正是。”諸英雄合十道，“弟子奉師命下山曆練，增長見聞。”
“巧了。”嚴無懼微微頷首，“我正要南下，回京師應天府。你我一路上正好作伴，讓我送你一程如何？”
諸英雄聞言，心中暗忖：這麼巧？
他麵上不動聲色，垂首道：
“多謝師叔美意。隻是弟子此行為下山曆練，正想獨自走走，不敢勞師叔費心護送。”
言語客氣，禮數週全，卻透著一股淡淡的疏離。
這位錦衣衛指揮使的“關心”，未免來得太突然了些。
他與這位師叔素無交集，今日不過是第二次照麵。而對方身為錦衣衛指揮使，執掌天下特務機構，殺伐決斷、心機深沉——這樣的人，忽然對自己如此熱絡，讓他有一種說不上來的、莫名的警惕。
嚴無懼聞言，倒也不惱，隻是微微頷首：
“那好吧。如此，我便不耽擱了。”
說罷，他步出涼亭，翻身上馬，動作乾脆利落。韁繩一抖，那黑馬長嘶一聲，人立而起。
他勒馬回望，目光落在諸英雄身上，意味深長：
“將來，你我京師再見。”
話音未落，他已打馬而去。
兩名錦衣衛緊隨其後，馬蹄聲如驟雨，很快便消失在官道儘頭。
諸英雄立於亭前，望著那遠去的塵煙，久久未動。
晨光照在他月白的僧衣上，將他的影子拉得很長很長。
身後，是千年古刹的晨鐘。
身前，是未知且風起雲湧的江湖。