議事畢,眾人領命散去籌備。
周景昭獨留沙盤前,竹杖輕點高原各處要地,腦海中推演著戰局變化。玄璣先生走到他身側,這位道門高徒雖年輕,卻已顯沉穩氣度:“王爺,貧道有一慮。”
“講。”
“論欽陵若龜縮不出,三路並進恐成消耗。貧道建議,可令徐破虜將軍襲擾時,故意‘泄露’我軍糧道虛實,誘其分兵追擊。再設伏殲之,破其一部,則全域性可活。”
周景昭眼睛一亮:“誘敵分兵……甚善。此事由你擬定細節,傳令徐破虜。”
“是。”
玄璣退下後,周景昭走出承運殿,來到殿後迴廊。初夏的風帶著花香拂過,他深深吸了口氣。
“王爺。”清荷悄步跟上,“王妃在鳳藻閣等您。”
周景昭點頭,走向內苑。穿過兩道月門,鳳藻閣已在眼前。院中,陸望秋在司玄攙扶下緩步而行,腹部高高隆起,麵容卻更顯溫潤光輝。
見他到來,陸望秋微笑:“郎君議完事了?”
“嗯。”周景昭上前握住她的手,“狄昭得了一女,母女平安。”
“妾身聽說了,已讓採薇備了賀禮送去。”陸望秋輕聲道,“郎君……何時出征?”
周景昭沉默片刻:“五日後。”
陸望秋眼中閃過一絲憂色,卻很快掩去,隻柔聲道:“郎君定要保重。妾身和孩子,等郎君凱旋。”
“我會的。”周景昭撫上她的小腹,“待我回來,孩子也該出世了。名字……我都想好了。”
“叫什麼?”
“若是兒子,便叫‘承寧’,‘承天之佑,安寧四方。’”他又看向那滾圓的肚子,目光溫柔似水,“若是女兒……就叫周安歌。平安喜樂,歲月如歌。”
陸望秋喃喃念著這兩個名字,眼中泛起淚光:“都好聽。”
司玄在一旁輕聲道:“王爺放心出征,姐姐和孩子,我們定會護好。”
周景昭看向她,又看向院中——花濺淚正除錯琵琶,竹息、林霏、煙蘿、雲岫四女衛各守一角,顧蘭漪在廊下整理藥箱。更遠處的屋頂,青崖子一襲青袍,負手望天,彷彿與天地融為一體。
這樣的護衛陣容,堪稱固若金湯。
“有勞諸位。”周景昭鄭重拱手。
當夜,昆明城各處軍營開始緊鑼密鼓地準備。
西山大營,徐破虜的五千輕騎已集結完畢。人人雙馬,鞍具齊全,隻帶十日乾糧及必要軍械。徐破虜親自檢查每一匹戰馬、每一副鞍具,這位以奇襲聞名的將領深知,深入敵後,任何細節的疏漏都可能致命。
中甸大營,狄驍的騎兵與鄧典、趙烈的陌刀軍正在合練。陌刀軍結方陣居前,騎兵分列兩翼,這是標準的步騎協同戰法。狄驍與鄧典反覆推演陣型轉換,務必做到如臂使指。
攀州大營,鬼麵鐵騎的駐地。兩千鐵騎靜立如林,人馬皆覆黑甲,麵甲惡鬼相猙獰。魯寧正在訓話:“王爺親率我等直搗黃龍,此戰關乎南中十年太平。鬼麵鐵騎自成立以來,從無敗績。這一戰,也不能敗!”
“不敗!不敗!不敗!”兩千人低吼,聲音壓抑如悶雷。
楊延站在佇列中,看著這些南中最精銳的騎兵,胸中熱血沸騰。三個月前,他還是講武堂的學生,因大婚之夜自發組織同窗平亂而受王爺賞識,破格提拔為鬼麵鐵騎校尉。如今,竟要隨王爺直衝敵酋本陣。
他知道,這是王爺的栽培,也是考驗。
褚傲、王敬的三萬步卒也在加緊操練。這些士兵多是去年招募的新兵,但經半年嚴訓,已初具戰力。更關鍵的是,他們裝備精良——每人都有鐵甲、長矛、腰刀,弓弩手配備新式神臂弓,射程達兩百步。
軍師玄璣穿梭各營,檢查軍械、糧草、醫藥。這位年輕軍師心細如髮,連士卒鞋底的防滑釘都要親自查驗。
五月初十,出征前最後一日。
周景昭在承運殿召見狄昭、謝長歌、龐清規、清荷四人。
“明日出征,短則兩月,長則三月。”周景昭沉聲道,“昆明就託付諸位了。狄昭掌軍,謝先生理政,龐清規排程錢糧,清荷執掌澄心齋情報。遇事不決,可共議之。若仍不能決……可請教青崖子道長,或飛馬報我。”
四人鄭重應諾。
周景昭又看向清荷:“澄心齋要盯緊三處:長安動向、高原各部反應、真臘占婆異動。特別是長安……四皇子絕不會坐視。”
“奴婢明白。”清荷肅容,“已加派三批暗樁入長安,四皇子府、東宮、鄭府皆在監控中。高原各部,衛統領的斥候營已撒出三百人,化為商販、牧民。真臘占婆,通商司的商隊便是眼線。”
“很好。”周景昭點頭,“記住,情報貴在及時、準確。寧可多報,不可漏報。”
“是。”
傍晚,周景昭回到碧梧院。陸望秋已為他備好行裝——兩套換洗衣袍,一套輕甲,一柄佩劍,還有一個小小香囊。
“這裏麵是孫神醫配的護心藥,還有妾身去崇聖寺求的平安符。”陸望秋將香囊係在他腰間,“郎君務必隨身攜帶。”
周景昭握住她的手:“等我回來。”
“嗯。”陸望秋靠在他肩上,“郎君給孩子起的小名……妾身想好了。若是男孩,就叫寧兒;若是女孩,就叫樂兒。願此戰定邊疆,願天下永安寧。”
周景昭心中激蕩,將她擁入懷中:“好,都聽你的。”
夜色漸深。
昆明城萬籟俱寂,但有心人都知道,明日黎明,一支四萬八千人的大軍將分三路北上,開啟南中建國以來最大規模的征伐。
而這場征伐的結果,將決定整個西南未來十年的格局。
承運殿頂,青崖子仰望星空,手中掐算良久,輕嘆一聲:“紫微東移,將星明亮。這一戰……應是成了。”
他望向北方高原,眼中閃過一絲深邃:“隻是殺伐過重,恐傷天和。景昭,你的路還長啊。”
夜風吹過,青袍獵獵。
明日,劍指高原。
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