隆裕二十九年，五月十五。
醜時三刻，昆明城北門在細密的雨幕中悄然開啟。沒有號角，沒有鼓樂，隻有馬蹄裹布踏過青石路麵的沉悶聲響。
兩千鬼麵鐵騎如黑色洪流湧出城門，每一騎皆覆精鋼麵甲，惡鬼相在雨夜中更顯猙獰。馬蹄包氈，馬銜枚，除了甲片偶爾碰撞的輕響，整支軍隊沉默得如同來自幽冥的陰兵。
周景昭一馬當先，身披玄色魚鱗甲，外罩黑色大氅。他腰間懸橫刀，鞍側掛長槍，槍桿烏黑，槍尖在雨中泛著幽藍光澤。
魯寧騎青兕獸緊隨左側，這頭異獸比尋常戰馬高出半頭，四蹄生青鱗，鼻息如雷；楊延在右，年輕將領緊握長槍，指節因用力而發白——這是他第一次參與如此規模的戰事。
隊伍出城十裡，雨勢漸歇，東方天際透出魚肚白。周景昭勒馬高坡，回望昆明城。晨霧中的城池輪廓模糊，但他知道，鳳藻閣裡，陸望秋正憑窗北望。
“王爺，該趕路了。”魯寧沉聲道，“需儘快抵達攀州大營。”
周景昭收回目光，輕夾馬腹：“走。”
兩千鐵騎如離弦之箭，沒入滇北的崇山峻嶺。
與此同時，三路大軍已按計劃開拔。
西線，徐破虜的五千輕騎已於三日前秘密出發。這支隊伍完全捨棄輜重，每人隻攜十日炒麵、兩袋馬料、三壺箭。他們沿玉龍雪山北麓的羌塘古道深入高原，那是條連當地牧民都少走的險道，但徐破虜已派斥候探過三次。
“將軍，前方三十裡就是‘鷹愁澗’。”副將策馬上前，“斥候回報，澗寬十丈，深不見底，僅有一座藤橋，最多容兩馬並行。”
徐破虜抹了把臉上的雨珠：“橋況如何？”
“藤橋年久，有幾處藤條已朽。”
“修。”徐破虜斬釘截鐵，“分出一隊人砍樹製板，加固藤橋。其餘人就地休整，喂馬，檢查裝備。記住，我們是插進論欽陵心口的刀子，絕不能折在半路。”
“是！”
東線，狄驍的五千騎兵與鄧典、趙烈的五千陌刀軍會合於中甸城外。一萬人列陣原野，旌旗招展，聲勢浩大。鄧典的陌刀軍尤為顯眼——每名士卒皆著明光鎧，手持七尺陌刀，刀鋒在晨光下泛著寒芒。
狄驍策馬陣前，朗聲道：“諸位！王爺有令，我部為佯攻之師，但佯攻也要打出真攻的氣勢！此去金沙江畔，逢山開路，遇水搭橋，要讓高原上的探子看見——南中主力在此！”
“萬勝！”一萬將士齊聲怒吼，聲震山穀。
中軍主力方麵，褚傲、王敬的三萬步卒已先期開赴攀州。隊伍綿延十裡，旌旗如林。軍師玄璣隨中軍而行，這位年輕謀士坐在一輛特製的四輪車上——車內有沙盤、輿圖、算籌，儼然移動的指揮所。
“報——”斥候飛馬而來，“攀州大營已準備就緒，糧草十五萬石全數入庫，箭矢三十萬支，火油五千桶，攻城器械兩百具。”
玄璣頷首：“王爺何時抵達？”
“午時前必到。”
“好。”玄璣望向北方，“傳令各營：王爺抵達後休整一日，十七日卯時，全軍開拔。”
五月十六，午時。
周景昭率鬼麵鐵騎抵達攀州大營時，一場小雨又飄灑下來。營地依山而建，柵欄堅固，哨塔林立。褚傲、王敬率眾將在營門恭迎。
“末將參見王爺！”
周景昭下馬，擺手示意眾人起身：“進帳議事。”
中軍大帳內，巨大的高原沙盤已重新製作，比昆明那個更加精細。沙盤上山川河穀、部落營地、道路關隘，皆標註清晰。玄璣手持竹杖侍立一側，見周景昭入帳，躬身行禮。
“先生，情況如何？”
玄璣竹杖點向沙盤一處：“最新情報。論欽陵已將主力三萬集結於金沙江畔的‘曲水渡’，沿江五十裡佈防。其本部‘虎賁衛’八千精銳駐守渡口，其餘各部呈扇形展開。”
他又指向另一處：“但有一處異常——論欽陵的次子貢布多吉率五千兵馬，三日前離開大營，去向不明。斥候跟蹤至‘野狼穀’一帶失去蹤跡。”
周景昭眉頭微皺：“野狼穀……那是通往桑耶河穀的必經之路。論欽陵想幹什麼？”
“貧道推測有二。”玄璣道，“其一，設伏。貢布多吉擅野戰，若在我軍北上途中設伏，可挫我銳氣。其二……也可能是疑兵，意圖引我軍分兵追剿。”
周景昭盯著沙盤沉思。帳外雨聲淅瀝，帳內燭火搖曳。
良久，他開口：“徐破虜部到何處了？”
“按行程，應在鷹愁澗一帶。”玄璣竹杖點向沙盤西側，“昨夜收到鴿信，他們已加固藤橋，今日可渡澗。”
“傳令徐破虜：渡澗後暫緩前進，在‘白鹿原’一帶隱蔽休整，等待進一步指令。”
“王爺是擔心……”
“論欽陵若真設伏，目標很可能不是中軍主力。”周景昭眼中閃過冷光，“徐破虜孤軍深入，纔是最佳獵物。傳令衛風：斥候營重點探查野狼穀至白鹿原一帶，我要知道貢布多吉那五千人的確切位置。”
“是！”
命令發出後，周景昭走到帳外。雨已停，高原特有的凜冽空氣撲麵而來。遠方雪山皚皚，在雲隙間露出峰巔。
魯寧、楊延侍立左右。楊延忍不住問：“王爺，若論欽陵真在白鹿原設伏，徐將軍他們豈不危險？”
“危險，也是機會。”周景昭望著西北方向，“論欽陵若分兵設伏，正麵防線必虛。且徐破虜部雖隻五千，但皆輕騎精銳，又佔先機。若操作得當，反可吃掉這支伏兵。”
他轉身看向二人：“你們記住，戰場之勢，瞬息萬變。為將者，既要按計劃行事，更要隨機應變。明日開拔後，鬼麵鐵騎隨時做好轉向準備。”
“末將明白！”
當夜，攀州大營燈火通明。
工匠營在趕製最後一批箭矢，醫官營在分裝傷葯，炊事營在蒸製便於攜帶的乾糧。中軍帳內，玄璣與諸將反覆推演進軍路線，沙盤上的小旗不斷調整位置。
子時，衛風的急報到了。
“王爺！”衛風一身泥水沖入大帳，“斥候在野狼穀東北二十裡的‘黑風峽’發現大軍蹤跡！約五千人，正在峽穀兩側高地構築工事，確為伏兵！”
帳中眾人精神一振。
玄璣快步走到沙盤前，竹杖點向黑風峽：“此處是白鹿原通往桑耶河穀的咽喉要道，峽穀長約三裡，兩側山勢陡峭。若在此設伏……”
“可全殲過路之軍。”周景昭接道，眼中寒光閃爍，“好個論欽陵，果然狡猾。他知道徐破虜必走此路，提前設伏。若非衛風及時探得，徐破虜危矣。”
褚傲急道：“王爺，是否立刻傳令徐將軍改道？”
“不。”周景昭搖頭，“改道已來不及，且會打草驚蛇。既然知道伏兵所在，不如將計就計——”
他手指在沙盤上劃出一道弧線：“傳令徐破虜：按原計劃前往白鹿原，但抵達後按兵不動，等待訊號。另，命他派五百輕騎，偽裝成主力前哨，明日申時進入黑風峽誘敵。”
“誘敵？”王敬不解，“既知有伏，為何還要……”
“我要吃掉這五千伏兵。”周景昭語氣森然，“褚傲、王敬，你二人率步卒一萬，今夜秘密出發，繞道野狼穀西側，明日午時前抵達黑風峽後方，堵死峽穀出口。魯寧、楊延，鬼麵鐵騎隨我行動。”
他看向玄璣：“軍師，中軍主力交給你。明日照常開拔，大張旗鼓，做出全軍北上的態勢。論欽陵的探子必會回報，讓他以為我中計。”
玄璣肅容：“學生領命！隻是王爺，您親率鬼麵鐵騎去黑風峽，是否太過冒險？不如讓末將……”
“這一戰，必須我親自去。”周景昭打斷，“論欽陵次子貢布多吉乃高原名將，非尋常對手。且我要讓高原各部看看，南中的王，是如何用兵的。”
他環視帳中諸將：“此戰關鍵在快。褚傲、王敬務必堵死出口；徐破虜聽到峽穀內殺聲起，立即從入口殺入；我率鬼麵鐵騎從側翼突擊。三麵合圍，務必全殲，不放走一人。”
“末將領命！”
五月十七，卯時。
攀州大營戰鼓擂響，三萬步卒開拔北上。旌旗蔽日，煙塵滾滾，聲勢浩大。論欽陵派出的探子遠遠望見，立即飛馬回報。
同一時間，周景昭率兩千鬼麵鐵騎悄然離營，向西疾馳。隊伍完全捨棄旌旗，每人隻攜三日乾糧，馬匹裹蹄，全速奔襲。
魯寧的青兕獸奔在最前，這頭異獸在崎嶇山路上如履平地。楊延緊握長槍，手心冒汗——這不是緊張，是興奮。他想起講武堂裡學過的戰例，那些名將都是以少勝多、出奇製勝，而今天，他正參與其中。
午時，隊伍抵達野狼穀西側一處高地。
周景昭勒馬遠眺，黑風峽的輪廓在群山間若隱若現。峽穀如一道傷口切開山脈，兩側絕壁如削，確是設伏的絕佳之地。
“王爺，褚將軍他們應該就位了。”魯寧低聲道。
周景昭點頭，取出一枚牛角號——這是與徐破虜約定的訊號。他遞給楊延：“楊延，你來吹。記住，三長兩短，反覆三次。”
“是！”楊延深吸一口氣，吹響號角。
蒼涼的號聲在山穀間回蕩，驚起一群飛鳥。
十裡外的白鹿原，徐破虜聽到號聲，眼中精光暴漲：“訊號來了！傳令：誘敵隊出發！其餘人，備戰！”
五百輕騎應聲而出，馬隊揚起煙塵，直撲黑風峽。
黑風峽內，貢布多吉站在一處崖壁洞穴中，透過藤蔓縫隙望向穀口。這位論欽陵的次子年約二十五，麵容粗獷，左頰一道刀疤平添兇悍。他已在峽穀兩側埋伏三日，五千精銳忍飢挨餓，就等南蠻子入甕。
“少主，來了！”副將低聲稟報，“約五百騎，應是前哨。”
貢布多吉眯起眼睛：“再等等，等主力進入峽穀再動手。告訴兒郎們，沒有我的命令，誰也不許動。”
穀口，五百南中輕騎緩緩進入峽穀。為首的校尉心中忐忑，卻強作鎮定，馬速不疾不徐。隊伍行至峽穀中段，兩側山崖寂靜得詭異。
突然，崖頂傳來一聲尖銳的呼哨！
“放箭！”
箭如雨下！
五百輕騎早有準備，立即舉盾防護，同時撥馬後撤。但峽穀狹窄，轉身不易，瞬間有數十人中箭落馬。
“哈哈哈！南蠻子中計了！”貢布多吉大笑，“兒郎們，殺下去！一個不留！”
五千伏兵從兩側崖壁蜂擁而下，如蟻群撲向穀底的南中騎兵。
就在此時，峽穀入口處傳來震天喊殺聲！
徐破虜親率四千五百輕騎殺到！馬蹄如雷，箭矢如蝗，瞬間將穀口守軍衝散。
“不好！中計了！”貢布多吉臉色大變，“他們有防備！快，撤向穀口，突圍！”
但已經晚了。
峽穀另一端，褚傲、王敬的一萬步卒已堵死出口。長矛如林，弓弩齊備，形成一道鋼鐵壁壘。
貢布多吉的五千人陷入絕境。
而更大的殺招，才剛剛降臨。
黑風峽側翼，周景昭看著穀中的混戰，緩緩舉起長槍。
“鬼麵鐵騎——”
兩千鐵騎同時舉起馬槊。
“隨我——”
周景昭一馬當先，戰馬人立而起，長嘶震天。
“破敵！”
黑色洪流從側翼山坡傾瀉而下，如天降雷霆，直插敵軍腰腹。
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