隆裕二十八年，七月中旬，昆明劫獄事件如同投入平靜湖麵的巨石，激起的漣漪迅速擴散，攪動了昆明新城看似喜慶祥和下的暗湧，更將遠在千裡之外的各方勢力目光，再次聚焦於滇池之畔。
昆明，澄暉苑。
劫獄事件後的首次核心會議在承運殿密室舉行，氣氛凝重。徐破虜麵帶愧色與憤懣，詳細彙報了當晚情況與後續搜查的毫無進展。
狄昭眉頭緊鎖，分析道：“劫獄者身手矯健，配合默契，所用煙霧、毒鏢皆是軍中或江湖上等貨色，絕非尋常毛賊。且行動果斷，目標明確，得手後立即遠遁，不留活口……這是專業死士或精銳刺客的手法。”
謝長歌撚須沉吟：“故意留下兩具無法辨認的屍體，既是斷尾，也是示威，更可能是為了讓我們誤判其身份。逃走的四人，此刻恐怕已落入真正主使之手，或被滅口，或已被轉移出城，作為下一步行動的棋子或誘餌。”
玄璣先生道：“此事發生在王府大張旗鼓加強戒備之後，對方依然能策劃並執行如此精準的劫獄，說明其在昆明城內，必有相當完善的情報網路和接應點，且對我們的部分佈防有所瞭解。王爺，大婚安保，恐怕需做最壞打算。”
周景昭麵色平靜，但眼中寒意凜冽：“意料之中。對方越是如此急迫、不惜暴露部分實力也要‘救走’或‘滅口’這些探子，越說明他們圖謀甚大，且大婚之日，必有動作。徐破虜。”
“末將在！”
“明麵上的搜查可以放鬆些了，做出力竭無果、轉為加強固定警戒的姿態。但要內緊外鬆，對城中所有車馬行、鏢局、大型客棧、貨棧的暗中監控不能停，尤其注意近期有無異常的人員流動或物資囤積。”
周景昭吩咐，“狄昭，天策府明哨暗樁重新調整部署，大婚路線沿途所有製高點、便於藏匿或發射弩箭的位置，全部提前控製或設下陷阱。王府內苑及主要賓客下榻驛館，再排查一遍，任何可疑人員，先控製起來。”
“衛風，斥候營全力配合影樞（他未明言，但眾人皆知有這股力量），全力追查劫獄者的來路、逃脫者的可能去向，以及城內所有可能與外界異常聯絡的節點。我要知道，除了這幾夥明麵上的探子，昆明城裏到底還藏著多少隻老鼠。”
眾人凜然領命。他們都知道，王爺口中的“影樞”必然已暗中行動，但無人多問。
會議散去後，周景昭獨坐片刻，召來了顧蘭漪與清荷。“大婚在即，內苑安危，重中之重。王妃與司玄姑娘身邊，務必加派絕對可靠之人。所有飲食、衣物、器用，需經三道檢驗。除既定儀式，盡量減少她們不必要的公開露麵。”
顧蘭漪肅容應下。清荷則輕聲道：“殿下，司玄姐姐那邊……恐怕尋常護衛未必及得上她警覺。奴婢以為，或可請司玄姐姐近日暫鳳藻閣，少出為宜，她武功高強，院內也易於佈防。”
周景昭想了想，點頭：“可。我會親自跟她說，請她近日靜心，勿要外出。”
他深知司玄的性子，若直接說保護她，她未必領情，但以“靜心”、“勿外出”為由，她更能接受。
長安，暗流洶湧。
昆明劫獄的訊息，幾乎與周景昭收到彙報的同時，便通過不同渠道飛傳至長安。朝堂之上，此事自然引發了又一輪暗潮。
四皇子府書房，蘇治麵帶憂色，對周朗曄道：“殿下，昆明之事，恐有蹊蹺。寧王大婚在即，戒備森嚴，何人敢在此時劫獄？劫走的還是之前打聽大婚細節的探子……依下官看，這未必不是周景昭自導自演的一齣戲！”
周朗曄把玩著一枚玉印，眼神閃爍：“自導自演？為何？”
“無非幾種可能：其一，誇大威脅，為他進一步在昆明乃至整個南中加強軍備、擴張權力製造藉口；其二，藉機清除異己，將一些他不便公開處置的人，安上‘刺客同黨’的罪名除掉；其三，擾亂視線，掩蓋他其他不欲人知的行動。”蘇治分析道，“不論哪種，都說明他心中無鬼，行事愈發無所顧忌。陛下對此，竟也無明確訓示……”
周朗曄冷笑：“父皇的心思，越來越難猜了。不過，不管是不是周景昭自導自演，昆明亂了，對我們並非壞事。至少，能讓朝野更多人看到，他周景昭治下，並非鐵板一塊，危機四伏。告訴我們在昆明的人，靜觀其變，必要時……可以悄悄幫這把火，燒得更旺些。”
東宮，病體稍愈的周載聽到訊息，咳嗽了幾聲，對身邊詹事嘆道：“多事之秋啊……五弟大婚，本是喜事，卻鬧出這般風波。邊陲之地，果然兇險。傳話給我們在南中的人，盡量低調，莫要摻和進去。若有實在緊要的情報……可酌情透露給老五那邊。畢竟，兄弟鬩牆，外禦其侮。”
隆裕帝在宣勤殿獨自批閱奏章，玄鴉統領夜梟如影子般侍立一旁。
“昆明的事，你怎麼看？”皇帝頭也未抬，淡淡問道。
夜梟聲音平板無波：“劫獄者訓練有素，不像本地勢力。逃犯下落，寧王府明麵追查無果，但暗中有另一股力量在追蹤，極為隱秘，我們的人難以完全捕捉其蹤跡。寧王應對，外鬆內緊，大婚籌備如常，但內部安保已提升至戰時規格。”
“另一股力量……”隆裕帝筆下微頓，“朕這個老五，藏的東西還真不少。南邊的水師，北邊的築壘，城裏的防衛……嗬嗬。”
他放下硃筆，揉了揉眉心，“告訴玄鴉，昆明之事，盯著即可，非必要時不得介入。朕倒要看看，這場大婚，究竟會演變成什麼樣子。還有，查查劫獄者的兵器、毒藥來源，給朕一份詳細的報告。”
“是。”
高原，蘇毗王庭。
論欽陵也得到了昆明混亂的訊息。他粗獷的臉上露出殘忍而興奮的笑容：“漢人狗咬狗，好事！那個寧王周景昭，殺我勇士，掠我部落，此仇必報！他大婚？哼，正好送他一份‘大禮’！告訴我們在南邊的人，還有那些收了我們好處的商隊、馬幫，機會來了！趁亂，給老子狠狠搞他一下！不需要攻破城池，隻要製造混亂，殺了他的重要賓客，或者燒掉他的糧倉工坊，讓他顏麵掃地就行！”
交州，李賁殘部與半島勢力。
“萬春國”殘餘勢力與真臘、占婆的使者也在密議。“昆明大亂，寧王自顧不暇，正是我們擴大戰果、甚至將手伸進滇南的好時機！通知我們在孟泐附近的族人，還有那些不滿漢人的山林部落，可以動一動了！搶劫商隊，襲擊邊境哨所，鬧得越大越好！把寧王的兵力吸引到南邊來！”
南中內部，暗樁與眼線。
各方勢力安插或收買的暗樁，在昆明事件後也空前活躍起來。打探訊息、傳遞情報、串聯同夥、甚至準備武器物資……種種暗流，在昆明新城繁華的表象下奔騰湧動。
百姓們雖然依舊為即將到來的大婚盛典興奮準備，但敏銳者已能感覺到城中的氣氛不同以往，巡邏的兵丁更多了，盤查更細了，一些原本熱鬧的夜市也提前收攤。
承運殿露台上，周景昭迎風而立，俯瞰著夜幕下燈火闌珊卻暗藏殺機的新城。手中摩挲著一枚溫潤的玉佩——那是顧貴妃的遺物。
“母親，您看著吧。”他低聲自語，聲音融於夜風，“兒臣不會讓任何人，破壞這片我們好不容易建立起來的基業，破壞屬於兒臣的婚禮。無論來的是魑魅魍魎，還是豺狼虎豹……”
他抬起頭，望向深邃的夜空，眼中映出點點寒星，銳利如刀。
“……皆斬之。”
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