隆裕二十八年，正月初五，午時剛過，邛都東南四十裡，野狼峪。
持續了一夜又半日的慘烈攻城終於暫告一段落。蘇毗千夫長紮西不得不再次下令收兵，城下又添了數百具屍體，而那座看似搖搖欲墜的邛都城，依舊如同帶血的磐石，頑固地矗立在寒風中。
守軍傷亡已達三分之一，箭矢滾木幾近枯竭，連拆房得來的磚石樑木都消耗了大半。張超左臂裹著浸血的布條，拄著捲刃的橫刀，望著城外重新集結、準備下一波攻勢的蘇毗兵，眼中儘是血絲與決絕。王鼎官袍破碎，臉上沾著煙灰和血點，親自將最後一批火油分配到各個險段。
“郡尉，弟兄們…快撐不住了。”魯校尉聲音嘶啞，他腿上中了一箭，簡單包紮後仍堅持在城頭。
張超舔了舔乾裂滲血的嘴唇，正要說什麼，忽然，他猛地轉頭，望向東南方向。
不僅是他，城頭許多守軍，甚至城外正在整隊的部分蘇毗兵，也都隱約聽到了什麼。
那是一種低沉、壓抑，卻越來越清晰的聲音。不是風雪呼嘯，不是戰馬嘶鳴，而是……無數馬蹄踏擊凍土，由遠及近，匯聚成悶雷滾動般的轟鳴！而且，速度極快！
紮西也霍然轉身，驚疑不定地望向聲音來處。這個方向……難道是漢人的援軍？蜀地的兵馬被吐穀渾牽製，怎麼可能來得這麼快？而且聽這動靜，是騎兵！漢地騎兵？
就在雙方驚疑之際，東南方的山樑上，一道黑色的“鐵線”驟然衝破瀰漫的風雪，映入眼簾！
那是騎兵！清一色的玄色鑲鐵輕甲，暗紅色的戰袍在風中狂舞，馬匹體型勻稱精悍，賓士間竟帶著一種異乎尋常的協調與速度。為首一桿“狄”字大旗，在蒼茫天地間獵獵招展，如同刺破陰霾的鋒刃。
“援軍！是我們的援軍！”城頭，一個眼尖的年輕郡兵嘶聲大喊，聲音因激動而扭曲。
絕望中的守軍瞬間爆發出難以置信的歡呼，儘管那支騎兵看起來不過數百，但在此刻，無異於天降神兵！
紮西先是一驚，隨即獰笑起來：“不過幾百騎！漢人的騎兵，也敢來送死？勇士們，調轉馬頭，先吃了這支不知死活的援兵，再去碾碎邛都！”
在他眼中，乃至在所有蘇毗騎兵眼中，漢地騎兵除了少數邊軍精銳，多數不堪一擊，尤其在這般寒冷天氣下，高原騎兵的耐寒與悍勇足以碾壓對方。
近兩千蘇毗騎兵（其中約一半是作為預備隊未參與攻城的生力軍）迅速轉向，在紮西的呼喝下，發出野性的嚎叫，如同發現獵物的狼群，迎著那支黑色洪流對沖而去！他們相信，一個衝鋒，就能將這些膽敢挑釁的漢人騎兵踐踏成泥！
兩支騎兵的距離在飛速拉近。
狄驍沖在最前，冰冷的空氣如刀割麵，但他心中一片沉靜如火。他甚至能看清對麵蘇毗騎兵臉上殘忍嗜血的笑容，聽到他們用生硬高原語發出的挑釁怪叫。八百對兩千，劣勢明顯。但他要的，就是這一衝！
“全軍聽令！”狄驍的聲音透過特製的銅皮傳聲筒，清晰傳入身後每一名騎兵耳中，“錐形陣，隨我破陣！目標，敵酋大旗！弓弩準備——三輪急射，放！”
就在雙方進入一百五十步——這個對於尋常騎弓已是極限的距離時，狄驍麾下騎兵齊齊舉起了手中形製略顯奇特、弓臂更短卻更厚實的騎弓。弓弦震顫聲連成一片，黑壓壓的箭矢離弦而出，在空中劃過一道明顯比尋常箭矢更平直迅疾的軌跡，朝著蘇毗騎兵的前鋒覆蓋下去！
蘇毗騎兵慣用的皮盾甚至懶得舉起，他們深信這個距離的漢人箭矢已是強弩之末，難以穿透皮甲。然而——
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
箭矢入肉聲和驚怒的慘嚎幾乎同時響起！沖在最前的數十名蘇毗騎兵如同撞上了一堵無形的牆壁，連人帶馬翻滾栽倒！那些箭矢不僅射程超乎預料，勁道更是駭人，輕易撕裂了他們賴以禦寒的厚重皮袍和下麵的簡易皮甲，深深嵌入血肉之中！甚至有些箭矢直接穿透了皮盾！
“什麼？”紮西瞳孔驟縮。但騎兵對沖，瞬息萬變，不容他細想。雙方距離已拉近到八十步！
“第二陣，放！”狄驍冷酷的聲音再次響起。
又是一片奪命的箭雨潑灑而出，再次撂倒一片蘇毗騎兵。蘇毗人的衝鋒勢頭為之一滯，陣型出現了些許混亂。
“第三陣，放！換槊！隨我殺！”狄驍咆哮，將弓掛回馬鞍，雙手平端起那桿特製的精鐵馬槊。身後八百騎齊聲怒吼，動作整齊劃一，掛弓，取槊（或長矛、馬刀），鋒利的槊尖、矛頭在雪光下泛起森寒的幽光。
此刻，雙方前鋒終於狠狠撞在一起！
預想中漢人騎兵被高原鐵騎一衝即潰的場景並未出現。相反，接觸的一剎那，蘇毗騎兵感到了前所未有的恐慌。
首先是甲！那些漢人騎兵身上的玄色鑲鐵皮甲，看似輕便，卻異常堅韌。蘇毗騎兵全力劈砍而下的彎刀，砍在上麵往往隻能留下一道深痕，或濺起幾點火星，難以破甲而入！而漢騎的反擊，無論是馬槊直刺，還是馬刀劈砍，卻往往能輕易撕裂他們身上的皮甲，造成致命傷害！
其次是兵器！“叮！哢嚓！”刺耳的金鐵斷裂聲不絕於耳。蘇毗騎兵驚恐地發現，他們引以為傲、伴隨他們征戰草原、飲血無數的精鋼彎刀，在與對方那奇形長槊或製式馬刀碰撞時，竟常常應聲而斷！要麼是被槊尖點中斷裂，要麼是被馬刀大力劈砍時直接崩碎！對方的兵器，硬度和韌性都遠勝他們！
最後是馬！漢騎的戰馬似乎並未因寒冷和長途奔襲而顯得疲憊遲鈍，反而在騎手操控下靈活異常，衝撞有力。馬蹄上烏黑的鐵片（馬蹄鐵），不僅保護了馬掌，踏在土地上更是穩當，衝刺轉彎都遠勝他們那些蹄甲已有磨損的戰馬。
這哪裏是印象中孱弱的漢地騎兵？這分明是一群武裝到牙齒、訓練有素、裝備碾壓的鐵甲怪獸！
“魔鬼！他們是鐵甲魔鬼！”一個被狄驍馬槊輕鬆挑飛彎刀、緊接著被槊刃劃開胸膛的蘇毗百夫長，臨死前發出淒厲的慘叫。
恐慌如同瘟疫，在蘇毗騎兵中瘋狂蔓延。一個照麵，最悍勇的前鋒就被這支黑色鐵騎鑿穿、撕碎！狄驍一馬當先，長槍揮舞如龍，所過之處，人仰馬翻，竟無一合之敵。他身後的八百騎緊隨其後，如同一把燒紅的尖刀，狠狠刺入酥油之中，勢如破竹！
紮西看得魂飛魄散。他親眼看見自己麾下最勇猛的幾個勇士，一個照麵就被對方的將領刺穿喉嚨；看見族中傳承的寶刀被對方的馬刀輕易劈斷；看見無往不利的衝鋒陣型被對方輕易撕裂、分割……
“撤！快撤！”紮西肝膽俱裂，再也顧不得什麼拿下邛都、什麼打通南下通道，保命要緊！他調轉馬頭，拚命鞭打戰馬，向著西北來路狂奔。
主將一逃，本就軍心潰散的蘇毗騎兵徹底崩潰。他們再也生不起抵抗之心，隻想離這群“鐵甲魔鬼”越遠越好。兩千騎兵，竟被八百騎一個衝鋒便殺得丟盔棄甲，四散奔逃。
“追擊！擴大戰果！驅散即可，勿要遠離城牆！”狄驍沒有盲目深入追擊，他知道己方兵力終究有限，首要任務是解邛都之圍。八百鐵騎如同虎入羊群，追著潰逃的蘇毗騎兵一路砍殺，將戰場徹底變成了單方麵的屠殺和驅逐。
城頭上，張超、王鼎以及所有守軍都目瞪口呆地看著這不可思議的一幕。那支突然出現的黑色騎兵，以絕對強悍的姿態，摧枯拉朽般擊潰了讓他們苦戰一天一夜、死傷慘重的蘇毗大軍！
“那是…哪來的天兵？”王鼎喃喃道，幾乎不敢相信自己的眼睛。
張超死死盯著那麵“狄”字旗，又看了看騎兵的裝束和戰鬥方式，一個名字閃過腦海：“寧州…是寧王的兵！是狄昭將軍的天策府騎兵！”他曾在兵部文書上看過隻言片語，知道寧王在南中編練新軍，但從未想過竟強悍至此！
當最後一股潰逃的蘇毗騎兵消失在西北方的風雪中，野狼峪漸漸安靜下來，隻留下遍地人馬的屍體、殘破的兵器和無主的戰馬在哀鳴。八百玄甲騎兵緩緩收攏，在狄驍的帶領下，向著邛都城方向肅然而立。他們身上甲冑染血，兵刃滴血，沉默卻散發著令人心悸的煞氣。
狄驍抬眼，望向城頭那麵殘破卻依舊飄揚的“越嶲郡”和“張”字旗，舉起手中染血的馬槊，向著城頭，鄭重地行了一個軍禮。
城頭，張超深吸一口氣，用儘力氣抱拳還禮。王鼎亦整理了一下破碎的官袍，深深一揖。
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