隆裕二十七年,四月初,味縣,總商會會館。
會館內張燈結綵,空氣中瀰漫著清雅的茶香與淡淡的鮮花芬芳。今日,商會掌事陸文元奉寧王之命,在此舉辦一場別開生麵的“南中新春品鑒暨招商大會”。
受邀前來的,不僅有南中本地的豪商巨賈、各行會首領,更有聞訊從巴蜀、荊楚、乃至江南遠道而來的大茶商、綢緞商、貨棧東主,濟濟一堂,足有百餘人。
會館正廳,佈置得清新雅緻。數張長條桌案上,分門別類地陳列著“懸針”綠茶、“琥珀凝香”紅茶、“桂珀蘭香”烏龍茶、“白羽”白茶,以及茉莉、玉蘭、桂花等各類花茶。每一類茶旁,都配有素雅的茶具,以及身著整潔服飾、訓練有素的茶藝侍者——其中不少是傷退軍士家眷,她們經過簡單培訓,儀態從容,正為來賓現場沖泡演示。
陸文元一身錦袍,神采奕奕立於廳前,聲音洪亮:“諸位貴客,遠道而來,陸某代寧王殿下,代我商會,歡迎之至!今日邀諸位齊聚,一為品鑒我南中今春新製之茶,二為共商茶葉經銷合作之大計!”
他示意眾人看向茶案:“此等新茶,製法源於古方,經殿下指點、工坊精研而成。與往日烹煮之茶大不相同,清飲本味,沖泡即得。諸位且先品鑒!”
茶香四溢,沁人心脾。來賓們好奇地圍攏,看著侍者以新奇簡便的“沖泡法”沏茶,又見茶湯或碧綠、或紅艷、或金黃,清澈明亮,香氣或清高、或甜醇、或馥鬱,皆嘖嘖稱奇。待親口品嘗,更是讚歎連連。
一位從蜀中來的老茶商,細細品咂一口“懸針”,閉目回味良久,猛地睜眼,激動道:“清香鮮爽,回甘生津,湯色翠綠,葉底嫩勻…此乃極品綠茶!製法之妙,竟能如此完滿地激發茶之真味!陸會長,此茶…作價幾何?蜀中願代銷!”
另一位江南豪商則對“琥珀凝香”紅茶愛不釋手:“湯色紅亮如琥珀,香氣甜醇似蜜果,滋味濃厚潤滑…妙!妙啊!此茶性溫,最宜秋冬,江南富庶之地,必受歡迎!陸會長,這紅茶,我‘慶豐號’願包銷!”
“烏龍茶韻味多變,深合文人雅士之趣!”
“白茶清雅,宛如隱士!”
“這茉莉花茶‘碧潭飄雪’,香氣鮮靈,定能得閨閣喜愛!”
大廳內頓時沸騰起來,商人們眼光毒辣,立刻意識到這些新茶背後巨大的商機。他們不僅關心茶葉本身,更關心產量、分級、包裝、運輸、獨家代理等具體事宜。
陸文元早有準備,抬手示意眾人安靜,朗聲道:“諸位稍安!殿下有令,南中新茶,旨在惠及茶農,繁榮商貿,而非奇貨可居。故銷售之事,有以下章程——”
他命人張貼出早已擬好的文告:
“其一,分級銷售。茶分‘禦貢’、‘極品’、‘上品’、‘中品’、‘常品’五等。‘禦貢’專供皇室;‘極品’、‘上品’量少價昂,主供達官顯貴、名流雅士及外銷高價之地;‘中品’、‘常品’量大價平,行銷民間。今日所品,多為上品、中品。”
“其二,招商合作。南中總商會下設‘茶業行’,統管茶葉收購、製作、銷售。願合作者,可至行內登記,依資金、信譽、渠道實力,評定等級,授予不同區域、不同等級茶葉的經銷權。具體分總經銷、區域經銷、特約經銷三等,權利義務、拿貨價格、銷售範圍,皆有契約定明。”
“其三,統一標準。所有出自‘清源’工坊及其分坊之茶,皆有統一封裝、標號、防偽印記。品質、重量,皆有保證。嚴禁以次充好,摻雜使假,違者重罰,並取消資格。”
“其四,優先優惠。凡在南中境內投資工坊、開闢商路、雇傭工匠者,在茶葉經銷權評定及拿貨價格上,可獲優先與優惠。另,傷退將士、軍屬所開之店鋪,拿貨亦有折扣。”
條陳清晰,利益分明,又暗含扶持本土、優待軍屬之意。商人們聽罷,心中迅速盤算起來。這不僅是買賣茶葉,更是藉此機會,與如今在西南聲名鵲起、手握重兵、推行新政的寧王府搭上關係,搶佔南中乃至西南未來商貿的先機。
當下,便有數十家實力雄厚的商號當場表示願登記合作,並急切地詢問具體細節。陸文元笑容滿麵,命手下分發早已備好的詳細章程、契約範本及登記表格。會館側廳,頓時成為臨時的簽約與諮詢處,人頭攢動,熱鬧非凡。
同日,建寧府衙。
新任府尹龐清規亦未閑著。他麵前的案上,攤開著建寧府及下轄諸縣的詳圖,上麵用硃筆圈點出許多地方。謝長歌、陸望秋派來的農司、工司專員,以及幾位熟悉山地情形的老吏、茶農,正與他一同議事。
“殿下高瞻遠矚,新茶之利,已現端倪。然‘清源’一坊,所產終究有限。原料若隻靠採摘山間野茶,品質不均,產量不穩,難成大宗產業。”龐清規指著地圖,“建寧、朱提、永昌、雲南四郡,多山少田,尤其哀牢、無量、高黎貢諸山支脈,多有坡地、穀地,不宜種糧,然雲霧繚繞,土質偏酸,正宜種茶!”
他看向那位從他地請來的老茶農:“陳翁,您看,若在此類山地,擇向陽緩坡,開闢梯田,人工栽種茶樹,可能行否?”
陳老茶農撚著山羊須,仔細看著地圖示註的幾處地方,又問了氣候、水土等細節,點頭道:“回大人,依小老兒看,可行!滇地氣候溫潤,山地雲霧多,漫射光足,所產茶葉內涵物質豐富,香氣好。隻要選對品種,精細打理,三五年便可成園,屆時產量、品質,皆非野茶可比。且梯田種植,便於管理、採摘。”
龐清規頷首:“好!此乃長久之計。可選定數處,設為‘官營茶山’,由農司招募流民、無地山民,以工代賑,開闢梯田,栽種茶苗。茶山產出,歸官府統一收購。亦鼓勵民間富戶、商賈,承包山地,開闢私營茶莊,官府提供茶苗、技術,並定下保護價收購。如此,官民並舉,可迅速擴大茶園。”
他又指向地圖上幾處標註鮮花圖案的區域:“再者,花茶需大量香花。茉莉、玉蘭、桂花、玫瑰等,亦可於宅旁、溪邊、不宜種茶之零星地塊廣泛種植。此事可與‘勸養桑麻’並舉,鼓勵百姓,尤其婦孺,利用閑散土地、庭院,廣植香花,所產鮮花,由工坊按價收購。此可為百姓添一進項,尤利家計。”
勸農司專員興奮道:“大人此議大善!茶葉、香花,皆不與糧爭地,卻能充分利用山地、邊角之地,惠及山民百姓。下官回去便擬定《勸種茶桑花卉條陳》,並選拔熟悉農事之吏員、老農,組成‘勸種隊’,下鄉指導。”
龐清規道:“需儘快。眼下春末,正是移栽茶苗、播種花籽之時。可先於建寧郡擇兩三處試點,摸索經驗。所需茶苗、花籽,可由工司設法從閩、浙、嶺南等地引進優種,並建苗圃自行培育。錢糧之事,我會同李毅大人協調。”
他環視眾人,語氣堅定:“殿下以茶利民,我等便要將此事做實、做細、做大。茶園成,則山民有恆產;茶業興,則商路更繁華;茶香飄,則南中之名遠揚。此非一朝一夕之功,然根基,便在今朝諸位手中。望諸位同心協力!”
“謹遵府尹之命!”眾人肅然應諾。
數日後,建寧府轄下數縣的山鄉,便開始出現勸農吏的身影,他們帶著茶苗、花籽、簡易的種植圖說,向山民們講解“種茶蒔花”之利。與此同時,陸文元在商會的招商也成果斐然,數十份經銷契約簽訂,首批茶葉訂單如雪片般飛向“清源”工坊。工坊不得不連夜趕工,並開始籌劃在朱提、永昌增設分坊。
味縣的“清茗閣”日日客滿,新茶之名隨著商旅的往來,迅速傳向四方。而在通往巴蜀、荊楚的商道上,馱著錫罐密封、標識著“南中”印記的茶葉的馬幫,也日漸增多。
周景昭在王府聽取著來自商會和建寧府的雙重彙報,嘴角露出笑意。新茶產業,如同一顆投入湖麵的石子,激起的漣漪正迅速擴散,連線起山間的農戶、工坊的匠人、奔波的商旅、乃至遠方的客商。而這,僅僅是他為南中描繪的繁榮圖景中,剛剛著墨的一筆。
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