午後，清音閣。
葯香裊裊，竹影透窗。司玄半倚在臨窗的軟榻上，一襲月白素緞中衣，外罩銀線暗紋的淺青褙子，長發鬆鬆綰起，斜插一支素銀簪。她臉色已不似初歸時那般蒼白，透出些淡淡的血色，隻是眉眼間仍帶著幾分久病初愈的倦意。
榻邊，一位年約五旬、身著葛布長衫、麵容清臒、目光矍鑠的老者，正小心地為她拆解左臂上的夾板。老者手法精準輕柔，不帶半分多餘動作，正是醫學院與寧州官醫院的院長，孫懸針。
他本為遊歷四方的江湖名醫，大軍南下時與周景昭結識，被其胸襟氣度所折服，更驚異於周景昭提出的諸多新穎醫理與衛生觀念，一路隨軍南下，留在了南中，主持醫學教育，懸壺濟世，並不專屬王府。
“姑娘這臂骨癒合得極好，經絡也通暢。”孫懸針仔細檢查後，捋須點頭，“殿下以內力為你溫養經脈，固本培元，收效顯著。加上這幾日的針灸湯藥，內外兼治，已無大礙。隻是這左臂，月內仍需小心，不可驟提重物，緩緩用力為佳。”
“有勞孫院長。”司玄輕聲道謝。對這位醫術高超、品性高潔的老者，她素來敬重。
“分內之事。”孫懸針收拾好藥箱，又道，“姑娘如今可下地緩行，但仍需靜養。葯膳需按時，尤其那‘歸元湯’，最是培補元氣。再安心將養半月，日常行動應可無虞。隻是武功一道，還需循序漸進，待經脈徹底強韌後再作打算。”
正說著，外間傳來輕微的腳步聲，珠簾輕響，雲岫與竹息一前一後走了進來。二人已換上了在清音閣內當值的常服，手中分別捧著葯盅與點心。
“司玄姑娘，該用藥了。”雲岫聲音柔和。
“殿下特意讓人送了新製的‘藕粉桂花糕’來，說姑娘喝了葯可嘗一塊，清甜不膩。”竹息笑盈盈道。
“有勞二位。”司玄微微頷首。自她回府，周景昭便將他身邊最信重的雲岫、竹息撥來貼身照料，既為服侍，亦為護衛。此二女行事穩妥，武功不弱，有她們在，周景昭方能稍安。
孫懸針見狀，起身拱手：“既如此，老夫先行告辭。醫學院午後尚有課業，明日再來為姑娘複診。”
“孫院長慢走，雲岫，代我送送院長。”司玄吩咐。
送走孫懸針，珠簾再次被挑起。顧蘭漪挽著提籃，款步而入。籃中是帶著晨露的鮮花與幾樣時新果品。
“蘭姨。”司玄欲起身。
“快別動。”顧蘭漪忙上前輕按她肩頭，仔細端詳其麵色，眼中滿是疼惜，“瞧著是比前幾日好了，可這身子骨到底虧虛了，得慢慢補回來。”她順手從雲岫手中接過葯碗，試了溫度，親自遞到司玄唇邊，“來，先把葯喝了。”
司玄依言飲盡葯汁，竹息已備好清水與糕點。顧蘭漪看著她小口吃著點心，在榻邊綉墩坐下，拿起未完工的月白色男式寢衣，邊做邊嘆道：“你們這些孩子，總是不知愛惜自己。尤其是你，性子靜，有事都悶著，最是傷身。這回傷了元氣，非得精細調養一年半載不可。我已吩咐下去，往後你的膳食單獨立一份，按孫院長和玉姑孃的方子來，溫補為宜。”
“多謝蘭姨費心。”司玄低聲道謝。顧蘭漪是周景昭生母顧貴妃的舊人，自周景昭開府便隨來南中，掌管內宅，對她一直頗為照顧。
“自家人，客氣什麼。”顧蘭漪飛針走線，動作嫻熟，語氣卻漸轉嚴肅，“隻是有句話，我憋了許久，今日不得不問。”
她停針抬眼，看了看雲岫、竹息。二女會意，悄聲退至外間。
“司姑娘，”顧蘭漪放下活計，握住司玄未傷的右手，語重心長，“你與殿下兩情相悅，我們這些身邊人都看得明白。殿下待你，也是真心實意。可你這般…無名無分地跟著他，長居王府內院，雖說是侍衛身份，可這上上下下，誰心裏不犯嘀咕？將來如何，總得有個說法。”
她頓了頓，聲音壓低，卻字字清晰：“你是個清白的好姑娘，殿下如今卻已是定了親的人。與陸姑孃的婚事，是陛下欽定，禮部操辦，三書六禮走過，記入皇室金冊的。
雖說因在孝期尚未大婚，可這婚約是鐵板釘釘，天下皆知。你難道就打算一直這麼不明不白地等著？殿下或許年輕，思慮未周，可咱們女子，不能不為自己多想想將來。”
司玄長睫微垂，靜默片刻，方輕聲開口：“蘭姨的心意，我明白。隻是…名分之事，我並未強求。能留在他身邊，盡我所能，護他平安，見他安好，我便心安。至於其他…順其自然罷。”
“糊塗！”顧蘭漪又是心疼又是焦心，“這世道，女子本就艱難。名分豈是小事？眼下殿下看重你，自然千好萬好。可日後呢？王府深深，豈是僅有情意便能安身立命之地？蘭姨在宮中幾十年，見過多少紅顏未老恩先斷，色衰愛弛無所依！何況陸姑娘那邊，終究是明媒正娶的正妃！”
“蘭姨又在說我什麼壞話？”清朗帶笑的聲音自門外傳來。
珠簾響動，周景昭邁步而入。他已換下朝服，隻著一身天青色常服，腰間懸玉，眉目疏朗，隻是眼下略有淡青，顯是連日忙碌。他目光先落在司玄身上，見她氣色好轉，眼中笑意深了些，這才轉向顧蘭漪，故作委屈：“我才進門，便聽見蘭姨在數落我。”
顧蘭漪起身，嗔怪地瞪他一眼：“殿下還知道來？司玄傷重時，你倒是殷勤，這幾日又忙得不見人影！我數落你？我說的哪句不是實情？司玄這丫頭跟了你這些時日，吃了多少苦，這回連命都差點搭上！你就沒個長遠打算？難道讓她一直這麼沒名沒分地跟著？”
周景昭摸了摸鼻子，在顧蘭漪讓出的綉墩上坐下，示意她也坐。他看了看神色平靜的司玄，心中歉疚更甚。
“蘭姨教訓的是。”他輕嘆一聲，語氣誠摯，“是我虧欠司玄良多。這名分之事，我心中何嘗不急？隻是…眼下確有萬難之處。”
顧蘭漪哼道：“有何難處？你如今是親王，便是在孝期，先定下名分，待期滿再行禮，難道不行？”
周景昭苦笑：“若在尋常人家，或可商議。可蘭姨您知道，我與望秋的婚約，乃是父皇欽定，昭告天下，記入金冊的。此乃國婚，非同小可。我如今尚在二十七個月孝期之內，按製不可嫁娶。此時若公然再定側室名分，不僅是違製，更是授滿朝文武以柄。”
他神色轉為凝重：“如今朝中，太子兄長病重，東宮不穩，不知多少雙眼睛盯著我，盯著南中。幾位皇兄，乃至其他勢力，無不盼我行差踏錯。禦史風聞奏事，正愁無隙可乘。
若我在孝期、國婚未行之時，便急急予身邊女子名分，此事一旦在朝堂上被攻訐，不止我聲名受損，更會累及司玄，被汙以‘恃寵跋扈’、‘惑亂親王’、‘不守禮法’之惡名。屆時，縱我全力回護，眾口鑠金，積毀銷骨，她一個女子，又如何承受？”
顧蘭漪聞言，沉默下來。她在宮廷沉浮多年，深知其中厲害。周景昭所言，句句屬實，並非推脫。
“那…難道就讓司玄一直這般委屈著？”她語氣軟了，卻仍不甘。
“自不會讓她長久委屈。”周景昭看向司玄，目光溫柔而堅定，“我已有計較。待孝期屆滿，與望秋大婚之後，必會以親王側妃之禮，風風光光，予司玄應有的名分與尊榮。此事，我亦與望秋有過坦誠溝通。她…通情達理，知我與司玄情深，非但未曾介懷，反讓我務必善待司玄，莫要辜負。”
他頓了頓，語氣更緩：“至於眼下，司玄在府中，一應份例起居，皆暗中比照側妃規製。雲岫、竹息侍奉，蘭姨您照料，我亦每日必來探視。雖無名分，但在這寧王府內，無人敢輕慢她半分。若她嫌府中煩擾，亦可如我之前所言，另置雅苑靜養，一應俱全。這隻是權宜之計，絕非長久。我的心意，從未變更，亦不敢忘。”
司玄一直靜靜聽著，此時方抬眼看向周景昭，清澈的眸子裏映著他的身影，輕聲道：“我說過的，我不在意那些虛名。你的難處，我懂。眼下這般，已很好。”
“你不在意，我卻不能不愧。”周景昭握住她的手，指尖微涼，“再耐心等等，好嗎？不會太久。待南中基業更固，朝中局勢稍穩…我定不負今日之言。”
顧蘭漪看著二人交握的手，一個目光懇切堅定，一個沉靜包容，心中那點鬱氣漸漸散了。她嘆道：“你們既有主意，我老婆子也不多嘴了。隻是殿下，您既知司玄待您之心，便更該珍重自身，也…需周全陸姑娘那邊。莫要後院失和，徒惹煩惱，更予外人可乘之機。”
“蘭姨放心，我心中有數。”周景昭鄭重應下。
顧蘭漪點點頭，重新拿起針線：“罷了，你們說話吧，我去瞧瞧晚膳。今日燉了蟲草花膠烏雞湯，最是滋陰補氣，殿下也多用些，瞧您這氣色，也該補補了。”
“有勞蘭姨。”周景昭含笑應了。
顧蘭漪又叮囑司玄幾句，這才挽籃離去。屋內隻剩二人。
周景昭鬆開手，又仔細看了看司玄麵色，探了探脈息，方真正安心：“孫院長說恢復得好，果然。可還有哪裏不適？”
“都好。”司玄搖頭，目光落在他眼下的淡青，“你…很累？”
“瑣事繁雜而已，見到你便好了。”周景昭不欲以政事煩她，隻溫聲道，“你好生養著，快些好起來。等你大安，我帶你去滇池看鷗鳥，去蒼山觀雪，去…看看我們一起穩住的這片山河。”
“嗯。”司玄輕輕應了，目光轉向窗外搖曳的竹影，心中一片寧和。名分之擾，前世之緣，朝堂之詭…此時此刻，皆如窗外浮雲。他在身側，心意相通，足矣。
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