晨光熹微，山間霧氣繚繞。周景昭一行人離開斷魂崖，踏上歸途。
隊伍行進速度不快，眾人皆保持警惕。衛風率斥候在前探路，魯寧帶親衛護持中軍，巽七、離九等“影樞”成員則分散四周，監控可能存在的跟蹤者。
“殿下，前方三裡有一處溪穀，地勢險要，需小心通過。”衛風返回稟報。
周景昭點頭：“先派兩人前去探查，其餘人原地休整片刻。”
眾人停下腳步，各自找地方休息。玉清瑤取出葯囊，為幾名在戰鬥中受輕傷的親衛處理傷口。花濺淚坐在一塊青石上，輕輕撥弄琵琶弦，調音試曲。司玄則靜立一旁，白袍纖塵不染，目光遠眺群山，似在思索什麼。
玄璣先生走到周景昭身旁，低聲道：“殿下，那黑色石塊上的徽記，貧道道似曾相識。”
“哦？”周景昭目光一凝，“先生見過？”
“不敢確定。”玄璣先生撚須沉吟，“昔年遊歷北境時，曾在一處古墓壁畫上見過類似圖案。據當地老人言，那是前朝皇室秘密祭祀的，象徵天命暗藏，龍隱於淵之意。”
“龍徽...”周景昭若有所思，“看來與前朝皇室正統確有牽連。”
正說話間，前方突然傳來一聲尖銳的哨響——是斥候發出的預警訊號！
“戒備！”魯寧厲喝，親衛們瞬間結陣，將周景昭護在中央。
衛風身形如電，向前方掠去。片刻後，他帶著一名斥候急速返回，那斥候肩頭插著一支箭，鮮血浸透半邊衣袍。
“稟殿下，前方溪穀有埋伏！”斥候忍痛道，“約二十餘人，黑衣蒙麵，弓弩齊備，似專候我們經過。”
“餘孽？”花濺淚挑眉。
“不像。”衛風搖頭，“這些人裝備精良，行動有序，更像是...訓練有素的私兵或死士。”
周景昭眼神微冷：“繞路可行？”
“需多走半日，且要翻越一處陡峭山脊。”
“那就硬闖。”司玄忽然開口，清冷的聲音中透著寒意，“區區二十餘人，不足為懼。”
周景昭略一沉吟：“衛風，你帶斥候從左側山林迂迴，擾其側翼。魯寧率親衛正麵佯攻，吸引注意。司玄、花濺淚隨我從右側突襲，直取首領。玄璣先生與玉清瑤居中策應。”
“是！”
計劃既定，眾人迅速行動。衛風率斥候悄然隱入左側山林。魯寧則帶親衛大張旗鼓地向溪穀推進，刀盾碰撞，呼喝震天，故意製造聲勢。
果然，溪穀中弓弦聲驟起，十餘支箭矢破空而來，釘在親衛們的盾牌上，咄咄作響。
就在伏擊者注意力被吸引的剎那，周景昭、司玄、花濺淚三人如鬼魅般從右側突入溪穀！
司玄長劍出鞘，劍光如雪，瞬間刺穿兩名弓手咽喉。花濺淚琵琶急彈，音波如刃，將三名伏擊者震得口鼻溢血，踉蹌後退。周景昭則身形如電，直取伏擊圈後方那名看似首領的黑衣人。
那黑衣人見周景昭撲來，竟不慌亂，反手從背後抽出一對奇形短刃，刃身彎曲如蛇，通體泛著幽藍光澤，顯然淬有劇毒。
“叮！”
周景昭劍指與毒刃相擊，竟發出金鐵交鳴之聲。黑衣人被震退三步，麵具下的雙眼閃過一絲驚色。
“好身手。”周景昭淡淡道，“報上名來。”
黑衣人冷笑一聲，突然吹了聲口哨。溪穀兩側竟又冒出十餘弓弩手，箭矢齊發，目標卻不是周景昭等人，而是——正在溪穀上方山道行進的玉清瑤與玄璣先生！
“小心！”周景昭厲喝。
千鈞一髮之際，一道白影如驚鴻般掠至，劍光如幕，將大部分箭矢格擋擊落——正是司玄！她身法快得不可思議，竟在箭雨及身前趕到玉清瑤二人身旁。
然而，就在司玄揮劍擋箭的瞬間，溪穀地麵突然塌陷！一張巨大的藤網從地下彈起，將司玄、玉清瑤、玄璣先生三人兜頭罩住，隨即被一股巨力拖向懸崖方向！
“陷阱！”玄璣先生驚呼，手中拂塵急揮，試圖割斷藤網，卻發現那藤條堅韌異常，且塗有某種黏液，拂塵絲線一觸即被黏住。
周景昭目眥欲裂，身形如電射向藤網，卻被那黑衣人首領拚死阻攔。花濺淚琵琶音波狂湧，震飛數名伏擊者，卻也來不及救援。
“哢嚓！”
懸崖邊緣，一棵作為固定點的小樹承受不住拉力，轟然斷裂。藤網帶著三人，向深不見底的懸崖下墜去！
“司玄！”周景昭一聲厲喝，體內混元海真氣狂湧，一掌震飛黑衣人首領，身形如箭沖向懸崖邊緣。
他撲到崖邊，隻見藤網已墜下十餘丈，被突出的岩石擋了一下，網繩斷裂，三人分散墜落。玉清瑤與玄璣先生落在下方一處突出的平台上，而司玄則被一股詭異的旋風卷向更遠處的深穀，白影一閃，消失在茫茫雲霧中！
“司玄！！！”周景昭的吼聲在山穀間回蕩，卻無回應。
身後，戰鬥已近尾聲。衛風率斥候從側翼殺出，配合魯寧的親衛，將伏擊者盡數斬殺，隻留那黑衣人首領重傷被擒。
“殿下...”衛風趕到崖邊，臉色蒼白。
周景昭跪在崖邊，拳頭緊握，指甲深深陷入掌心，鮮血順指縫滴落。他從未如此刻般感到無力與憤怒。
“找路下去。”他聲音嘶啞，“活要見人，死要...見屍。”
“是！”衛風立刻安排斥候尋找下山路徑。
魯寧押著那黑衣人首領過來：“殿下，此人...”
周景昭緩緩起身，轉身看向那黑衣人，眼神冰冷得可怕。他一把扯下對方麵具，露出一張陌生的中年麵孔。
“誰派你來的？”周景昭聲音平靜得可怕。
黑衣人獰笑：“你永遠...不會知道...‘聖太子’...萬年...”說罷，嘴角突然溢位黑血，頭一歪，氣絕身亡——竟是咬碎了藏在牙中的毒囊。
“檢查屍體，看有無線索。”周景昭冷冷道，隨即大步走向懸崖另一側，那裏有斥候找到的通往下方平台的小路。
經過半個時辰的艱難攀爬，周景昭等人終於下到玉清瑤與玄璣先生墜落的平台。幸運的是，二人落在厚厚的藤蔓與灌木叢上，雖有多處擦傷和骨折，但性命無虞。
“殿下...”玉清瑤臉色蒼白，嘴角帶血，“司玄姐姐她...”
“我會找到她。”周景昭聲音堅定，“你們傷勢如何？”
“無礙。”玄璣先生勉力坐起，左臂明顯骨折，卻強忍疼痛，“老道慚愧，未能護住司玄姑娘。”
“非你之過。”周景昭搖頭，隨即看向深穀，“司玄墜落的方向，可有村落或道路？”
衛風檢視地形圖：“回殿下，此穀名為隱龍澗，縱深難測，穀底有溪流穿過，據說通向一處名為忘憂穀的隱秘之地。穀中有獵戶和葯農居住，但路徑複雜，外人難入。”
“忘憂穀...”周景昭喃喃重複，“立刻組織人手，下穀搜尋。同時派人回味縣調集更多人馬，封鎖山穀所有出口。”
“是！”
就在眾人準備行動時，玉清瑤忽然輕咦一聲，從腰間解下一個小布袋——正是她用來裝那枚黑色石塊的袋子。此刻，袋子竟微微發熱，開啟一看，那石塊上的龍紋星辰徽記正閃爍著詭異的微光。
“這...”玉清瑤驚訝道，“石塊似乎在...感應什麼？”
周景昭接過石塊，隻覺入手溫熱，那光芒時強時弱，彷彿在指引方向。他順著感應最強的方向望去——正是司玄墜落的那片深穀！
“有意思。”周景昭眼神銳利起來，“看來這石塊與隱龍澗，或者說忘憂穀，有某種聯絡。玄璣先生，你與玉清瑤先回味縣養傷，同時研究這石塊和《太虛星典》，看能否發現更多線索。衛風、魯寧，你們隨我下穀尋人。”
“殿下，穀中兇險，不如...”魯寧欲勸阻。
“我意已決。”周景昭打斷他，“司玄為我墜崖，我必親往尋之。何況...”他握緊那枚發光的石塊，“這或許是一條揭開之謎的重要線索。”
眾人見他心意已決，不再多言，迅速分頭行動。
臨行前，玉清瑤將一瓶丹藥塞給周景昭：“這是崑崙續命丹，若找到司玄姐姐，無論傷勢多重，先服此丹，可保心脈不絕。”
周景昭鄭重接過，點頭致謝，隨即轉身，帶著衛風、魯寧和十名精銳，沿著陡峭的山路，向那雲霧繚繞的深穀進發。
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