寧軍大營，中軍帳內。
周景昭麵色沉靜，聽著幾路派出的探子陸續彙報。
狄昭派出的斥候隊長率先稟報：“稟王爺！鷲峰山一帶已詳細勘察。其山寨依險而建，三麵絕壁，易守難攻。寨中約有可戰之兵三千餘人，多為青壯，訓練似有章法，非烏合之眾。另有老弱雜兵千餘人，負責後勤輜重。渠江水道，未見異常埋伏或攔截設施。其主力似集中於應對西麵陸路官兵，對我軍南下航道並無戒備之意。”
周景昭微微頷首，示意知曉。
謝長歌派去刺史府的親兵校尉隨後回報，麵色古怪：“稟王爺、謝長史！末將持王爺令牌前往刺史府，言明王師已至，請刺史前來稟報。然府中長史出麵接待，言辭閃爍，言道刺史大人…前幾日率軍清剿鷲峰山匪患時，又遭敗績，損兵折將，急火攻心，竟暈厥過去，如今臥病在床，昏迷不醒，實在無法前來拜見王爺…請王爺恕罪。”
帳內眾人聞言，皆是一怔。病倒了？還昏迷不醒？
此時，玄璣先生與陸望秋也一同返回。
陸望秋上前一步，稟報道：“殿下，我與玄璣先生暗中查訪，確有加征賦稅之事，始於今春，名目確為‘北方雪災賑濟’。然…”
她秀眉微蹙，“我等設法查閱了部分州衙留底的稅賦賬簿副本，並詢問了幾名經辦小吏，發現所征錢糧數額巨大，遠超常例，但賬目記錄混亂，許多款項去向不明，且並未發現有大宗錢糧運往北方的記錄。似乎…大多囤積於州府庫中，或…不知所蹤。”
玄璣先生補充道：“貧道觀察刺史府氣運，晦暗不明，隱有…倉皇離散之象，不似有重病纏身之兆。”
帳內一時寂靜。
突然！
謝長歌猛地一拍案幾，霍然起身，臉色驟變，失聲喝道：“不好！這刺史要逃！”
他語速極快，聲音帶著前所未有的急迫：“前番剿匪失利是假！急火攻心昏迷是假！囤積糧餉不北運更是可疑！此人假借朝廷之名，橫徵暴斂，中飽私囊，激反百姓，致使險要之地防務空虛！如今見王爺大軍驟至，深知其罪必敗露，故做此姿態，實為拖延時間，暗地裏恐怕正在捲款潛逃！”
周景昭聞言，眼中精光暴漲，瞬間明白過來！一切疑點頓時貫通！他猛地站起身，厲聲下令：
“狄昭！”
“末將在！”
“你即刻率領已暗中調撥的那一營兵馬，火速沿通往巴州的官道追緝！他若北逃，必循此路！多帶快馬，務必擒獲！”
“得令！”狄昭抱拳，轉身如旋風般衝出大帳。
“褚傲！”
“末將在！”
“你率一隊精銳輕騎，往渝州方向追查！防備其聲東擊西，或欲南投叛軍！”
“遵命！”褚傲領命，疾步而出。
“衛風！”
“屬下在！”如同影子般的衛風現身。
“即刻派出所有精銳斥候，查探合州城各門、碼頭動向，尤其是今夜有無異常車馬、船隻離城！一有發現，立刻飛報！”
“是！”衛風領命，悄無聲息地消失。
一連串命令如雷霆般發出，帳內氣氛瞬間緊張到極點。
周景昭目光銳利如刀，掃過謝長歌、玄璣、陸望秋：“走！隨本王親往刺史府！我倒要看看，他是真昏迷，還是裝死！”
說罷，周景昭大步流星走出中軍帳，謝長歌、玄璣先生緊隨其後。陸望秋略一遲疑，也立刻帶上四名女衛跟上。魯寧見狀，大吼一聲，點起一隊親兵，急忙護持左右。
一行人殺氣騰騰，直奔合州城內刺史府！
此刻，合州刺史府內，一片詭異的“寧靜”。門前守衛見寧王去而復返，且麵色冷峻，身後跟著大批甲冑鮮明的親兵，嚇得魂不附體，不敢阻攔。
周景昭徑直闖入府中，厲聲喝道：“讓你們刺史出來見本王！”
府中長史連滾爬爬地迎出來，臉色慘白，冷汗直流，還想用那套說辭搪塞：“王、王爺息怒…刺史大人他…他真的…”
“滾開！”周景昭根本懶得聽他廢話，一把推開他，直向後宅衝去！
謝長歌、玄璣等人緊隨其後。魯寧帶兵迅速控製府中各要害出入口，禁止任何人出入。
衝到刺史臥室外，隻見房門緊閉，內有侍女低泣之聲。
周景昭一腳踹開房門！
屋內，床榻之上，果然躺著一人，蓋著錦被，似乎昏迷不醒。床邊站著兩名“醫官”，神色驚慌。
謝長歌一個箭步上前，猛地掀開錦被！
被子下哪裏是什麼刺史！分明是一個被捆綁塞口、穿著刺史官服的稻草人！
“果然如此！”謝長歌怒道。
那兩名“醫官”噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“王爺饒命！王爺饒命！是……是刺史大人逼我們這麼做的……他……他已經跑了！”
“何時跑的？往哪個方向跑了？”周景昭冷聲問道，語氣中的寒意讓那兩人瑟瑟發抖。
“就……就在兩個時辰前……小的……小的不知去向啊…”
周景昭冷哼一聲，不再理會他們，轉身對謝長歌、玄璣、陸望秋道：“搜！仔細搜查他的書房、臥房！看看有無留下線索或未來得及帶走的贓證！”
眾人立刻分頭搜查。刺史府內一片狼藉，許多箱籠都被開啟，值錢細軟已被帶走，顯然走得十分匆忙。
陸望秋在書房一個被撬開但似乎遺漏了夾層的暗格中，找到了一本燒毀大半的私賬冊。她小心翼翼地拚湊殘頁，藉助燭光仔細辨認，秀眉越蹙越緊。
她突然抬起頭，聲音帶著一絲驚疑：“殿下！這賬冊…不對勁！上麵記錄的加征款項，數額巨大，但並非完全用於中飽私囊！有相當大的一筆，標記著特殊的符號，流向不明！這些符號…似乎是一種暗記！”她將殘冊呈上。
周景昭接過，謝長歌、玄璣也湊近觀看。隻見那些模糊的符號，並非尋常賬目數字，更像是一種密碼或暗語。
就在這時，玄璣先生從臥室床榻下一個極其隱蔽的縫隙裡，摳出了一塊未被完全燒盡的絹布碎片。他指尖運起內力，輕輕拂去灰燼，露出上麵殘存的焦黑字跡。他仔細辨認片刻，臉色驟然一變！
“殿下！”玄璣先生聲音凝重，“這絹布上殘存數字，似是某種…聯絡頻率或指令編號！還有幾個模糊的字…‘…主上…’、‘…龍興…’、‘…蟄伏待時…’！這…這絕非尋常貪腐賬目，倒像是前朝餘孽暗中聯絡、積蓄力量的密信！”
幾乎同時，一名親兵又從書房角落撿起一枚不慎遺落的玉佩。那玉佩質地溫潤，雕刻精美，卻非本朝常見樣式，反麵竟刻著一個極其古拙、幾乎被磨平的篆文，細看之下，似是前朝某個覆滅宗室的徽記變體！
所有的線索碎片，在這一刻驟然拚湊起來！
謝長歌倒吸一口涼氣，駭然道：“殿下！莫非這合州刺史，根本不是什麼貪腐蠢吏，而是前朝餘孽精心安排，潛伏於我大夏官場多年的一枚暗子！他假借加稅之名，實則為前朝勢力斂財聚餉！激反百姓，製造鷲峰山匪患，根本目的是為了攪亂合州，削弱朝廷對此咽喉要地的控製，為其主子日後起事創造條件？”
周景昭目光驟然變得冰冷銳利，如同實質的刀鋒！他握緊了那枚冰冷的玉佩和焦黑的絹布，聲音低沉而充滿殺意：“原來如此！好一個‘前朝餘孽’！好一個‘蟄伏待時’！他們竟將手伸得如此之長，滲透到了州府大員！怪不得他聞風而逃，這已非貪墨之罪，而是謀逆大罪！”
他猛地轉身，厲聲喝道：“魯寧！”
“末將在！”
“立刻加派快馬，傳令狄昭、褚傲！目標非止貪官，乃是前朝逆黨！務必生擒！若遇激烈反抗，格殺勿論！其所攜財物文書，務必全部截獲！”
“得令！”魯寧大吼一聲，親自衝出去傳令。
“林霏！”
“屬下在！”
“聯絡所有‘玄鴉衛’暗線，徹查此人所有社會關係、過往經歷！我要知道他是何時被滲透，如何爬上刺史之位！其在任期間，還有何異常舉動！”
“是！”林霏領命，身影一閃而逝。
周景昭環視一片狼藉的刺史府，麵色冷峻如鐵。他深吸一口氣，目光掃過謝長歌、玄璣、陸望秋，語氣轉為深思：“前朝暗子，鷲峰山，官逼民反……如此看來，那鷲峰山上被逼抗官的百姓，非但不是敵人，反而可能是受害者，甚至是揭露並牽製了前朝陰謀的功臣？”
謝長歌眼神一亮，立刻領會：“殿下明鑒！鷲峰山義軍（他特意用了‘義軍’二字），其起事根源在於反抗前朝餘孽的橫徵暴斂！他們佔據天險，屢敗官兵，客觀上阻止了那刺史（前朝暗子）進一步掌控合州要地、肆無忌憚地為其主子輸送錢糧人力！這…這簡直是意外之功！”
玄璣先生也撫須點頭：“不錯！貧道此前觀鷲峰山氣運，雖帶煞氣，卻無邪祟，反有幾分凜然之氣。其首領羅鋒、軍師齊逸等人，聽聞皆是仗義之人。如今看來，他們對抗的，正是這隱藏極深的前朝禍患！此等義士，若能收服，非但可免去一戰，更能為殿下平添一支熟悉地形、戰力可觀的義師，更可獲得齊逸、韓文進等人才！其熟知本地情弊，或還能提供更多關於前朝暗子的線索！”
陸望秋輕聲道：“殿下，鷲峰山之事，或可成為破解前朝陰謀、收攏民心的一大契機。若能妥善處置，昭告天下，揭露前朝餘孽禍國殃民之實，彰顯殿下為民做主、招撫義士之仁德，則巴蜀民心，必更加歸附。”
周景昭眼中精光閃動，瞬間權衡利弊。前朝暗子的出現，使得局勢更加複雜危險，但也帶來了新的機遇！鷲峰山從一個需要剿撫的麻煩，瞬間變成了一個可以爭取、甚至必須爭取的重要力量！
“好！”周景昭決斷道，“鷲峰山，必須收服！這不僅是為得一強援，更是為了斬斷前朝餘孽一臂，並贏得民心！”
他立刻下達新的指令：
“謝長史、玄璣先生！”
“臣（貧道）在！”
“收服鷲峰山之事，交由你二人全權負責！持本王手令，備足糧草、醫藥、禦寒之物，明日一早，便代表本王，親上鷲峰山，與那羅鋒、齊逸等人會談！告知他們前朝暗子之事，表明本王招撫之誠意！承諾必將嚴查吏治，減免賦稅，為其等正名！其部眾，願從軍者，經甄別可編入寧王軍，待遇與官軍等同；願歸田者，發放錢糧路費，官府不得追究！齊逸、韓文進等人才，本王必量才重用！”
“臣（貧道）領命！”二人齊聲應道，神色振奮。此去雖仍有風險，但意義重大。
“王敬！”
“末將在！”
“暗中調撥一軍，陳兵於鷲峰山下，非為攻打，而為震懾，以防談判有變，亦可接應謝長史他們。”
“末將明白！”
周景昭負手而立，目光彷彿已穿透夜幕，看到了鷲峰山：“前朝餘孽想利用民怨攪亂局勢，本王便順勢而為，收服義軍，揭露其陰謀，將危機化為轉機！合州，絕不能亂！鷲峰山，必須成為我軍南下之助力，而非阻礙！”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧