夜幕如墨，將衙嶺群山染成一片深邃的暗影。
寧王大軍的營地點綴著稀疏的燈火，與遠處黑雲寨那幾點搖曳的、帶著警惕意味的火光遙相對峙。空氣中瀰漫著山雨欲來的緊張氣息。
中軍大帳內，燈火通明。周景昭並未安歇，而是與謝長歌、陸望秋等人一同等待著各方的訊息。魯寧如鐵塔般守在一旁，司玄則在外巡視警戒。
子時剛過，帳簾被輕輕掀開，一身水汽的衛風閃身而入，壓低聲音道：“王爺，水道探查完畢！確有一條隱秘水渠通往寨內蓄水池，出口處有鐵柵，但年久鏽蝕，可用工具撬開。池邊有兩名固定崗哨，巡邏隊每半炷香經過一次。屬下已帶人清除沿途障礙，可行！”
周景昭眼中精光一閃：“好！帶多少人能潛入？”
“水道狹窄，最多五人。需水性極佳、身手敏捷、且能憋氣久者。”衛風答道。
“人選由你定。潛入後，首要任務並非殺敵，而是摸清百姓關押位置，若能暗中聯絡一二可靠之人以為內應最好。其次，探查寨門機關、匪首住所。寅時初，無論成敗，必須撤回水道口附近隱藏，待我軍訊號一起，裏應外合，製造混亂，開啟寨門！”周景昭指令清晰。
“遵命！”衛風領命，立刻轉身出去挑選人手。
與此同時，在營地邊緣的工兵區域，墨衡正指揮著工匠和部分礦工出身的士兵緊張地忙碌著。
五架結構簡單卻結實耐用的梢桿式投石車已初具雛形。他們沒有製作需要精細計算的配重式投石車，而是採用了更易快速建造的拉索梢桿式。
“快！把梢桿綁結實！絞盤裝上！試拋一次！”墨衡低聲催促著。鄧典帶著幾個力氣最大的礦工，嘿呦嘿呦地拉著繩索，將沉重的梢桿壓下來。
一枚裹著浸油破布的石塊被放入藤兜。
“放！”
梢桿猛地彈起，石塊呼嘯著劃破夜空，飛向遠方的黑雲寨，最終落在寨牆外不遠處，發出一聲悶響，火星四濺。
“射程夠用了！調整一下角度就行！”墨衡滿意地點點頭，“立刻準備火油罐和碎石！寅時正，準時發射！”
寅時初，天色最暗之時。一名被挑選出來的大嗓門軍士，在盾牌手的保護下，來到黑雲寨箭矢射程之外的山道上。他深吸一口氣，運足中氣，將謝長歌和龐清規精心撰寫的勸降文書朗聲讀出，聲音在寂靜的山穀中回蕩：
“寨中眾人聽著！吾乃大夏寧王麾下！寧王殿下奉旨平叛，途經此地，聞爾等挾持百姓，據寨頑抗！殿下仁德，念爾等多有被逼無奈者，特頒恩旨：隻誅首惡‘翻山鷂’，餘者不問！即刻棄械投降，獻出匪首，開寨門迎王師者，非但無罪，反而有功！若執迷不悟，負隅頑抗，待天兵破寨，雞犬不留！爾等妻兒老小皆在寨中，豈忍其玉石俱焚？速速決斷！”
寨牆上頓時一陣騷動，隱約傳來嗬斥聲和爭辯聲。顯然，這番話起到了作用，動搖了部分匪眾的軍心。
寅時正刻（淩晨四點）！
周景昭眼中寒光一閃，猛地一揮手：“發射！”
營地邊緣，五架投石車同時發出沉悶的呼嘯聲！數個燃燒的火油罐和無數碎石，劃著弧線，越過寨牆，砸入黑雲寨之中！
轟！劈啪！
火油罐炸開，瞬間引燃了幾處木製窩棚和柵欄，火光騰起！碎石如雨點般落下，砸得匪徒抱頭鼠竄，慘叫聲、驚呼聲、嗬罵聲頓時響成一片！整個山寨陷入突如其來的混亂與恐慌！
“就是現在！李光！趙烈！破門！”周景昭厲聲下令！
早已摩拳擦掌、埋伏在山道下的李光和趙烈，率領兩百名最精銳的重甲刀盾手，如同猛虎出閘，沿著狹窄的山道，直撲寨門！
“殺！”
喊殺聲震天動地！
寨牆上的匪徒被投石車和火攻打得暈頭轉向，又被下方的猛烈攻勢嚇得魂飛魄散，射下的箭矢變得稀稀拉拉，毫無準頭。
與此同時，潛入寨內的衛風等人見訊號已發，立刻行動！他們如同鬼魅般從蓄水池邊躍出，迅速解決了附近的崗哨，然後一邊大喊：“官軍殺進來了！快跑啊！”一邊沖向寨門方向，沿途遇到驚慌失措的匪徒便砍殺製造混亂，並試圖點燃更多建築。
更有一名被衛風聯絡上的膽大災民，趁機用石頭砸開了關押百姓的一處窩棚鎖頭，高喊：“王爺救我們來了！跟土匪拚了！”被壓抑已久的災民們頓時爆發，拿起木棍、石頭，與看守的匪徒扭打在一起！
內憂外患之下，黑雲寨的防禦瞬間土崩瓦解！
李光和趙烈幾乎沒遇到像樣的抵抗，便用巨木撞開了並不堅固的寨門！精銳甲士一擁而入，見持械匪徒便砍，同時高喊：“跪地棄械者不殺！百姓蹲下！”
匪首“翻山鷂”試圖組織抵抗，卻被勇不可當的趙烈一眼盯上！趙烈大吼一聲，如同雷霆，手中大刀帶著千鈞之力劈去！“翻山鷂”舉刀格擋，卻被連人帶刀劈飛出去，當場斃命！
主將一死，殘餘匪徒更是鬥誌全無，紛紛跪地求饒。
戰鬥從開始到結束，不到半個時辰。天光微亮時，黑雲寨已徹底被控製。
周景昭在親兵護衛下進入山寨。隻見滿地狼藉，火光已被逐漸撲滅。跪了一地的俘虜，以及大量麵黃肌瘦、衣衫襤褸卻眼中含著淚花與希望的百姓。
“王爺！王爺千歲！”不知是誰先喊了一聲，很快，倖存百姓的哭喊聲、感激聲響成一片，許多人跪地磕頭。
周景昭心中惻然，高聲道：“諸位鄉親受苦了！本王來遲了！匪首已誅，爾等自由了！我軍會發放糧米，醫治傷患，稍後便安排爾等下山，願歸鄉者發放路費，願南遷者亦可隨軍安置！”
百姓們聞言，更是感激涕零。
清點戰果：斃匪八十餘人，包括匪首“翻山鷂”；俘獲三百餘人；解救百姓一千二百餘人。我軍僅輕傷十餘人，無一陣亡。
周景昭立即下令：
李毅負責登記俘虜及百姓資訊，發放食物。
孫懸針帶領醫官救治雙方傷員。
謝長歌、陸望秋負責安撫百姓，統計其意願（歸鄉或南遷）。
龐清規負責審訊俘虜，甄別首惡、脅從。
王敬率部打掃戰場，修復寨牆，暫時駐紮。
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