天色大亮,黑雲寨內的混亂逐漸平息,取而代之的是井然有序的善後工作。寧王軍士們看守著俘虜,分發著粥食,醫療點也排起了長隊。周景昭坐鎮臨時清理出來的聚義廳,聽取各方彙報,不斷下達指令。
一名軍需官匆匆入內,臉上帶著興奮與些許困惑,躬身稟報:“啟稟王爺!屬下帶人清點匪巢倉庫,發現糧秣金銀頗豐,遠超尋常山匪所能斂聚!正在逐一登記造冊。然…然其中發現一物,甚為蹊蹺,不敢擅專,特來呈報王爺過目!”
說著,他雙手奉上一件以綢布包裹的物品。
周景昭示意親兵接過,開啟綢布。隻見裏麵是一塊巴掌大小的青銅令牌,令牌造型古樸,邊緣已有磨損,顯然有些年頭。令牌正麵刻著一種奇異的、並非當下流通文字的篆體,隱約能辨出一個“令”字;背麵則刻著一幅九瓣蓮花環繞某種異獸的圖案,線條詭異,透著一股神秘而陰冷的氣息。
周景昭拿起令牌,入手冰涼沉重。他仔細端詳,眉頭漸漸鎖緊。這種形製的令牌,他從未見過,但其做工精良,圖案寓意深遠,絕非普通匪類所能擁有。那九瓣蓮花…似乎在某些前朝秘聞或邪教記載中見過類似圖騰。
“此物於何處發現?”周景昭沉聲問道。
軍需官回道:“藏於一密室暗格之中,與一些貴重珠寶放在一起,似是珍而重之。”
周景昭心中疑竇叢生。這股土匪,恐怕不僅僅是普通的山賊那麼簡單。他們囤積大量糧草財物,又藏有如此詭異的信物,其背後是否另有隱情?是否與某些前朝餘孽或隱秘組織有所牽連?
他立刻意識到此事非同小可,將令牌小心收好,對軍需官道:“此事你做得很好,記功一次。倉庫其他財物繼續清點,此物之事,不得對外聲張。”
“是!”軍需官退下。
周景昭沉吟片刻,喚來謝長歌與陸望秋,將令牌示之,並說出自己的猜測。
謝長歌神色凝重:“王爺所慮極是!此物詭異,非比尋常。若真牽扯前朝秘事或邪教組織,恐其誌不小。黑雲寨盤踞要道,擄掠人口,囤積糧草,或為某種據點或眼線。”
陸望秋建議道:“應立即將此事密報長安,呈交陛下與‘澄心齋’。或許薛先生(薛崇儉)能從長安的檔案秘卷中查出此令牌來歷。”
周景昭點頭:“正該如此。望秋,你即刻起草密報,將令牌圖樣仔細臨摹下來,連同我等猜測,用最快渠道密送長安‘澄心齋’薛先生處,令他全力追查!”
“是!”陸望秋領命,立刻去辦。
處理完令牌之事,功曹參軍李毅捧著厚厚的賬簿前來彙報。
“王爺,此次衙嶺之戰,所有斬獲、功勛已初步統計完畢。”李毅辦事極有效率,已然運用了周景昭所教的數字錶格法,賬目清晰瞭然。
“陣斬匪首‘翻山鷂’者,校尉趙烈,記首功一次!”
“率先破寨門者,旅帥王五等十人,各記大功一次!”
“潛入山寨、製造混亂、協助開門者,衛風及所屬四人,各記上獲一次!”
“操作投石車、發射精準者,墨衡及工匠三名,各記勛勞一次!”
“勸降喊話,動搖匪心者,記勤事一次…”
“其餘參戰將士,皆記微勞一次…”
李毅一一念來,賞罰分明,毫無遺漏。周景昭仔細聽過,點頭認可:“甚好。所有功績,張榜公示於各營,依此前所立賞格,儘快兌現錢帛田畝許諾,不得延誤!”
“遵命!”李毅躬身退下,前去安排賞賜發放。此舉極大鼓舞了士氣,將士們皆知王爺言出必踐,日後作戰必將更加奮勇。
處置俘虜,分級而治
接下來是關於三百餘名俘虜的處置問題。長史謝長歌和錄事參軍龐清規已將俘虜初步審訊甄別完畢。
謝長歌呈上名單:“王爺,經審訊覈查,三百餘俘虜中,有三十七人係慣匪、惡徒,身負多條人命,或為匪首心腹,惡行累累,依軍法及律令,當斬!”
“一百五十五人雖從匪,然多為被裹挾或為生計所迫,雖有劫掠之行,但未傷人命,罪不至死,然亦需懲戒。”
“剩餘近百人入夥時間極短,或未參與行動,罪責較輕。”
周景昭沉吟片刻,決斷道:“罪大惡極之三十七人,明日午時,於寨前明正典刑,懸首示眾,以儆效尤!”
“其餘罪不至死者,皆剃髮黥麵(或刺字),編入‘苦役營’,由鄧典之工兵哨看管,隨軍行動,負責開路、築營、運輸等最苦最累之役!若有異動,格殺勿論!日後若有立功表現,可酌情減免苦役,甚至納入輔兵序列。”
“罪責最輕之近百人,打散編入各軍,充當雜役、馬夫,嚴加看管,觀察後效。”
如此處置,既嚴懲了首惡,給了受害者交代,又給了大部分脅從者一條生路和改造的機會,顯得寬嚴相濟,合乎法理人情。
“王爺英明!”謝長歌、龐清規領命而去。
最後,也是最重要的一環,是一千二百餘名被救百姓的安置。
陸望秋帶來了詳細的統計結果:“王爺,百姓已登記造冊。其中,有兩百餘青壯表示願加入王爺軍中,報效救命之恩!”
“有近八百人願隨軍南下,前往王爺所說的寧州墾荒安家。”
“剩餘兩百餘人則希望返鄉。”
周景昭聞言,麵露欣慰之色,這正是他想要的結果。他下令道:
“願參軍之青壯,交由王敬將軍,編入後軍,嚴格操練,暫為輔兵,日後憑戰功轉正。”
“願南遷之百姓,統一編隊,由中軍負責護送,沿途供給基本口糧,待抵達寧州,即刻按戶分配荒地、糧種、農具,助其安家!”
“願返鄉之百姓,每人發放五日口糧,另賜路費銅錢五百文,派一隊軍士護送至官道安全地帶。”
命令傳出,百姓們歡聲雷動,尤其是那些南遷者,對未來充滿了希望。許多原本猶豫的百姓,見王爺安排如此周到,也紛紛改變了主意,要求加入南遷隊伍。
至此,黑雲寨之事徹底處理完畢。周景昭走出聚義廳,看著寨中逐漸恢復秩序、臉上重現生機的百姓,以及軍紀嚴明、士氣高昂的部下,心中充滿了成就感。
他不僅拔除了一顆毒瘤,解救了百姓,鍛煉了軍隊,更收穫了大量人力物力,甚至意外地發現了一條可能指向更大陰謀的線索。南征之路,雖險阻重重,但他正一步步堅定地向前邁進。
“傳令全軍,休整一日,後日清晨,拔營啟程!”周景昭下令道。他的目光,再次投向了南方那片廣袤而未知的土地。
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