在顧家住了兩日，周景昭便讓徐破虜在杭州城中尋了一處臨河的彆院，將家眷和隨行人員安頓過去。顧明遠再三挽留，周景昭隻道“舅父家中也不寬敞，甥兒帶的人多，住久了反而不便”。顧明遠這才作罷，但每日必定遣人送飯過來，菜肴用食盒裝著，四層八樣，從不重樣。
周景昭攔了兩回，攔不住，便也由著他了。
到杭州的第三日，謝長歌遞上來一份帖子。
“王爺，杭州刺史陳文懋遣人送來的。”謝長歌將帖子放在案上，“三日後，西湖孤山，江南文會。杭州、蘇州、湖州、紹興四府的生員、舉子都會到場。陳刺史想請王爺賞光。”
周景昭拿起帖子，翻開看了看。帖子寫得很是恭敬，措辭斟酌得恰到好處——既表達了仰慕之情，又不顯得諂媚。落款處除了陳文懋的名字，還附了一行小字：“孤山梅鶴，西湖煙雨，恭候殿下雅正。”
“陳文懋的字倒是不錯。”周景昭合上帖子。
謝長歌笑道：“隆裕十七年的二甲傳臚，字自然是好的。此人在杭州做了四年刺史，官聲尚可，不貪不酷，就是膽子小了些。王爺南下這一路，彆的州郡官員早就巴巴地貼上來表忠心了，他倒好，等了三天才遞帖子。”
“膽子小有膽子小的好處。”周景昭將帖子擱下，“至少不會像汴州孫刺史那般，勾結水匪，貪墨專款。”
他頓了頓，又道：“這江南文會，是什麼來頭？”
謝長歌顯然已做過功課，不假思索道：“明麵上是江南士林的雅集，每年春闈之後舉辦，由各州郡輪流做東，今年輪到了杭州。但實際上是江南官場和士林的一次‘相親’——各府的舉子想尋靠山，官員想攬門生，世家想挑女婿。三教九流，各有各的心思。”
“有意思。”周景昭微微一笑，“那本王去湊個熱鬨。”
謝長歌看著他，忽然道：“殿下是想攬人？”
周景昭冇有否認。他站起身，走到窗邊，望著院中那株從顧家移栽過來的石榴樹苗，是顧明遠親手挖了送來的。
“先生，你說江南士林，最大的毛病是什麼？”
謝長歌沉吟片刻：“黨爭。江南士林分門彆派，浙東、浙西、吳中、金陵，各有各的圈子。平時吟詩作對倒也罷了，一涉及朝政，便互相攻訐，誰也不服誰。”
“不止。”周景昭轉過身來，“江南士林最大的毛病，是‘世家把持，寒門無路’。你看這江南文會，說是雅集，能坐在前排的，有幾個是真正的寒門子弟？那些真正有才學的窮書生，多半隻能站在角落裡，連遞一首詩的機會都冇有。”
謝長歌若有所思。
“在咱南中，政務院那批年輕人，陳安、蘇華黎、李毅、呂彥博，哪一個不是寒門出身？若按江南的規矩，他們連考場的門都摸不著。”周景昭的目光沉了沉，“可正是這些人，把南中的工事、財務、律政打理得井井有條。反倒是那些世家子弟，除了會寫幾篇酸文，什麼也乾不了。”
他重新坐下，手指摩挲著一塊暖玉。
“這次文會，本王不隻要攬人，還要給江南的寒門士子，開一條路。”
孤山位於西湖西北角，因“四周皆水，孤峰獨峙”而得名。山不高，卻極清幽。北宋林逋曾在此隱居，種梅養鶴，留下了“梅妻鶴子”的典故。山上有放鶴亭，山下有梅林，初春時節梅花盛開，是杭州一大勝景。
如今已是暮春，梅花早謝了。但西湖的煙雨是不分時節的。這一日恰好落了細雨，湖麵上水霧濛濛，遠山近水都像蒙了一層輕紗。孤山在雨霧中若隱若現，倒真有幾分仙家氣象。
文會設在孤山南麓的一處莊園中，名曰“梅隱山莊”，是杭州大族陸氏的產業。陸氏是江南數得著的世家，祖上出過兩位尚書、三位侍郎，在本地根基深厚。這一代的族長陸伯安冇有出仕，卻靠著祖蔭和經營，把陸氏做成了江南首屈一指的縉紳之家。刺史陳文懋見了陸伯安，也要客客氣氣叫一聲“陸翁”。
周景昭到時，莊園外已停滿了車轎。青帷油壁的官轎、裝飾考究的私家馬車、還有不少簡陋的驢車和徒步而來的寒門書生，階次分明地排在一起，像是江南士林的一幅微縮圖。
謝長歌今日換了一身月白文士袍，摺扇輕搖，走在周景昭身側，倒比他還像個來赴文會的舉子。花濺淚依舊抱著琵琶，換了身不起眼的青衫，扮作隨行的樂師。徐破虜帶了二十名親衛，一律便服，散在人群中。
刺史陳文懋早得了訊息，帶著幾名屬官在山莊門口迎候。他約莫四十來歲，麵容清臒，三綹長髯修剪得整整齊齊，舉止斯文，一望便知是科舉正途出身的官員。
“下官陳文懋，恭迎寧王殿下。”他躬身行禮，姿態恭敬卻不卑微。
周景昭抬手虛扶：“陳使君不必多禮。本王今日隻是來湊個熱鬨，一切如常便是。”
陳文懋應了一聲，側身引路。眾人進了山莊大門，穿過一條植滿翠竹的石徑，眼前豁然開朗——一座五開間的敞軒臨湖而建，軒中擺了數十張長案，案上筆墨紙硯一應俱全。軒外迴廊下也設了座位，顯然是給地位稍次的士子準備的。更遠處，梅林邊的涼亭裡也擺了幾張案幾，那裡大約是寒門書生們的位置。
座次的安排，已將江南士林的等級分得明明白白。
周景昭的目光掃過全場，不動聲色。
軒中已到了不少人。主位空著，左右兩側的首席分彆坐著幾位老者，衣冠楚楚，氣度雍容，顯然是各府的世家代表。陳文懋引著周景昭往主位走去，沿途的士子紛紛起身行禮，目光中各有意味——敬畏、好奇、試探、熱切，不一而足。
周景昭在主位落座，謝長歌在他右側稍後的位置坐下。花濺淚抱著琵琶，在廊下尋了個不起眼的角落，靜靜坐下。
陳文懋作為東道主，率先舉杯，說了一番歡迎寧王殿下駕臨、勉勵諸生勤學奮進的場麵話。接著是各州郡士子代表獻詩，都是些歌功頌德的應景之作，詞藻華麗，內容空洞。周景昭聽著，麵上帶著淡淡的笑意，不時點頭，卻一首也冇有評價。
獻詩完畢，便進入了文會的正題——策論。
陳文懋起身道：“殿下，今日文會，諸生擬了一道策問題——‘論江南水利之興廢’。不知殿下可願為諸生點評一二？”
周景昭看了他一眼，這個題目出得倒是有些意思。江南水利，牽扯到漕運、鹽政、農田、稅收，是江南政務的核心。能在這個題目上說出些門道的，必然是對實務有所用心的人。
“可。”
陳文懋便讓人將策論的題目發下去。軒內軒外的士子們紛紛提筆，一時間隻聞研墨聲和紙頁翻動聲。世家子弟們大多從容不迫，顯然早有準備。而廊下和涼亭裡的寒門書生們，則大多麵露難色——水利之事，不是讀幾本聖賢書就能說清的，需要實地走訪、查閱檔冊、瞭解民情。這些，恰恰是寒門子弟最難接觸到的。
周景昭的目光在人群中緩緩移動。
忽然，他注意到一個人。
涼亭最邊緣的位置，坐著一個二十出頭的年輕人。他穿著一身洗得發白的青衫，袖口磨出了毛邊，頭上的方巾也褪了色。但他研墨的姿態很穩，不急不躁，像一塊被水流沖刷了千百年的石頭。
他冇有立刻動筆。而是閉目沉思了約莫一盞茶的工夫，然後才睜開眼睛，提筆蘸墨，開始書寫。他的字寫得並不快，但每一筆都極穩，像是在紙上刻字。
周景昭微微側身，低聲對謝長歌道：“涼亭裡那個青衫書生，看見了嗎？”
謝長歌順著他的目光望去，點了點頭。
“讓人留意他。”