承乾殿內，氣氛凝重。鴻臚寺卿孫文遠手持奏章，躬身稟報：“陛下，高句麗使團已至洛陽，預計五日後抵達長安。此前朝議已定接待規格按‘上國藩屬’之禮，然具體接待正、副使人選及隨行官員名單尚未議定！此事關乎國體，臣懇請陛下早做聖裁！”
隆裕帝目光掃過下方群臣：“高句麗使團接待，關係兩國邦交，不可輕忽。眾卿有何人選推薦？”
禮部尚書盧昭文（煥章）
率先出列：“陛下！接待外使，首重禮儀周全，彰顯天朝威儀。臣以為鴻臚寺卿孫大人職司所在，熟悉外務，精通禮製，當為接待正使！”
此議合情合理，無人反對。孫文遠躬身領命：“臣定當竭儘全力！”
副使人選，瞬間成為風暴中心！
戶部尚書陸紹安立刻上前一步：“陛下！副使之職，需身份尊貴以示重視，更需心思縝密應對得宜！臣以為三皇子殿下天資聰穎，沉穩持重，深諳禮法，實乃不二人選！”
他旗幟鮮明地為三皇子周墨珩爭取。
二皇子周昱（周載）
豈肯落後？他朗聲道：“父皇！兒臣以為副使之職關乎我朝顏麵，更需威儀與魄力並重！高句麗素來桀驁不馴，若有挑釁不敬之舉，需雷霆震懾！兒臣不才，願擔此重任！”
他刻意強調“魄力”與“震懾”。
四皇子周朗曄（賢德親和）
麵帶溫和笑容，出列道：“父皇！兒臣以為，接待外使，亦需彰顯我朝仁德寬厚。若能以誠相待，化解舊怨，方為上策。兒臣願儘綿薄之力。”
他姿態謙和，重在“仁德化解”，不直接爭搶。
六皇子周勝（魯莽武將）
按捺不住，聲如洪鐘：“父皇！區區高句麗小邦，何須如此費神？派個將軍去接待便是！若他們敢不老實，兒臣願帶兵去邊境，讓他們知道厲害！”
言語直率，儘顯武將本色。
殿內頓時響起一片議論聲。支援二皇子與三皇子的官員紛紛出言：
“二皇子殿下勇武果決，正可震懾外邦！”
“三皇子殿下心思縝密，處事周全，方為合適人選！”
“四皇子殿下仁德寬厚，或可感化其心……”
“六皇子殿下……咳咳……勇武可嘉，然外事接待……恐非所長……”
爭執之聲漸起，氣氛緊張。
宰相定調·低階發難
中書令蘇治見狀，出列沉穩道：“陛下！諸位殿下拳拳之心，皆為社稷。然副使之職，關乎邦交大局。臣以為，三皇子殿下沉穩乾練，精研禮製，曾協理禮部事務，於外事接待頗有經驗，確為最佳人選。二皇子殿下勇武，當為我朝柱石，然外事需剛柔並濟，不宜一味震懾。”
他直接為三皇子定調。
侍中蕭臨淵（退之）
捋須道：“蘇相所言有理。然四皇子殿下仁德親和，亦不失為一種策略。高句麗與我朝有遼東舊恨，若能以德化怨，亦是善舉。”
他看似中立，實則給四皇子留了餘地。
尚書令杜紹熙（光啟）
作為百官之首，最後發言，聲音平和卻帶著分量：“陛下！臣觀諸皇子，皆有其長。然接待高句麗使團，首要在於穩妥周全，彰顯國威而不失禮儀。三皇子殿下……沉穩乾練，經驗豐富，當可勝任。四皇子殿下仁德，亦可為輔助。”
他基本認同蘇治觀點，但給四皇子留了“輔助”空間。
三位宰相發言，基本將副使鎖定在三皇子周墨珩身上。
就在眾人以為副使人選將定時，一位身著青色官袍的工部郎中趙謙出列，聲音帶著一絲刻意的激昂：“陛下！諸位大人！下官鬥膽，另有一人選薦！”
眾人目光聚焦於他。
趙謙躬身道：“高句麗使團此行，名為修好，實難測深淺！副使之職，非但需身份尊貴，更需心思機敏，能洞察其奸！臣觀漢王殿下週景昭，雖年少封王，然天資聰慧，心思縝密，更曾於風鐸樓清議，縱論天下，見識不凡！若由殿下出任副使，一則彰顯陛下對藩王之信重，二則以其才智必能明察秋毫防患未然，三則亦可曆練宗室為國分憂！”
話音剛落，另一位監察禦史石均立刻出列附和：“趙郎中此言甚是！漢王殿下才華橫溢，風鐸樓清議震動士林，正需此等大才為國效力！且殿下身份尊貴，與皇子無異，出任副使，名正言順！”
兩人一唱一和，將周景昭推向風口浪尖！