三皇子宅底的“深柳閣”內，燭火將窗外搖曳的柳影投在青磚地上，卻驅不散室內的凝重氣氛。與紫宸殿的帝王威壓不同，這裡瀰漫著的是一種精心算計的權謀氣息。
三皇子周墨珩（字:藏嶽）並未坐在主位，而是負手立於一幅巨大的《輿地山海圖》前，麵色沉靜，但微微蹙起的眉頭和偶爾無意識摩挲玉扳指的動作，泄露了他內心的不平靜。他剛剛通過隱秘渠道，得知了玄鴉昨夜雷霆掃穴，重創“幽皇”的訊息。
腳步聲響起，首席謀士薑琰（伯玉）、謀士李文清（懷遠）以及侍衛統領韓罡（子固）悄無聲息地進入書房，躬身行禮。
“都聽說了？”周墨珩冇有回頭，聲音平穩，卻帶著一絲不易察覺的冷意。
薑伯玉上前一步，沉聲道：“殿下，訊息已覈實。玄鴉聯合暗衛，昨夜突襲‘幽皇’據點七處，斃傷擒獲甚眾。其京畿網路，幾近癱瘓。”
“癱瘓？”周墨珩緩緩轉身，目光掃過三位心腹，“匪首遁走，核心未失，何談癱瘓？不過是斬了些爪牙，驚動了潛藏的巨蟒罷了。”他語氣中帶著一絲嘲諷，不知是對“幽皇”的，還是對未能竟全功的玄鴉的。
李文清（懷遠）介麵，語氣帶著憂慮：“殿下，玄鴉此番動作迅猛異常，且……事先毫無征兆。這說明陛下手中掌握的力量和決心，遠超我等平日所見。更令人擔憂的是，‘幽皇’竟能提前得到預警，組織起有效撤離……這背後的‘第三方’，能量恐怕深不可測。”他看向周墨珩，意有所指，“殿下，我們是否需要自查？以往是否在不知情的情況下，與某些‘不清不楚’的人或勢力，有過……哪怕絲毫的接觸？”
這纔是他們此刻最關心的問題。在奪嫡的腥風血雨中，誰都難免會用些灰色手段，就怕一不小心，沾上了“前朝餘孽”這桶沾之即死的劇毒。
韓罡（子固）立刻拱手，聲音斬釘截鐵：“殿下明鑒！王府所有與外界的接觸，皆由屬下與薑先生嚴格把控，絕無可能與‘幽皇’此等逆賊有任何牽連！府中侍衛、仆役，皆經再三篩查，底細清白！”
薑伯玉沉吟道：“子固所言不虛。殿下向來謹慎，結交皆是清流官員或地方賢達，即便有些暗中往來，也絕無可能涉及前朝逆黨。此事，我等身正不怕影子斜。然，仍需警惕，以防有人趁機構陷。”
周墨珩點了點頭，神色稍緩。他對自己麾下的掌控力還是有信心的。“自查必不可少，伯玉，此事由你親自負責，要快，要隱秘。確保我府上下，乾乾淨淨，不留任何可能被人拿來做文章的把柄。”
“臣明白。”薑伯玉躬身領命。
話題隨即轉向了更關鍵的方向。
周墨珩走到書案前，指尖點著桌麵，眼中閃爍著冰冷的光芒：“老二（周昱）呢？據聞……玄鴉在清查‘幽皇’遺落的文書時，發現了一些有趣的資金流向……似乎，指向某位皇室宗親的外戚旁支？”
薑伯玉眼中精光一閃，壓低聲音：“殿下訊息靈通。確有此事。雖玄鴉語焉不詳，但結合我等以往掌握的零星資訊，二皇子殿下的母族……尤其是他那位經營漕運、與三教九流交往甚密的舅父……恐怕……難脫乾係。”他頓了頓，聲音更冷，“而且，昨夜被暗衛秘密控製的那名禁軍百騎長，據查，其升遷之路，似乎也得益於二皇子母族某位在兵部任職的遠親的‘舉薦’。”