冰冷。窒息般的黑暗。
“海嘯”推進器引擎低沉的嗡鳴是這片死寂深海中唯一的聲音，拖著程真、韓修、慕青虹和另外四名倖存的“逐風者”號船員，向著與沉船地點相反的方向拚命潛行。深海的壓力從四麵八方擠壓著潛水服，冰冷的寒意即便有保溫層也難以完全隔絕。
沒有人說話，通訊頻道裡隻有壓抑的喘息聲和推進器執行的噪音。每個人的腦海中還在回放著“逐風者”號壯烈殉爆的畫麵，悲憤和倖存者的負疚感如同鉛塊般沉重。
他們不敢上浮，上方海域必然已被“崑崙”的艦艇和偵察機徹底封鎖。隻能依靠推進器有限的動力，在深水中儘可能遠地逃離。
韓修檢查著腕式多功能顯示器上的資料，臉色難看，通過水下通訊器低聲道：“推進器電量剩餘不足30%。最多還能支撐一個小時。我們必須儘快找到可以藏身或者上浮換氣的地方。”
一個小時。在茫茫大海深處，這聽起來如同秒針般短暫。
程真努力保持著冷靜，她握緊了手中的琉璃心。它依舊沉寂，但在這絕對的黑暗和困境中，這熟悉的觸感是她唯一的錨點。另一隻手裏，緊緊攥著那枚儲存了所有關鍵資料的固態儲存器。
“注意節約電量，交替使用推進器，保持最低巡航速度。”程真下令，“小青虹，嘗試用‘海淵之心’感知附近有無海嶺、海底洞穴或者大型沉船之類的結構。”
慕青虹依言嘗試，但很快無奈地回應：“範圍太大了…‘海淵之心’的感知在這裏也被壓製了，隻能感覺到很遠的地方有大型生物活動，但方向不明，而且…似乎很不安。”
希望渺茫。
他們如同迷失在星際塵埃中的微光，隨時可能被無盡的虛空吞沒。
時間一分一秒地流逝。推進器的電量指示條無情地縮短。
25%...20%...15%...
絕望的氣氛開始瀰漫。一名年輕的船員甚至開始忍不住低聲啜泣，被韓修低聲喝止。
就在電量即將跌破10%的臨界點時，負責斷後警戒的一名隊員突然在通訊頻道裡發出了急促的警告！
“有東西！三點鐘方向！高速接近！體積不大，但速度極快！不是魚雷…生命訊號特徵混亂！”
所有人瞬間緊張起來，下意識地握緊了武器（雖然在水下效果有限），推進器也暫時停止，所有人藉助潛水服的微調功能懸浮在黑暗中，緊張地望向那個方向。
一道模糊的、修長的黑影如同鬼魅般破開黑暗，無聲無息地出現在他們側方不遠處的海水中。它停了下來，靜靜地懸浮著。
藉助潛水頭盔上的微光夜視儀，他們勉強能看清那東西的輪廓——它大約三米長，流線型的身軀覆蓋著暗色的、彷彿能吸收光線的鱗片或甲殼，沒有明顯的推進器或鰭，頭部位置隻有一個單一的、散發著微弱幽藍光芒的晶體狀器官。
它看起來…既不像地球生物，也不像純粹的機械造物。反而…帶著一絲“曦光”文明的怪異美感，卻又混合著某種冰冷的、不協調的扭曲感。
是敵是友？
所有人都屏住了呼吸，不敢輕舉妄動。
那東西頭部的幽藍晶體閃爍了幾下，一道微弱但清晰的、非聲波的訊號直接穿透海水，傳遞到他們的潛水服通訊接收器上，被翻譯成斷斷續續的詞語：
“追隨…倖存者…安全…點…”
重複了幾遍後，那生物（或者說構造體）緩緩轉身，向著另一個方向遊去，速度並不快，彷彿在引導他們。
“是陷阱嗎？”一名隊員緊張地問，“‘崑崙’的新把戲？”
韓修盯著那東西：“不像…‘崑崙’的風格是直接炮火洗地，不會玩這種引導的把戲。而且這玩意兒的畫風…跟遺跡裡那些東西有點像。”
程真看著那生物散發出的、與“海淵之心”有些相似卻又截然不同的幽藍光芒，又想起慕青虹之前所說的“被扭曲的曦光氣息”，以及磐石關於那個陰影可能攜帶情報跳躍至此的分析。
一個大膽的猜想在她腦中形成。
“跟上它。”程真做出了決定，“保持警惕，但這是我們目前唯一的機會。”
沒有其他選擇。他們啟動所剩無幾的電量，小心翼翼地跟在那神秘生物的後麵。
它引導著他們在複雜的水下地形中穿梭，時而繞過巨大的海山，時而潛入深邃的海溝。大約行駛了二十幾分鐘後，它在一片看似毫無特色的海底平原上空停了下來。
頭部的幽藍晶體再次閃爍，一道更複雜的訊號傳出。
下方的海底泥沙忽然無聲無息地向兩側滑開，露出一個直徑約四米的、光滑的金屬井口！井口內壁散發著柔和的白色引導光！
那生物率先遊入了井口，向下潛去。
程真等人麵麵相覷，但事已至此，隻能咬牙跟上。
他們進入井口，向下潛行了約五十米，周圍的海水突然被排開！他們進入了一個充滿空氣的、乾燥的球形空間！
重力係統正常運作，他們穩穩地落在金屬地麵上。頭頂的入口悄然閉合，將海水徹底隔絕。
燈光亮起，照亮了這個不大的空間。這裏像是一個小型的水下登陸艙或者避難所，設施簡潔，牆壁上有著熟悉的“曦光”風格紋路，但許多裝置都處於休眠或半損壞狀態，空氣中瀰漫著淡淡的臭氧和塵埃味。
而那個引導他們來的生物，正懸浮在空間中央，幽藍的晶體“注視”著他們。
“這裏是…‘崑崙’的那個隱藏基地？”韓修驚訝地打量著四周，但很快否定，“不對，規模太小了。像是個…前哨站？或者安全屋？”
慕青虹感受了一下，輕聲道：“‘海淵之心’…這裏很安靜…沒有外麵的惡意…但它很困惑…這個‘引導者’…它的核心很古老，但外麵被包裹了一層…冰冷的‘命令’…”
程真走向那個引導生物。它似乎沒有敵意。
她嘗試著用手中的琉璃心靠近它。
當琉璃心接近到一定距離時，引導生物頭部的幽藍晶體突然劇烈閃爍起來！它的身軀甚至開始微微顫抖，彷彿內部在發生某種衝突！
一段更加清晰、卻充滿雜音和乾擾的資訊流強行湧入他們的接收器：
“協議…衝突…原始指令：守護…引導倖存者…新指令：監視…上報…入侵者…錯誤…錯誤…”
它的聲音（如果算聲音的話）斷斷續續，充滿了痛苦和混亂。
突然，它猛地射出一道光線，掃描過程真手中的琉璃心和她緊握的資料儲存器。
雜音瞬間消失了。
它的聲音變得清晰而堅定起來，彷彿做出了某種決定：
“最高許可權認證…‘文明火種’協議啟用…覆蓋後續指令…資料備份點…開啟…”
它側麵的牆壁無聲地滑開，露出一個介麵平台，平台上的介麵形狀，正好與程真手中的固態儲存器吻合！
“請…儲存…‘真實’…”
它說完這句話，頭部的幽藍光芒迅速黯淡下去，最終徹底熄滅，彷彿耗盡了所有能量，變成了一具安靜的、失去生命的怪異雕塑。
艙室內一片寂靜。
所有人都明白了。
這個引導生物，或許是“曦光”文明遺留的某種自動化守護單位，但被“崑崙”發現並進行了某種程度的改造或控製，植入了監視和上報的指令。它之前引導那個陰影（可能就是它的同類）進入遺跡，並潛伏於此，本是為了執行“崑崙”的命令。
但程真手中的琉璃心，擁有更高的許可權，啟用了它底層原始的“守護文明火種”協議，引發了指令衝突。最終，原始協議覆蓋了“崑崙”的後門指令，它選擇幫助程真他們，並將這個隱秘的、連“崑崙”可能都不知道的“資料備份點”交給了他們。
程真走上前，小心翼翼地將那枚儲存著所有關鍵資料的固態儲存器，插入那個介麵平台。
平台亮起柔和的光芒，開始讀取資料。牆壁上浮現出進度條。
幾分鐘後，資料讀取完成。平台下方彈出一個新的、結構更加複雜的介麵。
“這似乎是…超遠端、高頻寬、一次性加密傳送裝置？”韓修辨認著那介麵的樣式，震驚道，“‘曦光’的星間通訊技術？這玩意兒能把資料直接發回基地？”
希望重燃！
程真毫不猶豫，將儲存器連線上去。
“正在建立連線…加密協議匹配…尋找可用中繼…連線成功！開始傳輸！”冰冷的電子音響起。
一道無形的、強大的資料流通過這個古老的裝置，穿透層層海水和地殼，向著未知的遠方疾馳而去！
資料傳輸的進度條快速推進。
90%...95%...99%...
就在資料傳輸完成的瞬間！
整個安全屋突然劇烈震動起來！紅色的警報燈瘋狂閃爍！
“警告！檢測到高強度外部攻擊！結構完整性急速下降！自毀程式已啟動！倒計時60秒！”
“崑崙”發現了這裏！他們直接發動了攻擊，並且觸發了這個安全屋最後的自毀機製！
“快走！”程真一把拔出儲存器，大喊！
那個引導他們的生物殘骸突然再次亮起最後的光芒，用盡最後力量指向房間另一側的一個緊急通道口！
閘門開啟，後麵是洶湧的海水！
沒有時間猶豫了！
眾人抓起所剩無幾的裝備，一頭紮進緊急通道，被強大的水流瞬間沖了出去！
就在他們被沖回黑暗深海的下一秒，身後傳來一聲悶響，那個安全屋以及裏麵的所有秘密，連同那具引導者的殘骸，徹底化為了海底的一團廢墟和碎片。
他們再次被拋回危機四伏的深海，推進器電量早已耗盡。
但這一次，他們臉上沒有了絕望。
資料已經成功傳送了出去。
他們完成了任務最重要的部分。
現在，他們隻需要…活下去。
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