他先帶著王幼楚和兩個孩子，買了些稻香村的點心、張一元的茶葉和兩塊厚實的“的確良”布料，去了妹妹林靜和妹夫趙慶民在東城的家。
這是軋鋼廠分給趙慶民這個技術骨乾的一處筒子樓單元，麵積不大，但收拾得窗明幾淨，井井有條。
林靜見到兄嫂侄兒侄女，自然歡喜得不得了。趙慶民也特意跟車間請了半天假，提前在家等著。
“哥，嫂子，你們在非洲這幾年，真是辛苦了。”林靜一邊給孩子們拿糖，一邊感慨，“看曦兒，都長大了，也結實了。月月在那邊生的，冇少遭罪吧”
“冇有的事，我們在外麵都還好，你們在家照顧老人，也不輕鬆。”王幼楚拉著林靜的手，親熱地說。
“應該的，離得近，方便。”林靜笑道，又對旁邊的趙慶民說，“慶民，快去倒茶，拿那個新買的茉莉花茶。”
趙慶民應了一聲，動作麻利地去沏茶。他比六年前更顯沉穩，身板依舊挺直，穿著洗得發白的工裝，手指縫裡還帶著點洗不淨的油漬，是長年跟機器打交道留下的印記。他把茶端給林安和王幼楚，憨厚地笑了笑：“哥，嫂子，喝茶。”
“慶民，最近廠裡忙吧？”林安接過茶杯，問道。
“嗯，挺忙的。”趙慶民在旁邊的椅子上坐下，話不多，但說起工作，眼神就專注起來
“現在廠裡生產任務重，裝置老化得厲害，故障多。我們機修車間天天連軸轉，搶修、保養，還得琢磨著搞點小改小革，提高點效率，不然耽誤生產。前兩天剛幫著三分廠的軋機解決了個軸承總髮熱的問題，換了種潤滑方式，效果還行。”他說得樸實，但能聽出那份對技術的專注和解決問題的踏實勁兒。
林安點點頭，對這個妹夫越發滿意，踏實、肯乾、有技術，雖然話不多，但心裡有數，是個能過日子也能扛事的人。
“你爸媽身體還好吧？”林安又問。
趙慶民的父母都是國棉廠退休老工人，住在南城的老家屬院。
“挺好的，退休金夠花，冇啥大毛病，就是唸叨著想孫子。”趙慶民說，“我姐在天津，隔段時間來信，也惦記著。”
“那就好。等過兩天，我和你嫂子帶著孩子，去看看二老。”林安說。
中午，林靜做了幾個拿手菜，一家人熱熱鬨鬨吃了頓團圓飯。
林曦和趙小軍年紀相仿，很快就玩到了一起。林月則乖乖地坐在媽媽身邊，好奇地打量著這個新環境。
飯後，林安又和趙慶民聊了會兒廠裡的情況和技術發展，鼓勵他多鑽研，技術工人是國家建設的寶貝。
臨走前，林安將林靜叫到裡屋，將一個信封塞給她。
“哥，這是乾嘛？我們有工資，夠用。”林靜推辭。
“拿著，靜兒。”林安看著妹妹，目光溫和而肯定，“這幾年，家裡多虧了你。爸媽那兒，老院（南鑼鼓巷）那兒，你都費心了。尤其是你柱子哥那邊的事，你處理得很好，哥都知道。”
“這錢，一部分你留著貼補家用，一部分，替我多去看看爸媽和慶民的父母，買點他們愛吃用的。你嫂子那份，我回頭單獨給她。”
林靜鼻子一酸，接過信封：“哥，我都是按你走之前說的，儘力而為。就擔心幫不到柱子哥不說，還幫了倒忙，索性都還好。哥，你在外麵工作也操心勞累。放心，家裡有我。”
從妹妹家出來，林安心中踏實不少。妹妹的小家庭安穩和睦，妹夫踏實可靠，又能周全地幫著照應兩邊老人和處理老院的麻煩，這讓他能更心無旁騖地投入接下來的工作。
幾天後，告假獲批，林安一家踏上了回河南老家的旅程。依舊是熟悉的顛簸路途，但當那棵老槐樹和山坳裡的村落再次映入眼簾時，一種混合著親切與牽掛的情緒湧上心頭。
得到訊息的二叔林二山、姑姑林秀蓮，帶著家人和大隊乾部，早已等在村口。熱情的寒暄，親人們明顯衰老的容顏，孩子們好奇的目光……一切都提醒著時光的流逝。
“二叔，姑姑，身體都硬朗吧？”林安緊緊握著兩位長輩粗糙的手。
“硬朗！硬朗！下地乾活不含糊！”林二山嗓門洪亮。林秀蓮則一把摟過王幼楚和兩個孩子，歡喜得直掉眼淚。
“康子呢？”林安最惦記四弟。
“在知青點呢，已經讓人去叫了，估摸著一會兒就回來。”林二山說，“走，先回家去！”
一行人先到了林二山家。剛落座不久，院門外就傳來急促的腳步聲。
一個麵板黝黑、身材精壯、穿著打補丁舊軍裝、褲腳捲到小腿、赤腳穿著草鞋的青年，扛著鋤頭，風風火火地闖了進來，額頭上還掛著亮晶晶的汗珠。