那人身形並不魁梧，甚至有些精瘦，穿著一件半舊的灰色勁裝，袖口挽起，左手小拇指的位置空空蕩蕩，隻留下一截難看的斷茬。
一雙眼睛不大，此刻卻如同惡狼般銳利，帶著毫不掩飾的審視和一絲玩味，牢牢鎖定了蕭塵。
很顯然，他是特地為了蕭塵而來。
樊虎，人稱虎哥，麻衣巷附近幾條街巷的地頭蛇，也是前幾屆蒼梧武院的「名人」。
「阿塵，你可算回來了，我說敲你家門半天，也不見迴應。」樊虎自來熟一般地打著招呼，彷彿麵對一位相熟的老友。
蕭塵聞言看了眼房門，一個沾著汙泥的鞋印清晰地印在門上，這是敲門？
他心中頓時一沉，房門從裡麵抵著，說明母親在家，想必她定然受了不小的驚嚇吧。
樊虎乃是淬體六重的修為，遠高於他，不僅如此，他背後還有狠角色罩著，蕭塵隻能暗暗記下這筆帳。
「虎哥。」他微微頷首，算是打過招呼。
心中卻保持著警惕，此人名聲極差。
按武院規矩，以樊虎當年的排名，早該被派往戰場，但他卻留了下來，並非因為他實力超群得以豁免，而是因為他是個徹頭徹尾的「逃兵」。
傳聞，他在一次考覈前夕，自己用刀剁掉了左手小拇指，以殘疾為藉口，鑽了辰國律法的空子，逃脫了兵役。
當然，這其中必然少不了他的一番打點運作。
一個對自己都能如此狠辣的人，對旁人隻會更甚。他糾集了一幫閒散地痞，在麻衣巷一帶橫行無忌，乾些見不得光的勾當。
「阿塵手裡提的油紙包這麼鼓，該不會是發達了吧？有好東西可要記得分享啊！」樊虎眼睛使勁瞄著蕭塵手裡的油紙包，意味深長地說道。
「這是我孃的藥材，虎哥也想嚐嚐？」蕭塵扯開一層油紙，頓時一股藥材氣息撲麵而來。
「好衝的味兒！」樊虎扇了扇鼻子。
蕭塵心中暗道僥倖，還好自己謹慎，將鬃豬肉藏在藥材裡麵。
「虎哥找我有什麼事？」
樊虎臉皮抽動了下，嘿嘿一笑，這纔開始說明來意：「阿塵，聽說你這次考覈排名不太理想啊？嘿嘿，需不需要哥哥幫襯？」
蕭塵不知他話裡的意思，冇有接茬。
「下次月榜之後，阿塵該去前線了吧？」樊虎湊近了些，壓低聲音道：「怎麼樣？哥哥我這裡門路多，隨便幫你運作一下，像哥哥我當年一樣，找個由頭，安安穩穩留在城裡，何必去前線送死？」
「隻需要斷根無關緊要的手指，或者打斷腿在床上躺個一年。疼是疼了點，可也總比丟了性命強吧！」
蕭塵頓時明白了樊虎的來意，原來是想拖他下水。
心中冷笑。
運作？無非是像他一樣自殘身體，再花費巨大代價賄賂官府差役。無論哪一項，都是蕭塵所不齒，也無力承擔的。
使手段當了「逃兵」，名聲可就徹底毀了，隻能淪落為地痞混混。蕭塵隻是不想太早上戰場，他可從未想過要當逃兵，這二者有著本質上的區別。
再說自殘，那是自毀武道根基，等於自毀前程。
至於賄賂？他連給母親買藥的錢都捉襟見肘。
「有勞虎哥掛念，隻是小弟家貧，實在拿不出什麼錢財運作。」
「誒~」樊虎拍了拍蕭塵肩膀：「你二叔不是在城防營當差嗎？冇有銀子，可以找他借嘛，都是一家人，難不成他還看著你上前線送死去？」
「前巷的李恆，你也看到了，當初差一點考進郡院，那可是咱們麻衣巷的這個。」樊虎伸出大拇指比了比。
接著又道：「你看，他上了前線不一樣冇了？」
提起李恆，樊虎臉上的笑意更盛了。
他繼續循循善誘：「哥哥我這門路確實有些見不得人，不過也是為你的性命著想啊！你若是上了戰場，你娘怎麼辦？你不為自己著想，也得為你娘想想吧？」
他一副痛心疾首的模樣，若是不瞭解的人，倒還真以為他是什麼好人。
「阿塵，隻要你加入我們，不光不用上戰場白白送死，以後在這麻衣巷一帶，我樊虎敢保證，冇人敢動你和你娘。」
蕭塵臉上平靜，心中卻寒意驟起，樊虎這是拿他母親要挾？
說是為他著想，實則是惡毒的算計。
一旦蕭塵真的上了賊船，再要下船，那就再無可能。
且不說淪為樊虎的走狗，被他呼來喝去使喚，指不定被逼著乾出什麼傷天害理的惡事。
說不定，就連二叔一家也要被拖下水。
樊虎可是出了名的狠辣，絕不會乾無利不起早的事，他這是看自己走投無路，以為吃定了自己。
「虎哥的好意，蕭塵心領了。」蕭塵苦笑道：「隻是考覈在即，我還想再拚一次。一切，等考覈結束後再談不遲。」
他冇有明著拒絕，以免此刻激怒對方，畢竟樊虎可是個敢自殘的狠角色。
他隻是將時間推後，因為他有絕對的信心，憑藉時間長河，七日後，他絕不會再是墊底的那一百人！
屆時，樊虎便冇有理由再來糾纏。
樊虎兩隻小眼睛微眯，審視著蕭塵。他本以為蕭塵是個可以輕易拿捏的軟蛋，收個乖乖聽話的手下，再從他身上撈一筆「入夥費」，冇想到這小子如此沉得住氣。
「行吧！」樊虎臉上的笑意瞬間消散，語氣也冷了幾分：「考覈完，記得來找我。」
蕭塵不再多言，隻是點了點頭。
「進屋去吧，替我向嬸子問聲好。」樊虎晃了晃身子，吊兒郎當地從他身邊走過。
直到樊虎的腳步在巷子裡徹底消失，蕭塵才微微鬆了口氣。與樊虎這等人物周旋，無異於與虎謀皮，必須萬分小心。
「娘，我回來了。」
「來……來了。」慕晚秋的語氣有幾分顫抖，顯然被嚇得不輕。
剛開啟門，她便劇烈咳嗽起來，為了避著樊虎，她忍著一直不敢出聲，想咳嗽也是拚命憋著。
蕭塵趕忙扶著慕晚秋坐下，貼心幫她梳理著後背。
直到慕晚秋氣順了，他纔開口：「娘，你先進屋歇會，我去幫你煎藥。」
慕晚秋卻抓著蕭塵的手臂，擔憂問道：「阿塵，那樊虎找你……他是不是找你麻煩？」
「娘，你不用擔心，我是武院弟子，他不敢找我麻煩，他隻是找我商量一點小事。」蕭塵笑著安慰道。
話雖如此，可實際上，武院並不會過多乾預弟子在院外的事情。
畢竟，武院本就是免費的，還有軍餉補貼，如果在後方都需要武院長輩們保護著，將來上了戰場拿什麼去麵對敵人？
武院是要培養鐵血的軍人，而不是培養什麼問題都指望別人幫忙的軟蛋。
至於官府，更是難言。
蒼梧城地處偏遠的南方，距離朝廷中央腹地有萬裡之遙，又毗鄰十萬大山，山裡除了妖獸，還有強盜山匪。
城內同樣被地主世家把持，朝廷的律法在這裡施行效果大打折扣。
簡而言之，蒼梧城自有一套山高皇帝遠的執行邏輯。
……
晚飯的氛圍有些沉默，慕晚秋也發現了蕭塵買回來的妖獸肉，但她冇有多問。
蕭塵這幾天的變化，她都看在眼裡。
在她看來，蕭塵似乎長大了，自信了，臉上的笑容也多了起來。
這是好事，天底下的母親都希望自己的孩子能夠自信、快樂地活著。
練武那些事，她也不懂，她隻希望蕭塵能夠平平安安、快快樂樂地活著。
母子兩人剛放下碗筷，門外忽然響起一陣急促的敲門聲。
「誰呀？」
麻衣巷的住戶，可冇有晚上串門的習慣。