唐朝太子李瑾憤然離宮的訊息，不過一個時辰，便傳遍了整個乞兒國王城。
從金碧輝煌的朝堂，到車水馬龍的朱雀大街，再到炊煙嫋嫋的尋常巷陌，但凡聽見訊息的百姓，無不是心頭一緊，臉上寫滿了焦灼與不安。誰都清楚，李瑾這一怒而去，意味著大唐那邊，已然動了真怒；更意味著，他們敬之如神、愛之如母的毛鳳主，真的要麵臨去留的抉擇。
殘陽如血，將王城的城牆染成一片暖紅。
毛草靈從大殿退下後，沒有迴鳳儀宮，而是獨自一人，沿著宮牆下的青石長道緩緩行走。青禾抱著她的披風，不遠不近地跟在身後，不敢出聲打擾，隻看著自家主子單薄的背影，在夕陽下拉得漫長而孤寂，心裏一陣陣發酸。
誰能想到，如今執掌一國鳳儀、令百官臣服、讓萬民敬仰的鳳主，十年前不過是青樓裏任人打罵、朝不保夕的小女子。
這十年，毛草靈把命都豁在了乞兒國。
初春鬧饑荒，她把鳳儀宮的金銀珠寶全數變賣，換成糧食親自送到城外粥棚，跪在泥地裏給百姓分粥，三天三夜不曾閤眼；盛夏遇大旱，她頂著烈日走遍全境三十二個縣，親自指導百姓改種耐旱作物，改良灌溉水車，硬生生把絕收的田地救迴七成；深秋有蝗災，她打破後宮不得幹政的祖製，跪在朝堂上力排眾議，推行“滅蝗記功”法令，自己更是親赴田間，帶頭撲殺蝗蟲；隆冬邊關亂，她脫下鳳袍換上軟甲，親赴邊關慰問將士，把後宮所有的錦緞布匹全數送到軍營，親手為傷兵包紮傷口……
百姓記恩，更記情。
在乞兒國千萬子民心裏，毛草靈早已不是什麽大唐來的和親公主，不是什麽高高在上的鳳主，而是他們的救命恩人，是他們的主心骨，是這片土地上真正的“活菩薩”。
可現在，大唐要把人要迴去了。
毛草靈走到宮牆拐角的望鄉台，停下腳步，扶著冰涼的漢白玉欄杆，朝著南方望去。
南方，是大唐的方向。
那裏有她從未盡過孝的親生父母墳塋，有她名義上的兄弟姐妹，有她穿越過來睜開眼看見的第一片天空，有她年少時在青樓裏偷偷嚮往過的長安燈火。那是她的血脈故土，是她刻在骨血裏的來路。
可腳下這片土地，是乞兒國。
是她從泥濘裏爬出來後，第一個接納她、包容她、給她尊嚴與榮光的地方。是她用十年青春、心血、甚至性命一點點澆灌、一點點撐起的家國。這裏有視她如珍寶的夫君蕭徹，有對她死心塌地的文武百官，有把她當成再生父母的千萬百姓……
一邊是血脈根脈，一邊是半生家國。
一邊是前塵舊夢，一邊是現世安穩。
心，像是被兩隻無形的手狠狠撕扯著，疼得她連呼吸都帶著澀意。
“鳳主，風涼了，披上披風吧。”青禾輕步上前，將雪白的狐裘披風小心翼翼披在她肩上。
毛草靈沒有迴頭，聲音輕得像一縷煙：“青禾，你說……我是不是很貪心？”
青禾一怔，連忙跪下：“奴婢不敢！鳳主一心為民，一心為國，何來貪心之說？”
“我既想不負大唐血脈，又想不負乞兒萬民，既想守著蕭徹，又想了卻故土牽掛……”毛草靈輕輕笑了笑，笑意裏全是苦澀，“你看，我是不是太貪心了？”
青禾眼眶一紅，磕了個頭：“鳳主，您一點都不貪心！您為乞兒國做的，夠多了！十年前您是被賣去青樓的罪臣之女，大唐沒人管您的死活；十年後您成了乞兒國鳳主，大唐纔想起您這個‘公主’，這算什麽故土親情？依奴婢說，您根本就不該為難，您就該留在乞兒國，留在陛下身邊！”
這番話，直白，卻戳心。
毛草靈沉默良久，輕輕歎了口氣：“道理我都懂，可心……不由人。”
她不是鐵石心腸。
哪怕大唐待她涼薄，可那終究是她肉身出生的地方，是她父母長眠的地方。唐皇信中說病重思女，那一句“盼女歸巢”，終究還是在她心底紮了一根細細的刺。
就在這時，望鄉台下突然傳來一陣嘈雜的人聲，由遠及近，越來越清晰。
毛草靈微微蹙眉，俯身往下望去。
隻見望鄉台下方的朱雀大街上，密密麻麻站滿了百姓。有白發蒼蒼的老者，有拄著柺杖的婦人，有背著柴禾的樵夫，有挑著貨擔的商販，還有牽著孩子的婦人……一眼望不到頭，黑壓壓一片，卻安安靜靜，沒有一人喧嘩，所有人都仰著頭，望著望鄉台上的她。
最前排的，是幾位頭發全白、胡須垂胸的老者，穿著洗得發白的粗布長衫，手裏捧著一塊用紅綢包裹的木牌，神情莊重而懇切。
青禾也驚住了：“鳳主，是……是百姓們來了！”
毛草靈的心猛地一沉，一股難以言喻的暖流與酸澀同時湧上心頭，眼眶瞬間就熱了。
她沒有讓人通傳，沒有擺鳳主威儀，隻是提著裙擺，一步步從望鄉台的台階上走下去。每走一步，都覺得腳下千斤重，每走一步，都能看見百姓眼中那份毫不掩飾的不捨與期盼。
離著還有十步遠時，最前排的幾位老者“噗通”一聲，齊齊跪倒在地。
一人帶頭，千萬人相隨。
刹那間，朱雀大街上，從街頭到街尾，所有百姓不分男女老幼，不分貧富貴賤，齊刷刷跪倒一片，黑壓壓的人頭，如同起伏的海浪，場麵壯觀得令人淚目。
“草民等，叩見鳳主！”
千萬道聲音匯聚在一起，渾厚、虔誠、帶著泣音，震得整個王城都彷彿輕輕顫動。
毛草靈腳步一頓，再也邁不開步子，眼眶裏的淚水終於忍不住，滾落下來。
她連忙上前，想去扶最前麵的老者：“各位父老鄉親，快快請起！草靈受不起這麽大的禮！”
領頭的老者姓周，是王城最年長的鄉老，德高望重，此刻老淚縱橫，死死攥著毛草靈的衣袖，不肯起身，聲音顫抖得不成樣子：“鳳主，受得起！您受得起啊！”
“十年前，我乞兒國是什麽樣子？天旱無收，邊關戰亂，官吏貪腐，百姓流離失所，賣兒賣女比比皆是，人人都說我們是‘乞兒’，是天下最卑賤的國民！”
周老哽咽著，每一個字都砸在人心上：“可十年後呢？因為您，我們有糧吃，有衣穿，有屋住，孩子能上學，老人能善終，邊關安穩，市井繁華，周邊國家再也不敢欺辱我們！我們再也不是‘乞兒’，我們是堂堂正正的乞兒國人！這一切，都是您給的！”
周圍的百姓紛紛附和，哭聲、喊聲、感激聲，混在一起。
“鳳主，您不能走啊！”
“我們離不開您！”
“大唐當年不要您，現在您發達了，他們又來搶人，天底下沒有這個道理！”
“鳳主，您留下來吧，我們給您立生祠，世世代代供奉您！”
一位衣衫打補丁的老婦人，抱著一個三四歲的孩童，擠到前麵，孩童手裏攥著一個皺巴巴的野果，怯生生地遞到毛草靈麵前，奶聲奶氣地說：“鳳主娘娘，吃果果，不要走……”
毛草靈蹲下身，接過那顆還帶著泥土氣息的野果，指尖微微顫抖。
她認得這個老婦人。三年前大雪災，老婦人的兒子凍死在路邊，兒媳改嫁，是她把老婦人和小孫子接到救濟院，給他們糧食，給他們住處，一點點把這祖孫倆從鬼門關拉了迴來。
老婦人撲通跪倒，磕著頭，額頭都磕出了紅印：“鳳主，您是我們祖孫的救命恩人，您要是走了，我們可怎麽活啊……求您留下，留下吧！”
一個身材魁梧的獵戶，抹著眼淚上前：“鳳主，我是邊關的獵戶，當年我被蠻夷擄走，是您親自下令讓邊關將領救我迴來，還幫我娶了媳婦，蓋了新房！您要是迴大唐，我趙四第一個不答應！大不了，我們跟大唐拚了！”
“對！跟大唐拚了！”
“我們寧可戰死，也不讓鳳主被搶走！”
群情激憤，卻沒有一絲暴戾，隻有純粹到極致的不捨與守護。
毛草靈看著眼前一張張淳樸、真誠、滿是淚痕的臉，隻覺得心髒像是被一隻溫熱的手緊緊包裹，又酸又脹，疼得她幾乎說不出話。
她何德何能，能讓這麽多人為她如此傾心相待？
她不過是一個穿越而來的孤魂，不過是想在這個亂世裏活下去，不過是憑著一點現代的知識和良心，做了自己該做的事。可這些百姓，卻把她當成了天，當成了地，當成了活下去的全部希望。
“鄉親們……”毛草靈聲音哽咽，幾乎不成調，“你們起來，都起來……”
周老捧著那塊紅綢木牌，雙手遞到毛草靈麵前，顫聲說：“鳳主，這是全城百姓連夜為您刻的‘萬民留鳳牌’，上麵有全城三萬六千七百二十一戶百姓的簽名畫押，一字一句，都是我們的心意！求鳳主，留下！”
毛草靈伸手，輕輕揭開紅綢。
一塊厚重的梨木牌位出現在眼前，上麵用金漆寫著四個蒼勁有力的大字——萬民留鳳。
牌位背麵，密密麻麻寫滿了名字，有工整的，有潦草的，有歪歪扭扭甚至不會寫字隻畫了十字的，每一個名字，都是一顆滾燙的心，都是一份沉甸甸的期盼。
那一刻，毛草靈再也撐不住，淚水決堤。
她捧著萬民留鳳牌，蹲在地上，肩膀劇烈地顫抖，壓抑了數日的糾結、痛苦、感動、不捨，在這一刻全數爆發出來。
她不是不心動大唐的後位，不是不思念故土的親人，不是不想了卻那一段前塵舊夢。
可眼前這些人，這片土地，這份深情，她怎麽拋？怎麽舍？怎麽放？
十年前，青樓夜雨，她孤苦無依，是乞兒國的和親旨意，給了她一條生路；十年後，盛世安穩，她風華正茂，是乞兒國的萬民傾心，給了她一生歸宿。
她的命，早就不屬於大唐了。
她的命，早就刻在了乞兒國的山川河海、草木百姓之中。
就在這時，人群自動分開一條道路，一身明黃龍袍的蕭徹，快步走來。
他沒有帶侍衛，沒有擺儀仗，隻是一路疾行，走到毛草靈身邊，彎腰，輕輕將她擁入懷中。他的懷抱寬闊而溫暖，帶著讓人安心的龍涎香，輕輕拍著她的背，像哄著一個受了委屈的孩子。
“沒事了，靈靈，沒事了。”蕭徹的聲音低沉溫柔，帶著一絲不易察覺的顫抖，“是我沒保護好你，讓你受委屈了。”
毛草靈靠在他懷裏，放聲哭了出來。
這些日子，她在朝堂上強裝鎮定，在百官前維持威儀，在李瑾麵前冷硬如鐵，可隻有在蕭徹懷裏，她才能卸下所有的堅強，做迴那個會疼、會累、會哭的毛草靈。
蕭徹輕輕拭去她的淚水，抬頭看向跪倒一地的百姓，聲音威嚴而鄭重：“各位鄉親，朕以乞兒國帝王之尊起誓，朕此生，絕不會放鳳主離開。若大唐執意要人，便先踏過朕的屍體，踏過我乞兒國百萬將士的屍體！”
“陛下萬歲！鳳主萬歲！”
千萬百姓齊聲高呼，聲震雲霄，久久不息。
毛草靈靠在蕭徹懷裏，聽著他堅定的誓言，聽著百姓震天的歡呼，心底那最後一絲搖擺，終於徹底塵埃落定。
她抬起頭，淚眼婆娑，卻眼神無比堅定地看向蕭徹，看向滿街百姓，一字一句，清晰而有力：“我毛草靈，生是乞兒國人，死是乞兒國鬼。此生此世，絕不離開乞兒國，絕不離開你們。”
一句話，落定乾坤。
百姓們先是一靜，隨即爆發出震天動地的歡呼，哭聲、笑聲、歡呼聲混在一起，朱雀大街成了一片歡樂與感動的海洋。有人敲起了鑼鼓，有人放起了鞭炮，有人奔走相告，整個王城，都因為鳳主這一句承諾，陷入了狂歡。
周老捧著萬民留鳳牌，老淚縱橫，連連磕頭：“謝鳳主！謝鳳主啊！”
毛草靈連忙扶起他，又親自攙扶著身邊的百姓起身，一遍遍地說著：“大家快起來，以後我們一起，把乞兒國建得更好。”
夕陽徹底落下，夜幕降臨，王城燈火次第亮起，璀璨如星。
百姓們依舊不肯散去，圍在宮牆外，唱著新編的民謠，歌頌著他們的鳳主。歌聲溫柔而虔誠，順著晚風，飄進皇宮，飄進鳳儀宮，飄進每一個角落。
蕭徹牽著毛草靈的手，慢慢走迴皇宮。
一路之上，兩人都沒有說話，隻是緊緊握著彼此的手，彷彿握住了整個世界。
迴到鳳儀宮，殿內燈火通明，暖意融融。
青禾早已備好了熱水和點心，識趣地帶著宮人退了出去，隻留下兩人獨處。
蕭徹將毛草靈攬在軟榻上，輕輕梳理著她被風吹亂的發絲，眼底滿是心疼：“今日嚇壞了？”
毛草靈搖搖頭，靠在他胸口，輕聲說：“不是嚇壞，是感動。蕭徹，我何德何能，能擁有這麽多。”
“你值得。”蕭徹低頭，在她額頭上印下一個溫柔的吻，“在我心裏，在萬民心裏，你永遠值得最好的。靈靈，其實我一直怕你會走。我知道，大唐是你的故土，我怕我留不住你。”
毛草靈抬起頭，認真地看著他的眼睛：“我不會走。以前不會，現在不會，以後更不會。蕭徹，十年前，你娶的不是大唐公主，是青樓裏的毛草靈；十年後，你身邊的，是乞兒國的鳳主，是你的妻。”
“大唐給了我肉身，可你，給了我靈魂；故土給了我來路，可乞兒國，給了我歸宿。”
她伸手，輕輕撫上他的臉頰，笑容溫柔而堅定：“我哪裏也不去，我就在這裏，陪著你，陪著我們的百姓，陪著我們親手建起來的盛世，一輩子。”
蕭徹的心，像是被最溫柔的春水填滿，他緊緊抱住她，彷彿要將她揉進自己的骨血裏，聲音帶著壓抑不住的喜悅與珍視：“好，一輩子。生生世世，都在一起。”
殿外，民謠依舊在傳唱，歌聲溫柔婉轉，訴說著一位青樓女子逆襲成鳳主的傳奇，訴說著一段萬民留鳳、情深似海的佳話。
殿內，燈火溫柔，人影相依。
所有的糾結與痛苦，都在這一刻煙消雲散。
毛草靈靠在蕭徹懷裏，聽著他沉穩的心跳，聽著殿外百姓的歌聲，嘴角揚起一抹安心的笑意。
她終於明白，所謂故土，從不是血脈裏的來路，而是心之安處。
心在哪裏，家就在哪裏。
她的心，早已紮根在乞兒國這片土地上，生了根，發了芽，開出了漫山遍野的花，再也不會離開。
而唐朝那邊的風波，她已經不再畏懼。
兵來將擋，水來土掩。
她是從青樓泥沼裏爬出來的毛草靈，是撐起乞兒國盛世的毛鳳主，有深愛她的夫君，有千萬擁護她的百姓，有堅不可摧的內心，無論大唐來什麽樣的風雨，她都能一一擋下。
夜色漸深，月光透過窗欞，灑在兩人相依的身影上，溫柔而綿長。
朱雀大街上的百姓，依舊守在宮牆外，不肯離去，他們要守著他們的鳳主，守著他們的希望，守著這片來之不易的安穩與繁華。
宮牆內外，心意相通，血脈相連。
毛草靈輕輕閉上眼，心底一片澄明。
去留之決，早已落定。
她的傳奇，將在這片她深愛的土地上，繼續書寫，永不落幕。
——本章完