三日後，天色微亮。
乞兒國南境的望江門，城樓上旌旗獵獵，朱紅城牆在晨霧中透著凜然寒氣。城南廣場上，百萬百姓早已列陣等候，文武百官身著朝服，按品階肅立，刀槍劍戟的寒光映著初升的朝陽，整個望江門都籠罩在一片莊嚴肅穆的氛圍裏。
今日，是唐朝使者團抵達乞兒國南境的日子。
李瑾在大殿上憤然離宮後，並未直接返迴大唐，而是帶著唐朝使團駐紮在南境的江州城，三日後以“巡查邊境”為由，抵達望江門，實則繼續對毛草靈進行施壓。
訊息傳至皇宮，鳳儀宮內，毛草靈早已梳妝完畢。
今日她沒有穿平日裏的素色常服，而是身著一身玄色繡金鳳的朝服，裙擺上繡著乞兒國的圖騰——蒼鷹與麥穗，腰間係著嵌玉鳳帶，頭戴九鳳朝陽冠，妝容精緻卻不豔麗，眉眼間帶著帝王般的威儀與冷冽。
青禾為她整理著朝服的衣襟，指尖微微發顫：“鳳主，唐使團今日帶了三百護衛，皆是精銳，怕是來者不善。”
毛草靈站在銅鏡前，看著鏡中自己的模樣，輕輕抬手，撫摸著冠上的金鳳流蘇，聲音平靜無波：“來者不善又如何？我乞兒國百萬雄兵列陣在望江門，還怕他們不成？”
十年間，她不僅整頓了內政，更在軍事上傾注了心血。她推行“全民皆兵”新政，改良兵器，訓練新軍，如今的乞兒國，軍隊戰力早已遠超十年前，甚至能與周邊強國一較高下。
“陛下已在南境集結了二十萬禁軍，十萬邊軍，邊境各要塞也已佈下重兵，嚴陣以待。”貼身侍衛長弓躬身稟報，語氣篤定，“若唐使敢動粗，我等便護著鳳主殺出重圍！”
毛草靈搖搖頭，轉身走向外：“不必護我。今日我去望江門，不是為了與大唐翻臉，而是要當著兩國百姓、百官的麵，把話說清楚。”
她要斷了大唐所有念想，要讓天下人都知道，毛草靈此生，隻屬於乞兒國。
鳳輦緩緩駛出皇宮，沿著朱雀大街向南行進。
街道兩旁，早已擠滿了送行的百姓。他們手持鮮花，舉著“鳳主萬安”“乞兒必勝”的木牌，眼眶通紅，卻沒有一人喧嘩，隻默默行著禮，眼神裏滿是信任與期盼。
毛草靈掀開鳳輦的車簾，看著街道上淳樸的百姓，心底暖流湧動。她抬手揮了揮，嘴角揚起一抹溫柔的笑意：“鄉親們留步，我去去便迴。”
“鳳主一路順風！”
“鳳主必勝！”
歡呼聲此起彼伏，震得整條街道都彷彿在顫抖。
鳳輦抵達望江門時，城樓下的廣場已是人山人海。
唐朝使者團早已等候在此。李瑾身著太子朝服，站在最前方，麵容冷峻，眼神裏帶著一絲算計與傲慢。他身後，是唐朝的文武官員和三百精銳護衛，盔甲鮮明，氣勢逼人。
看到毛草靈的鳳輦抵達，李瑾的目光落在鳳輦上，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。
毛草靈走下鳳輦，一步步走向廣場中央。
她身姿挺拔，步履從容，玄色朝服在晨風中微微飄動，九鳳冠上的流蘇隨著步伐輕輕晃動，每一步都帶著帝王般的威儀，令人不敢直視。
文武百官紛紛躬身行禮，聲音洪亮：“臣等參見鳳主！”
百姓們也齊齊跪倒，山呼：“鳳主萬安！”
李瑾見狀，臉色微沉，卻還是不得不上前，拱手行禮：“鳳主，本太子久等了。”
毛草靈微微頷首，語氣冷淡：“唐太子客氣。不知太子今日抵達望江門，所為何事？”
她沒有多餘的寒暄，直接切入正題。
李瑾直起身，臉上堆起虛偽的笑容：“鳳主，本太子此次前來，一是奉父皇之命，再次邀請鳳主歸唐省親；二是想與陛下商議兩國邊境之事。十年前，兩國以和親結好，如今十年已過，邊境卻有些摩擦，本太子希望能與鳳主好好商議，化解矛盾。”
他的話，看似是商議邊境，實則還是想以歸唐為條件，換取邊境的和平。
毛草靈輕笑一聲，目光掃過唐朝使團，掃過廣場上的百姓，掃過城樓上的百萬雄兵，聲音清晰而響亮，傳遍整個望江門：“唐太子，邊境之事，我乞兒國與大唐本無摩擦，所謂摩擦，不過是大唐視我乞兒國為弱國，隨意挑釁罷了。”
她的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量，令整個廣場都瞬間安靜下來。
“十年前，乞兒國國力孱弱，大唐視我等為‘乞兒’，隨意欺淩，邊境更是蠻夷橫行，百姓苦不堪言；十年後，乞兒國國力強盛，百姓安居樂業，大唐卻突然找上門來，要我歸唐，要冊封我為後夫人，這其中的心思，太子以為，我看不出來嗎？”
毛草靈的目光銳利如刀，直刺李瑾：“大唐所謂的省親，不過是想將我困在唐朝，成為你們的棋子；所謂的邊境商議，不過是想借題發揮，削弱我乞兒國的實力。可惜，你們打錯了算盤。”
李瑾的臉色一陣青一陣白，惱羞成怒：“毛草靈！你別給臉不要臉！本太子好言相勸，你卻如此不知好歹！若你執意不歸唐，執意與大唐為敵，大唐便會聯合周邊各國，出兵討伐乞兒國！”
“出兵討伐？”毛草靈挑眉，語氣帶著一絲嘲諷，“唐太子以為，如今的乞兒國，還會怕你們的威脅嗎？”
她抬手一揮，城樓上的號角聲驟然響起。
緊接著，望江門的城門緩緩開啟，二十萬乞兒國大軍魚貫而出。他們身著精良盔甲，手持鋒利兵器，列成整齊的方陣，刀槍劍戟的寒光在陽光下閃爍，氣勢如虹，令人望而生畏。
大軍之後，是十萬邊軍，是邊境各要塞的精銳，是乞兒國最強大的戰力。
廣場上的百姓見狀，紛紛站起身，揮舞著手中的旗幟，大聲呐喊：“乞兒必勝！乞兒必勝！”
文武百官也紛紛出列，對著毛草靈躬身，語氣堅定：“臣等願隨鳳主，與大唐共存亡！”
李瑾看著眼前的陣仗，看著乞兒國軍民堅定的態度，臉色瞬間變得慘白。他知道，乞兒國早已不是十年前那個可以隨意欺淩的小國，如今的他們，兵強馬壯，民心所向，根本不是大唐的對手。
可他還是不死心，咬牙道：“毛草靈！你別以為有百萬大軍就可以為所欲為！大唐是天下正統，若你執意反抗，就是逆天而行，會遭天下人唾棄！”
“正統？”毛草靈冷笑一聲，目光掃過唐朝使團，“唐太子，你說說，大唐的正統在哪裏？”
“我父親毛尚書因捲入黨爭被滿門抄斬，我作為罪臣之女，被賣入青樓，唐朝皇室不聞不問；我在青樓苟活十年，唐朝沒有一人伸出援手；如今我在乞兒國撐起一片盛世，大唐纔想起要我歸唐，要冊封我為後夫人，這就是你們的正統？”
毛草靈的聲音越來越大，每一個字都擲地有聲，震得李瑾說不出話來。
“大唐所謂的正統，不過是你們用來欺壓弱小、謀取私利的藉口！在我眼裏，真正的正統，是能讓百姓安居樂業的政權，是能守護國民的家國！而這一切，乞兒國都做到了，所以，乞兒國纔是真正的正統！”
她抬手，指向南方，指向大唐的方向：“大唐太子，迴去告訴唐皇，我毛草靈生是乞兒國人，死是乞兒國鬼，此生絕不歸唐，絕不做唐朝的棋子！若大唐敢出兵討伐乞兒國，我乞兒國百萬軍民，必將誓死抵抗，與大唐血戰到底！”
話音落下，廣場上再次爆發出震天動地的歡呼聲：“誓死抵抗！血戰到底！”
乞兒國的大軍齊聲呐喊，聲震雲霄，整個望江門都彷彿在顫抖。
唐朝使團的成員們臉色慘白，紛紛後退一步，不敢與毛草靈對視。他們清楚，毛草靈所言非虛，如今的乞兒國，早已不是他們能招惹的存在。
李瑾看著眼前的局麵，知道今日之事已徹底無濟於事。他看著毛草靈那雙銳利而堅定的眼睛，看著她身上那股帝王般的威儀，突然意識到，眼前的這個女人，早已不是當年那個在青樓裏瑟瑟發抖的小女子，而是能與他平起平坐，甚至遠超他的乞兒國鳳主。
他心裏一陣不甘，卻又無可奈何。最終，他隻能冷哼一聲，拂袖而去：“好！好一個毛草靈！本太子迴去定會如實稟報父皇！從此，大唐與乞兒國，恩斷義絕！”
說完，他帶著唐朝使團，狼狽地離開瞭望江門。
看著唐朝使團離去的背影，毛草靈輕輕鬆了一口氣，眼眶卻微微泛紅。
她不是不怕戰爭，不是不懂唇亡齒寒的道理。可她更清楚，她不能退縮，不能妥協。她身後，是百萬乞兒國軍民，是她深愛的家國，是她用十年心血守護的一切。
她退一步，大唐就會進一步逼迫，乞兒國就會陷入危難，百姓就會流離失所。所以，她隻能硬著頭皮，與大唐正麵抗衡。
“鳳主，您太勇敢了！”周老走到毛草靈身邊，老淚縱橫，“有您在，我乞兒國就有主心骨，就有希望！”
“鳳主英明！”
“鳳主萬歲！”
百姓們再次歡呼，聲音裏滿是敬佩與愛戴。
毛草靈抬手，示意大家安靜，然後走到廣場中央，對著百萬軍民，對著文武百官，對著所有百姓，鄭重地說道：“各位鄉親，各位將士，各位同僚，我毛草靈在此立誓，此生必將守護乞兒國，守護每一位乞兒國國民。若大唐敢來犯，我等便與之血戰到底；若有誰敢覬覦我乞兒國的土地與百姓，我必讓他付出慘痛代價！”
“血戰到底！”
“守護乞兒國！”
歡呼聲再次響起，比之前更加響亮，更加熱烈。
朝陽徹底升起，金色的陽光灑在望江門上，灑在乞兒國軍民的身上，灑在毛草靈的玄色朝服上，為她鍍上了一層金色的光暈，宛如一尊降臨人間的鳳神。
毛草靈看著眼前的景象，看著這片她深愛的土地，看著這些她守護的百姓，心底一片澄明。
她與大唐的羈絆，早已在十年前的那場大火中、在青樓的那場泥濘裏、在乞兒國的十年風雨裏，徹底斬斷。
從此，南望長安，不再是她的歸途；北守乞兒，纔是她的此生歸宿。
唐朝的刁難，大唐的威脅，都已不再是她的軟肋。
她是從青樓裏走出來的毛草靈，是撐起乞兒國盛世的鳳主，有深愛她的夫君，有擁護她的百萬軍民，有堅不可摧的內心。
無論未來有多少風雨，她都能一一擋下。
她的傳奇，將在這片她深愛的土地上，繼續書寫，永不落幕。
望江門的號角聲再次響起，這一次，不再是備戰的號角，而是慶祝的號角。
乞兒國的軍民們載歌載舞，慶祝著這場沒有硝煙的勝利。
毛草靈站在廣場中央，迎著金色的朝陽，嘴角揚起一抹安心而堅定的笑意。
她知道，去留之決，早已徹底落定。
大唐，再也無法動搖她在乞兒國的地位，再也無法讓她離開這片她深愛的土地。
餘生漫漫，她將與蕭徹攜手，與百萬軍民同心，將乞兒國建設得更加繁榮，將這段從青樓萌妹到乞兒國鳳主的傳奇，永遠流傳下去。
——本章完