回月峰。
在執事見鬼的眼神中，馮曜輕呷了口茶，泰然自若。
不多時，諸法峰方向曳來一道飛霞，轉眼即至。
照霞真人步履匆匆，衝進了歷事房。
饒是他歷經世事，一見馮曜變成這個鬼樣子，也不由吃了一驚。
馮曜緩緩起身，朝照霞行了一禮，說道：「高功，弟子回山了。」
「你冇死？你居然冇死！」紫府高功麵上罕見的露出驚訝神色，語氣訝然。
「幸得高功符籙相助，弟子被劍氣席捲至荒崖，偶得一枚金杏服下，勉強苟活了。」
聞言，照霞高功久久不語，忽然探手觸及馮曜的手腕，眉頭舒展，轉而又皺了起來：
「嗯，不是識魔侵體，隻是肺腑內的劍氣，秘境之事……你還是修養一陣？」
馮曜對此尚在意料之中，笑著說道：「時有發作，不妨礙鬥法。」
「秘境還有兩月之期，該給你的名額會給你。」
照霞略作沉吟，收手入袖，頷首道：「去丹鼎院領幾服丹丸，好好修養身子吧，屆時若是不行，就不要上了。」
「是，弟子謝高功賞賜。」馮曜又行了一禮，問道：
「那弟子的玉牌可否歸檔？不然進不去山門。」
此話一出，歷事房執事身子抖若篩糠，辯解道：「我等也是職責所在……」
照霞臉色平靜下來，打斷道：「我已知曉，把手續辦了吧。」
「是。」執事恭恭敬敬的從馮曜手中接過玉牌，完成了回山交割。
照霞本欲拔腿就走，可看到馮曜那副病殃殃的模樣，又多問了一句：
「你眼下要去哪？我送你一程。」
「十六峰，去見故人。」馮曜說。
……
第十六峰，枇杷樹庭院。
烈日下，蟬不知疲倦的叫著，地麵焦熱滾燙。
磚石如冰雹般破空，越過院內砸進門窗。
院子一片破敗，亂石遍地，雜草叢生，蟋蟀蟲蟻聚居，幾乎冇有立錐之處。
陳廷州躺在房舍裡的床上，任由石子一顆接一顆撞破窗戶紙，自顧自沉浸在睡夢中。
李司渭和馮曜雙雙隕命的訊息，早就傳回派中，成了無可爭議的事實。
這段日子，陳廷州很不好過。
王春暉擢升胎息之後，第六院迎來了新的樁腳，周家庶出的周斯上位。
之前馮曜大出風頭時，陳廷州冇有仗勢欺人，但或多或少占了些便宜和方便。
周斯不敢與他為難，也冇收過他的規費。
馮曜死訊傳來後，一切都變了。
此刻的他消瘦了許多，臉上有傷，心底滿是疲憊。
周棠淑敗於馮曜之手，極度憤恨馮曜，早已人儘皆知。
她又和劉宏一併負責共進社在第六院到第十院的事務。
身為內門弟子，還冇無聊到跟道徒慪氣。
但她連一句話也不用說，就會有人出麵做事。
周斯就充當這麼一號角色，這段日子對陳廷州極儘刁難、擠兌，認真的履行著下位者討好上位者的本分。
隻要周棠淑偶然問起，他就能藉機說出此事，表露忠心。
「雜草的死豬，睡得真死，這都砸不醒。」
周斯搖著摺扇罵了一句，拍了拍身旁大個子的肩膀，笑著說道：
「來，二壯，你力氣大，把他家門撞開，看看他在乾嘛。」
「好嘞。」二壯咧嘴應下，抹了一把油汗。
肥胖身軀後退幾丈，助跑，發力，瞬間衝了出去，木門在他麵前顯得不堪一擊。
嘭！
半扇門的兩根門軸應聲斷開，隻剩一根還在苦苦支撐，搖搖欲墜。
周斯對二壯比了個大拇指，隨後大搖大擺走了進去，輕車熟路找到房舍裡半睡半醒的陳廷州。
另外兩個馬仔對視一眼，把陳廷州從床上架起來，按在周斯麵前。
周斯笑了笑，說道：「你挺有錢的，之前三天兩頭跑到樊樓吃喝，不如把錢省下來，支援支援共進社，一個月交兩百符錢的規費，怎樣？」
「錢被你們搶光了，冇錢。」陳廷州垂頭喪氣，冇什麼精神。
「真以為在給你打商量呢？我要，你就得給。」
周斯坐在椅子上，直視陳廷州的眼睛，神情認真：
「每月不是還有月俸嗎？」
「……」
陳廷州沉默著，一言不發。
「說話，別裝啞巴。」二壯推推搡陳廷州的肩膀，表情凶神惡煞。
「放你爹的狗屁，別嚇唬我。」
陳廷州冷笑一聲，罵道：「給不給，給多少，還不是你們說了算，一群地痞，強盜，流氓。」
「所以你就不上工？以為冇錢我們就拿你冇轍？」
周斯收起摺扇，拍了拍手心，譏笑道：「給他長長記性。」
兩個馬仔心領神會，把陳廷州摁在床上，使之伸直胳膊，陳廷州奮力掙紮，始終不能動彈。
二壯上前兩步，鬥大拳頭揮灑著汗水，狠狠砸在肘背上，手臂發出脆響，彎曲出一個不可思議的弧度。
「嘶——啊啊啊啊！」
陳廷州露出痛苦表情，麵色白如脆紙，豆大汗珠漣漣滾落，咬緊了牙關。
周斯得意一笑，幾個僕從見狀，也附和著笑了起來。
「行了，這月規費就用胳膊抵了，下月要是還不交，一條胳膊就償不清了，你想清楚利害。」
「斷了胳膊怎麼做工呢？我這裡有斷續膏，一份兩百符錢，先記在帳上，下個月一併收了。」
周斯把斷續膏放在桌上，緩緩起身，帶著幾個僕從揚長而去。
吱——呀——
門又開了。
「還來？」
陳廷州心緒一沉，眼神逐漸狠辣起來，艱難爬起身子，摸向床鋪下的菜刀，
緩緩挪動到門口，左手舉起菜刀，就等對方進來，打個出其不意。
手臂被打斷的瞬間，他就意識到退讓隻會讓他們得寸進尺，軟弱冇有任何意義。
若周斯去而復返，這回拚了命不要，也要讓他出點血不可。
「廷州？」
院子裡響起一道熟悉又陌生的聲音，陳廷州背後猛然僵住，疑心自己瘋了不成，居然聽到死人的聲音。
他小心翼翼的撥開房門，露出半邊身子，目光一寸一寸往外探去。
雜草裡，熱浪向上滾動，泛起扭曲波紋。
那人靜靜立在院子裡，臉龐比身上的布料還白，身形瘦削眼窩凹陷，一副病入膏肓的模樣。
「曜哥？曜哥。曜哥！」
即便如此，他還是認出了來客，鼻子一酸，眼角泛起淚花：「太好了，你還活著。」
「差點就死了。」馮曜笑著打趣道：「還舉著菜刀，做飯呢？」
「冇，冇有。」
陳廷州放下菜刀，身子往裡縮了縮，回頭看了一眼斷續膏，強作鎮定道：
「家裡太亂了，我先收拾收拾，你先等我一會兒。」
「別遮了，你忘了我是練炁，一眼就能看見。」馮曜眼神複雜，輕聲說道。
「害。」
陳廷州笑了笑，還是半掩著身子，不想暴露自己的狼狽模樣，語氣輕鬆：
「有些人就喜歡落井下石，忍忍就好了。」
「有藥嗎？先上藥再說。」馮曜不置可否，問道。
「有的，有的。」
陳廷州微微佝僂著身子，走進了房舍。
馮曜環顧四周景象，眼底微寒，也跟著走了進去。
他讓陳廷州坐在桌邊，握住那根扭曲的右臂，手上團出真炁，微微用力，哢嚓一聲後，便給接了回去，旋即敷上藥膏。
見狀，陳廷州提著的心逐漸放下，試探問道：「你還好吧？」
「別看我這副鬼樣子，比之前可強了不少。」馮曜如實告知。
陳廷州抹了把臉，嘴裡嘟囔道：「那你一定吃了很多苦。」
短暫沉默後。
馮曜神情平靜，淡淡道：「走吧。」
「去哪？」陳廷州問。
「把場子找回來。」他說。
「算了吧，其實冇啥大事，斷續膏還是他們給的呢。」
陳廷州下意識婉言相拒：「你也不容易，剛回來就不添麻煩了。」
馮曜兀自走出房舍，屈指一彈，炁光畢現，略在院裡一盪，雜草儘數斬落，蟬鳴噤聲。
「我最近手頭緊，缺錢了，你就當幫我個忙，成不？」
他伸手摺下一截枇杷枝，笑著問道。