那縷白汽頂出來以後，整間灶房都像跟著涼了一層。
不是錯覺。
老太太手背上立刻起了一層雞皮，連屋裏本來還溫著的豆漿都像一下沒了熱氣。最怪的是，灶膛邊那隻還沒洗的鐵鍋，鍋底居然慢慢沁出一層細水珠，像有潮氣不是從空氣裏來，而是從鍋裏反過來往外頂。
老韓低罵：“這不是返潮，這是灶口要開。”
周見川臉色發緊：“橋上空口沒成，換到灶下以後，他們會先試‘返’，返得過來，後麵才會真開火。”
林晚照立刻抓住重點：“也就是說，現在還隻是前一步？”
“對。”周見川說，“先讓潮氣進灶，試這戶人家壓不壓得住。壓不住，後麵那口火才會跟著病。”
老太太站在一邊，臉都嚇白了：“你們別說病不病了，就說這屋裏還能不能住人？”
“人先出去。”林晚照當機立斷，“把家裏人都叫起來，尤其孩子，先離灶房遠點。”
老太太連聲答應，轉身就去喊人。屋裏很快亂起來，門簾掀動，孩子哭了兩聲，又被大人匆匆哄著抱出去。老韓則已經把鋼管橫到灶台邊，盯著那縷越來越細、卻越來越白的冷汽，問了一句：“砸不砸？”
“不砸。”周見川比誰都快，“你現在一砸，等於幫它把底下那層灰口狠狠幹震開。”
這回老韓沒罵他。
因為他也看出來了，這東西和橋、井那邊不一樣。橋上能斷樁，井下能守尺，可灶房裏全是活人過日子的東西。一棍子下去，先碎的可能不是邪路，是人家的灶。
林晚照已經蹲到灶台最邊上，用手電貼著灶底往裏照。灶台底磚縫深處，果然埋著一條極細的舊泥槽。不是天然裂的，更像很久以前有人趁修灶時順手抹進去的，一頭連著牆邊，一頭往地底深處去。
她順著那條泥槽摸過去，在牆角找到一塊顏色明顯不同的補磚。
“這兒後來動過。”
“能拆？”老韓問。
“能，但得慢。”
她說著，抬眼看向周見川：“顧老師當年是自己下手，還是讓工人幹？”
周見川盯著那塊補磚，像在往舊記憶裏翻：“我沒見她動手，隻見過她在幾戶老房改灶前去過現場。每次她去完，陳德順都要再帶人進去一趟。”
“那就對了。”林晚照聲音發沉，“她管的是口，陳德順他們幹的是槽。”
也就是說，顧老師不是單純會寫批註、會看路的顧問，她很可能本來就懂家宅灶口的規矩。橋上、井下、灶底，這幾樣在她手裏不是分開的，而是一整套能互相改口的舊法。
灶膛裏那縷白汽忽然又是一顫。
緊跟著，鍋底一顆最大的水珠啪地掉了下來，砸進灶灰裏，發出一聲很輕的“滋”。明明沒有火，屋裏卻瞬間多了一絲焦味。
老太太的大兒子剛把孩子抱出去，再進門時聞見這味，臉都青了：“媽的，怎麽還帶糊味？”
林晚照頭也不抬：“把院裏水桶提來，但別潑灶。”
“那提來幹啥？”
“鎮人心。”
這話聽著怪，可老韓一下聽懂了。
現在最怕的不是這口灶馬上炸，而是屋裏人一慌，誰狠狠幹伸手來撥、潑、敲，把底下那條反潮細槽先弄開。先把人穩住，灶口纔有得處理。
林晚照從工具包裏取出一把薄窄起子，小心插進那塊補磚邊。她手很穩，不是那種匠人的穩，是解剖刀沿著骨縫走慣了的穩，知道哪裏能動，哪裏一偏就要壞。撬了兩下，磚先鬆了一角。
磚一鬆，底下頓時冒出一股更重的潮氣。
可這回所有人都看清了。
磚下不是空洞，而是壓著一截被煤灰、油泥和黑水一起糊住的小銅管。銅管很細，細得不像走水的大管，倒像專門給什麽“引一口氣”用的。
周見川看見那銅管，臉色都變了：“就是這個。”
“什麽？”
“試旁引細路時也用這種東西。”他說，“不是給水過，是給口認路。”
屋裏一下靜了。
這就說明，槐蔭裏九號不是偶然返潮，而是真被人埋了一隻“灶下認口”的細管。
而這片居民區裏，有沒有第二隻、第三隻，誰都不知道。