灰影一露，老韓這回是真狠狠幹上去了。
不是亂撲。
是借著雜物棚那道低牆狠狠幹往前一撐，整個人比平時輕快得多，鋼管從側裏先掃過去，專封那女人往西邊廢屋鑽的那道腳口。可對方顯然也熟路，腳下剛一頓，身子就斜著讓開，反手把手裏什麽東西往老韓臉前一揚。
不是刀。
是一把碎布灰。
灰裏還混著線頭和針腳邊角，撲到眼前不疼，卻專門迷人視線。老韓閉眼偏頭的那半息，女人已經從牆角一滑，直撲廢屋後門。可她這一下終究慢了半拍。周見川從另一側繞上來，狠狠幹一腳把後門踹得回彈過去，逼得她不得不往後撤。
撤這一撤，人臉終於露出來了一瞬。
不是顧老師。
是個四十來歲的女人，臉瘦，顴骨高，眼尾已經生了細紋，圍巾遮住了半張嘴，隻露出一雙太過冷靜的眼。她右手食指上果然套著一隻老銅頂針，邊口磨得發暗，和周見川記憶裏那隻舊頂針一個路數。
可那不是顧老師的年紀。
也不是顧老師的臉。
周見川先是鬆了半口氣，緊跟著心反而更沉了。
因為這說明他們前頭猜得沒錯，這女人不是顧老師本人，而是接了她留下來的東西，又把這條路往後續的人。
女人見臉露出來，眼神卻沒亂，隻把右手狠狠一甩。那隻銅頂針居然從她指上脫出來，像顆小鐵豆一樣狠狠幹砸向周見川麵門。周見川本能抬手去擋，頂針擦著手背飛過去，“叮”一聲撞上牆，又掉進磚縫裏。
就這一下空當，女人已經轉身要翻後窗。
老韓哪還給她第二次機會，鋼管橫著往前一頂，不砸人，隻頂她腰眼。女人悶哼一聲，腳下終於亂了一下，整個人狠狠幹撞到窗框上。窗框年久失修，被她這一撞直接塌了半邊，碎木條和舊報紙嘩啦啦掉了一地。
她人沒翻出去，反而被卡住了一瞬。
周見川撲上去，一把扯住她那層灰藍罩衣的後擺。罩衣“刺啦”一聲裂開大半，裏麵露出來的不是常服，而是一件更舊的深色斜襟褂子，衣擺邊還繡著一個極小的白線記號。
老韓低頭一看，先是一愣，緊跟著罵出聲。
那記號不是什麽花紋。
是個姓。
顧。
女人被扯住以後，終於第一次真露了怒意。她不是怕被抓，是怕那件裏衣露出來。她猛地回手去扯自己衣擺，力道大得幾乎不像個瘦女人。可老韓和周見川都已經看見了，再想遮也晚了。
周見川盯著那個“顧”字，嗓子都發緊：“你跟顧老師什麽關係？”
女人沒答，反倒冷冷看了他一眼：“你這種人，也配問她？”
這句話一出口，周見川反而一下定住了。
不是因為被罵。
是因為這口氣太像“自己人”了。不是外頭人裝出來的凶，而是真把顧老師那條舊路當回事的人，才會在這時候先護她，不護自己。
老韓趁她這一分神，鋼管狠狠幹往她腿彎一磕。女人終於撐不住，單膝跪了下去。可她跪下以後做的第一件事，不是求，不是罵，也不是掙，而是伸手去摸自己左袖。
林晚照恰在這時趕到了。
她人還沒進門，聲音先砸進來：“按住她左手！”
老韓想都沒想，鋼管先一步壓住那女人小臂。周見川也撲過去，把她左手狠狠幹按到磚地上。袖口被扯開後，裏麵果然藏著一隻細長的針包，針包最裏頭還卷著一張窄得像紙撚的舊紙條。
女人這回臉色才第一次真正變了。
“別碰！”
林晚照已經蹲下來，用鑷子把那張紙條夾了出來。紙不長，上頭隻有三列極細的小字，像是被人長期藏在針包裏，專等哪一天拿出來對照。
第一列是門牌和時辰。
第二列是“飯氣穩”“灶手弱”“可借”“不可借”之類的記號。
第三列，卻全是姓。
顧、邢、周、陳。
像有人很多年前就開始一筆筆往後排，把這條舊巷裏誰和誰能接，誰和誰能借，狠狠幹記成了一張活賬。
林晚照看著那張紙，眼神一點點冷下去。
“這不是你今天現寫的。”
女人死死咬著牙，一聲不吭。
“這是從顧老師手裏留下來的舊活賬。”林晚照抬眼看她，“你不是順手學了點皮毛的人。你是接她賬的人。”
女人眼底終於掠過一絲真正的驚怒。
也就是這一絲，把她的來路狠狠幹坐實了。