劉慧淑此時已絲毫不在乎,過幾天就會被薑遠拉去菜市口砍腦袋之事,瞬間化身成導遊。
薑遠跟著劉慧淑經過那群婦孺老弱身旁時,卻又突然停下了腳步,仔細打量著這一群人。
先前薑遠在戰艦上用千裡眼看這些人時,隻見得他們穿得破爛。
此時近距離觀察,才發現這些人不僅衣衫襤褸,且麵黃肌瘦,露在衣衫外的手臂,如同枯木。
“姑姑…”
一個小女孩從一個老者懷裏掙脫開來,伸著瘦弱的手朝劉慧淑奔來。
薑遠認識這小姑娘,不就是先前跌倒在沙灘上,哇哇大哭的那個孩子麼。
這小姑娘極瘦,像極了當初薑遠在瀧河縣收的義女蘭兒,不由得心下一疼。
劉慧淑伸手抱過那小姑娘:
“蘭兒,乖。”
薑遠一愣:“她也叫蘭兒?”
劉慧淑點點頭:“她是我表姐的女兒,小名蘭兒,她爹孃被倭寇殺了,隻剩得她與她的祖父相依為命。”
“也是個苦命的孩子。”
薑遠聽得這話,嘆了口氣,在懷裏掏了掏,摸出兩顆蜜棗遞了過去:
“蘭兒,拿著。”
蘭兒怯生生的看了看薑遠,又看了看他手裏的蜜棗,小喉嚨不停的滾動,卻是不敢伸手去接。
劉慧淑替她接了過來,教著蘭兒:“快謝謝侯爺…”
薑遠一擺手:“叫叔叔就行。”
蘭兒得了蜜棗,頓時開心起來:“謝謝叔叔。”
薑遠笑了笑,又長嘆一口氣:
“這孩子,讓本侯想起家中的孩兒來了。
我那孩兒,當初也與她一樣瘦,小小的人兒,穿個破衣爛衫,受了大罪,唉…”
劉慧淑聞言有些驚訝:“侯爺…您是侯爺,家中孩兒怎會也這般…”
薑遠搖搖頭,一臉奇怪的看著劉慧淑:
“說來話長了,不提也罷。
哎,不是我說你,你好歹也是個海賊頭子,別人當海賊吃香的喝辣的,你怎的就混成這般…你也沒啥能耐嘛…”
劉慧淑瞪大了杏目,不可思議的看著薑遠,他一個天軍老爺,還嫌棄上她當海賊不夠稱職了。
劉慧淑回過神來,認真答道:
“小女子隻求讓鄉親們有口飯吃,雖劫掠商船,卻也知海商也不易,所劫之物夠吃就行。
人活為一口飯,有飯吃自不能做太多傷天害理之事。”
薑遠一怔,又細細打量一眼劉慧淑,半晌後才輕點了點頭。
順子卻突然說道:“若隻為吃飯,你們守著這片海,魚蝦管夠,為何還要幹掉腦袋之事。”
劉慧淑聽得這話也有些詫異:
“因為吃不飽,吃再多魚蝦貝類,人還是會餓,肚子撐了,但人依舊會慢慢餓死。
海邊的百姓,都知道這是常識……護衛小哥,你不懂嗎?”
“我還真不太信。”
順子抓了抓腦袋,在他看來,有得吃,怎還會慢慢餓死。
薑遠卻是懂這裏麵的原因,海鮮缺少碳水化合物,又無油脂,隻吃海鮮自然是不行的。
當然,若能捕到鯨這種生物,倒能解決油脂問題,但吾嶼島的百姓也要有那個本事才行。
薑遠回頭對順子道:“你不是海邊漁民,你也不懂這個,去,命人回船上,取來些肉罐頭髮給百姓。”
“哦…”
順子咂咂嘴轉身,嘀咕道:“海鮮多好吃…搞不懂怎麼會餓死人…”
劉慧淑放下蘭兒,讓她回她祖父那裏後,對薑遠道:“侯爺,去椰林裡看看吧。”
“好。”
有那麼一瞬間,薑遠已不太想去看了,劉慧淑的侄女都餓得皮包骨頭,她又能藏有多少財貨。
不過本著來都來了的原則,薑遠還是打算仔細瞧瞧。
薑遠跟著劉慧淑進得椰林深處,見得裏麵有許多用棕櫚葉與椰樹枝搭的屋子,一些老舊的漁網晾得到處都是。
薑遠隨手推開一間小屋,見得裏麵掛著一些魚乾,角落裏鋪著些乾草,還有幾個陶碗,除此再無其他。
劉慧淑笑了笑:“侯爺,方纔你說在椰樹下搭草屋看夕陽,而我們每天都是過的這種日子。”
薑遠額頭一黑,他豈聽不出來,劉慧淑這是在說他不知民間疾苦。
這女子,一點俘虜的自覺都沒有,反過來點他這個侯爺了。
薑遠有些尷尬:“吶個…不說這個,看看別的。”
劉慧淑沒想到自己心直口快,諷刺了薑遠,他卻沒有生氣,反而還有些不好意思的表情,這倒是讓她有些意外。
這個王侯,還真與其他的官老爺有很大的區別。
劉慧淑眨了眨杏目:“侯爺,您可派人搜上一搜。”
薑遠看看這一片破屋爛棚,還有什麼好搜的,便道:
“也無需搜了,帶本侯去你的屋子瞧瞧便可。”
劉慧淑聽得這話,俏臉一紅,隨即又明白過來。
薑遠不是想進她閨房打什麼主意,是想去看看她屋子裏的擺設,以判斷她到底有沒有私藏財貨。
劉慧淑啞然一笑,心中腹誹薑遠心眼子實是太多。
劉慧淑紅著臉在前引路:“侯爺跟我來。”
薑遠跟著她走至椰林最深處,到得一間同樣是以棕櫚葉搭成,但卻稍大的屋子前。
薑遠進得這屋子,見得裏麵的擺設極其簡陋。
房間正中,擺著一張掛了蚊帳的木床,床上散落著一些衣物。
床前還有一個小梳妝枱,一麵小銅鏡,銅鏡前放著一個小陶碗,裏麵有一些黑乎乎的成稠糊狀的東西,有些像龜苓膏。
小梳妝枱前還有一把椅子,除了這些東西,便再無他物。
薑遠隨手拿起那碗黑糊糊的東西聞了聞,隻覺一股藥味直衝腦門,隨後目光又落在床上的那些衣物上。
劉慧淑突然驚叫一聲,連忙奔過去奪了薑遠手裏的葯碗,往窗外一扔,而後又將床上淩亂的衣物塞進毯子下。
薑遠卻已是看得清了,那些衣衫都是女子衣衫,上麵還綉有大紅牡丹,但料子卻是很普通。
不過,劉慧淑著急藏那些衣服,他還能理解,畢竟是貼身衣物,但奪葯碗扔出窗外,他就有些莫名了。
“你有病?”
薑遠不由自主的問出口,但隨即發覺自己這麼問有歧義,連忙改口:
“我的意思是說,剛才那碗是葯?你生病了?”
劉慧淑聽得這話,俏臉紅得欲滴血:“你別問!”
薑遠也覺有些冒昧,咳嗽一聲,知道也沒什麼好搜的了,便從屋子裏退了出來,對劉慧淑道:
“讓島上的百姓收拾家當,跟本侯回豐洲。”
劉慧淑聞言臉色一變:“侯爺,您不是答應過小女子,不牽連島上百姓的麼!”
薑遠正色道:“自不會牽連,但你們佔據吾嶼島好幾年,本侯若不讓他們回岸上,豐洲的百姓如何信本侯剿清了海賊?
再者,你的這些鄉親住在島上衣不蔽體食不果腹,回岸上去生活有何不好?
本侯自會安置妥當,你速速去安排,本侯還要趕去火土島。”
劉慧淑聽得這話,長鬆一口氣,連忙奔出椰林,去尋那群老弱婦孺。
隻見得蹲在沙灘上的老弱婦孺們,人手一瓶罐頭,正在狼吞虎嚥。
這些百姓不知道官軍為何突然就給他們發吃的,看著罐頭裏的肉食,懷疑這是斷頭飯。
此時正邊哭邊往嘴裏塞吃的,皆想著死也要當個飽死鬼。
順子在沙灘上大喊:“哭什麼,不是斷頭飯,這是侯爺心善賞的!”
百姓們哪裏肯信,侯爺再好,也不可能人人發一罐子肉不是。
順子很無奈,讓水卒們退得遠遠的,百姓們喜歡哭就讓他們哭得了。
“姑姑…你吃…”
蘭兒抱著一瓶開了的罐頭,喜笑顏開的朝劉慧淑奔來。
她還太小,不會像大人一樣想那麼多,隻知道有好吃的肉肉,她很滿足,很開心。
蘭兒從罐子裏掏出一片豬肉,往劉慧淑的嘴裏喂來:
“姑姑…好吃…”
劉慧淑見得蘭兒手中的玻璃瓶,與遞過來的肉片,也是一驚。
她雖見識不多,卻是知道這玻璃罐價值不菲,如今島上的鄉親人手一罐,這侯爺大方的不正常。
劉慧淑猛的回頭看向薑遠:
“侯爺…您這是…”
薑遠淡聲道:“沒有任何意圖,一些軍糧而已,也就隻能給他們這麼多,你不要害怕。”
劉慧淑定定的看著薑遠的眼睛,見得他的眼神坦蕩中帶著真誠,屈身又要磕頭。
薑遠連忙攔住她:“你不要動不動就磕頭,吾嶼島的百姓皆是大周子民,他們本不該過得這麼苦纔是。
本侯能力有限,也隻能暫時拿點罐頭出來,以表我來晚了的歉意。
待得本侯懲處了段束夏與馬慶仕後,再教給你們一個賺錢的法子,以後可安居樂業。
現在,讓你的鄉親們收拾東西,即刻上船。”
劉慧淑聽得薑遠用平淡的語氣,說著平淡的話,卻是眼睛突然一紅:
“侯爺,慧淑開始相信,您真的是個好人!”
薑遠卻道:“什麼好人不好人的,憑心而為罷了。”
劉慧淑又看了薑遠一會,轉身朝那些邊吃邊哭的鄉親跑去,一番解釋勸說下,他們這才相信不是斷頭飯。
既然不是斷頭飯,他們立即將手中的罐頭蓋了,哪怕孩子吵著還要吃,也不肯給了。
無他,這麼好吃的東西,一下吃完了是糟踐。
且,這還是肉,裏麵還有大量的油,得留著關鍵時刻救命用。
百姓的心思,就是這麼務實。
在劉慧淑的引導下,椰林中與沙灘上頓時雞飛狗跳起來。
百姓們收拾好了家當,拖家帶口的坐上舢板,上得戰艦,告別了他們生活了三年的吾嶼島。
薑遠命木無畏調出一艘戰艦,先將這些百姓送回豐洲安置。
而劉慧淑與手下的一眾海賊,卻仍留在旗艦之上。
薑遠答應過他們,要帶他們去火土島看看濟洲水軍剿流寇,自當不能食言。
薑遠這麼乾,也存了自己的某些心思。
九艘戰艦調了頭後,打滿風帆往火土島疾行而去。
行得四十裡後,遠處的海麵上出現五艘巨艦,薑遠笑了笑,舉著千裡眼看去。
就見得對麵的旗艦上,樊解元那貨也站在船頭,拿著千裡眼正往薑遠這裏瞧。
薑遠從千裡眼中,見得樊解元咧了個大嘴,笑道:
“老樊這是大勝啊,瞧給他得瑟的。
無畏,打出旗語告訴你姐夫,咱們也大勝。
再告訴他,讓他從南麵進攻火土島,咱們從正北登陸!”
“好嘞!”
木無畏應了聲,喚來傳令兵傳令。
半個時辰後,薑遠的戰艦出現在火土島附近。
薑遠用千裡眼看了看,隻見這島能有吾嶼島五六倍大小。
島上的植被極其茂盛,有些無植被的地方,泥土與岩石皆呈暗紅色,這也是火土島名字的由來。
薑遠讓人將劉慧淑帶進艦橋,問道:
“劉慧淑,本侯要從火土島北麵登陸,清除謝老四與倭寇的殘部,你與謝老四、倭寇都交過手,應該熟悉地形吧?”
劉慧淑道:“侯爺,火土島北麵臨崖,隻有一個洞窟可通島上,海賊與倭寇若守住這洞窟,居高臨下放箭,可能有些麻煩。”
薑遠眉頭一皺:“也就是說,北麵隻有那洞窟能上得島上,但那洞窟有一夫當關之險?”
劉慧淑點點頭:“正是如此。”
薑遠摸了摸下巴:“除了南麵的碼頭,與北麵的洞窟,你認為從哪裏登陸比較合適?”
劉慧淑想了想:“火土島西麵倒是可以上,但那裏皆是暗礁,此時又在退潮,舢板進去後會擱淺,礁石濕滑人行不穩。
正東也是懸崖…”
劉慧淑突然抬起頭來,目光灼灼的看著薑遠:
“侯爺,北麵洞窟旁的峭壁之下,有個隱在水中的暗洞,可通那大洞窟的後半段。
您若不怕小女子跑了,小女子可帶人從那暗道潛進去,奪了洞口的關隘後,再接應侯爺上去,直殺入島內。”
薑遠摸著下巴,看著劉慧淑的眼睛好一會,突然露了個笑:
“行,本侯也不怕你跑了,你去選些你覺得能行的手下。”
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