此時已是五更天，皇城太和殿前已是聚集了許多來上朝的百官，卻遲遲不見天子上朝。
倒是等來了朝會推遲的聖旨，卻又沒給出原因。
百官不明所以，推遲上朝之事，在趙祈佑登基以來從未有過。
一眾百官在太和殿前交頭接耳議論紛紛之時，卻見得一個太監引著沈有三、沈冼海匆匆往安合殿而去。
百官們驚詫不已，天子不上朝，見沈有三這個商賈做甚？
而沈有三與沈冼海同樣滿心疑惑且害怕，不知道趙祈佑突然召他們進宮有何事。
沈有三邊走邊擦腦門的汗，心中嘀咕：
“莫不是軍糧罐頭出問題了？不應該啊！
又或是，上次賣給皇家的織布出問題了？
還是從河西販回來的那一千匹戰馬死了？”
沈有三這般想著，碰了碰身邊並行的沈冼海：
“三叔，你弄回來的那批戰馬，不會有問題吧？”
沈冼海忙道：“哪能呢？都是好馬，怎會出問題？”
沈有三又擦了擦汗：“那就好！這可是軍需啊，出了岔子，咱叔侄今兒就回不去了。”
沈冼海其實也不敢保證那批戰馬沒出問題，但至少交接時是沒問題的。
可誰又知道交接完後是怎麼樣，萬一那批外地來的戰馬在燕安水土不服，死了呢？
那可不是個小數目，成本就達五萬兩，他倆將馬趕回來後還加價了，賣了趙祈佑八萬兩，也是膽兒夠肥。
銀子是小事，趙祈佑即便知道了被黑了三萬兩，也不會將他們怎麼樣，隻要馬好就行。
若馬不好，沈有三丟命倒也不會，但皇商肯定幹不成了，且至少還要拿八十萬兩出來，才能息天子之怒。
叔侄倆戰戰兢兢到得安和殿，見得薑守業、上官雲沖、伍雲鑒都在，頓時嚇得肝顫。
這三人都是朝中重臣，文臣武將俱全，再加一個禦史大夫，與天子一起在等著他們兩個商賈，傻子都知道事兒小不了。
沈有三與沈冼海心裏有鬼，不慌纔是怪事。
“臣參見陛下！”
沈有三與沈冼海進殿後屈膝便跪下了，他倆倒是精明，先別管出了什麼大事，先行了大禮再說。
趙祈佑一愣：“沈有三，你好好的跪下作甚？”
沈有三聽得這話，也是一怔，但他反應快，聽出趙祈佑這語氣中無怒意，忙道：
“臣許久不見陛下，得以大禮參拜才合禮製。”
趙祈佑盯著沈有三：“好像，你十日前送戰馬過來時才見過朕，很久了麼？”
沈有三聽得戰馬一事，渾身一哆嗦，卻道：
“臣一日未見陛下，如隔三秋，十日沒見如過三十載。”
趙祈佑見得沈有三這德行，暗嘆一口氣，昔日故友全變，已是物是人非了。
“行了，少說這些廢話，起來吧。”
趙祈佑揮了揮手，讓他二人起了身：
“朕找你們來，是有事問問，你們照實回答。”
沈有三與沈冼海不知趙祈佑要問什麼，忙道：
“陛下想知何事？隻要臣知道的，定然稟奏。”
趙祈佑也不廢話：
“沈有三，你的商隊出入黨西與北突，都從哪入關？”
沈有三聞言看向沈冼海，商隊路線都是他製定的。
沈冼海忙應道：“回稟陛下，去黨西的商隊，從漠風關走的多，偶爾走嘉寧關。
去北突的商隊以及更遠的波絲、撒爾曼等國的商隊，隻走回南關。”
趙祈佑聞言輕點了頭，看了伍雲鑒一眼，示意由他來問。
伍雲鑒輕咳了一聲，朝沈冼海問道：
“去北突隻走回南關麼？據本官所知，虎關離北突更近，渡過濁河便是塞外十城的鎮遠關，為何不走這裏？”
沈有三與沈冼海聽得趙祈佑與伍雲鑒，隻問行商路線，而不是問戰馬之事，放下心來的同時又有些疑惑不解。
但行商路線又不是不能告人，也沒什麼好隱瞞的。
沈冼海答道：“伍大人有所不知，走虎關比走回南關，的確能減少許多到北突腹地的腳程。
但虎關有天險濁河相阻，貨物過河極難，大船行不得，小船又無法滿足所需。
所以，咱們沈家商隊隻走回南關。”
伍雲鑒點點頭，又問道：
“那有沒有其他商隊，會從虎關走呢？”
沈冼海想了想：“很少，基本上所有的商隊都不會走這裏。”
趙祈佑與薑守業、上官雲沖聽得這話，沒有絲毫高興，反而心神又繃緊了。
那虎關沒有商隊願意走，豈不說明，更能掩人耳目？
虎關守將周福的嫌疑，又變得大了起來，張興與皇後剛被洗掉的嫌疑也再次浮出。
伍雲鑒不動聲色，繼續問：
“對了，你沈家商隊，在咱們大周算是頂尖商隊了，你們在行商過程中，會與別家的商隊有交集麼？”
沈有三越發疑惑，突然被召進宮來，怎盡被盤問行商之事了。
趙祈佑與薑守業、上官雲沖、伍雲鑒都很閑麼？
或是，朝廷想組建商隊了？
這是要搶飯碗？
那他這個皇商豈不是要失了皇家這尊大財神爺了？
沈冼海卻是沒想這麼多，快速答道：
“正常情況下不交集，但若去到偏遠不太平之地，偶爾會結伴而行。”
伍雲鑒看了趙祈佑一眼，見得他又輕點了頭，問上了正題：
“沈掌櫃，那你們在北突與黨西行商時，可會收購牛角、牛筋之物？”
沈冼海一驚，連忙擺手：“小的怎敢收那東西，白送小的都不敢要！
再者，就算敢要，運回大周也出不了手。”
沈有三也慌了：
“牛筋還好說，用處多，但牛角隻能拿來做弓，大周律有定，私收牛角輕則流放，重則斬首。
有三隻想掙錢，不想死啊，陛下明鑒。”
趙祈佑笑了笑：“你們慌什麼，朕又沒說你們收了。
其實，是朕想收些牛角、牛筋，以你們之見，是黨西的牛角好，還是北突的好。”
沈有三與沈冼海又忙擦汗，伍雲鑒剛才問的那話嚇死人。
但聽得趙祈佑要收牛角、牛筋，腰背瞬間挺直，這是單大買賣啊。
要知道大周嚴格管控牛角、牛筋，尤其是牛角。
所以北突的牛角是過剩的，根本不值錢，但到得大周就不一樣了。
大周不準無故殺牛，幾十萬士卒要用弓，這不就值錢了麼？
沈有三忙道：“陛下您算問對人了，這個有三可太懂了。
若說牛角，當屬黨西的氂牛角最好，但他們宰的牛少，牛角不多且價貴。
北突產的牛角雖次於黨西，但拿來製弓已是有餘，又勝在量多便宜。
若陛下想要牛角，有三立即讓商隊出發北突收購。”
沈冼海拉了拉沈有三，讓他別這麼大包大攬。
沈有三隻當沒看見，他現在腦子裏全是錢。
伍雲鑒見得沈冼海表情不對，問道：
“沈掌櫃，你覺得不妥？”
沈冼海道：“回陛下、回伍大人，小的是在回南關封關前，最後一批從北突回來的，比沈老闆更知北突情況。
若想在北突採購大量牛角，半年前或還行，但現在就難收了。”
趙祈佑眉頭一擰：“為何？”
沈冼海道：“去年開春時，北突可汗就已下令，北突禁止無故宰牛，而在半年前，有咱大周江南來的商隊，將北突牛角收購一空了。”
一直沒做聲的上官雲沖急聲問道：
“是哪家的商隊？！”
沈冼海不假思索道：“聽說是江南建業張家的商隊！”
趙祈佑與上官雲沖等人對視一眼，知道妥了。
薑遠來的密奏上說，他還沒有將牛角、牛筋找到，但現在沈冼海的話，卻已證實張旺的確手握大量牛角。
不管薑遠找不找得到那些牛角，張旺父子都已必死了。
趙祈佑又問：“哦？他們收了牛角，準備弄去哪裏？”
沈冼海搖搖頭：“小的也不知道，事實上，這也是小的疑惑的地方。
那建業的張家，又無遠行西域的商隊，咱大周又不讓那種東西隨便入關售賣，他們收那麼多牛角，不知道要如何出手。”
趙祈佑摸著下巴：
“先不說他們收那牛角的事。
朕且問你，那張家商隊在北突與黨西經完商後，一般從哪道邊關回大周？你們行商之時，總會有照麵吧？”
沈冼海又思索一番，有些不敢肯定的說道：
“他們應當常從嘉寧關入關吧？小的在那裏碰上過他們幾回。
小的與張家商隊的掌櫃接觸過幾次，但並未深交，也沒有一起結伴而行過。
您知道的，商隊行商，各有各的商機秘密，大家多少有些相互防備。”
薑守業突然問道：“這麼說來，那張家商隊，無論是去黨西，還是北突，回大周時大多都是走的嘉寧關了？”
沈冼海又仔細想了想：“小的並不清楚，但小的數次在嘉寧關遇上過他們進出。
在回南關與漠風關倒是從未見過他們。
要說這張家商隊，其實也是有點奇奇怪怪的……”
薑守業緩聲問道：“如何怪法？”
沈冼海道：“小的有時候在嘉寧關遇上他們，見得他們駝的貨居然是來自北突的。
小的試探過一回，他們言稱是在北突與黨西來回搗騰，掙點辛苦錢。
他們既然是從北突往黨西倒貨，而不是回大周的話，那他們又往嘉寧關來打尖，就很怪了。
按照常理，他們出北突後沿濁河逆行而上，再轉而向西。
再經布連山脈邊緣去往石頭城纔是，這樣纔是去黨西的最佳路線，沒理由再繞至嘉寧關來打尖。”
此時安合殿中的眾人隻覺迷霧消散，事情脈絡漸漸清晰了。
趙祈佑得了想要的答案，揮手道：
“有三，你們先回去吧。”
“啊？”
沈有三愣了，大半夜的被從床上拖進宮來，被莫名其妙的盤問一番，這就完事了？
沈有三本著來都來了的原則，有些不死心：
“陛下，那牛角、牛筋的事，有三想做。”
趙祈佑笑道：“朕就是先問問，要收購時再找你。”
沈有三隻覺不得勁，但趙祈佑這麼說了，他也不敢多言，與沈冼海行了禮，失望至極的走了。
趙祈佑看向上官雲沖、薑守業、伍雲鑒：
“三位愛卿，對此事怎麼看。”
伍雲鑒道：“沈有三與沈冼海不知江南張旺通倭案，他們說的話可信。”
趙祈佑點頭道：“朕也信。”
他們繞了個大圈子來問沈有三與沈冼海，就是怕他倆在知曉牛角與通倭案有關聯後，會為撇清嫌疑胡說八道，誇大事實。
畢竟這事涉及到了牛角軍資，凡是大周的跨國商隊都有嫌疑，以沈有三油滑的性格，為了將自己的商隊摘出去，什麼謊話編不來。
沈有三與沈冼海被蒙在鼓裏，說出來的話反而才會更中肯可信。
薑守業道：“如今看來，不是虎關出了問題，是嘉寧關出了問題。”
上官雲沖也道：“不錯！嘉寧關直麵的是黨西布連山脈與濁河源頭，張家商隊若是要去黨西王庭行商，最佳路線應是漠風關。
且，沈冼海說，他在嘉寧關數次遇上駝著北突貨物的張家商隊。
什麼將北突的貨物倒去黨西賣，哼！這兩國產的東西大差不差，腦子有問題的人才會幹這種事。”
薑守業接話道：“所以，張家商隊很有可能在北突收了牛角後，沿著濁河西上，避開虎關與回南關，再從嘉寧關運進大周。”
趙祈佑臉色沉了下來：
“前一年，豐邑侯曾告訴過朕，說那嘉寧關守將李夯極為貪財、不知輕重，過往商賈都要被他敲詐勒索一番，曾建議朕換掉此人。
但因朕要用人，才遲遲沒換他，哼，這廝說不定收了張旺的好處了！
朕這就下旨，先拿了他在燕安的家眷，再派欽差過去斬了他！”
薑守業道：“此事還隻是猜測，加之現在黨西與北突蠢蠢欲動，高麗又犯邊。
在沒有實證的情況下，捉拿李夯不合適。”
伍雲鑒也道：“陛下，薑老大人說的極是。
以臣之見，先派一個武將與暗夜使前往嘉寧關查證，若真是他，可立斬！
同時再傳信豐邑侯，將李夯的嫌疑告知他，讓他詐一詐張旺父子，最好找出賬本、書信一類的，此乃兩全之策。”
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