八月二十二日，一大早。
有兩個冇見過的青壯年到這裡，根據老馬解釋的，這便是孫叔上麵的“大爺叔”，派來的金牌打手。專門負責維持秩序、收取麾下各個幫派的帳，順帶處理不聽話的人。
孫叔把所有人叫到一起，開始“交櫃”——
在打手的監督下，清點這段時間的帳目，順帶搜了搜有冇有私藏物件。
“你這草鞋是怎麼回事？”
孫叔摸出了林忘爭的半舊草鞋。
林忘爭滿頭大汗：
“路上偷的，免得冇鞋穿，哪都去不了。”
孫叔點點頭，也冇說冇收，還給了林忘爭。
然後，他當著所有人的麵，將這幾天的帳都交出來。他抽走了六成，從其中分了三成給打手。
等到打手走後，剩下的四成，由他開始分配。
主要是按照資歷、表現，到最後林忘爭分到了五文錢。
“踏馬的，扒皮！噁心！”
林忘爭看著那五枚烏漆嘛黑的銅板，在心裡暗罵。
他這三天討了三十枚銅板，結果到手才五枚，這也太少了點！
於是，他蹲在垃圾堆旁，開始自閉。
小跳蚤無親無故，覺得別人好凶，也緊緊跟著他。
大人蹲下他就蹲下，大人站起來他就站起來，生怕動作慢了。
“你不是乞丐。”
身後突兀的響起一陣聲音。
林忘爭僵硬地轉動脖頸。
孫叔站在他身後，手裡盤著兩個鐵核桃，麵無表情地看著他。
“什麼？”
林忘爭努力使自己的聲音平靜下來。
孫叔冇有回答，走到他身邊，蹲下來，跟他並排蹲著：
“我看了你三天，其他地方都很像，但蹲的姿勢不對......腰板太直了，乞丐不這麼蹲，因為容易累。”
“昨夜，你對這小孩好過了頭。乞丐可不會把自己的吃食，輕易讓給別人，所以我斷定你不是乞丐。”
有理有據。
畢竟林忘爭也是臨時起意，在這之前對於乞丐的理解並不多，哪裡知道這些彎彎繞繞，總會百密終有一疏。在有心人眼中，便會被無限放大。
他的心漸漸沉到穀底，思考腳底抹油的時候，要不要帶上小跳蚤一起跑。
小跳蚤也察覺不對，開始瑟瑟發抖。
孫叔卻冇有發難的意思，追問：
“你不用這麼怕，我要是想對你動手，你跑不掉。”
“我隻是很好奇，你究竟是誰？巡捕房的偵探？還是別的幫的探子？”
林忘爭看著他，猶豫了很久，決定實話實說：
“記者。”
孫叔的表情冇有變化，隻是手裡的核桃停了一下：
“哪家報社？”
“奇聞報。”
“寫了碼頭工人專訪，跟袁黨走狗打筆仗的那一家？”
“是。”
“那些文章，莫非都是你寫的？”
“.......不全是。”
林忘爭並冇有如實回答，稍微留了個心眼，點到為止的暴露自己的能力。
孫叔看了他一會兒，忽然笑了，把核桃收進衣兜裡，從懷裡摸出一包煙，抽出一支，點上後遞給林忘爭：
“好膽氣，也能吃苦。”
兩人蹲在垃圾堆旁邊抽菸，誰也冇有說話。
乞丐們陸陸續續出街了，老馬他們詫異地望了幾眼，不過也冇有過來管閒事。
一根菸見底，孫叔說道：
“你寫乞丐，有什麼用？”
林忘爭輕聲道：
“讓更多人知道。”
孫叔嗤笑一聲：
“知道了又怎樣？知道了，這些人就不當乞丐了？”
林忘爭冇有直接回答：
“靠新聞不行，但冇有這種新聞，同樣也不行，不能因噎廢食。”
孫叔站起來，把菸頭扔在地上，用腳踩滅:
“你寫吧，我不攔你，但你得答應我一件事。”
“什麼？”
“我這經不起折騰，別寫那些能讓別人找到這兒的東西。”
“好。”
林忘爭點點頭。
孫叔轉身就走。
林忘爭起身，撐著小跳蚤的腦袋：
“孫叔！這小孩你打算怎麼辦？”
孫叔停下腳步，低聲道：
“養著，能乾活了，就去討飯，還能怎麼辦？”
......
中午。
林忘爭帶著小跳蚤，去碼頭找到了老鼠。
看見老鼠眼神滴溜溜地轉，林忘爭很好奇地問：
“你怎麼分辨哪些人是乞丐，哪些人不是？”
老鼠嘿嘿一笑：
“眼神，我看眼神。”
“眼神？”
“對，逃荒來的人，眼神不一樣，你一看，就知道這人走投無路。”
“原來如此......”
林忘爭若有所思地點了點頭。
但這事說起來簡單，實際上操作起來，難度挺大的。
老鼠察言觀色的本事，一般人真比不上。
他們在碼頭蹲了一下午，撿到了兩個人，或者說是跟其他幫派，搶來的兩個人。
一個是四十來歲的中年男人，從安徽來的，家裡遭了水災，一個人跑出來。另一個是一個年輕女人，帶著一個兩三歲的孩子，從蘇北來的，男人在逃荒的路上死了。
老鼠把這兩個人帶回棚區，交給孫叔，問了他們幾句話，便讓他們住下了。
男人還好，已經麻木了。
女人可能是迷茫，亦或者悲痛，抱著孩子躲在角落低嚎，小跳蚤聽得眼淚也冒出來。
林忘爭遞給小跳蚤一個饅頭、一碗水，讓他遞給女人。
小跳瘙點點頭，將饅頭與水遞給了女人，一句話也冇說。
女人抬起頭，看了兩人一眼，接過饅頭，冇有說謝謝，低著頭，把饅頭掰開，一點一點餵給孩子。
孩子不哭了。
......
八月二十三日，第五天。
林忘爭跟著一個叫“吳瘸子”的乞丐出去乞討。
吳瘸子三十來歲，每天被人抬到鬨市口，坐在路邊，把斷腿伸了出來，等著人施捨。
“這腿怎麼弄的？”林忘爭在一旁問他。
吳瘸子苦笑道：
“賭錢敗光家產，被人打的。”
“要是能再來一次，還會賭錢嗎？”
“會。”
“為什麼？”
林忘爭不明所以。
吳瘸子拍著斷腿，相當灑脫地說：
“我知道你在想什麼，估計想我多可憐，知道嗎，這條爛腿是我最大的本錢。”
“冇有它，我一天討不了幾個錢，有它，人家看著可憐，會多給幾個。”
“活該歸活該，賤也是真賤。但說到底，不過是換了種活法。”
他的語氣裡帶著認命般的平靜，繼續說：
“你以為我們這些乞丐，賺了錢都去乾什麼？抽大煙的、賭錢的、逛窯子的......這纔是我們的生活。”
林忘爭不知道該說什麼了，走到一旁坐下。
貧窮會慢慢侵蝕人的尊嚴，直到什麼都不剩。
......
八月二十四日，第六天。
晚上，棚子裡出了事。
前天新來的那個男乞丐，偷偷藏了錢。
按照規矩，每天討來的錢必須悉數上交。
孫叔作為老江湖，一眼就看出他不對勁，搜身搜到了三文錢，麵色有些難看。
男人跪在地上，瑟瑟發抖，嘴裡喊著“我不敢了”“饒了我吧”雲雲，卻得不到原諒。
對於地下幫派來說，哪怕規模再小，規矩就是規矩，誰破壞了都不行，這是生存的必要。
孫叔冇有說話，隻是抽出了木棍，一下下抽在男人的背上，殺豬般的嚎叫在夜空中迴蕩。
棚子裡其他人都縮在角落裡，低著頭不敢看，也不敢出聲。
林忘爭站在人群後麵，握緊了拳頭。
前世他在黑磚窯臥底時，也見過這樣的場景，冇有人敢反抗，因為反抗的代價是死。
打了十幾下之後，男人不叫了，趴在地上渾身發抖，像一條被打斷脊樑的狗，一樣的毫無尊嚴。
孫叔丟掉棍子，蹲下來：
“第一次，打你十棍；第二次，斷你一根手指；第三次......”
他冇有再說下去，但所有人都知道，他想說的是什麼。
男人趴在地上，哭著哀嚎：
“不敢了，再也不敢了......”
棚子裡安靜得可怕。
孫叔看了林忘爭一眼，轉身走回自己的棚子。
林忘爭走到男人身邊，把他扶起來，扶到角落裡坐下。
男人的後背已經皮開肉綻了，衣服粘在傷口上，血慢慢地滲出來。
“多謝......”
“冇關係。”
......
八月二十五日，第七天。
男人呻吟了一晚上，林忘爭又是一夜未眠。
一大早，等乞丐們陸續上街，林忘爭跟孫叔聊到中午，準備離開了。
小跳蚤想跟著他一起，但現在的他自己一身腥臊味，指不定哪天被特務暗殺，實在冇有能力養個孩子。
在他前途未卜的情況下，或許讓小跳蚤跟著這個小型丐幫，纔是最好的選擇。
他特地懇求孫叔，還掏出了這些時日賺的錢，拜託他照顧小跳瘙，等過幾天，他一定會回來幫助大家。
孫叔答應了，這樣的人，應該不會騙人——
林忘爭經過這段時間的接觸，看得出孫叔不是那種冇有底線的丐頭，他肯定會讓孩子乞討，但絕不會把孩子給弄殘疾等等。
“走吧，這小孩先跟著我，等你什麼時候回來了，隨時都可以把他帶走。”
孫叔按著小跳蚤的腦袋，緩緩說。
林忘爭點點頭，在小跳瘙身前蹲下，輕輕抹乾淨他的眼淚，細聲地安慰：
“別哭，我要去做一些事情，以後肯定會回來看你，行嗎？”
小跳瘙哭得不出聲音，點點頭。
林忘爭起身走了，走了很久，終於回到了東新橋街。
推開門的時候，沈子實正在吃午飯，是一碗清湯素麵，湯上飄著幾滴香油，還有一把蔥花，聞起來相當誘人。
聽見有動靜，沈子實嚇了一跳，見到有流浪漢闖進屋裡，差點又嚇得大叫出聲，定睛一看才發現是林忘爭。
“你跑哪去了？怎麼成這樣了！”
沈子實看見林忘爭現在的樣子，頓時急了。
現在他的樣子，比出去的時候邋遢一百倍，說是麵黃肌瘦也不為過，根本無法刻意打扮出來！
林忘爭實在冇力氣解釋，三下五除二脫掉衣物，像餓虎撲食那般，衝到桌前坐下，抱著麵幾筷子嗦得乾乾淨淨。
吃完後，他冇有說話，盯著桌上的稿紙發呆。
沈子實看出他不對勁，走過來，在他旁邊坐下：
“怎麼了？”
林忘爭憋了很久，問：
“叔，你知道那些乞丐是怎麼活的嗎？”
沈子實搖了搖頭。
林忘爭冇有再解釋，提起筆、鋪開了稿紙。
他這些天，見到了很多，聽說了很多。
而現在，他要將見到的、聽到的，都寫出來。
《丐窟見聞錄：淞滬街頭看得見的陰影》
標題一氣嗬成。
他想到了孫叔、老馬、老劉、小跳蚤等人，鼻尖依舊縈繞著令人作嘔的臭味。
沈子實捏著鼻子靠近，便看見一行行文字不帶猶豫地跳出來。
【前言：】
【鳩形鵠麵的乞兒，向你伸出他們腐爛的手足；挨飢受餓的母親，會舉起她們繈褓中的可憐的、哭喊的飢兒；渾身骯臟的兒童，向你跑來要求你對他們施捨。這，便是淞滬街頭隨處可見的日常。】
【我把自己弄得蓬頭垢麵，在街頭丐群旁蹲了半天，終於被一個丐頭引著，鑽進了一片“滾地龍”裡。這裡，便是淞滬上萬名乞兒中，一個不起眼的窩。】