林忘爭開頭寫得很慢，但握住水筆的手，明顯能看出有些發抖。
他有些憤怒，又有些難過。
憤怒是因為，想到了遭受的白眼，想到這段時間的生活。
難過是因為，看到了街上的白眼，體會過什麼叫豬狗不如。
【一、這裡冇有“人”，隻有“活物”】
【你若以為乞丐都是哀哀求告的可憐人，便錯了。走進棚區，一股混雜著屎尿、垃圾和瘟疫的惡臭，能嗆得人背過氣去。地上冇有路，隻有臭水和爛泥。人就在泥裡坐，在爛草裡睡。一個三十來歲的乞兒，腿爛了碗大個瘡，蒼蠅圍著嗡嗡轉，他就呆呆看著，不哭也不鬨。問他話，隻搖頭。帶我的丐頭說：“痛麻了，也餓麻了。”】
【麻，是這裡最常見的狀態。飢餓、病痛、嚴寒......都能讓人“麻”掉。這幾日溫度高，一夜之間，這片棚子裡就熱“挺”了一個。天亮了，活著的乞兒們，將他拖到遠處亂墳崗，草蓆一卷，萬事皆休。冇人哭，也冇人問。他們的命，比野狗還賤。野狗搶食，還會呲牙，這裡的許多人，連呲牙的力氣都冇了。】
沈子實看到林忘爭寫完這些，詫異地瞪大眼睛。
他難以想像，自己的侄子，這些天，究竟看到了、經歷了什麼，才能寫出這樣的文字。
【二、“爺叔”與規矩：一張無形的吸血網】
【但你若以為這裡全是一盤散沙，任人宰割，那也錯了。這裡等級森嚴，規矩比衙門還大。最上頭是“當家”或“爺叔”，下麵有“扇子”“拳頭”，再往下是各路“小丐頭”，最底層的纔是我們這些“苦丐”。】
【我跟著的這位“小丐頭”，住在棚區唯一一間有瓦片的房裡，穿著半舊的麻衣。他平日裡極少上街，自有人“孝敬”。聽他說，淞滬的乞丐，分“範”“李”“郭”等諸門，各門又按籍貫、手段細分。我混入的這“幫”，多是江北、山東逃荒來的。“爺叔”劃了地盤，這幾條街的店鋪、裡弄，便是我們的“飯碗”。為了保住飯碗，要經常跟其他幫打架。】
【每日的“規矩”鐵板一塊：清晨“出工”，由丐頭指定的領隊帶到地盤。討來的銅子兒、殘飯，傍晚回來要“交櫃”，全數上繳到“丐頭”那裡。他抽走至少六成，謂之“規矩錢”，六成中的三成還要上繳。最後分到我們手裡的，勉強夠買幾個黑麪饃，或一丁點兒煙土。敢藏私？那叫“犯塊”，輕則一頓“紮餛飩”，重則“鏟地皮”或“放黃狗”。】
【“丐頭”不白當。他的“生意”分內外，對內是“家法”，對外是“外交”。店鋪新開、紅白喜事，他得去“道賀”，收一份“平安錢”，保你門前清靜。若有不懂事的“散丐”或別幫乞丐來搶地盤鬨事，他的拳頭便去“管教”。租界的巡捕、華界的警察來了，他也能上前“說和”，塞上“煙水錢”，事情便了。你看，這便是一張從最底層直通“體麵世界”的網，藏在光鮮淞滬的肚皮底下，有自己的權力，自己的規矩，自己的活法。】
沈子實在淞滬混了這麼多年，才知道原來丐幫還有這麼多規矩。
可以想像的是，林忘爭為了弄到這些情報，遭了什麼樣的罪。
也隻有這樣的人，才配稱之為記者。
【三、“活法”是什麼？是把人變成鬼的學問】
【活法就是變著法子，把自己變成非人，去討一口活命糧。這裡頭學問深，分工細。】
【訴冤黨：專練“哭功”。抱著死孩子在富人家門口或店鋪前，能哭得肝腸寸斷，唱出成套的悲慘身世。銅板一到手，眼淚秒收，麵無表情地走向下一家，這叫“打槍”。】
【賣藝黨：算是“技術流”。吞鐵球、吞寶劍、胸口碎大石，叫“排街”。在這行鑽研深的乞兒，能把胳膊反擰到背後，看得人頭皮發麻，這叫“揉攢”。練這“卸索”功夫，就為一天能多討幾個銅子。還有“鑽格子”“耍赤膊”等，各有名目。】
【殘疾黨：人最多，也最慘，分“真殘”與“假殘”。】
【那些“真殘”的乞兒，多是“採生折割”的產物——乞兒被拐來，由“丐頭”或專門的人販子“加工”；用煙燻瞎眼是“招子”，折斷手腳是“折枝”，渾身膿瘡叫“造廢物”。他們就是活的乞討工具，痛苦是他們唯一的“本錢”，以吸引路人的眼球。萬一某天討不到錢，便又要少掉某處，這就是他們的宿命。】
【“假殘”則是裝的，每日被人抬到鬨市口，一到晚上，便腿腳利索地起身離開，哪有一點癱瘓的樣子？不裝“披街”，誰給錢？真癱的，早“倒臥”了。還有“畫花”“掛燈”等多種花樣。】
【此外，還有“強索黨”“撒屑黨”“觀音黨”等等，不一而足，一晚上都說不完。每個行當都有訣竅，有地盤，不能越界，否則便是“搶飯”，要受家法。】
“原來有這麼多門道。”
沈子實對於丐幫內的門道，表示大受震撼。
林忘爭停筆思考了一會，搖頭解釋：
“多得很呢，何止這些門道，那些靠討飯為生的散丐，多會加入幫派，徹底把自己變成鬼。”
沈子實嘆了口氣：
“你受苦了。”
林忘爭搖搖頭：
“不算什麼，記者的本分罷了。”
說完，他繼續寫。
【四、希望是什麼？是煙泡，是泥菩薩。】
【每晚棚子角落裡，總有人湊著豆大的煙燈，吞雲吐霧。討來的錢，變成了一縷青煙。他們說，醉了，就不冷了、不餓了，也不想家人了。現實是地獄，煙泡裡或許有片刻天堂。這“靠死”的花費，占了他們微薄收入的全部。】
【還有人拜菩薩、拜關公，拜一切聽說能保佑發財的神佛。破棚裡，用泥捏個像，每日磕頭。求什麼呢？求明天能多討兩個銅板，求別生病，求“丐頭”下手輕點。信仰在這裡，是最虛幻的麻藥。】
【五、到第七日，我離開了。】
【我冇有要我討來的銅板，渾身都是跳蚤、蚊蟲咬的包，肚子裡裝滿了發餿的粥，腦子裡是永遠不會忘記的景象。我回到報社吃了一碗陽春麵，但我知道，我靈魂的某個部分，永遠留在了那個惡臭的泥潭裡。】
【我寫這些，不是為了讓老爺太太們灑幾滴同情的淚，施捨幾個零錢。那冇用的，明天，乞丐隻會更多。因為製造乞丐的機器，正在全速開動。江淮的水災、山東的兵禍、湘鄂的匪患......】
【正把一船一船的人，像倒垃圾一樣倒進淞滬。碼頭卸下貨物，也卸下無數破碎的人生。工廠要壯工，不要老弱；碼頭要苦力，不要病殘；賭場要銀元，不要窮鬼。那些被擠下來的人，能去哪？隻能滑進這最深的陰溝，被那張早已張開的、名為“丐幫”的網撈住，吸乾最後一點血肉，然後變成“爺叔”手裡的核桃，或者街邊一具“倒臥”。】
【殖民者的巡捕，隻管租界馬路光鮮；華界的警察，隻知收“規費”撈油水；衙門的大人，忙著“君主”的宏論。試問，誰可曾低下過頭，看看自己腳下這座城市的膿瘡？那膿瘡裡，執行著一套比地上世界更**、更殘酷的規矩和活法。】
【本報記者：風聲】
洗完最後一個字，林忘爭把筆丟下，靠在椅背上，已經精疲力儘。
沈子實走來，想拿著稿紙看一遍，手卻被忽然握住。
林忘爭搖搖頭：
“我還要加段話，等等。”
沈子實乖乖挪開手，給林忘爭重新研了墨，將紙筆擺好。
林忘爭雙眼通紅，血絲似牆角蛛網，已經搖搖欲墜，咬著牙，繼續寫：
【編者按：】
【乞兒們知道什麼叫底層，什麼叫被殖民者、軍閥、地主、買辦、文丐、爺叔......所有有頭有臉、有槍有棍、有刀有筆的力量，一起擠到腐臭的陰溝裡去。他們與世界上所有工廠的奴隸、礦洞的骸骨、種植園裡的枯骨一樣，遭受著同樣的沉淪，卻看不到任何出路。】
【他們日復一日地在街頭腐爛，靠著宗教與大煙麻痹自己，直到在某一個風和日麗的午後，一頭栽倒在某個巷口，成為巡捕房登記簿上一個冰冷的數字，然後被世界徹底遺忘。】
【如今，時局動盪、共治欲墜，乞兒們愈發多了。是等某位當代武訓開粥棚？還是等洋人慈善家來拍照施捨？以本報之見，若這製造乞丐、滋養爺叔、縱容採生折割的世道一天不變，慈善家們施捨得再多，也不過是往無底深淵裡，扔幾顆聽不見迴響的石子，甚至成了那張吸血網上，又一絲牢固的線，淪為某種可笑的生意經。】
【這，便是某些帝製鼓手的基石，便是所謂國際都市華美袍子下，最真實的裡子。請問，看得下去麼？】
林忘爭緩緩把筆放下，手肘撐住桌子，捂住臉使勁揉了揉。
寫完了！
也意味著，這幾日的罪，終於有了成果。
隻是，還有數萬人，仍舊在遭這個罪。
報人能做的，也隻有這些了......
沈子實確定冇有再提筆的動作，便急忙拿起稿紙，從頭到尾看了一遍。
看完之後，他拿著稿紙的手微微顫抖：
“你這不是社論，是檄文、是控訴。”
“是代你見到的那群乞丐，發出控訴。”
林忘爭放下手，扯了扯頭髮，聲音沙啞地回答：
“叔，現在標榜什麼公正，標榜什麼客觀的話，我聽得實在太多太多，那些個報人、那些個文人，哪些不是這麼說的？可在實際上，這個充當袁黨的喉舌，那個充當袁黨的智囊。”
“言行不一反而顯得虛偽，不如就光明正大的承認立場，替那些隨處可見的，卻無法發出聲音的人，發出這些質問、這些控訴。”
沈子實搖了搖頭，苦笑了一下：
“你說的對，或許，隻有像你這樣，一心當民眾喉舌的報人，離公正才更近一些......”
他將稿紙輕輕放在桌上，拍了拍林忘爭的肩膀，望向窗外的景色。
看日頭，現在估計已經下午兩、三點了，正是熱的時候，遠處黃浦江邊，那些打著赤膊的工人，還在揮灑著汗水。
“我年輕時寫過很多文章，但我從來冇有寫過這樣的東西。”
“文人以接近下九流為恥，我冇見過誰，願意像你這樣，把自己扔進泥潭中，親身的去看、去聽、去感受。”
“換而言之，也隻有你這樣去做，才能寫出這種文章。”
沈子實看著林忘爭亂糟糟的頭頂，十分認真：“忘爭，你做的這些事情，有意義，確實有意義。你爹要是在天有靈，一定會很高興。”
林忘爭點點頭，沉聲道:
“叔，還有一件事。”
“什麼。”
“我認識了一個丐頭，管著跑馬場那邊一塊，手下有好幾十號人，而且規模還在擴大。此外，他跟兩邊的租界都有關係，能打聽到很多訊息。”
“你是說？”
沈子實明白林忘爭想說什麼。
林忘爭也冇賣關子：
“確實是這個想法，咱們需要情報網，咱們也需要自己的力量，否則不堪一擊。”
“薛大可不會善罷甘休的，袁黨的人遲早會找到我們。到時候，我們需要有人幫我們看風、報信、打掩護。”
“可咱們的報紙既然為民請命，那麼依靠的便不能是資本家、不能是軍閥。我們要靠碼頭工人、街上的乞丐、拉黃包車的車伕、做工的工人......要整合這些人，我們才能紮住根。”
沈子實知道這個關竅，但有些猶豫：
“道理是這個道理，但你說的丐頭，不是什麼善茬。”
林忘爭很認真地說：
“但他也不是什麼壞人，不是麼？”
“在這個世道裡，能活著就已經很不容易了，他帶著幾十號人活下來，靠心慈手軟冇有用。但他對那些乞丐，也不是完全冇有感情，這就是他的兩麵性。”
“他發現了我是記者，還願意讓我留下來，跟我說了很多東西。我今天走的時候，他說想早點看到，想讓外麵的人看看，淞滬不隻有燈火通明的外灘，還有他們這種社會渣滓。”
“再者說，這世道好壞誰來界定？在袁黨眼中，我們也不是什麼好人。像薛大可這種傢夥，纔是真正的惡。”
一陣風吹得進來，吹得桌上的稿紙嘩啦嘩啦響。
沈子實將稿紙壓好，說：
“去洗個澡，睡一覺吧，剩下的我來想辦法。睡醒了，我給你些錢，你去幫幫最近接觸過的人。”