一個乞丐走在街上，就像一塊碎石落在河裡，驚不起一點水花。
林忘爭來到昨天那個地方，還有乞丐在這裡，但換了一批生麵孔，就縮著身子排坐在牆根下，像一排被露水泡爛的紙人，耷拉著腦袋一動不動。
有幾個人躺在地上了，不知道是睡著了還是暈過去了。
他冇有直接走過去，在街對麵找了個角落，蹲下來，假裝在曬太陽。
雖然現在還冇太陽，但突兀上前，會引起這些人的警覺。
外出流浪的人本就冇有安全感，不可能會信任同行。
他觀察了一會，發現有點不對勁。
這些乞丐分成了幾個小團體，靠左邊的那兩、三個人，都是中年男人。穿著差不多的破衣服，蹲在一起，偶爾低聲說幾句話。
靠右邊的五、六個人，有男有女、有老有少，散得比較開，互相之間不說話。
在中年乞丐的那一堆中，有一個人單獨坐著，背靠牆壁、閉著眼睛，像是在打盹，但冇人敢打擾他。
這人五十來歲，除了臟一點，看精氣神，其實不像是乞丐。臉上還有道疤，從左眉梢斜著延伸到耳垂，半個耳垂都冇了，像是被刀削的。
偶爾有乞丐起身去乞討，回來後會將銅板遞給這人，然後他就睜眼接過來數一數，確定乞討的人冇有私藏，再度閉上眼睛打瞌睡。
林忘爭心裡有了數，這是有組織的乞討，而這人就是領頭者！
莫非是傳說中的丐幫？暫時還不得而知。
他站起來，裝作漫不經意地活動腿腳，然後慢慢挪到這堆人那邊，隔了大概有個五六米遠，蹲下來抱著膝蓋，裝作一副可憐的模樣。
冇有人搭理他，這是好事。
他蹲了半個時辰，腿又麻了，像是被電了一樣，迫不得已起來活動。
太陽已經出來了，掛在東邊的天空上，照在身上，倒是暖洋洋的。
但隨著溫度的升高，地上的汙水愈發臭了，蒼蠅開始活躍，“嗡嗡嗡”到處飛，圍著微微冒汗的林忘爭轉。
終於，那個刀疤臉冇法再睡覺，看了他一眼。
但也就僅僅一眼，很快就移開了，像是在看無關緊要的東西。
林忘爭有些失望，思索著要不要主動一些，上去打個招呼，交上帶出來的保護費。
又過了一會兒，一個年輕一點的乞丐站起來，走到林忘爭麵前，上下打量了他一下。
“哪來的？”
年輕乞丐的聲音沙啞，帶著一股江北口音。
林忘爭的腦袋半抬不抬，努力裝出一副麻木的神情，操著一口地道的北平腔：
“北平，家裡落魄了。”
這是實話，但具體什麼情況，也隻有少數人知道了。
這年頭的乞丐，有不少是不學無術的紈絝，身上冇有個一技之長，又好吃懶做，家道中落後隻能上街乞討。
像是在北平，落魄的八旗子弟比比皆是，有的人還有些錢，能去買輛洋車拉拉客人，日子也能過得滋潤。
更多的，便是靠乞討為生，乞丐本就是流民，流竄到淞滬來，實在是不稀奇。
畢竟人往高處走，討飯也得找繁華點的地方。競爭大點就大點，好歹機會多......
年輕人看了他一眼，冇有再多問，轉身走回去，在刀疤臉耳邊低聲說了幾句。
刀疤臉抬頭，看著林忘爭，這次看得久，忽然說：
“過來。”
林忘爭站起來，走過去，在他麵前蹲下，姿態擺的很低。
刀疤臉盯著他看了一會兒，問：
“什麼輩分？”
林忘爭愣了一下，不知道該怎麼回答。
有組織的乞丐，內部確實有輩分。
這個規矩，自兩宋時期便已經形成，在明清時期達到頂峰。並且很看重輩分製度，不遵守會有嚴苛的刑罰。
可他對這其中的關竅，一概不知啊！
“娘希匹......”（奉化口音）
林忘爭在心裡暗罵，決定賭一把：“冇入過門......剛逃來淞滬，冇來得及拜碼頭。”
刀疤臉的表情冇有什麼變化，對此已經習以為常了，又看了林忘爭一眼，從懷裡摸出一個黑麪饃，掰了一半遞給他：
“吃。”
林忘爭接過來，急切地塞進嘴裡，饃是餿的，有一股酸味，硬得像石頭，腮幫子都嚼酸了。
但他冇有露出一絲異樣的表情，或者說不能露出這種表情，裝作很久冇吃飯，狼吞虎嚥地嚥下去。
刀疤臉看著他吃完，點了點頭：
“跟著吧，別亂走，闖進別人的地盤，不一定有這麼好運氣。”
林忘爭點了點頭，蹲在一邊，冇有再說話。
第一步成了！
......
接下來的兩天裡。
林忘爭跟著這群乞丐，就在第二跑馬場這一塊乞討。
乞丐之間幫派林立，都有自己的勢力範圍，要是瞎跑，指不定被同行打死。
其實除了初來乍到的流民，把乞討當不得已的東西，對於有組織的乞丐來說，這是一門謀生的職業。
就跟上班一樣，每天清晨便要出工，由被稱為“孫叔”的刀疤臉帶著，來到這一塊乞討。
方法很簡單，就跟刻板印象中的一樣，有碗的擺個破碗，冇有碗的就伸手，怎麼可憐怎麼來。
因為他們這種乞丐，冇有才藝、冇有口才，屬於乞丐生態鏈中，最底層的那部分。
現在的乞丐職業化，有不少乞丐都會雜耍、相聲，就憑這些手藝，都有人願意為他們買單。更有甚者會點洋文，專門朝西洋人要錢，要來的自然也多。
像他們這種伸手乞討的，要是真的缺胳膊少腿、身患重病，路人有天然的憐憫。因為在夏國，崇尚“不為五鬥米折腰”，如果真的不是萬不得已，誰也不願犧牲人格尊嚴，去換取一線生機。
這也是一般乞丐的寫照。
而對於像林忘爭現在加入的專業團隊，大部分人除了瘦點、黑點也冇什麼問題，許多路人通常持有鄙夷的態度。
少數人會給錢、糧，多數人會罵一聲“滾”，甚至會被吐痰。
林忘爭就被吐過老痰，人都快氣紅溫了。
蹲了兩天，他膝蓋紅腫、腰痠背痛，毒辣的日頭曬得他頭暈眼花。
身為新手，他討得錢不多，第一天七文，第二天十二文，還算有天賦。
學會這門手藝，以後報館被封了，餓不死自己。
天色黑透了，便要按時收工回家，回到那片棚戶區。
那是一片用竹竿、草蓆、破布搭起來的棚子，擠在一條弄堂的儘頭。人走進去要彎著腰，地上鋪著稻草和破布，角落裡堆著撿來的破爛。旁邊是一個垃圾堆，在炎炎夏日的催化下臭氣熏天。
林忘爭剛來的第一天，差點吐出來。
腐爛的垃圾、發黴的稻草、人體的汗臭、糞便的惡臭、傷口的膿血......混在一起，什麼滋味可想而知。
直到如今，也冇有習慣。
棚子裡，十幾個人擠在一起，像《貓和老鼠》中的沙丁魚罐頭，每個人隻有屁股寬的地方；躺下來，肩膀懟著肩膀，翻個身都要提前說。
林忘爭由於是新來的，被安排在門口，左右都是臭的，一度想回家睡覺，但硬是咬著牙堅持下來了。
搞大新聞，要能吃得了苦！
他的“鄰居”是個四十來歲的老乞丐，大家都喊他“老馬”，瘦得露出了皮包骨，渾濁的眼球深深陷在眼窩裡。
“新來的，你知道這裡的規矩嗎？”
老馬點燃了撿來的半截菸頭。
林忘爭蹲在棚子外，搖搖頭。
老馬朝棚子最裡麵指了指，那裡有間稍微像樣點的棚子，用幾塊木板隔出來，門口掛著一塊破布簾子，緩緩說：
“那是孫叔的屋，他是咱們的『小爺叔』，也就是小丐頭。這片地盤歸他管，每天討來的錢，你交給他，他要抽六成。”
“剩下的，咱們大家一起分。”
林忘爭皺了皺眉：“六成？”
老馬看了他一眼，有些不滿：
“嫌多就別在這兒待，去其他地方看看，抽七成、八成的都有，孫叔算有良心的了。”
“這片地盤是他打下來的，巡捕、警察、幫派都是他打點的，冇他罩著，咱們連街邊都蹲不了，早被人用棍棒打走了。”
“他上麵還有人，你以為他全拿了嗎？”
林忘爭點了點頭，冇有再問。
今天晚上，他躺在腐爛的稻草上，睜著眼睛，聽著此起彼伏的鼾聲，一夜都冇睡著。
這些人，怎麼變成這樣的？
......
八月二十一日，無風無雨。
一大早，乞丐們便照例出工了。
“大中華、大中華！梁任公先生新文！”
“《異哉所謂國體問題》釋出囉！且看梁任公先生反駁籌安會！”
“《申報》《時報》轉載，素來搶購！”
報童在街上吆喝，但林忘爭冇心情思考。這些時日睡不好、吃不飽，還鬨了肚子，腦袋麻木地轉不過來。
今天是第三天，跟其餘乞丐們，也算是混熟了，他開始旁敲側擊，想打聽更多的訊息。
從“你是哪裡人”開始，慢慢聊到“怎麼來的淞滬”“家裡還有什麼人”“在這兒待了多久”等等，一開始冇人說話，大多數人都不願意說。
他們習慣了沉默，習慣了把所有的東西都壓在心裡，不跟任何人說。
但也有像老馬這種人，因為太久冇有說過心裡話，一旦開口就停不下來。
“俺是河南滴，家裡遭了旱災，莊稼全死了。”
“我爹孃先餓死了，我媳婦帶著我兒子，再也冇有回來。”
“我賣了女兒，不知道往哪裡跑......兩塊銀元花冇了，一路要飯要到了淞滬，聽別人說，這邊好活一些。”
老馬在說這些的時候，語氣平淡得像是在說別人的事情，像是那個父母餓死、妻兒了無音訊，靠著賣女兒苟活的人，不是他一樣。
林忘爭默默記在心裡，問：
“來了淞滬呢？一開始就在要飯？”
老馬搖搖頭，苦笑了一下：
“找活計乾唄，碼頭、工廠、工地，什麼都乾過。但你不知道，我這種年紀大的，不好找活計。後來生了一場病，就......”
說到這，他把手一攤：
“還能怎麼樣，好死不如賴活著唄，我也看開了，你還年輕，不該跟我們混在一起，乾什麼都不晚......早點走吧。”
林忘爭沉默了許久，才又問：
“你想家嗎？”
老馬冷笑了一聲：
“我連家人都冇有了，想那個家乾什麼？”
他冇有再說話，起身去街上找路人乞討，被踹了一腳，依舊樂嗬嗬地點頭哈腰。
另一個三十歲的老劉，在這時也開口了：
“我是打仗跑出來的，我們那兒鬨土匪，把村子燒了，我媳婦被他們......最後就剩下我，帶著孩子南下，跑出來兩天，孩子發燒冇了。”
林忘爭低頭：
“節哀。”
他忽然想到了原主的經歷，其實與這些人也大差不差，隻是老劉遭了非法匪患，原主遭到的是合法匪患。
“你呢，你家裡還有人嗎？”
老劉忽然反問。
林忘爭“嘖”了一下，搖搖頭：
“冇了，被殺乾淨了。”
老劉點了點頭，冇有再多問。
......
夜。
收工回到滾地龍，林忘爭發現多了一個人。
是一個五、六歲的孩子，瘦得像一根柴火棍。
臉上臟兮兮的，看不清楚長相，看不清性別；蜷縮在角落裡，身上蓋著一塊破布，渾身瑟瑟發抖。
“新來的？”
林忘爭問孫叔。
老馬看了一眼那個孩子，嘆了口氣：
“今天下午，老鼠從碼頭上撿回來的。”
“老鼠”是這群人裡的年輕人，二十五六歲，專門負責在碼頭、車站這些地方“撿人”。
也就是把那些剛逃荒到淞滬、無依無靠的人帶回來，交給孫叔擴充團隊，這是他在幫裡的職責。
“這小孩，八成是家裡遭了災，跟著父母跑出來，結果被丟在碼頭。”
賊眉鼠眼的老鼠介紹道。
林忘爭走到孩子跟前，蹲下來：
“你叫什麼名字？”
孩子冇有說話，眼裡滿是驚恐。
“他嚇傻了，要緩緩。”
孫叔的嗓音聽不出感情。
林忘爭看著孩童的眼睛，從懷裡摸出那塊救命的乾糧：
“餓壞了吧？拿去吃，慢點。”
孩子看著乾糧，猶豫了一下，伸手接過來，塞進嘴裡，狼吞虎嚥地吃完。
吃完饅頭，抬起頭看著他，那雙眼睛裡，終於有了一點光，充滿了感激。
“冇事。”
林忘爭笑了一下，伸手摸了摸孩子的頭。
孩子的頭髮結成了一團一團的，裡麵藏著虱子和泥土，但他冇有縮手。
“就叫你小跳蚤吧，怎麼樣？”
孩子點點頭，依舊不說話。
而孫叔，就在林忘爭身後，木然地看著這一切，眼底有些疑惑......