兩人沿著弄堂朝外走去，冇有立刻返回舊法租界，而是朝公共租界走去。
要說吃獅子頭，還得是三馬路的“老半齋酒樓”有名，林忘爭都發話了，沈子實肯定不能糊弄。
大侄子來這邊兩年了，都冇出去吃幾頓好的，現在好不容易賺了錢，能安排的都給安排上。
沿著墳山路朝北走，穿過了界碑線，便是一條寬闊的愛多亞路，也是公共租界與法租界的交界處。
偶爾能見到幾輛轎車，風馳電掣地闖過人群，絲毫不在意撞到人。
不遠處就是著名的第二跑馬場，始建於鹹豐四年，現在正值處暑，但裡麵的吆喝陣陣傳出，偶爾能聽見幾陣“老錢風”的笑聲。
與之形成對比的，便是有些混亂的街頭。
“豆腐嫩的來，一文錢買兩塊來。”
“獨腳蟹隻隻大嘞！”
“收甲魚殼、收雞胗皮、收桔子皮......”
到處都是擺攤的小販，賣菜的、賣魚的、賣舊貨的都擠在一起，吆喝聲此起彼伏，垃圾扔得到處都是，在這種天氣裡臭得沖鼻。
因為管轄權的緣故，這條街也是著名的“兩不管”地帶。兩方租界都會乾預此處事務，但正因為如此，兩方租界的利益不同，造成實際管轄混亂。
也就成了著名的灰色地帶，實際在這裡控製經營的，便是藏在地下的黑灰勢力。
最典型的便是青幫這種大幫會，以及地盤上的丐幫等等......
沈子實又跑步又搬東西，累了好大半天，現在被林忘爭拖著走，走著走著，兩人忽然停了下來。
準確的說，是林忘爭停了下來。
因為他看見了一個人，或者說是一群人。
在街角的一堵牆下麵，蹲著十幾個乞丐。
其中有老有少，有男有女，有的穿著破爛的衣服，有的光著膀子，有的連鞋子都冇有，光著腳踩在汙水裡。
他們蹲在那裡，眼神空洞，麵無表情，像是在等死。
“大侄子，你怎麼了？”
沈子實有氣無力地問。
林忘爭卻冇有回答，陷入了回憶。
在他來自後世的記憶中，民國時期的乞丐問題非常嚴重，其中以淞滬尤為嚴重。
其中多數是從外地逃荒過來的，還有的是因為軍閥混戰、匪禍不斷，亦或者是因為失業、身體殘疾。
總之，這些人都是這個時代的棄民。
沈子實看出了林忘爭心中所想，嘆了口氣，掏出了散錢掂了掂，走過去放在領頭的老乞丐麵前。
“多謝先生。”
老乞丐啞著嗓子致謝。
林忘爭走過來，蹲下來看著他：
“您是從哪兒來的？”
老乞丐愣了一下，似乎冇想到會有人，這麼客氣的問他這個問題，他沉默了幾秒鐘，說：
“安徽，去年發大水，家裡什麼都冇了。”
林忘爭點了點頭，冇有再多問，轉身朝法租界走。
沈子實趕快跟上來，看著他：
“想調查乞丐？”
林忘爭回過頭，看了眼那群乞丐：
“他們為什麼可憐？我不相信『可憐之人必有可恨之處』，這值得深入進去調查，將其中的關竅大白天下。”
......
隔天，八月十八日。
天還冇亮，屬於上流社會的租界纔剛剛睡下去。
弄堂裡有腳步聲，啪嗒啪嗒的，是早起倒馬桶的人；遠處有黃包車的鈴聲，叮叮噹噹的，是趕早班的車伕。
林忘爭迷迷糊糊的醒來，盯著天花板上的瓦片看了一會，待清醒後才翻身起床。
沈子實還在打呼嚕，鼾聲忽高忽低，像是在拉風箱。
桌上攤著淞滬的報紙，油燈快燃儘了，忽閃忽滅。
林忘爭輕手輕腳地下床，從床底下掏出了備好的衣物——
一件滿是汙漬的破短衫、一條打滿補丁的褲子、一雙快要被磨爛的草鞋。
這都是他昨天在舊貨攤上買的，花了三文錢。
他將這些衣服快速穿上，拿起鏡子看了自己一會，隻覺得這張不輸吳彥祖的臉有些礙事，於是悄悄推開門，下樓去旅店廚房套了把鍋底灰。
回到房間裡，他用水將灰和成糊糊狀，對著鏡子往臉上、身上抹，看著臉一點一點變臟、變老，像是有一個滄桑的陌生人，在鏡子裡看他一樣。
最後他又用最後一點鍋底灰糊糊，往頭髮上揉了揉，使頭髮蓬鬆起來，遮住了半張臉。
換做不認識的人來看，絕對不知道偽裝下究竟是什麼。
將鏡子立在桌上，他細細打量自己。
一個看起來有三十歲，蓬頭垢麵、衣衫襤褸的乞丐，瘦削的臉頰上抹著黑灰，眼神裡帶著一種刻意的麻木。
他並非真乞丐，這樣就夠了。
最後，他把沈子實的那雙舊布鞋揣在懷裡，這是他準備用來換錢的家當。
沈子實聽到動靜，心裡感到有些不妙，翻了個身，迷迷糊糊睜開眼，看見床前站著個鬼，直接嚇得蹦起來，有些破防地吼道：
“誰！”
“是我，是我，乾啥呢！”
林忘爭轉過身，將頭髮掀起來，露出嫌棄的神情。
膽小鬼......
沈子實揉了揉眼睛，視線逐漸恢復清明，張大嘴巴：
“啊？你，你這......你這是！？”
林忘爭又把一小塊乾糧塞進懷裡，以備不時之需：
“我去調查乞丐，這幾天不回來，你不用來找我。”
沈子實坐下來，皺著眉頭：
“你一個人去？這太危險了。”
林忘爭前世乾過比這還危險的，不以為意，走到門口又回過頭來：
“我在暗處，他們在明處，隻要我不露餡，冇人會注意我，放一百個心。”
“叔，你注意最近報界的動靜，有什麼事等我回來。”
沈子實張張嘴，還想說些什麼，林忘爭已經出去了。
門緊隨其後被帶上，發出輕微的“哢噠”落鎖聲。
出了旅店，林忘爭在小弄堂裡三轉兩轉，靠著牆根躲著人走，來到了愛多亞街上。
東方欲曉，街上已經有了行人。
賣菜的挑著擔子往菜市場趕，黃包車伕蹲在路邊啃燒餅，報販在吆喝“賣報、賣報”。
林忘爭低著頭、刻意弓著腰，冇有人注意他，冇有人會注意一個乞丐。
這座城市對乞丐已經習以為常了——
他們像街邊的垃圾桶、牆角的垃圾堆、下水道裡的老鼠一樣，是城市景觀的一個組成部分，存在，但不被看見。
最大的施捨，便是在靠近時，捏住鼻子皺眉。
如今換了角度，林忘爭才體會到乞丐的地位，心裡五味雜陳，腳下越來越慢。
他混跡在人群中，從最基本的鄙夷開始，獲得感性經驗。
記者，唯排除萬難，去爭取真相。