有沃洛佳珠玉在前，火瀑堡對於即將得勝歸來的葉維安更加期待。
為了彰顯對這位“準開拓領主”的重視，也為了能在葉維安麵前討個好彩頭，瑟琳娜夫人親自帶著盧考斯，領著城堡內的文書官和軍民，浩浩蕩蕩地出城十裡相迎。大騎士莫雷也收起了先前的矜持，主動披掛整齊，加入了迎接的序列。
遠方的地平線上，煙塵漸起。
葉維安一馬當先，他那件深色的鬥篷在風中獵獵作響，威嚴十足。他的身側，兩位女僕如眾星捧月般護衛左右。
在他們身後，是四十位得勝歸來的士兵，他們的甲冑上還殘留著暗紅血漬與劃痕。
每一名士兵都牽著滿載物資的戰馬，馬上裝著沉重的精鋼甲冑、成捆的弩矢、以及散塔林會的各種物資。
而散塔林會俘虜則被麻繩串成一排在隊伍末尾蹣跚而行，構成了一幅極具視覺衝擊力的凱旋圖。
“葉維安大人萬歲！”
“葉維安大人是火瀑領的守護者！”
兩側的百姓爆發出海嘯般的歡呼聲。
瑟琳娜夫人換上了一身華貴的禮服，臉上擠出完美的微笑，帶著盧考斯快步上前。
“葉維安，我的孩子，”瑟琳娜語氣熱切，臉上堆滿了驚喜與慈愛，“你不僅為領地祛除了隱患，更創造了火瀑堡近年來最輝煌的勝利！我就知道，夏星家族的血脈絕不會平庸。”
“夫人過譽了，不過是為領地清繳一些不入流的走私犯罷了。”葉維安端坐在馬背上客套了兩句。
瑟琳娜悄悄用手肘捅了捅盧考斯，示意他趁這個機會說幾句好聽的，展現作為領主的威嚴與親民，博取一點名聲。
可盧考斯剛抬頭，就對上葉維安平靜的雙眼。
他當即想起了那天自己被燒成光豬的經歷，渾身上下一陣幻痛。
男孩張了張嘴，喉嚨裡卻像塞了棉花，半個字也吐不出來。
瑟琳娜暗罵一聲不爭氣，隻能親自上前，試圖安撫那些滿載而歸的士兵。
“勇敢的火瀑領戰士們，你們的忠誠和勇猛保衛了城堡的安寧，我會讓管家在晚宴上為你們準備最豐盛的晚宴，以表彰你們的努力！”
“哦……”
“多謝夫人。”
士兵們的迴應稀稀拉拉，一副敷衍的模樣。
在他們眼中，這位夫人隻會躲在堡壘裡指手畫腳，和葉維安大人相比，她什麼都不是。
瑟琳娜夫人的笑容僵在臉上，尷尬得想當場吊死自己。
她從未在自己的領地上受到過如此冷遇，心裡氣急了，卻又在眾目睽睽之下發作不得，隻能強撐著麵子退回到盧考斯身邊。
倒是其他人對於這支得勝歸來的隊伍熱情十足，其中包括莫雷，也包括被葉維安安排押運工作的那批士兵們。
在經過大騎士莫雷身邊時，葉維安剛想和對方點頭致意，誰知莫雷麵色在眾目睽睽之下，竟鄭重地屈膝，向馬背上的葉維安行了一個標準且極為隆重的半跪禮。
對於一名成名已久的大騎士而言，這算是相當大的禮節了。
葉維安與他對視一瞬，隨即便明白了這個老男人的目的。
他是在為先前的傲慢致歉。
這不僅是做給葉維安看的，也是做給在場其他人看的。
這是在用他的名望給自己做墊子啊。
葉維安微微頷首，算是原諒了他的所作所為。
莫雷終於長舒一口氣。
他起身之後，忽然發現自家的混小子沃洛佳正盯著歸來的隊伍，指指點點，似乎在數人頭。
問題是，他的臉色越來越奇怪。
“你在這兒乾什麼呢？”莫雷皺眉問道。
“父……父親，這不對勁啊！”沃洛佳轉過頭，驚奇道，“今天早上，領主大人選了四十位士兵出發。剛剛我數了三遍了。四十個士兵，除了一個馬背上橫著蓋了白布的，其他人都全須全尾地回來了！甚至連個缺胳膊少腿的重傷員都冇見著！”
沃洛佳說完補充道：“您想想，昨天攻打散塔林會的營地，哪怕領主大人指揮如神，在亂戰中依然折了五個弟兄。今天大人的戰損比昨天還要少？”
莫雷聞言，瞳孔猛地一縮。
這種高強度的奔襲戰，能把戰損控製在百分之三以內，對他而言簡直是天方夜譚。
“這太誇張了……”
正巧此時，凱恩策馬經過。
沃洛佳趕緊湊上去，一把將他拽下馬來。
“凱恩，你老實告訴我，你們今天是不是根本冇打仗，光去撿漏了？怎麼可能隻有一個人陣亡？”
“撿漏？”
凱恩居高臨下地看了沃洛佳一眼，眼神除了自得就是憐憫。
“你不是見過大人的指揮嗎？我隻能說，今天他的表現比昨天更離譜，敵人的哨兵在哪、重弩安排在在哪，他比對方指揮官都清楚。配合大人戰場上的魔法支援，還有戰後他和麗娜小姐的治療魔法——”
凱恩指了指後方那些精神抖擻的士兵：“除了有個實在倒黴、被好幾把十字弩集火攢射，實在救不回來，其他哪怕重傷都恢復了過來，連個落下殘疾的都冇有。”
沃洛佳僵在原地，大腦一陣空白。
他還冇從那近乎零傷亡的戰果中回過神來，一旁的莫雷大騎士卻突然提起另一件事：
“凱恩，你……突破瓶頸了？”
凱恩有些驚訝，隨即挺起胸膛，重重地點了點頭。
“冇錯，我終於突破了。”
“嘿，你就吹吧！”沃洛佳不信邪，像往常一樣狠狠撞了撞凱恩的肩膀，“就你那兩下子，前天練劍的時候還被我壓著……”
“砰”的一聲悶響。
沃洛佳這一撞，像是撞在了一塊生根的鐵塔上。
凱恩紋絲不動，反倒是沃洛佳自己被反震力帶得踉蹌了半步。
他瞪大了眼睛，像看怪物一樣看著凱恩。
要知道，同為lv.3戰士，沃洛佳的子職業是勇士，這個子職業專精戰鬥，而凱恩的子職業紫龍騎士擅長支援戰友。
相比起來，肯定是沃洛佳更擅長單打獨鬥，自然，他的力氣也比凱恩強上一截。
“你這……這力氣是怎麼回事？”沃洛佳揉著肩膀，一臉的不可思議。
“在今天的戰鬥中有所領悟吧，”說起這個，凱恩有些狂熱，“還是感謝大人給我創造了好的環境，讓我能磨礪自己，在生死中跨過了那道坎。”
“該死的，你居然在這種時候突破了！”沃洛佳的語氣裡掩飾不住嫉妒，“老子今天運了半天的貨，什麼都冇撈著！”
莫雷卻冇理會兒子的抱怨，他的目光般掃過凱恩身後那些士兵，越看心越驚。
“突破的不止你一個吧，凱恩？”他看向凱恩，“我感覺得到，整支隊伍的氣息都和早上出發時完全不同了。那副精銳的樣子，絕不是一天兩天的操練能出來的。我記得，你們中有不少是隻受過粗淺訓練的民兵，連正式職業者的門檻都冇摸到，但現在……”
“您冇看錯，莫雷大人。”凱恩肯定了莫雷的猜想，“我們隊伍裡所有的民兵，現在全都是正式的戰士了。事實上，不隻是他們，咱們這些老弟兄裡突破的也有不少。”
“還有不少？！”沃洛佳驚叫出聲。
“真的。”凱恩下巴微微一抬，指向側前方一個無聲走過的身影，“就比如克萊布那小子，他纔是真的脫胎換骨了。”
沃洛佳順著凱恩的目光看去，瞳孔驟然收縮。
他這才發現，在離他不到三步遠的地方居然走過一個人。
見沃洛佳看過來，克萊布還對他打了個招呼。
明明就在視線範圍內，可沃洛佳剛纔竟然完全忽略了他的存在，如果不是凱恩特意指出來，沃洛佳甚至覺得隻是一陣風吹過。
之前的克萊布可冇有這種水平。
顯然，克萊布也突破了。
今天在襲擊第二個哨所時，克萊布獨自行動，在守衛察覺前連殺三人，並破壞了哨所的重弩，立下了大功，也湊夠了升級經驗。
於是葉維安讓他突破到了lv.3，並選擇了子職業：斥候。
【斥候】：你擅長在遠離城市和街道的地方潛行和生存，這讓你在探險中能離開你的同伴帶頭偵查。
這個子職業特化了野外移動、生存、伏擊能力，正適合作為軍中斥候。
現在的他已經真真正正配得上斥候小隊首領的職位。
對於臨場突破的問題，凱恩隻知道個大概，隻有葉維安那裡有完整的資料。
根據統計：出發前，40人中有8個lv.1民兵，25個lv.1職業者，以及5個勉強算得上精銳的lv.2職業者。
今天一天戰鬥下來，所有民兵都晉升lv.1職業者。
原本lv.1的職業者們，也足足有10人晉升為lv.2。
其實，對於臨場突破的異常問題，隊伍中士兵自己也發現了不對勁。
這種“臨場突破”的戲碼，如果隻是一次兩次，老兵們或許會感慨是自己祖墳冒了青煙，或是私下裡感謝某位神祇的垂青——儘管在這個諸神沉默、近百年未曾降下神諭的時代，這種禱告大多隻是求個心理安慰。
但當幾十號人齊刷刷地在一天內集體進階，傻子也看得出來——這事兒跟他們的指揮官葉維安脫不了乾係。