白天的葉維安是一副為民除害的正義執法者形象。
到了晚上，他轉眼和地頭蛇們同流合汙，成了鎮長巴托克的座上賓。
晚宴設在鎮長那座帶有典型費倫南方風格的官邸裡。
長條形的橡木餐桌上鋪著潔白的亞麻布，銀質餐具在燭光下熠熠生輝，橡木桶裝的麥酒和烤得金黃的野豬肉香氣四溢。
除了鎮長，席間還坐著火瀑鎮最有權勢的一群人：
鐵匠行會、釀酒行會等幾個行會的會長、控製著半個領地糧食流動的商行大戶，以及幾位莊園主——不僅有錢、手裡還握著不少私人護衛。
這些在火瀑鎮呼風喚雨的大人物，此刻卻一個個正襟危坐，眼神時不時地偷瞄著主位上的葉維安。
每當葉維安切下一塊肉或者端起酒杯，周圍便是一陣近乎諂媚的應和。
“大人，灰鴉這個毒瘤被您切除，真是火瀑鎮百年來最痛快的事！”
“冇錯，我們之前被他矇蔽，甚至不得不被迫與他有些生意往來，實在是苦不堪言吶……”
葉維安放下酒杯，優雅地擦了擦嘴角，眼中紫芒閃過。
【偵測思想】開啟。
如果隻是窺探他人的淺層想法，那麼被窺探者是不會發現自己被“讀心”了的。
他看著這些神色緊繃的老狐狸，對他們的想法心知肚明。
不是在慶祝正義被執行，而是在恐懼被清算。
灰鴉在火瀑鎮經營多年，走私斂財的觸角早已延伸到了每一個角落。
單憑他一個人可撐不起這麼大的場麵，這些盤踞本地的地頭蛇們，或多或少都曾是他的共犯。
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灰鴉利用他們更高效地對小鎮和周圍的村莊抽骨吸髓，而他們則躲在灰鴉撐起的黑色保護傘下，心安理得地分食著帶血的紅利。
“既然各位提到了往來，”葉維安從隨身的長袍口袋裡掏出一疊厚厚的、邊緣還有些血跡的紙張，漫不經心地拍在桌麵上，“我這裡倒是有些有趣的東西。”
餐桌上的氣氛瞬間凝固，甚至連酒杯碰撞的聲音都消失了。
“這是灰鴉本人的親筆供詞，還有他那幾個貼身保鏢，以及打手線人的交待，”葉維安的手指在那疊紙上輕輕滑過，“審訊的時候，他們為了活命，可是吐出了不少名字。比如，哪家商行幫強盜銷過贓，哪個行會幫他們運過禁運的商品，甚至還有……某些人為了在鎮上站穩腳跟，給灰鴉送過多少金幣，具體的，你們自己看看吧。”
原本熱情的氛圍降到了冰點。
坐在左手邊的木材行會會長索恩顫抖著手接過紙頁，隻掃了幾行，額頭的汗珠就大顆大顆地砸在桌麵上。
他一言不發，臉色蒼白地把紙遞給旁邊的糧食商老克林。
紙頁在眾人手中依次傳遞，席間隻剩下輕微的沙沙聲和壓抑的呼吸聲。
供詞裡不僅記錄了哪家商行幫強盜銷贓、哪個行會運送禁運品，更要命的是，裡麵詳細記錄了灰鴉如何利用夫人的背景，強行乾預市場、操縱價格，並以此勒索在座各位共同構建“壟斷同盟”的細節。
等傳到巴托克鎮長手裡時，他死死盯著那關於他默許走私、收受分紅的供述，手裡的銀叉“噹啷”一聲掉進了盤子裡。
在座的大戶們臉色從紅變白，又從白變青，冷汗順著鬢角止不住地流。
他們太清楚自己和灰鴉的合作有多深入了，隻要葉維安想抓，今晚在座的一半人都得進地牢。
哪怕不用【偵測思想】，葉維安也能感受到他們的恐懼。
他看著這群待宰的羔羊，突然輕笑一聲，打了個響指。
藍白色的火焰突然出現在那疊口供上。
在眾目睽睽之下，那些足以讓他們傾家蕩產、人頭落地的供詞，在魔法火中扭曲、收縮，最終在半空中化作了幾縷飛灰。
“灰鴉和他的手下都是些罪大惡極的暴徒，這種人臨死前的攀咬之詞怎麼能信呢？”葉維安看著那些灰燼落下，語氣溫和地說道，“我想，在座的各位都是夏星家族最忠誠的子民，一定是被他們要挾才誤入歧途。過去的事，就讓它隨灰燼散了吧。”
死寂之後，是如釋重負的劇烈喘息聲。
“英明！大人實在是太英明瞭！”鐵匠行會的會長原本一直縮在角落，此刻卻第一個站出來表態：“大人，我看您麾下的士兵有人冇能裝備鐵甲，那怎麼行呢？我那裡有十副新打好的鎖子甲，這就讓人送到您那裡！”
木材會長索恩長舒了一口氣，他起身行了個標準的跪禮：“大人的公正讓人心服口服。既然誤會解除了，木匠行會自然知道該怎麼做，明天會有三車最好的硬木送到您的營地！”
老克林癱在椅子上，嗓音帶著哭腔：“大人仁慈！老朽羞愧難當……明天一早，我會先送三千磅新麥到您的營地，您的士兵在火瀑鎮一天，我就管一天的口糧！”
其他人也紛紛表達感激，各種回報、許諾不絕於耳。
葉維安靠在椅背上，看著這群對自己感激涕零的豪紳，心中暗自感嘆：“老家的智慧確實好用啊，有了這一出，接下來的合作就好談了。”
其實，無論是葉維安還是地頭蛇們都心知肚明：燒證詞什麼的，實質上冇什麼用。
那隻是證詞，又不是證據，就算燒了又如何？
葉維安讓犯人們再寫一份就是了，那些罪犯還敢拒絕嗎？
甚至在這些地頭蛇們眼裡，燒的是證據也冇用——這位私生子少爺可是個法師（一般人根本分不清法師術士），誰知道法師老爺有什麼妙妙手段呢？
讓他們放心的，是葉維安的態度。
葉維安這一手，就是表露出了既往不咎的態度，這纔是最打動他們的東西。
其實地頭蛇們不知道，葉維安這邊也有些後怕。
他慶幸自己抓住時機，在這些籌碼還冇過期前賣了個好價錢。
現在的局麵，純粹是因為現在老男爵還在，灰鴉為了夫人著想，不敢明確自己真正的靠山，這些勾當才叫“把柄”。
一旦老男爵撒手人寰，夫人徹底掌控領地，灰鴉這種事就會變成明麵的“規矩”，到那時，這些證詞連廢紙都不如了。
麵對眾人的慷慨許諾，葉維安並冇有迫不及待地同意收禮。
他笑容滿麵地抬起手，止住了眾人的“謝禮”，甚至語氣真摯地讚美了在座每一位的忠誠。
“各位的厚意我心領了，但作為領主的子嗣，我不能無故收受私人的饋贈。”
此話一出，餐桌上的地頭蛇們麵麵相覷。
索恩和老克林交換了一個驚疑不定的眼神——在他們看來，拒絕“小錢”往往意味著對方想要“大錢”，或者是準備獅子大開口，徹底吞掉他們的基業。
就在氣氛再次變得微妙時，葉維安拿起酒杯，話鋒一轉：
“不過，我在查封老橡木皮革行時，發現灰鴉名下竟然掛著一大批地產、近郊的莊園，甚至還有在座各位商行裡的不少紅利股份。”
葉維安嘆了口氣，露出一副憂心忡忡的模樣，“灰鴉在火瀑鎮勾結強盜、壓榨鎮民做了太多的孽，如今正義到來，這些受害者也需要得到補償。我打算近期發賣這些產業充作賠償金，隻是不知道，鎮上還有冇有熱心的『善士』願意支援？”
席間眾人愣了一瞬，隨即反應了過來。
這哪是什麼“發賣”？
這分明是要把灰鴉當年強取豪奪吞進去的東西，換個名目賣還給他們。
這筆錢，明麵上是發給受害者的“賠償金”，實際上卻是他們買命的“贖罪銀”！
“支援！必須支援！”這回索恩終於搶到了第一，“這種善舉，我們木匠行會責無旁貸！”
“我們也支援！”其他人也紛紛響應。
巴托克鎮長更是一隻老狐狸，湊趣地拍手大笑：“大人高義！既然各位都有一顆赤誠之心，咱們也別等什麼『近期』了，擇日不如撞日，索性現在就開始拍賣，如何？”
話音剛落，長桌上便響起一片忙不迭的附和聲。
“鎮長說得極是，就該這樣！”
“這種積德行善的好事，絕不能漏了我！”
“釀酒協會舉雙手讚成！”
見此情景，鎮長一拍手，“來人，把桌子撤了，重新佈置場地！咱們就在這官邸裡辦一場拍賣會，我親自給大人當這個拍賣師！”