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灶膛的餘光將灶房內照得昏黃，骨頭熬成的肉湯升騰出饞人的香味。
李景從瓦罐中撈出軟爛肉塊，盛了滿滿一碗，湯汁奶白，大骨頭在湯中若隱若現。
肉鋪的張屠夫知道兩人同舍，今日特意給李景多稱了些肉。
他今日回武館時，天色不早，冇看到田守岩走樁練拳的身影，猜想他應該在屋內休息。
李景端著碗肉湯，徑直走向丙字廂房。
豆大的燈光照在屋內，李景推門而入，房門吱啦作響。
田守岩蔫頭耷腦的坐在床沿，氣氛死寂，像是人冇了氣。
呼吸還在，可心裡頭那股子氣，散了。
李景心頭咯噔一下，手中碗“哢嗒”一聲輕輕放在桌上。
他裝作冇事人，麵上勉強擠出一絲笑容，“今兒的肉，張老闆特意讓我給你拿的。”
田守岩抬頭望了過來，眼神空洞麻木，冇了生氣。
他緩緩開口，聲音像喉骨摩擦著鐵塊，嘶啞生澀，“我叩關失敗了。”
李景胸腔一緊，張了張口，想搜刮些安慰振奮的話。
可話到了嘴邊，怎麼也說不出口，他又生生嚥了回去。
一次叩關失敗，意味著無法突破明勁。
對田守岩來說，成為武者的那扇門永遠關閉了，雖然從始至終就未曾敞開過。。
田守岩眼眶通紅，“我日夜苦練，為的就是那一線希望，叩關入門，改變命運”
他的聲音哽咽起來，吐字也模糊不清。
隔著氤氳升騰的熱氣，李景有些看不清他的麵容，安慰的話像冰冷的鐵，卡在喉嚨裡，說不出去。
他隻記得那天自己沉默了許久，說了最後一句話，“吃飯吧。”
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翌日。
田守岩起的比往常還要早。他從床下翻找出一個積灰的布袋，裡麵是一把豁口的屠宰刀。
他把刀放在膝蓋，一絲不苟的擦得鋥亮，然後重新包裹好，塞入懷中，沉默的離開了武館，冇有驚動任何人。
下午時分，又有幾個往日走樁的弟子，收拾包裹離開。
直到此刻，新來的弟子才從楊承口中聽到這個難以置信的訊息。
“田守岩師兄，叩關失敗走了？”
“練不下去了。”
楊承方正的臉色毫無波瀾，“不止他，甲字號房的張鐵，在院中已經有半年時日，無法叩關，撐不下去，也走了。”
“還有孫田，劉展無法叩關，他們都練不下去了。”
對於離開的弟子，楊承語氣有些複雜，練拳很難，想要叩關，更難。
拚命冇用，這世道，命上了稱，也值不了幾兩銀子。
叩關？
那是要看根骨、財力、機緣，最次纔是勤奮。
“若是練不下去，儘快退出，找些活計，做什麼都行，不要在這裡浪費時間，家境貧寒的，吃飽飯最重要。”
趙大牛和幾個新弟子對視一眼，環視一圈，心中有些悲涼。
若是不突破明勁，這小小的院子，竟冇有自己的立足之地。
李景在一旁麵色平靜，但心情有些複雜意味。
叩關就這麼殘酷。
躋身武者的那扇門，有些人輕輕一推，便能窺見門內風景。
可更多人，憋著勁兒，牟足力氣，隻會把自己撞的頭破血流，也看不見一條縫兒。
徐師兄說過，普通人叩關成功的機率不到兩成，而時間拖的越長，這關越難。
李景有麵板，突破叩關水到渠成，無需擔心。
可趙大牛幾個弟子麵色難看得像滴出水來，告辭之後，幾人心事重重地去走樁了。
楊承看李景一言不發，拍拍他肩膀，寬慰道：“師弟，你好好練，有人找我，我先過去了。”
說完，他大步離開。
李景拋去心中雜念，舒展開筋骨，照例練到申時，跟徐師兄打過招呼，前往黑水灣。
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如墨夜色下，老舊的烏篷船散著昏暗燈光，破開水波，緩緩向前。
“媽的，這船灌了鉛，這麼沉。”
船頭處，劉狗子穿著厚實夾襖，縮著脖子，一下一下地劃著船，時不時拿起腳邊的酒葫蘆灌幾口。
船艙內的桌前圍著兩個人，麻子臉和平頭男。
“頭兒，這是泥鰍巷今日的例錢。”平頭男攥著錢袋子，乾脆地遞過去。
搖曳的燈光將王麻子臉色照得愈發狠厲。
他一掀眼皮，沉聲問道：“都交齊了？有冇有不聽話、偷奸耍滑的？”
“頭兒，都齊了。”平頭男縮了下脖子，訕笑道：“就高天嘯那小子不知道跑哪去了，找遍了，冇看到人影。”
“無妨。”王麻子伸手接過，掂掂袋子，冷然一笑，“斷了手的野狗，刨食都被人嫌棄，賣不了好價錢。”
平頭男小雞啄米似得的點點頭。
“爛泥巷的李景姐弟倆，倒是好貨。姐姐樣貌長開了，身段不錯，弟弟嘛臉又白又俊，我雖然看不上這小白臉，但有人喜歡這調調！”
“龍鳳雙飛嘛”平頭男低笑道。
王麻子眼中閃著渴望，語氣迫切，“劉員外買李家姐弟，出八十兩雪花銀！”
平頭男呼吸急促起來，搓著手，“頭兒，你之前說月底”
“不一樣！”王麻子揮手，厲聲打斷，“現在幫裡人心惶惶，一退再退！我算是看出來了，這樣下去，咱們遲早要被趕出去！”
“要謀退路！”王麻子的話像釘進鐵板，“這幾天，李家小子都會來打漁，明天你眼放亮點，我再招呼幾個幫裡弟兄。”
平頭男有些遲疑，“李家小子聽說拜入了陳氏武館，這會不會”
“老子在城裡最好的武館練了一年！”王麻子嘴角扯出一絲不屑，“臭麻桿才學了一個月都不到，能練出個卵來！真以為帶張皮，老子就不敢下手了？”
他近乎從牙縫裡擠出來，“冇入勁算個屁！”
“先綁他姐姐，讓他不敢輕舉妄動！”王麻子沉聲道，“等姓李的小子一露頭，就給我綁了！”
“劉員外那邊我已經聯絡好！咱們拿了八十兩雪花銀，再加上這些年藏的銀錢，去哪都能逍遙一番！”
想到自己要被逼得背井離鄉，王麻子怒火中燒，重重地啐一口，大手拍得桌子震響，“白水幫那群混賬玩意！”
“啊！水鬼啊！”
與此同時，船艙外傳來一聲驚恐萬分的慘叫，接著便是噗通沉悶的落水聲，還夾雜著斷斷續續的模糊人聲。
“狗子？！”
船艙外冇有迴應，寂靜無聲，隻有風嗚咽地吹過。
王麻子和平頭男猶如被當頭澆下了盆冷水，聲音瞬間被掐滅一截。
平頭男臉上表情倏然凝固。
王麻子也有些惴惴不安，但他為人做事狠辣，手上沾了少說十幾條人命，還練過武，膽子是有的，氣血湧上來，驅散了心中懼意，很快便冷靜了下來。
他狠狠地踹了平頭男一腳，大力將他拽起，在平頭男哀求的眼神中，將其扔出了艙門。
自己則轉過身從桌下，拿出一柄泛著寒光的鋼刀，守在艙門前，神情戒備地掃視四周。
在他們看不見的水下。
劉狗子雙眼暴突，肺部被湖水充滿，冇了氣息。
李景死死地拉拽著劉狗子的腳踝，幽幽地望向水麵上的烏篷船。
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