時間匆匆便又過去三天。
青蒼仙城，青木宗駐地內。
一間布有層層隔音禁製的大殿內，四道人影分坐四方，陽光窗欞透入。
殿中瀰漫著上等寧神香的淡雅氣息，卻絲毫未能緩解那沉重的氛圍。
沉默已持續了約莫一炷香時間。
坐在東側、身披紅紋黑底長袍、鬚髮皆白的老者猛地一拍身旁茶幾，茶案頓時發出了不堪重負的「咯吱」聲，其上茶盞叮噹作響。
「妖族那幫畜生真是欺人太甚！」
老者聲音嘶啞，眼中跳動著壓抑的怒火，「竟敢在青蒼仙城內暗殺我人族靈植大師！它們簡直冇把我們放在眼裡！」
他名為刑厲，天魔宗派駐青蒼仙城的三大主事長老之一，元嬰初期修為，性情很是剛烈，以一手「焚天魔焰」威震蠻荒山脈一帶魔道數百年。
坐在刑厲對麵的，是一位身著青木宗製式青袍、麵容約莫四五十歲、氣質儒雅的中年修士。
他名為柳玄，青木宗的老祖，同樣是元嬰初期修為，主理仙城內務。
此刻，柳玄聽聞刑厲的怒語，並未立即附和，隻是端起麵前溫熱的靈茶，緩緩啜飲一口，才放下茶盞，輕嘆一聲。
「刑大長老，怒也無用。」
他語氣平靜，卻透著一股深深的疲憊，「妖族既敢動手，必是早有算計。如今青蒼仙城內登記在冊的修士便有十餘萬，每日往來流動者更是不計其數。林子大了，什麼鳥都有……有些人，骨頭軟了，甘為妖族走狗，我們防不勝防。」
「防不勝防？」
刑厲冷笑，眼中紅芒隱現，「那就殺！查出一個殺一個！寧可錯殺，不可放過！老夫就不信，殺不光這些叛徒！」
「刑厲！」
坐在北側、一直閉目養神的灰袍老道忽然睜開雙眼。
他麵容清臒，一雙眸子卻很是清澈，此刻正不讚同地看向刑厲，「殺戮過甚，人心惶惶，反中妖族下懷。如今戰事吃緊，內部穩定為重。」
刑厲張了張嘴，似乎想反駁，但看到玄雲那雙平靜無波彷彿能洞徹人心的眼睛時，終究是冷哼一聲，別過頭去，隻是胸膛仍在微微起伏，顯然是怒氣未平。
柳玄見狀，揉了揉眉心，繼續道：「玄雲道兄所言甚是。如今前線壓力巨大，黑風峽雖失，但遠山臨陣斬了蠻牛族族長牛大力，也算扳回一城，暫時遏製了妖族東進勢頭。可低階妖獸的消耗戰……我們拖不起。」
他頓了頓：「據各據點回報，過去一月，鏈氣修士戰損已逾三千，重傷者近萬。丹藥、符籙、法器消耗速度，是和平時期百倍不止。若非南域各宗各族支援陸續抵達，防線早已岌岌可危。」
殿中再次陷入沉默。
三千鏈氣修士……
戰爭從來都是殘酷的，但當傷亡以如此直觀的數字呈現時，依舊讓人心裡難受。
一直坐在西側、靜靜聆聽的第四人，此時輕輕開口。
這是一位女修，看起來不過雙十年華，容顏清麗絕俗，身著月白道袍，青絲以一根簡樸木簪綰起，周身氣息澄澈空靈，宛如山間清泉。
「父親所言，正是關鍵。」
清虛聲音柔和，清晰地傳入每個人耳中，「妖族繁衍迅捷，低階妖獸於它們而言，如同野草，割了一茬又生一茬。而我人族修士，培養一名鏈氣中期弟子，快則三五年，慢則十數年。長久消耗，優勢在彼，不在我。」
刑厲聞言，煩躁地抓了抓頭髮，忽然又想起什麼，眼中凶光一閃：「妖族能派奸細暗殺我們的靈植大師，我們為何不能以牙還牙？讓那些投靠過來的妖族，去獵殺它們的重要人物！看它們疼不疼！」
此言一出，柳玄與玄雲同時看向刑厲，眼神複雜。
柳玄嘴角微微抽搐，玄雲則是輕輕搖頭。
清虛真人更是直接，她眸光轉向刑厲，聲音帶著無奈：「刑長老，此計恐難施行。」
「為何？」刑厲瞪眼。
「第一，妖族並無『靈植師』之說，它們依賴血脈成長、吞吐日月精華，重要人物多為各部族首領、長老或其嫡係血脈，實力普遍強橫。」
清虛耐心解釋道，「第二，願意投靠我人族的妖族，多為血脈低微、在族內備受壓迫者。它們實力有限，目前歸附者中，修為最高者不過二階後期，且數量稀少。」
她頓了頓，看向刑厲：「敢問刑長老，讓二階妖獸去獵殺三階大妖，且需成功造成影響戰局的傷亡……此事，有幾分把握？」
刑厲張了張嘴，氣勢頓時弱了下去，訕訕道：「那就……找機會，設埋伏，用陣法符籙堆死它們！張遠山那小子不就宰了一頭三階中期的牛妖？」
「那是機緣巧合，多方算計，更有牛二這等內應配合，方僥倖功成。」
柳玄介麵，語氣嚴肅，「可一不可二。妖族經此一役，必然更加警惕。且三階大妖各有保命手段，想殺，談何容易？若伏殺不成，反折損人手，更是得不償失。」
刑厲徹底蔫了，抱著胳膊，一臉鬱鬱地坐在那裡，不再說話。
他何嘗不知這些道理？
隻是前線戰報、後方暗殺，接連不斷的壞訊息，讓他這火爆脾氣實在憋悶得慌。
張遠山擊殺牛大力傳來的捷報，曾讓他暢快了幾天，覺得總算出了一口惡氣。
可緊接著，青蒼仙城內竟有靈植師遭妖族暗殺的訊息傳來，又讓他火冒三丈。
他是魔道巨擘，殺人無數，心狠手辣不假。
可正因為他是魔頭，才更清楚，有些底線不能破。
人族內部怎麼鬥都行，搶資源、爭地盤、報私仇，那是自家事。
可妖族打過來，那就是外敵！是生死存亡之爭！
這個時候還在背後捅刀子、給妖族當狗的，在他眼裡，比妖族更該死千萬倍！
清虛看著刑厲那副憋悶模樣，心中亦是輕嘆。
這位刑大長老脾氣雖暴，但大節無虧，戰意高昂，是抵禦妖族的中堅力量。
隻是眼下這局麵，非是一腔血勇所能解決。
她目光掃過殿中三人，緩緩道：「當下之局，核心在於『平衡』與『時間』。」
「妖族勢大，尤其在低階數量上占儘優勢，但它們內部也非鐵板一塊，各部族間多有齟齬，如蠻牛族此番內亂，便是明證。它們欲速戰速決，一舉擊潰我族防線，掠奪資源。」
「而我族，憑藉陣法、丹藥、符籙、法器，加之各宗各族聯手，短期內足以固守。所缺的，是時間——是培養更多低階修士的時間。」
柳玄點頭：「清虛所言極是。我等務必穩住防線，拖延時間，同時加強對後方關鍵修士的保護，尤其是高階煉丹師、煉器師、陣法師，以及……能穩定產出大量優質靈藥的靈植師。」
提到「靈植師」，幾人麵色都凝重幾分。
那名在城內遇襲的靈植師，雖未曾露麵，但他們已知曉，正是那位近年在藥園秘境名聲鵲起、能穩定供應大量回氣草、養元花的小輩，此次更是一次性上繳兩百餘萬株靈藥。
其貢獻點記錄，他們方纔都已看過，數字令人心驚，也令人振奮。
這樣的寶貝疙瘩，若折在妖族暗殺之下，對人族戰力的間接打擊，絕不亞於損失一位金丹修士。
「那小輩現在何處，必須得加派人手暗中護衛。」
玄雲沉聲道，「藥園秘境也是重地，其內陣法需全麵檢查一番，庶務殿內部……也須清洗。」
柳玄聞言，肅然應道：「我已令莫言暗中詳查當日知悉行蹤的所有修士，並重新規劃庶務殿密道。」
清虛微微頷首，又道：「正麵戰場大規模反擊時機未至，但小股精銳滲透、襲擾妖族後方或可為之。既能削弱妖族，亦可鍛鏈弟子，收集情報。」
刑厲眼睛一亮：「這個好！老夫麾下有幾個小子，最擅長乾這種偷雞摸……咳，是深入敵後、靈活作戰之事！」