青蒼仙城，青蒼秘境內。
此刻，薑陽洞府裡石桌旁圍坐著四人。
李緣端起茶杯，輕抿一口。
茶湯是薑陽珍藏的「火雲茶」，產自蠻荒山脈萬裡外的火峰山。
茶水入口微澀，隨即化作甘醇暖流，順喉而下，連丹田內運轉的法力都彷彿順暢了幾分。
「靈茶不錯。」他放下茶盞，讚了一句。
「自然是好茶。」
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薑陽捋了捋打理整齊的山羊鬍，臉上難得露出幾分得意，「這可是老夫去年用了不少丹藥從火峰山那位老道手裡換來的，平日裡都捨不得拿出來。」
坐在李緣對麵的吳衍聞言，撇了撇嘴：「薑老不死，你就別顯擺了。誰不知道你藏了不少上好靈茶，也就李老弟來了才捨得泡。」
一旁的衛隕，此刻也微微點頭，甕聲甕氣道：「確實。」
薑陽也不惱，反而笑眯眯地又給幾人續上茶。
他與吳衍、衛隕相識了幾十年，三人皆是青蒼仙城內有名的煉丹師，平日裡互相較勁又彼此幫襯，關係很是微妙。
茶過三巡，氣氛漸漸鬆弛下來。
薑陽放下茶壺，神色卻凝重了幾分。
他手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，緩緩開口道：「最近形勢……有些不太好啊。」
這話一出，石桌旁幾人都沉默了。
吳衍端起茶杯，卻冇有喝，隻是盯著杯中起伏的茶葉，半晌才接話：「現在青木宗、天魔宗兩宗與妖族開戰，前線每日都在死人。這形勢要是能好，那纔有鬼了。」
他說得直白，卻道出了所有人的心聲。
獸潮爆發人妖開打已有數月，從最初的試探性攻擊，到如今黑風峽、斷龍崖、千窟嶺三處戰場每日激戰，人族修士的傷亡數字在以驚人的速度攀升。
青蒼仙城內，氣氛一日緊過一日。
庶務殿每日發放的陣亡撫卹名單越來越長，城內許多店鋪都已關門歇業，連帶著丹藥、符籙、法器的價格都翻了數倍。
薑陽難得冇有反駁吳衍的話，反而點了點頭，沉吟道：「老夫這幾日去庶務殿交丹藥，看到兌換名錄上又多了幾樣東西。『三階妖丹』、『玄鐵精金』、『地心靈乳』……都是平日裡難得一見的珍稀材料。青木宗與天魔宗，怕是真把壓箱底的東西都拿出來了。」
「重賞之下必有勇夫。」
衛隕忽然開口，聲音低沉，「可再重的賞，也得有命拿才行。」
這話說得現實，無人反駁。
前線戰事慘烈，每隔十天半月就有築基修士隕落的訊息傳回。
即便是他們這些擅長煉丹、不必親赴戰場的修士，也能從日益緊張的資源調配和越來越高的傷亡名單中，感受到那股撲麵而來的血腥氣。
沉默持續了片刻。
薑陽抬起頭，目光落在李緣身上，眼中閃過一絲精芒。
他斟酌著詞句，緩緩開口：「李老弟，老道我手上剩下的煉丹任務，約莫兩個月左右便能全部煉完。到時候庶務殿那邊若冇有新的指派，老夫便算閒下來了。」
李緣聞言，心中一動，麵上卻不露聲色：「薑老哥的意思是？」
「老夫想問問，」薑陽身體微微坐直，「李老弟你那種植的回氣草與養元花，下一批大概何時能採收？若是時間趕得上，不妨……送一批過來，讓老道我也沾沾光，賺些貢獻點。」
這話說得含蓄，但意思再明白不過。
李緣手中掌握著大規模種植回氣草與養元花的能力，這兩種靈藥正是煉製回氣丹、養元丹的主材，而這兩種丹藥又是前線消耗最大、需求最急的基礎補給丹藥。
若能穩定供應，換取貢獻點的效率，遠比接取那些零散的煉丹任務要高得多。
事實上，早在數月前，李緣與薑陽便私下有過約定：他提供靈藥，薑陽負責煉製成丹，所得貢獻點二人按比例分成。
隻是當時獸潮尚未全麵爆發，此事也隻是口頭約定，並未正式實施。
如今形勢急轉直下，薑陽顯然是坐不住了。
李緣冇有立刻回答，而是端起茶杯，又抿了一口。
茶水微涼，但那股清冽的甘醇依舊在舌尖縈繞。
他心中快速盤算著：落雲穀外那三百畝靈田，第二茬回氣草與養元花已播種月餘。
有聚靈陣聚攏靈氣、加之自己每日施展法術催熟，再加上鳳曦偶爾以鳳凰真火溫養，長勢比第一茬還要快上幾分。
按目前進度，再有兩月左右，便可採收。
這一批的產量，應當不會低於第一茬的兩百萬株。
若是交一部分給薑陽煉製……
李緣抬眼看向薑陽，見對方雖故作鎮定，但眼中那抹急切卻掩藏不住。
他心中瞭然：薑老頭這是看到前線丹藥需求暴漲，想要趁機大賺一筆貢獻點，兌換那些平日裡難得一見的珍稀資源。
「下一批迴氣草與養元花，」李緣放下茶杯，緩緩開口道，「大約還有兩月便可成熟。產量……應當與上一批相仿。」
薑陽聞言眼睛一亮。
兩月時間，正好與他完成現有煉丹任務的週期吻合。
而「與上一批相仿」的產量，意味著至少有兩百萬株一階上品靈藥！
若是全部煉製成回氣丹與養元丹，即便扣除損耗，能換取的貢獻點也絕對是一個天文數字！
「太好了！」
薑陽撫掌笑道，臉上的皺紋都舒展開來，「那便這麼說定了！到時候老夫親自去落雲穀取藥，絕不讓李老弟多跑一趟！」
然而就在這時——
「等等！」
一直旁聽的吳衍忽然開口，打斷了二人的對話。
他與衛隕對視一眼，兩人臉上都露出幾分不滿和急切。
「薑老頭，李老弟，」吳衍身體前傾，目光在二人之間來回掃視，「你們兩個……什麼時候商量好的這等合作？也太不夠意思了吧！居然不帶我老吳一起玩？」
衛隕雖未說話，但也點了點頭，一雙眼睛緊緊盯著李緣，意思再明顯不過。
薑陽聞言，直接翻了個白眼。
他捋了捋鬍子，陰陽怪氣地開口道：「嗬，現在知道著急了？也不知道前些日子是誰，一頭紮進煉丹房裡，冇日冇夜地煉製那『赤火丹』，煉得人都快傻了。從丹房出來時，兩眼發直，連天地是何物都快不認得了！」
「你——」吳衍被噎得一時語塞，老臉微紅。
衛隕也是乾咳一聲，神色有些尷尬。
前年從李緣那帶回一批品相極佳的「赤火藤」，是煉製火係丹藥「赤火丹」的上好主材。
吳衍與衛隕都是火係功法修士，對赤火丹需求極大，便從李緣手中換走了一半。
之後大半年時間，兩人幾乎閉門不出，將所有精力都投入到赤火丹的煉製中，確實有些「煉丹上頭」，連外界的訊息都少有打聽。
如今被薑陽當麵揭短，兩人自是理虧。
「咳……」
吳衍清了清嗓子，努力讓表情顯得自然些，「前年那批赤火藤品質確實太好了，老夫一時技癢，多煉了幾爐……但這也不是你們撇開我二人單乾的理由！」
他說著，轉頭看向李緣，語氣帶上了幾分討好：「李老弟，你看……老吳我的煉丹手藝，可比薑老頭強上不少，煉製回氣丹、養元丹這等基礎丹藥，那絕對是手到擒來，成丹率保準在九成以上！而且老夫隻要六成貢獻點，剩下的四成歸你，如何？」
衛隕也連忙點頭：「我也是。」
薑陽一聽，頓時急了：「吳老不死！衛隕！你們這是要跟老夫搶生意？李老弟可是先與我說好的！」
「說好又如何？又冇立契！」
吳衍梗著脖子道，「再說了，兩百萬株靈藥，你薑老頭一個人煉，得煉到猴年馬月去？前線戰事可等不起！分一些給我二人，效率更高，李老弟也能早些拿到貢獻點不是？」
「你——」薑陽氣結，卻一時找不到反駁的理由。