“神父，”斯托裡叫住了正要消失在陰影中的漢斯神父，聲音平穩卻帶著不容置疑的緊迫感，“等一下。”
漢斯神父僵硬的轉過身，眼神有些渙散：“還…還有什麼事情，亨特？我們必須抓緊時間…”
“地圖。”斯托裡言簡意賅，“我需要這附近最詳細的地圖，包括森林、黑水塘的確切位置、深度標記、通往池塘的所有路徑，還有小鎮周邊的地形，越詳細越好。”
漢斯神父聞言，猛地抬起頭滿臉不可思議，與他之前恍惚的狀態判若兩人。
“地圖？”
他聲音拔高，帶著難以置信的審視，“亨特，你在這片森林裏當了那麼久獵人，你告訴我你需要地圖？鎮上沒有人比你更熟悉這片林子！你現在跟我要地圖？”
斯托裡心中暗罵一聲。
確實，一個經驗豐富的獵人，怎麼會需要地圖？這具身體的原主恐怕早就把這片森林刻在腦子裏了，但他現在就是個頂著獵人殼子的失憶穿越者。
但他反應極快，臉上立刻露出一絲恰到好處的痛苦和困惑，抬手揉了揉自己的太陽穴：“是的…但我之前和那些怪物搏鬥時，頭被狠狠撞了一下…”
他含糊地指了指自己的後腦，“有些東西…變得很模糊，特別是關於方向和位置很多熟悉的路徑，一下子想不起來具體方位。所以需要地圖確認一下，以防走錯路…尤其是在現在這種時候…該死的！”
他低聲罵了一句，顯得十分懊惱，“不然我也不會被它們逼得這麼狼狽！”
“…原來如此…”神父緩緩吐出一口氣，聲音恢復了之前的沙啞和疲憊，“頭部受傷…這很嚴重…願主保佑你。”
他轉身走向佈道台後麵一個帶鎖的抽屜，用鑰匙開啟，從裏麵取出了一張略顯發黃、邊緣磨損的羊皮紙。
“這是小鎮和周邊森林的地圖，是幾年前一位旅行商人留下的，算是比較詳細的了。”
漢斯神父將地圖遞給斯托裡。
斯托裡接過地圖，迅速掃了一眼，將池塘的位置和幾條主要路徑記在心裏。
“謝謝，神父，這很有幫助。”
“你…一定要小心…”漢斯神父看著他，眼神複雜，嘴唇翕動了幾下，似乎還想問些關於小紅帽靈魂的具體情況，但最終隻是化作一聲無力的嘆息。
“我這就去拿銀器和聖水…主啊…請您庇佑這迷途的羔羊，賜予他力量凈化邪惡…”他一邊唸叨著，一邊腳步虛浮地轉身，再次走向教堂深處的儲藏室。
斯托裡也沒有浪費時間。他轉向助祭，聲音壓低但語氣緊迫：“莉特爾…小紅帽，她的父母呢？也在鎮上嗎？我想他們應該知道發生了什麼。”
助祭的臉色更加蒼白了，他緊張地搓著手，眼神躲閃：“莉特爾…她…她沒有父母。”
斯托裡眉頭一擰：“沒有父母？什麼意思？”
“是…是老婦人，瑪爾塔女士，一個人把她帶大的。”
助祭的聲音細若蚊蚋，“很久以前，瑪爾塔女士帶著還是嬰兒的莉特爾來到鎮上，就住在森林邊緣那棟木屋裏，她說孩子是孤兒，被她收養，沒人知道孩子真正的父母是誰…”
又一個資訊，外婆瑪爾塔是獨自撫養小紅帽的，斯托裡立刻追問：“那位瑪爾塔女士，莉特爾的外婆，她以前是做什麼的？隻是一個普通的獨居老婦人嗎？她懂草藥，懂那些…對付邪門東西的知識嗎？”
他暗示著怪物和靈魂的事情。
助祭的臉上露出更加困惑和恐懼的神情：“瑪爾塔女士…她很少來鎮上，很孤僻。但…但以前聽一些老人偷偷說過…說她搬來之前，好像…好像是為教會做事的…”
“為教會做事？”斯托裡捕捉到這個關鍵詞。
“嗯…”助祭緊張地看了看禱告室的方向，聲音壓得更低，“他們說…瑪爾塔女士以前可能是一位…‘驅魔師’，專門處理一些…不幹凈的、被邪惡侵蝕的東西。”
“但後來不知道發生了什麼，她離開了教會，帶著孩子隱居到森林裏…這些都是傳聞，很久以前的事了，神父從不讓我們多問…”
驅魔師！
這個詞像一道閃電，瞬間照亮了斯托裡腦中許多破碎的線索！
外婆懂得用銀器對付怪物、知道凈化詛咒、擁有那種能承載靈魂的詭異金屬人偶、甚至可能與獵人有著用“麻袋”換“特殊糖果”的秘密交易…這一切似乎都有了更合理的解釋！
她並非普通農婦，而是一位擁有專業知識和特殊手段的前驅魔師！她隱居森林，或許並非安享晚年，而是在躲避什麼，或者…繼續從事著什麼隱秘的研究？
就在這時，漢斯神父捧著一個沉重的、看起來有些年頭的橡木盒子走了出來，裏麵似乎裝著一些銀燭台、銀杯和一小袋銀幣。
他的臉色依舊難看，但似乎勉強恢復了一些鎮定，隻是眼神深處那抹痛苦和偏執揮之不去。
“這些…應該夠打造一些武器了…”他把盒子遞給斯托裡，然後又拿出用聖帶封口的小玻璃瓶，裏麵是清澈的液體，“這是聖水，小心使用，數量不多。”
斯托裡接過盒子和聖水，沒有立刻道謝，而是目光銳利地看向神父：“神父，我剛剛得知，瑪爾塔女士，以前是一位驅魔師？”
漢斯神父的身體猛地一僵，瞳孔微微收縮，彷彿被這個詞彙刺痛。
他沉默了幾秒，才艱難地開口，聲音乾澀：“…誰告訴你的？…那些都是過去的事了…教會並不鼓勵談論這些…”
“但現在這‘過去的事’找上門了！”斯托裡緊逼不放，語氣強硬，
“一位前驅魔師，被複活的怪物以極其殘忍的方式殺害！她的家成了屠宰場！這難道隻是巧合嗎？”
“神父，你到底還知道什麼？她為什麼離開教會？她隱居在那裏到底在做什麼？那些‘特殊的糖果’又是什麼？！”
斯托裡一連串的問題如同重鎚，狠狠砸在漢斯神父緊繃的神經上。
他踉蹌著後退一步，背靠在冰冷的牆壁上，臉色灰敗，握著胸前的十字架，手指因為用力而顫抖。
“我…我不知道…”
他喃喃道，眼神逃避著斯托裡的目光，“瑪爾塔女士…她的事情是教會的機密…她選擇隱居就是不想再被打擾…她隻是…隻是想保護那孩子…”
“保護？”斯托裡冷笑一聲，“用那些‘糖果’保護？還是用那些來歷不明的、裝滿的‘麻袋’的東西保護？”
他故意點出從小紅帽那裏套來的資訊，觀察著神父的反應。
漢斯神父的呼吸驟然急促起來，臉上閃過一絲恐慌，彷彿最大的秘密被揭穿。
他張了張嘴，似乎想辯解什麼，但最終隻是無力地垂下頭，聲音破碎而疲憊：“…別問了…亨特…有些事情，知道得越多越危險…現在最重要的是對付外麵那個怪物…為了莉特爾…”
他又一次提到了小紅帽的名字，帶著一種近乎病態的執念。
斯托裡知道，再逼問下去恐怕也得不到更多了。
這位神父顯然深陷於過去的秘密和對小紅帽異常的情感中，精神狀態極不穩定。
“好吧，神父。”
斯托裡暫時收斂了鋒芒，掂了掂手中的銀盒，“我現在去找鐵匠，希望你祈禱的力量，足夠對付外麵的飢餓惡魔。”
他不再多看精神近乎崩潰的神父一眼，轉身對年輕助祭說：“帶我去鐵匠鋪。”
走出教堂，冰冷的空氣灌入肺腑，卻無法驅散心頭的迷霧。
外婆瑪爾塔，前驅魔師，秘密研究，特殊糖果，獵人運送的“貨物”…這一切都指向一個更深、更黑暗的漩渦，而小紅帽莉特爾，似乎是這個漩渦的中心。
揹包裡，金屬人偶安靜無聲，斯托裡深吸一口氣，將紛亂的思緒暫時壓下。
無論真相如何，當前最緊迫的，依舊是利用手中的銀，打造出能殺死惡魔的武器。
他跟著指路的助祭，快步向鐵匠鋪走去，鎮外的陰影裡，飢餓的目光仍在窺視，時間，不多了…
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