與惡魔的交易如同無形的枷鎖，沉甸甸地壓在斯托裡心頭。
他不敢有絲毫鬆懈，保持著最高警惕，跟隨著揹包裡金屬人偶生澀的指引，向著小鎮方向行進。
大灰狼和它的子嗣們並未立刻離開，而是如同幽靈般遠遠輟在後麵，那龐大陰影帶來的壓迫感如影隨形。
斯托裡知道，這是在監視，也是在催促。
他必須儘快到達鎮上，找到神父，並設法在那頭怪物失去耐心前，找到破局之法——無論是徹底消滅它，還是讓它永遠找不到胃。
森林逐漸稀疏，一條被人踩出的、佈滿車轍印的泥土路出現在眼前。
路的盡頭，隱約可見一些低矮的木製建築和一座略顯高大的、有著尖頂輪廓的建築——應該就是教堂。
越靠近小鎮，空氣中的氣氛越發凝滯。路邊的田野顯得有些荒蕪，幾處農舍門窗緊閉，看不到人影，也聽不到雞鳴狗吠，隻有風吹過枯草的嗚咽聲。
小鎮的入口處，甚至沒有守衛，隻有一根歪斜的木杆上，掛著一盞早已熄滅的防風燈。
斯托裡踏著靴子，無聲地走入小鎮。
街道上空無一人，家家戶戶門窗緊鎖，偶爾有窗簾掀起一角，又迅速落下，帶著難以掩飾的恐懼和警惕。
一種大難臨頭的死寂籠罩著這裏。
他的到來，以及他一身風塵、血跡和武器的模樣，顯然引起了注意，但更多的是畏懼，無人敢上前詢問。
揹包裡的金屬人偶小聲指引著：“教堂…就在前麵…右邊…”
斯托裡加快腳步，走向那座小鎮裏最顯眼的建築，教堂看起來比周圍的房子要堅固一些，木門緊閉，彩繪玻璃窗後似乎有燭光搖曳。
他深吸一口氣，抬手敲響了教堂厚重的木門。
叩、叩、叩。
敲門聲在死寂的街道上顯得異常清晰。
門內一片寂靜。
斯托裡皺起眉頭，加重了力道。
叩叩叩！
過了好一會兒，門內才傳來一個帶著顫抖的聲音：“誰…誰在外麵？”
“獵人，斯托裡-亨特。”斯托裡沉聲回答，“我從森林裏來，找漢斯神父！有緊急的事情！”
門內沉默了片刻，然後是門閂被拉開的聲響，木門開啟一條縫隙，一隻充滿血絲、驚魂未定的眼睛從門縫裏警惕地打量著斯托裡，以及他身後空蕩蕩的街道。
開門的是一個年輕的助祭，臉色蒼白。
“神父…神父他在禱告室。”
助祭的聲音壓得很低，飛快地將斯托裡讓進門內，又迅速將門閂插回原位，彷彿外麵有什麼洪水猛獸。
教堂內部光線昏暗，隻有聖壇前點著幾根蠟燭，空氣中瀰漫著淡淡的蠟油和薰香味道。
空曠的長椅上空無一人，顯得格外冷清。
“發生什麼事了？鎮上怎麼……”斯托裡環顧四周，不解的問道。
助祭臉上閃過極大的恐懼：“怪物…林子裏有怪物！晚上能聽到它們的嚎叫…約瑟夫家的羊圈昨晚被襲擊了，羊都被撕碎了，內臟…內臟都不見了！地上還有巨大的、像狼一樣的腳印！大家都不敢出門了！神父他…他也很焦慮，一直在祈禱…”
正說著，禱告室的門開啟了。
一個穿著黑色長袍、身形消瘦、麵容憔悴的中年男人走了出來。
他看起來四十多歲，頭髮有些淩亂，眼窩深陷，嘴唇緊抿，手裏緊緊攥著一串念珠，正是漢斯神父。
他的目光落在斯托裡身上，先是閃過一絲驚訝，隨即變得極其複雜，有警惕，有審視，還有一絲難以言喻的…焦慮？
“亨特？”漢斯神父的聲音有些沙啞，“你…從森林裏來？莉特爾和她外婆…”他的話問到一半，似乎又不敢問下去，眼神飄忽不定。
斯托裡直視著他，沒有迂迴，直接丟擲了重磅炸彈：“她們死了，被複活的大灰狼撕碎了，內臟被掏空，塞進了狼的肚子裏。”
“什…什麼？！”年輕的助祭嚇得驚撥出聲，連連在胸口畫著十字。
漢斯神父的身體猛地晃了一下，臉色瞬間變得慘白如紙，毫無血色。
他手中的念珠掉在地上，發出清脆的聲響，彷彿一瞬間被抽幹了所有力氣，靠在牆上，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音，眼中充滿了巨大的震驚、痛苦和…難以置信的絕望。
“不…不可能…我前幾天才…”他喃喃自語，失魂落魄。
斯托裡冷眼看著他劇烈的反應，繼續道：“狼復活了，變得更可怕，它還汙染了森林裏的生物，製造了很多像狼一樣的怪物，它們就在小鎮外麵，我是拚死才衝出來的。”
他頓了頓，加重了語氣
“神父，老婆婆臨死前…或者說，她的靈魂告訴我，隻有你能幫我，她說教堂裡有聖銀，隻有銀器才能徹底殺死那個怪物。”
“她還告訴我，必須刺穿狼沉在池塘底的心臟，並且絕不能讓狼找回它的胃。”
漢斯神父彷彿被“靈魂”兩個字刺痛，猛地抬起頭，眼神銳利地看向斯托裡：“靈魂？你見到了她們的靈魂？莉特爾…她…”
他的聲音帶著一種急切甚至有些瘋狂的渴望。
“我見到了。”
斯托裡確認道，但他隱去了金屬人偶的部分，“她們指引我來找你，神父，現在不是悲傷的時候，我們必須行動起來！否則整個小鎮都會成為那怪物的食糧！”
漢斯神父劇烈地喘息著，似乎努力平復著翻騰的情緒。
他彎腰撿起地上的念珠，手指用力得指節發白，過了好一會兒，他才用一種極其壓抑帶著顫抖的聲音說道：
“…是…是的…銀…邪惡畏懼神聖的銀…”他彷彿在背誦教條，眼神卻有些空洞，“教堂裡…確實有一些捐贈來的銀器…和銀幣…可以熔鑄…”
他猛地看向斯托裡，眼神變得異常專註，甚至帶著一種偏執：“你說…心臟在池塘底？哪個池塘？是不是東邊森林那個黑水塘？狼被沉下去的那個？”
“應該是，但我需要準確的位置，還需要能下水打撈並戰鬥的裝備，池水被汙染了，很危險。”
斯托裡盯著他。
“汙染…對…汙染…”
漢斯神父喃喃道，他突然一把抓住斯托裡的胳膊，手指冰涼而又用力。
“亨特！你必須阻止它！為了莉特爾！為了所有人！你需要什麼？銀製的武器？聖水？我這裏還有一些聖水，或許能保護你一段時間不被汙染！”
他的反應有些過度激烈，但方向是對的。
“都需要，越快越好。”斯托裡點頭，“而且，我們可能需要人手幫忙，鎮上的鐵匠能熔鑄銀器嗎？”
“老格魯姆…對，他能！”
漢斯神父彷彿找到了主心骨，語速飛快，“我這就去取銀料和聖水！你去鐵匠鋪找格魯姆！告訴他，以神的名義，讓他放下手裏所有的活，立刻幫你打造需要的武器！我會祈禱…我會祈求主的庇佑…”
他絮絮叨叨地說著，轉身踉蹌地走向教堂深處，去取他所說的東西，整個人都處於一種受到巨大刺激後、近乎歇斯底裡的狀態。
斯托裡看著他的背影，眉頭緊鎖。
這位神父的反應…似乎不僅僅是出於對怪物的恐懼和對民眾的擔憂，他對小紅帽莉特爾的死，表現出的痛苦遠超尋常。
揹包裡，金屬人偶極其輕微地動了一下，微弱的意念傳入斯托裡腦中：“神父先生…好像…很難過…”
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