斯托裡提著那顆碩大無比、依舊散發著淡淡腥臭和邪惡氣息的大灰狼頭顱，另一隻手則有些彆扭地牽著心智退化、長著狼耳狼尾、正好奇地東張西望的小紅帽，緩緩走出了森林，回到了那座飽經摧殘的小鎮。
當倖存下來的鎮民們看到那顆猙獰的狼頭時，先是一片死寂，隨即爆發出了震耳欲聾的、混雜著哭泣、歡呼和如釋重負的吶喊！
“死了！那怪物真的死了！”
“是獵人！獵人殺了它！”
“我們得救了！得救了！”
人們從躲藏的廢墟和房屋中湧出，圍攏過來，看著那曾經帶給他們無盡恐懼的象徵如今成了獵人的戰利品，眼中充滿了狂喜、感激和劫後餘生的激動。
一個穿著略顯體麵但依舊難掩疲憊的中年男人就在幾個鎮民的簇擁下迎了上來。他臉上堆著討好的笑容，搓著手，顯得有些緊張。
“亨特先生！您…您回來了！”男人開口道，“我是本鎮的鎮長，奧利弗。上次…上次您來得突然，情況緊急，我…我沒來得及好好招待您…”
斯托裡停下腳步，挑了挑眉，沒有嘲諷的意思，他是真的挺驚訝：“這裏原來有鎮長啊。”
鎮長奧利弗的臉瞬間漲紅了，尷尬地咳嗽了兩聲：“這個…亨特先生您氣場太強了，而且…而且您不是也說了，讓老弱婦孺都躲起來嘛…我…我這把老骨頭，也幫不上什麼忙，就不給您添亂了…”他的聲音越說越小，顯然沒什麼底氣。
斯托裡懶得在這種事上糾纏，他現在隻想找個地方休息，處理一下傷勢，順便打聽點訊息。
“有乾淨安靜點的空屋子嗎？我們需要休整幾天。”他直接提出要求。
“有有有！”鎮長忙不迭地點頭，“老約翰家的房子…他一家都沒能…唉，房子空著，我讓人立刻去打掃乾淨！食物和清水也會馬上送過去！”
斯托裡點了點頭，算是接受了。他頓了頓，看似隨意地開口問道：“還有，關於我…‘以前’的事，你知道多少？我指的是我來這個鎮子之前，或者剛來的時候。”
鎮長奧利弗愣了一下，似乎沒想到獵人會問這個。
他仔細回想了一下，說道：“您…您是指您剛來我們鎮子的時候？大概…是三年前吧？是鎮子裏的獵戶們在東邊森林裏把您救回來的。
當時您渾身是傷，昏迷不醒，像是從很遠的地方逃難來的，身上的裝備也都很破爛了。”
“救我的獵戶？是哪幾個？”斯托裡追問。
“是老哈克、小湯姆還有威爾遜他們幾個，原本還有老威廉…”
聽到個熟悉名字讓獵人愣了一下，，目光下意識地掃過自己背上那把弓
這把弓的主人嗎？
“是的，就是他。”鎮長點頭，“他那把寶貝弓，是祖上傳下來的，平時別人摸都不讓摸……這次怪物來襲，他帶著幾個年輕人在最前麵守著……”
“這樣啊。”斯托裡打斷了鎮長的唏噓，聲音聽不出起伏。
“他的弓，幫了我大忙，很趁手。”
鎮長奧利弗一時不知該如何接話，隻是附和著點了點頭。
“他還有家人嗎？”斯托裡問。
“沒啦，”鎮長搖頭，“威廉是個老單身漢，脾氣倔，跟鎮上人交往也不深，原本有個收養的徒弟，算是半個兒子…這次也…一起沒了。”
斯托裡沉默了幾秒，目光投向遠處尚未完全清理的戰場廢墟，那裏還殘留著戰鬥的痕跡。
“真可惜。”
他低聲說，像是自言自語，又像是對鎮長說，“如果…還能找到他的屍體，好好安葬，記得幫我…在他墳前倒杯酒。”
鎮長愣了一下，似乎沒想到這位看起來冷酷的獵人會提出這樣的請求，隨即連忙點頭：“一定，一定！您放心，我們會好好安排威廉的後事！”
“救我的另外幾個人呢？哈克、湯姆、威爾遜，他們怎麼樣了？”斯托裡轉移了話題，目光掃視著周圍忙碌的人群。
鎮長指了指不遠處正在合力抬起一根斷裂房梁的幾個健壯男人：“喏，就在那邊，幫忙修房子呢。托您的福，他們都活下來了，雖然都掛了彩。”
斯托裡順著方向看去，看到了幾個麵孔粗糙、帶著疲憊但眼神堅毅的漢子。他們似乎也注意到了這邊的視線，停下手中的活，朝著斯托裡和鎮長的方向看來，眼神複雜，有感激，有敬畏，也有一絲不易察覺的疏離。
“我‘以前’在鎮上，風評怎麼樣？”斯托裡忽然問了個有些突兀的問題，語氣依舊平淡，彷彿在問別人的事。
鎮長奧利弗被這問題問得又是一愣，他斟酌了一下詞句，小心翼翼地說：“這個…亨特先生您，是個話不多的人，平時除了必要的交易和…嗯…補充物資，很少在鎮子裏閑逛。大家一開始對您有些…怕…畢竟您這身行頭和氣質…”
他偷瞄了一眼斯托裡身上殘破但難掩煞氣的裝束，以及他腳邊那顆猙獰的狼頭，嚥了口唾沫。
“不過，您確實仗義！”鎮長趕緊補充，臉上堆起真誠，或者說努力顯得真誠的笑容，“您傷好之後，每次從林子裏打獵回來，但凡收穫不錯，總會分一份給哈克他們幾家，說是報答救命之恩，這事兒大傢夥兒都知道，也都說您講義氣。”
他頓了頓，聲音壓低了些：“而且…有您在的那段日子，林子裏確實太平了不少，晚上怪叫都少了…大家嘴上不說，心裏其實是感激您的，隻是您總獨來獨往，又…又有點生人勿近，所以…所以交流不多。”
斯托裡聽著，臉上沒什麼表情，隻是手指無意識地摩挲著腰間獵刀的刀柄。
這聽起來確實像是“獵人”會做的事，符合某種簡單的行為邏輯。
但“渾身是傷、裝備破爛、從森林裏被救回”這個初始設定，卻和他腦海中偶爾閃過的、與糖果女巫進行危險交易的模糊片段，以及自己身上可能存在的“邪惡氣息”格格不入。
這中間丟失的環節，恐怕不止“失憶”那麼簡單。
“嗯。”他最終隻是不置可否地應了一聲，結束了這個話題。“帶我去看看房子。”
“好嘞！這邊請！”鎮長如蒙大赦，連忙在前引路。
斯托裡重新扛起那顆沉重的狼頭，另一隻手緊了緊牽著小紅帽的手。小紅帽似乎對周圍嘈雜的人群和陌生的環境感到有些不安，尾巴不安地掃動著，緊緊挨著他的腿，但好奇心又驅使她偷偷從斯托裡身後探出半個腦袋，用那雙恢復了懵懂純凈的眼睛打量著一切。
休整片刻後，他讓小紅帽待在臨時住所（警告她不許亂跑搗蛋），自己則依次找到了老哈克、小湯姆和威爾遜。
麵對這位拯救了小鎮、此刻氣場冷峻的獵人，三個獵戶都有些拘謹。
斯托裡開門見山：“我失憶了，不記得來這個鎮子之前的事，你們救我回來的時候，我身上有什麼特別的東西嗎？或者，我後來和你們一起打獵時，有沒有什麼奇怪的地方？”
三個獵戶麵麵相覷，努力回憶。
老哈克（一個頭髮花白、臉上有疤的老獵人）先開口：
“特別的東西？沒啥印象了…就一身破破爛爛的獵裝，武器也快不能用了。奇怪的地方嘛…亨特你確實挺獨的，很少跟我們一起進山，就算一起，也總是離得遠遠的，像是在找什麼東西，而不是打獵。而且…你好像不住在鎮上，自己在林子邊上搭了個小屋。”
小湯姆（一個年輕些的漢子）附和道：“是啊，亨特大哥你打獵本事是真厲害，但總覺得…有點陰沉，不怎麼說話。”
威爾遜（一個沉穩的中年人）補充說：“你送我們獵物，我們很感激，但總覺得你像是在…完成什麼任務，沒什麼感情。”
這些資訊與斯托裡之前的猜測吻合：原來的獵人行為孤僻，目的不明。
他繼續問：“那在我失憶前的這段時間，我有沒有和鎮上什麼特別的人接觸過？或者有沒有什麼奇怪的舉動？”
三人紛紛搖頭，表示原來的獵人深居簡出，除了必要的交易和分獵物，幾乎不與人來往。
就在斯托裡覺得問不出什麼，準備離開時，威爾遜似乎突然想起了什麼，猶豫著開口：“等等…好像有那麼一次…大概一年前吧？那天我自己從北邊林子回來，天快黑了，在靠近黑水塘那邊的林子裏，遠遠看到你…和一個女的在一起。”
斯托裡的心猛地一跳！“女的？什麼樣的？”
威爾遜努力回憶著：“隔得遠，看不太清臉，但…頭髮好像是金色的，在夕陽下挺顯眼，個子不高，穿著…好像是裙子？開始我還以為是莉特爾那孩子偷偷跑出去找你玩了…但等我回到鎮上，正好看到莉特爾在幫她外婆搬柴火，根本沒出過鎮子。我當時也沒多想，以為看花眼了…”
金髮少女？！不是小紅帽？！
斯托裡壓下心中的波瀾，不動聲色地問：“還記得具體是哪個位置嗎？”
威爾遜指了個大致方向：“就在黑水塘往東一點的那片白樺林附近。”
“謝了。”斯托裡點點頭，不再多問，轉身離開。
回到臨時住所，他看著正試圖把一根骨頭藏進枕頭底下、被他發現後露出做錯事表情的小紅帽，心中思緒翻滾。
這個少女會是腦子裏那個聲音的源頭嗎？和這個扭曲的世界又有什麼關聯？無論怎麼樣他得去威爾遜提到的那片白樺林看看。
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