金獵人的話讓屋內陷入短暫的沉默。老穆勒渾濁的眼珠在他金屬的麵孔上停留片刻，似乎在消化這個回答。
“等他回來？”中年漢子皺眉，語氣裏帶著明顯的不解，“那萬一鎮長已經……”
“已經什麼？”金獵人平靜地反問，“死了？被吹笛人扣住了？還是帶著錢跑路了？”
中年漢子張了張嘴，說不出話來。
“無論哪一種可能，”金獵人繼續說道，紅寶石眼睛的光芒平穩如鏡，“現在追出去，在陌生的地形上，麵對一個我們完全不瞭解的敵人，是最愚蠢的選擇。更何況，”他頓了頓，“如果他真的已經得手，正在回來的路上，我們隻需要在這裏等他自投羅網。”
中年漢子皺緊眉頭，臉上的困惑毫不掩飾：“可萬一那吹笛人帶著老鼠跑到更遠的地方，或者乾脆不回來了，你們在這兒乾等有什麼用？”
老穆勒沒有出聲，但他撚著煙鬥的手指也停了下來，渾濁的眼珠盯著金獵人，等著一個解釋。
銀獵人依舊倚在門框邊，秘銀身軀在夜色中如同一尊凝固的冰雕，但他的聲音卻清晰地傳入屋內每一個人的耳中：“那個吹笛人，他想要的不是金子。或者說，不止是金子。”
中年漢子一愣：“不是金子？他一開始明明要的就是金子啊！鎮長答應的也是金子！後來加價，不也是為了多要錢嗎？”
“那是表象。”金獵人接過話，紅寶石眼睛的光芒平穩如鏡，卻在燭光下顯得格外幽深，“如果他要的隻是金子，他現在已經拿到了——至少是部分。”
“你們的鎮長帶著五十枚金幣去追他，如果吹笛人真的是為了錢，他大可以收了錢，然後繼續驅鼠，或者拿了錢就跑，讓鼠患自生自滅，但他沒有。”
“他甚至沒有派人回來傳話，沒有開出新的價碼，沒有……”金獵人頓了頓，語氣依舊平靜，“給任何‘可談判’的訊號。”
“如果他要的隻是你們的命，或者你們鎮上的任何東西，他大可以直接讓老鼠把所有活物咬死，然後想拿什麼拿什麼。”
“以現在的鼠群規模，他完全做得到。但他沒有。”
中年漢子張了張嘴，想說“老鼠晚上才開始殺人”，但話到嘴邊又嚥了回去。是啊，今天死的是一個人，明天呢？後天呢？如果那吹笛人真想屠鎮，何必一天殺一個？
“那他為什麼不這麼做？”另一個老人忍不住問，聲音裏帶著壓抑的顫抖，“他是想像貓抓老鼠一樣，慢慢玩弄我們嗎？”
金獵人的紅寶石眼睛轉向他，光芒平穩得近乎冷酷。
“不排除這個可能。”
他說得輕描淡寫，彷彿在討論今晚吃什麼。但那幾個字鑽進在場每個人的耳朵裡，帶來的寒意比夜風更刺骨。
“不排除……這個可能？”中年漢子喃喃重複，臉色肉眼可見地白了下去。
“應該說，”銀獵人的聲音從門口傳來，帶著金屬特有的清冷質感，“經過目前的推演和排除，隻剩下這兩個可能了。”
“第一種可能——他有明確的目的，需要你們暫時活著。”
“這個目的，可能是某種需要活人獻祭的儀式，需要特定的時間、地點、人數，甚至是特定的情緒狀態。恐懼，絕望，憤怒，悲傷——這些東西，在某些扭曲的規則裡，本身就是力量，是祭品，是開啟某扇門的鑰匙。”
他頓了頓，轉向屋內那一張張蒼白的麵孔。
“也可能是，他需要你們活著，把‘磨坊鎮的恐懼’傳播出去。讓更多人在聽到這裏的遭遇後，不敢靠近，不敢援助，讓這座鎮子慢慢變成一座孤島，然後……”
他沒有說完，但所有人都聽懂了。
中年漢子的喉嚨艱難地滾動了一下，發出輕微的吞嚥聲。
“第二種可能——”金獵人繼續說道，紅寶石眼睛裏的光芒平穩得令人心寒，“更簡單，也更麻煩。”
“他單純是個心理變態。他享受的不是殺戮的結果，而是殺戮的過程——更準確地說，是獵物在死亡前的掙紮、恐懼、希望和絕望。他要看著你們從相信能解決鼠患，到發現解決不了；從以為交出金子就能活命，到發現金子根本沒人在乎；從以為可以派人出去求援，到發現所有出去的人都沒有回來……”
“他要看著你們，一點一點地，從人，變成隻知道恐懼的動物。”
他的聲音依舊平靜，平靜得像是在陳述一個數學公式。但每一個字，都像冰冷的鐵釘，被一下一下地敲進在場每一個人的骨髓裡。
“前者，你們是他的‘工具’，還有討價還價的餘地——隻要你們能搞清楚他要什麼，並且在他動手之前，滿足他。”
“後者，你們是他的‘玩具’。工具可以談判，玩具……隻能被玩弄到徹底壞掉為止。”
死寂。
徹底的死寂。
中年漢子雙腿一軟，癱坐在了地上。老人手中的煙鬥掉在地上，火星濺開，卻沒有人去撿。門外的人群中，傳來壓抑的啜泣聲和恐懼的低語。
老穆勒拄著柺杖的手劇烈地顫抖著，渾濁的眼珠裡，最後一絲希望的光芒正在迅速黯淡。
“那……那我們……我們該怎麼辦？”他的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“等？等他回來？等他回來……玩死我們？”
“對。”金獵人的回答簡短得近乎殘忍，“等他回來。”
“你——”中年漢子猛地抬頭，眼中燃起憤怒的火焰，“你們剛才說的，讓我們選擇相信你們，你們來解決麻煩，就是這樣解決的？！等那個惡魔回來，然後看著他把我們都玩死？！”
金獵人沒有理會他的憤怒，紅寶石眼睛平靜地注視著他。
“變態也好，有目的也好，他都需要你們活著，需要你們恐懼，需要你們等待，需要你們在絕望中掙紮。這是他的遊戲規則。”
他站起身，暗金色的身軀在燭光下投下濃重的陰影。
“而遊戲，需要雙方參與。”
“他一定會回來。因為他的劇目還沒演完，他的觀眾還在，他的獵物——你們——還沒徹底崩潰。他會回來，帶著更多的老鼠，帶著更精妙的折磨，等著看你們還能撐多久。”
“但是——”
他的聲音陡然一變，不再是剛才那種陳述事實般的平靜，而是帶上了一種金屬質感的、彷彿刀鋒出鞘般的銳利。
所有人都愣住了。
“——你們他媽的就打算這麼等死嗎？”
金獵人的聲音不大，卻像一記耳光，狠狠抽在每一個人的臉上。
“玩具可以被玩弄到壞掉。但玩具如果突然長出了牙，咬住了玩弄者的手指——那他還能玩得下去嗎？”
他向前邁出一步，暗金色的身軀在如同燭光下燃燒。
“那個吹笛人，他想要的是一群恐懼的、絕望的、隻知道等待和哭泣的羔羊。但如果他回來的時候，看到的不是羔羊，而是一群——”
他頓了頓，目光如刀，掃過門內門外每一張臉。
“——手裏握著鐮刀、草叉、菜刀、柴刀，眼睛裏冒著火，牙齒咬得咯咯響，憋著一口氣，準備在他踏進鎮子的第一時間，就衝上去把他撕成碎片的……瘋狗呢？！”
中年漢子張大了嘴，一時竟不知該說什麼。
“你們以為我說的‘等他回來’，是讓你們縮在屋子裏，抱著膝蓋發抖，等著他來挑肥揀瘦？！”
金獵人的聲音陡然拔高，帶著金屬特有的震鳴，在夜空中回蕩。
“放他媽的屁！”
他一腳踹翻了腳邊那堆鼠屍中的一隻，那死老鼠翻滾著撞在門框上，發出沉悶的撞擊聲。
“我說的等他回來，是讓你們——把你們鎮子上所有能動的人，不管男女老少，全都叫起來！有武器的，把武器磨利！沒武器的，去廚房拿菜刀，去柴房拿斧頭，去田裏拿鐮刀！連這些都沒有的，去撿磚頭，去拆門板，去把你們家最粗最重的燒火棍攥在手裏！”
“連他媽燒火棍都沒有的——”他的目光掃過幾個最瘦弱、最恐懼的鎮民，“那就把你們的拳頭攥緊，把你們的牙齒咬緊！等那個混蛋出現的時候，用你們的指甲去摳他的眼睛，用你們的牙齒去咬他的喉嚨！”
“就算你們什麼都做不了，就是死，也得死在他麵前！死在他腳邊！死的時候，也要用最後一口氣，在他腿上啃下一塊肉來！”
“你們看看這些畜生！”他指著那堆黑色的屍堆，聲音因為情緒激昂而微微發顫——儘管那是金屬的震顫，“它們是什麼？！是老鼠！是隻會啃糧食、鑽地洞的骯髒畜生！是這世上最膽小、最卑微、最他媽沒用的東西！”
他一把抓起一隻死老鼠的尾巴，將它拎到半空，讓所有人都能看清那僵硬的黑影。
“可就是這種東西——就是這種你們平時跺腳就能驅趕的東西——它們聚在一起，成群結隊，就能活活咬死一個成年男人！”
他將死老鼠狠狠砸在地上，聲音已經接近咆哮：
“它們能做到！因為它們他媽的數量多，因為它們不跑，因為它們抱成一團，用牙齒和爪子，一點一點把活人撕成碎片！”
“可你們呢？！”
他猛地轉身，暗金色的手指幾乎戳到中年漢子的臉上，那金屬指尖帶來的壓迫感讓後者下意識往後一縮。
“你們是人！你們有手！有腳！有拳頭！有腦子！你們手裏可以拿刀，可以拿斧頭，可以拿鐮刀！你們有怒火，你們有恨，你們有被逼到絕境後豁出一切的那口氣！！”
“老鼠能做到的，你們憑什麼做不到？！！你們比老鼠還不如嗎？！！”
他一把抓住中年漢子的衣領，將他從地上拎了起來，紅寶石眼睛幾乎貼到對方的臉上，光芒熾烈得嚇人：
“你們問我們怎麼解決？我現在告訴你們——真正的解決，不是靠我們這兩個外人，替你們把那個混蛋宰了，然後拍拍屁股走人！”
“真正的解決，是讓那個混蛋知道——”
他頓了頓，紅寶石眼睛裏的光芒亮得驚人。
“——他選錯了玩具！”
“他選了一群，在被玩死之前，會先咬斷他手指的玩具！”
金獵人鬆開手，中年漢子踉蹌著後退兩步，靠在牆上大口喘息。
金獵人轉過身，麵對門外那黑壓壓的人群，張開雙臂，暗金色的身軀在火把光中彷彿燃燒的火炬：
“告訴我！你們是不是連老鼠都不如？！”
死一般的寂靜。
然後——
“不是！！”
一聲嘶啞的怒吼，從那個瘦削女人的喉嚨裡爆發出來。她舉著菜刀，手臂顫抖，眼中卻燃燒著火焰。
“不是！！”又一個聲音。
“不是！！！”
“不是——！！！”
怒吼聲此起彼伏，越來越多，越來越響。那些聲音裡有恐懼的餘音，但更多的是被點燃的憤怒，是被戳到痛處後爆發的瘋狂。
金獵人緩緩放下手臂，紅寶石眼睛裏的光芒依舊熾烈，但嘴角——如果那金屬輪廓能被稱為嘴角的話——似乎向上微微彎了那麼一絲。
銀獵人此刻終於開口，聲音依舊清冷，卻彷彿帶上了一絲極淡的、近乎“認可”的意味：“把恐懼攢著，把憤怒留著。等見到他的時候，一起砸在他臉上。”
夜風吹過，火把的光芒在風中搖曳。
但那些光，似乎比剛才，亮了幾分。
老穆勒拄著柺杖，慢慢走向門外。他回頭看了一眼金銀獵人，渾濁的眼珠裡，最後一絲猶疑終於消散。
“你們兄弟……到底是什麼來路，我不問了。”
“但如果這次真的能活下來，我們磨坊鎮，欠你們一條命。”
金獵人沒有回應。
他隻是轉過身，重新走回屋內，在那張發黃的地圖前站定。紅寶石眼睛落在那條向東延伸的虛線上，光芒平穩，看不出任何情緒。
銀獵人無聲地跟進來，站在他身側。
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