斯托裡盯著她那雙猩紅的眼睛，試圖從裏麵找出任何一絲猶豫、困惑、或者——更糟糕的——被識破後的躲閃。
然而她眼裏什麼都沒有。
隻有一如既往的、近乎盲目的信任。那雙眼睛像兩麵鏡子，清澈得沒有任何雜質，倒映著他的臉，和他身後搖晃的燭光。
“那就試試。”他的聲音壓得很低，在空曠的走廊裡顯得格外乾澀。
小紅帽閉上眼睛，眉心微微皺起，像是在跟什麼看不見的東西較勁。
狼耳貼向後腦，尾巴僵在半空，連呼吸都屏住了——整個人呈現出一種用盡全力“憋氣”的姿態。
斯托裡等待著。
走廊裡安靜極了，隻有遠處不知哪裏傳來的、若有若無的夜風聲。像某種巨大的生物在沉睡中緩慢呼吸。燭火在壁龕裡瑟瑟發抖，將她的臉映照得忽明忽暗。
五秒。
十秒。
小紅帽睜開眼，仰頭看他。那雙眼睛依舊清澈見底，沒有一絲疲憊或痛苦，隻有一種做完功課後的、小小的如釋重負。
“試了。”她說。
“感覺怎麼樣？”
“不知道。”她誠實地搖頭，狼耳隨著動作輕輕晃動，“但是……努力了。”
斯托裡沉默了幾秒，然後試著在心裏想：能聽到嗎？
沒有回應。
小紅帽歪著頭看他，眼睛眨巴眨巴，完全沒有任何接收到訊號的跡象，她甚至有些困惑——為什麼獵人突然不說話了，隻是這麼盯著她？
他又想：如果聽到了，就點頭。
小紅帽還是歪著頭看他，尾巴輕輕掃了掃地麵。
還是沒反應。
斯托裡想了想，決定換一種方式驗證。
“莉特爾。”斯托裡的聲音恢復了慣常的平靜，對小紅帽說道：“現在，我要在心裏想幾個東西。你努力不聽，然後猜我在想什麼，猜中一個，給你一顆糖。”
他一邊說著一邊從懷裏摸出一顆糖，把它攥在手心，腦子裏開始想著蘋果的模樣，同時緊盯著小紅帽的眼睛。
小紅帽的眼睛瞬間亮了起來，死死盯著他手裏的糖，尾巴不自覺地在身後小幅度擺動。
“現在，開始猜吧。”
小紅帽摸著下巴，眉心擰在一起，擺著一副認真思考的樣子，狼耳前後轉動，同時鼻翼微微翕動，彷彿這樣能幫她嗅出答案。幾秒後，她試探地開口：“……樹？”
“不是。”
“麵包？”
“水？”
“不是。”
“蜂蜜烤肉？”
“不是。”
小紅帽急了，她開始語無倫次地往外蹦詞，連續說了十幾個東西——燭台、石頭、大劍、月亮、壁爐、甚至瑪奇格爾討厭的小臉——卻沒有一次猜中。
她的表情從一開始的期待，逐漸變成了困惑，最後是小小的委屈。她不知道自己做錯了什麼，隻知道那顆糖一直在獵人手裏晃，但她就是猜不出，拿不到。
“……猜不到。”她最終放棄，聲音悶悶的，“不聽了……就聽不到了。”她低下頭，盯著自己的腳尖，尾巴拖在地上，一動不動。
斯托裡盯著她，心中已經有了答案。
她不是在演戲。
那雙眼睛裏沒有一絲狡黠，隻有單純的困惑和委屈。如果她真的還能聽到，以她的性子，早就直接說出來了——她不會演戲，也沒那個耐心演戲。
所以，她確實“關閉”了接收。
但也隻是關閉，不是“失去”了能力。
那層無形屏障的門，是建在她那側的，他可以把自己的想法鎖在腦子裏，但她——隻要願意——就能把門重新開啟進來，聽得一清二楚。
而他沒有任何辦法阻止。
甚至不知道她什麼時候在聽，什麼時候沒在聽。
“獵人？”
小紅帽的聲音把他拉回現實。她仍然用可憐巴巴的眼神看著他手裏的糖，尾巴輕輕掃著地麵。
斯托裡把糖遞給她。
小紅帽接過糖，卻沒有像往常那樣立刻歡呼雀躍地塞進嘴裏。她低頭看了看那顆糖，又困惑地抬起頭看他。那雙猩紅的眼睛裏寫滿了“為什麼”。
“沒猜中為什麼……給糖？”
“獎勵你猜不中。”斯托裏麵無表情地說。
小紅帽更困惑了，那張小臉上寫滿了“獵人的話好難懂”的茫然，但她從來不拒絕食物。於是利索地剝開糖紙塞進嘴裏，腮幫鼓起一個小包。眼睛眯起來，臉上寫滿了滿足。
從現在起，他腦子裏不能再想那些“不能讓她知道”的事了。
至少，不能在她醒著的時候想。
……媽的，瑪奇格爾。
斯托裡深吸一口氣，把那口惡氣壓回胸腔。
“走。”他轉身，大步朝客房方向走去，“回去。”
小紅帽抱著大劍跟上去，一邊走一邊嚼著糖，腮幫鼓鼓的，發出輕微的嘎吱聲。尾巴在身後輕輕晃了晃。
走到一半，她忽然停下。
“獵人，你……還在想事情嗎？”聲音很輕，“想的……複雜嗎？”
火光在她身後搖曳，將她的影子拖得很長。那雙猩紅的眼睛在昏暗裏亮得驚人，卻沒有了剛才的興奮，隻有一種小心翼翼的、近乎討好的試探。
斯托裡沉默了一瞬，隨後又語氣隨意的回復道：“不複雜，在想明天早上吃什麼。”
小紅帽輕輕“哦”了一聲，然後快步跟上來，和他並肩往回走。
走了幾步，她又開口，聲音悶悶的：“獵人……我要是……不小心聽到了，就……告訴你，然後……不聽。”
斯托裡沒有再回答。
他隻是繼續往前走，腳步聲在石廊裡一下一下地迴響。
客房，壁爐前。
小紅帽重新蜷回地毯上，抱著大劍，很快就傳來均勻的呼吸聲。
斯托裡靠坐在床邊，又一次掏出火柴點燃。
熟悉的、彷彿靈魂被拉扯的感覺傳來。
周圍現實世界的景象——床幔、石牆、壁爐、地毯上蜷縮的小小身影——如同滴入水中的墨跡，迅速淡化、扭曲、消散。
幻境劇院。
昏暗，寂靜，紅色天鵝絨座椅冰冷依舊。
瑪奇格爾依舊坐在第一排正中的位置。小小的背影對著入口，淡金色的頭髮在昏暗中像一簇枯萎的光。她抱著那束永遠燒不完的火柴，從未離開過這把椅子。
斯托裡大步走下階梯，腳步聲在空曠的劇院裏顯得格外沉重，每一步都像是要把地板踏穿。
瑪奇格爾沒有回頭。
直到他在她旁邊的座位上坐下，直到那股混雜著硝煙、血腥和某種壓抑怒意的氣息像一團陰雲般籠罩過來，她才微微側過臉。
那雙空洞的大眼睛掃了他一眼，隨即轉回舞台。
平淡的聲音卻清晰地傳了過來，帶著一絲微妙的、讓人想揍她的從容：“喲，這才剛離開沒多久，怎麼就又……”
“契約通道——你是故意沒告訴我，那是雙向的？”
斯托裡打斷她，聲音不大，甚至稱得上平靜。但那種平靜像是暴風雨前被強行壓住的烏雲，沉甸甸地懸在每一個字下麵。
“故意？”瑪奇格爾重複了一遍這個詞，像是在品味它的味道。那張蒼白的小臉上依舊沒有任何錶情，但那雙空洞的眼睛裏，此刻清晰地寫著“我就故意了你咬我啊”這幾個大字。
“我隻是提供契約框架，不負責解釋每一個細節。”她頓了頓，聲音裏帶上了一絲微妙的、幾乎可以稱為“愉快”的意味，“這是你自己的疏忽，蟲子。”
斯托裡深吸一口氣，又緩緩吐出。
“有沒有辦法關掉？”他的聲音壓得很低，像某座瀕臨爆發的火山，“讓她不能單方麵接收我的想法？”
“有啊。”瑪奇格爾回答得輕飄飄的
“什麼？”
“你讓她拒絕接收就行。”
斯托裡愣了一下。
然後，那股被他死死壓住的怒意，終於找到一個縫隙，轟然炸開。
“那是我讓她拒絕！”他的聲音拔高了，在空曠的劇院裏回蕩，驚起一層層看不見的漣漪，“如果她不拒絕——如果她哪天忘了、不想拒絕、或者乾脆就不願意拒絕——我就等於一直在她麵前裸奔！”
“你怕她知道什麼？”
瑪奇格爾忽然打斷他，那雙空洞的眼睛直直地看著他，目光裏帶著一種奇異的、彷彿能穿透一切的審視。
斯托裡的怒意戛然而止。
“你那些陰暗的算計？”瑪奇格爾一字一頓，每一個字都像針一樣，精準地紮在他心口最薄弱的那些地方，“利用她的盤算？對她的提防？還是說——你怕她知道，你其實——”
“放你媽的屁。”
斯托裡粗暴的打斷了她。
瑪奇格爾卻沒有任何生氣的樣子。
她隻是微微點了點頭，語氣恢復了慣常的平淡：“嗯，你說什麼就是什麼。”
她轉回頭，繼續看著空蕩蕩的舞台，那小小的背影在昏暗中顯得格外安靜，格外……遙遠。
“至於你說的‘關掉’——沒辦法。除非你倆解除契約，但解除契約的前提是一方死亡。”
她頓了頓，聲音裏帶上了一絲微妙的、近乎“愉快”的意味。
“所以你現在有三個選擇：一，讓她永遠拒絕接收你的想法——前提是她願意。二，學會坦然接受，讓她聽。”
“三，”她微微轉動眼球瞥了他一眼，眼睛裏清晰地倒映著斯托裡那張鐵青的臉，“——自殺，讓一切從頭來過。不過，想必你自己也算不準時間倒流能不能抹去這個契約。不然，你現在也不會站在這裏和我對峙。”
斯托裡沒有回答，怒火還在胸腔裡翻湧，但已經被理智壓下去了。他剛才確實被憤怒沖昏了頭，但現在他清醒了——這個女人從不做無意義的事。她坑他，一定有原因。
“這隻是其中一個原因。”他開口，聲音低沉而平穩，“我還想知道你到底為了什麼要這麼做？”
瑪奇格爾微微挑眉。
“寧願惹怒我，寧願讓火柴天堂時刻都要受到我的威脅——也要坑我這一次。”斯托裡一字一頓，像在剝一顆洋蔥，一層一層地剝開，“是為了找回場子？還是因為我威脅過你，所以想報復我？”
瑪奇格爾看著他。
那雙空洞的眼睛裏，第一次浮現出一種極其複雜的情緒——不是憤怒，不是厭惡，甚至不是她慣常的那種冷漠。而是一種……近乎疲憊的瞭然。
然後，她微不可察地嘆了口氣，緩緩開口，“不可否認，確實有這方麵的原因。”
斯托裡的嘴角抽動了一下——果然。
“你每次威脅我的時候，那張臉都讓我很想在上麵踩兩腳。”瑪奇格爾的語氣平淡得像在陳述天氣，“尤其是你那種‘我吃定你了’的表情，真的很欠揍。”
“所以你就用這種方式坑我？”
“當然，這隻是次要原因。”
斯托裡眯起眼：“還有什麼主要原因？”
“主要還是因為，我希望你能改變一下你那一成不變的思考方式。”
“你太固執了，蟲子。”她這次沒有回頭，隻是繼續看著舞台，彷彿那裏正在上演什麼隻有她能看見的戲劇。
“固執地相信隻有算計、隻有控製、隻有把一切都握在手心才能活下去。固執地把所有人都當成棋子，把所有關係都簡化成交易。固執地……”
“……拒絕相信任何人。”
“安於現狀，固步自封，不去改變，不去成長，這———也是一種懶惰。”
“所以我希望你能試著改變，至少試著去相信她，目前為止這個唯一一個對你無條件信任的傢夥。”
瑪奇格爾半垂下眼眸，聲音裡第一次帶上了一絲近乎“誠懇”的意味。
斯托裡沉默了很久。
然後，他忽然笑了。
那笑容很輕，很短，幾乎隻是一瞬間的弧度。但那是真的笑，不是譏諷，不是冷笑，而是一種被氣到極致後、反而覺得荒謬的笑。一種“我他媽居然被這種理由坑了”的笑。
“你也要我改變？”
他的聲音裏帶著一絲難以置信的荒謬感。他指著自己的臉，幾乎要戳出印子來。
“我他媽臉上是寫了‘急需改造’幾個字嗎？還是說你們這些傢夥私下開了個會，商量好了輪番來當人生導師？”
“那說明你確實需要改變，蟲子。連自己的複製品都看不下去——這程度，已經不是我一個人覺得你有問題了。”
斯托裡的眼角抽動了一下，他張了張嘴，想反駁什麼，卻發現——他媽的，好像沒法反駁，於是隻能嘴硬。
“我改不改，關你們屁事？”
“而且——我要真因為這個原因，變成了‘懶惰’原罪，你不應該高興嗎？你的原罪領域又多一個俘虜？”
“因為我是你師傅啊。”
那聲音很輕，很淡，像是隨口一說。
卻讓斯托裡如同被五雷轟頂一般愣在原地，那張臉上，第一次出現了完全的、徹底的空白。
“白癡。”瑪奇格爾補了一句，語氣裏帶著一絲毫不掩飾的嫌棄，“師傅教徒弟做人，教徒弟成長——不是理所當然的嗎？”
斯托裡沒有回答隻是死死的盯著她，像盯著一隻突然開口說話的椅子，過了很久——也許隻有幾秒，但在他的感知裡像是過了一個世紀——他才找回自己的聲音。
那聲音沙啞得不像他自己。
“你是想告訴我，你他媽的真把我當徒弟了？這次坑我是為了我好？”
瑪奇格爾翻了個白眼。
那白眼翻得很明顯，很刻意，帶著一種“你終於發現了啊”的嫌棄。
“不然呢？”
“能別噁心我了嗎？”斯托裡的表情回歸變成如同吃了蒼蠅一樣的扭曲，語氣裏帶著自己都沒察覺的“抗拒”的意味，“你突然這麼‘好心’，我他媽瘮得慌。”
瑪奇格爾深吸一口氣。
那張平淡的小臉上，浮現出清晰的、彷彿忍耐到了極限的表情，連抱著火柴束的手指都收緊了，指節泛出蒼白。
她揮了揮手，像趕走一隻煩人的飛蟲，“你他媽愛信不信。”
然後——
斯托裡還沒反應過來，一股柔和但不可抗拒的力量已經包裹了他。周圍的景象開始扭曲、淡化、消散——紅色的天鵝絨座椅、昏暗的舞台、嗡嗡作響的放映機，全都像被水沖淡的墨跡一樣，迅速褪去。
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