壁爐的火光依舊昏黃，小紅帽還蜷在地毯上，保持著被帶進幻境前的姿勢，大劍抱在懷裏。
但就在他看向她的瞬間，她的睫毛顫了顫隨後緩緩睜開，露出腥紅的瞳孔。
她感受到了他的注視，與他的目光交錯並好奇的眨了眨眼。
“……獵人？”
聲音從腦海深處直接響起，帶著一絲模糊的困惑和新鮮感，斯托裡微微一怔，隨即反應過來——這是契約通道的意念傳達。
他試著在心裏想：能聽到嗎？
小紅帽的耳朵豎起：嗯。
斯托裡沉默了兩秒，起身，走到房間最遠的角落——距離小紅帽至少有七八步遠。然後，他從懷裏取出打火匣，掀開盒蓋，用拇指擦燃裏麵的燧石。
“嚓——”
一簇火苗從打火匣中躍起，橘紅色的光芒在昏暗的房間裏格外刺眼。
下一瞬，火焰猛地膨脹！
不是漸漸變大，而是瞬間炸開，像一朵在剎那間綻放的熾熱花朵！火光照亮了整個角落，熱浪撲麵而來——
一道赤紅的身影從火焰中心撲出，狼耳，大劍，以及那雙亮得驚人的猩紅眼睛——
小紅帽穩穩落在斯托裏麵前，腳下還殘留著幾縷正在消散的火星。她回頭看了一眼壁爐邊空空的地毯，又看了看斯托裏手裏的打火匣，眼睛困惑的又眨了幾下，完全沒有意識到剛剛發生了什麼。
斯托裡把打火匣蓋上，他剛才清晰感覺到了那“一瞬間”——火焰燃起時，小紅帽的位置、狀態、以及她接收到“過來”的意念時的反應，都像一幅微型地圖，在他意識中一閃而過。
不是模糊的感知，是精確的定位。
他甚至能分辨出她現在餓了——那個感知地圖的角落，有一小塊模糊的、代表“飢餓”的暗影。
“感覺怎麼樣？被召喚過來的那一刻。”
小紅帽歪了歪頭，狼耳轉了轉，像是在努力組織語言。
“……像……”她結結巴巴地開口，眉頭微微皺起，“像……被什麼東西……拉了一下。”
她低頭看了看自己的手，握緊又鬆開，彷彿在確認這具身體還是不是自己的。
“不是……疼的那種。是……”她又卡住了，尾巴困惑地掃了掃地麵，“……是這裏亮了一下——”她指了指自己的眉心，“——然後那邊——”她指了指壁爐邊的地毯，“——就變遠了。再然後，就到這裏了。”
斯托裡心中頓時生出了更多的測試想法。
他走向門口，推開房門，走進走廊，一直走到拐角處，直到看不見客房的門。
然後，他再次擦燃打火匣。
火焰躍起。
下一瞬，小紅帽再次出現在他麵前，險些撞到走廊兩側的火把架。她穩住身形，仰頭看他。
呼吸微微有些急促，但那雙猩紅的眼睛裏，此刻寫滿了毫不掩飾的興奮——像一隻剛剛發現新玩具的小狗，迫不及待想再來一次。
“不用……跑很遠，‘來’……就來了。一下……就來了。”
斯托裡聽完之後收起打火匣，若有所思的看著小紅帽。
距離是關鍵，如果召喚範圍足夠大，他就可以把小紅帽當成一支隨時投送到戰場的奇兵——正麵牽製，側麵突襲，甚至在被包圍時讓她當撤離點。
但範圍肯定有極限，瑪奇格爾沒提，那就是需要他自己試出來。
“很好，你待在這裏不要動。”他對小紅帽說完，轉身朝走廊深處走去，“我們來測試最遠距離。”
腳步聲在空蕩的石廊裡迴響。夜已深，城堡的僕從和衛兵都已縮回各自的角落，隻剩下每隔二十步一盞的燭火，在夜風中瑟瑟發抖。
他一邊走，一邊在腦子裏盤算接下來的計劃。
首先，是那兩個金屬複製體，它們靠水源觸發追殺條件，如果它們沒有說謊的話，不靠近水是安全的，但是問題是海邊是否也在判定中？他不清楚也不敢賭，因此前往大海前必須先解決它們。
讓斯諾提前佈置陷阱，用他的樹根困住一個，然後銀天鵝和莉特爾集中火力幹掉另一個。還有魔犬，如果這周之內還是無法掌控契約魔法，那就隻能請瑪奇格爾親自調動魔犬助陣。
他繼續往前走，拐過一個彎，來到一條更寬的走廊。兩側都是白雪皇後的畫像，在昏暗的光線中麵目模糊，像一排沉默的旁觀者。
但請瑪奇格爾出手又要付出代價。那女人比他還精於算計。不過，如果能用“幫她收集河神的資料情報”作為交換，也許可行。畢竟，她對那兩個複製體應該也有興趣。
他停下腳步，站在一扇巨大的落地窗前。窗外是漆黑的夜空，沒有月亮，隻有遠處幾點零星的燈火。
然後是去海邊找深海女巫，那纔是真正的麻煩。女巫的領地，尤其是這種能從“記憶”層麵動手腳的，肯定佈滿陷阱。得做好萬全準備。
他正想著，腦海中忽然響起一個悶悶的聲音：“……海邊？”
斯托裡的思緒戛然而止。
他僵在原地。
“深海……女巫是誰？”那個聲音繼續，帶著一絲困惑和好奇，“我們……要去找她嗎？”
是小紅帽！
斯托裡的大腦在瞬間加速運轉，將契約條款逐字逐句地從記憶深處拖出來，重新審視——
“你可通過契約通道感知她的位置與狀態，可在她同意的範圍內傳達意念……”
可在她同意的範圍內傳達意念。
他沒有深究後半句——“可在她同意的範圍內”——以為主動權在他手裏。他想傳就傳，她同意才能傳。
但現在的情況告訴他，不是這樣。
她能傳給他。
而且，不需要他同意。
他剛才根本沒有接收到“可以接收”的選項，她的想法就這麼直接闖進來了，像他自己的念頭一樣自然。
而這還不是最大的問題！
他試著在心裏想：莉特爾，剛才我在想什麼？
“打……打架，找兩個……和你很像的鐵人，一個一個……打。”
小紅帽的聲音斷斷續續的，即便是直接傳遞想法也還是有很多超出她智力與認知範圍的東西，讓她不知道該如何表達。
“現在你……站著不動，在想事情。”她頓了頓，繼續補充道，“想的事情……有點複雜，我聽不懂。”
斯托裡的心沉了下去。
她能聽到，全都能聽到。
他剛才那些盤算——關於戰術的、關於計劃的、甚至那些在腦子裏一閃而過的、見不得光的念頭——如果她一直開著這個通道，那所有的一切，都等於在她麵前攤開。
媽的。
他深吸一口氣，強壓下心頭湧起的怒意，把手從懷裏抽出來——現在不是測試距離的時候了。
他擦燃打火匣。
火焰炸開，小紅帽從火光中撲出來，這次落點很準，直接落在他麵前半步遠的地方。她仰起頭，猩紅的眼睛亮晶晶地看著他，尾巴輕輕掃了掃地麵，明顯還在為這個的新玩法興奮。
“獵人！”她說，聲音裏帶著一絲自己都沒察覺的雀躍，“我……我能感覺到你！一直……一直能！”
斯托裡沒有回應她，而是閉上眼睛，用力揉了揉眉心，握著打火匣的手指緩緩收緊。
他想到了瑪奇格爾那張永遠平淡的臉，想到了她遞出打火匣時那雙空洞眼睛裏一閃而過的、微妙的幸災樂禍。
“可在她同意的範圍內傳達意念。”
“你無權通過契約強製她執行違背其意願的指令。”
“你跟她繫結的是‘召喚契約’，不是‘買賣契約’。雙向同意是基礎。”
“你再問一遍，我就把契約改成‘每天必須給她買三頓蜂蜜烤肉’還要往上麵滴自己的血。”
“……操。”
這個詞是從牙縫裏擠出來的，極輕，極低，卻在空曠的走廊裡顯得格外清晰。
斯托裡忽然很想抽自己一個耳光。
瑪奇格爾當時說的每一句話，每一個字，都是真的。
但他媽的她唯獨沒有說過“他有權拒絕傳遞自己的想法！”
她甚至故意搞成結婚一樣的契約儀式，故意用滴血來威脅他，就是為了轉移他的注意力，讓他忽略了本該警惕的文字陷阱。
而他當時也剛好是滿腦子隻想著“感知”“召喚”“遣返”，隻想著怎麼把她變成更順手的武器，隻想著那些實用的、能立刻轉化成戰鬥力的條款——根本沒有去想這個該死的“雙向”意味著什麼，直接正中下懷！
這意味著從現在開始，他腦子裏每一個念頭，隻要她想聽，她就能聽到。
意味著他以後想到的所有的計劃、所有的算計、所有那些不能讓她知道的、關於“控製”“風險”“失控可能性”的陰暗想法——她都能第一時間知曉！！！
斯托裡深吸一口氣，又緩緩吐出。
夜風從走廊盡頭吹來，將他額前的一縷亂髮吹得微微晃動。
“獵人？”
他睜開眼，盯著小紅帽那雙無辜的猩紅眼睛。
“現在，你試著——在心裏拒絕接收我的想法。”
小紅帽不解的眨了眨眼
“拒絕？”
“對。”斯托裡儘可能解釋得簡單，“就是我腦子裏想的東西，你不要聽。把它們……關在外麵。”
“獵人。”小紅帽又開口了，這次聲音裏帶著一絲猶豫，“你……不想讓我聽到嗎？”
斯托裡沒有回答。
“那我……不聽了。”她說。
“你能做到？”
“不知道。”她誠實地搖頭，“但是……你想讓我不聽……我就不聽。努力……不聽。”
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