“第二個問題，”孫傳福抬起頭，“如果當選市長，你對玄商下一步高質量發展，有什麼思路？”
肖北沒有猶豫。他腦子裏早就想過無數遍。機場帶動，產業升級，鄉村振興，城市更新……他講得很細，但重點突出，每個方向都有具體的抓手和預期目標。他提到要解決老城區管網老化問題，提到要確保今年汛期水庫絕對安全，提到低空產業園首批企業必須如期投產。
他說了大概二十分鐘。孫傳福一直聽著，偶爾插話問一兩個細節。
“第三個問題，談談你自身的優點和不足。”
肖北沉默了幾秒鐘。“優點，剛才彙報工作時也體現了，肯幹事，能幹事，也想乾成事。原則性比較強。”他頓了頓，“不足……性子急，有時候看到問題，恨不得立刻解決，方式方法上可能不夠講究。另外，協調各方麵關係，平衡各種利益，還需要加強學習。”
孫傳福“嗯”了一聲，筆尖在紙上劃過。
“最後一個問題，對維護班子團結，你有什麼看法？”
肖北迴答得很乾脆：“團結不是一團和氣，不是沒有原則的一團和氣。團結的基礎是共同的目標，是幹事創業。在原則問題上，必須較真；在具體工作中，要相互補台。作為市長，我會堅決服從市委領導，全力配合市委書記工作，同時履行好政府職責，帶領政府班子抓落實。”
孫傳福合上筆記本。
“好。今天的談話就到這裏。肖北同誌，回去以後，繼續抓好當前工作，不要受考察影響。”
“明白。謝謝孫部長，謝謝各位領導。”
肖北起身，離開。門在身後關上。
走廊裡鋪著厚厚的地毯，腳步聲被吸走了。他走到招待所門口，初春傍晚的風吹過來，帶著涼意。他深吸一口氣，坐進車裏。
“回辦公室。”他對王大山說。
車子駛入街道。華燈初上。
3月5日，省委組織部部務會。
3月6日，省委常委會。那些發生在省城大樓裡的事情，肖北無從得知。
他隻知道，3月7日，任前公示貼出來了。
公示期五天。
這五天，時間像灌了鉛。
肖北照常開會，照常跑工地，照常在檔案上簽字。
但他能感覺到，周圍的目光變了。那種審視，那種等待，那種微妙的氣氛，無處不在。
食堂裡吃飯，原本湊過來聊天的人，話變少了，笑容也謹慎了。
去區縣檢查，彙報工作的區長，眼神裡除了恭敬，還多了點別的東西。
公示釋出的第二天，包山接到的電話明顯多了。都是拐彎抹角打聽訊息的，或者表忠心的。包山一律按肖北交代的回答：“肖市長正在工作，不方便接電話。有關公示事項，請按公示渠道反映。”
張碩來過一次辦公室，沒多說什麼，扔下一盒潤喉糖。“少說話，多喝水。”他指了指自己的嗓子。
肖北剝了一顆糖，含在嘴裏，薄荷的辛辣直衝腦門。
第三天，王大山開車時，從後視鏡裡看了肖北好幾次，欲言又止。
“有話就說。”肖北閉著眼。
“肖市長，”王大山聲音有點悶，“我姐……，讓我給您帶句話。她說，寧零縣不少老百姓，聽說您要當市長了，都挺高興。說您在那會兒，給大家辦了不少實在事。”
肖北沒睜眼，喉嚨裡“嗯”了一聲。
第四天，晚上。肖北在辦公室看一份省裡關於鄉村振興的最新檔案。手機震了一下，是馬走日發來的短訊，隻有四個字：“沉住氣，穩。”
肖北盯著那四個字，看了很久，然後刪掉了短訊。
第五天，3月13日。
上午，肖北去高鐵樞紐工地看進度。工地上一片繁忙，打樁機的聲音震耳欲聾。專案經理陪著他，介紹情況，聲音很大，幾乎是在喊。
中午，回到市政府食堂吃飯。剛坐下，包山快步走過來，俯身在他耳邊，聲音壓得極低，卻帶著一絲抑製不住的顫動：
“剛接到省委組織部電話。公示期結束，沒有收到任何影響任職的舉報。公示通過了。”
肖北夾菜的手停了一下，然後繼續把那塊青菜送進嘴裏，慢慢嚼著。
食堂裡人聲嘈雜，碗碟碰撞。
他吃完了那口飯，放下筷子，拿起湯碗，喝了一口。
湯有點燙。
他抬起頭，對包山說：“下午的防汛檢查方案，再拿來我看看。有幾個資料，我覺得不對。”
包山愣了一下，隨即點頭：“是，我馬上去拿。”
肖北站起身，走出食堂。陽光從走廊盡頭的窗戶照進來，明晃晃的，有些刺眼。
他眯了眯眼，腳步沒停，朝著辦公室的方向走去。
......
2018年3月14日。
一份帶著編號的紅色檔案，從省委大樓的機要室發出，通過加密傳真和機要通道，在當天下午三點四十七分，抵達玄商市委辦公室。
檔案不長，一頁紙。標題是《關於肖北同誌職務任免的通知》。
內容更短。經省委研究決定：肖北同誌任**玄商市委委員、常委、副書記，免去其玄商市常務副市長職務。
落款是**江北省委，鮮紅的印章。
檔案被影印，裝進一個個標著密級的檔案袋。送往市委常委，送往市人大、市政府、市政協黨組，送往市紀委、市委組織部、市委宣傳部……
紙張翻動的聲音很輕。
訊息像一滴墨，掉進水裏，無聲地暈開。
肖北接到電話時，正在機場工地指揮部。手機震動，他看了一眼號碼，是市委辦。
“肖市長，省委的任免通知到了。”電話那頭的聲音很平靜，但每個字都咬得很清楚。
“我知道了。”肖北說。
他結束通話電話，繼續看麵前攤開的施工圖紙。手指在圖紙上劃過，標註著幾個關鍵節點的工期。旁邊站著的專案經理和總工，大氣不敢出。
窗外，塔吊緩緩轉動，夯土機沉悶的撞擊聲一下一下，震得臨時板房的玻璃嗡嗡作響。
肖北看了五分鐘圖紙，直起身。
“剛才說的問題，明天中午前，我要看到整改方案。”他對專案經理說。
“是，肖市長……不，肖書記。”專案經理下意識改口，說完自己先愣了一下。
肖北沒糾正，也沒應。他收起圖紙，捲起來拿在手裏。
“走了。”
他走出板房。