“對我有意見的人多了去了。”肖北打斷他，嘴角勾起一個沒什麼溫度的弧度，“寧零縣被我拿下的，玄商市被我送進去的，他們的親戚朋友、舊部故交，哪個對我沒意見？”
他站起身，走到窗邊，看著外麵城市的夜景。
“但那是我的問題嗎？”肖北轉過身，看著張碩，“我肖北做事，對事不對人。我抓他們，是因為他們違紀違法，是因為他們侵害群眾利益。如果因為這，就對我有意見，那這種‘意見’，恰恰說明我做得對！”
他聲音不高，卻帶著一股斬釘截鐵的力道。
張碩苦笑一聲：“是，你做的對，但......”
“張碩，我知道你想說什麼。”肖北揮手打斷了他：“老張，你多慮了。你要知道，這些人，他們自己都不是多乾淨，他們更知道他們的舉報是經不起調查的，搞不好還會引火燒身。”
肖北冷笑一聲：“更何況，在這個節骨眼上，你認為會有這種不開眼的跳樑小醜敢和我對著幹嗎？”
張碩錯愕了一下，隨機就笑了：“有道理，希望...確實如此吧。”
......
2018年3月1日，《玄商日報》頭版右下角，市政府官網首頁滾動欄，市委、市政府大樓一樓大廳的公告板上，同時貼出了那份白紙黑字的考察預告。
預告不長，幾行字，卻像一塊燒紅的鐵，烙進了玄商官場的空氣裡。
“擬任肖北同誌為**玄商市委員會副書記、市長候選人。”
下麵跟著考察時間、考察組人員。組長：孫傳福。一個24小時舉報電話，一個郵箱，市委、市人大、市政府、市政協大樓門口分別設定的意見箱地址。
風，一下子就緊了。
市委組織部檔案室裡，燈光慘白。
所有程式都嚴格執行“凡提四必”要求。
考察組派來的人，戴著白手套，把肖北從入伍到轉業，從寧零縣到玄商市，幾十年的檔案材料一份份攤開。紙張翻動的沙沙聲，像蠶在啃葉子。入黨誌願書上的鋼筆字，墨跡早已乾透，他們用放大鏡看筆畫的起承轉合，核對每一個日期，每一個簽名。空氣裡有灰塵和舊紙張特有的黴味。
沒有塗改。沒有造假。時間線嚴絲合縫。
第一關，檔案必審。
省城，省委組織部幹部監督處的機房，鍵盤敲擊聲密集如雨。肖北填報的那份個人有關事項報告被掃描、分解、變成一串串資料，扔進龐大的係統裡。公安的戶籍、房管的產權登記、銀行的流水、市場監管的股權資訊、稅務的申報記錄……資料流在看不見的通道裡碰撞、比對。
螢幕上的綠燈一盞接一盞亮起。
沒有異常。沒有漏報。
第二關，個人有關事項報告必核。
省紀委、市紀委的復函在同一天送到考察組下榻的招待所房間。函件很簡短，格式標準，措辭嚴謹：“經覈查，肖北同誌目前未發現存在違紀違法問題線索，未受到黨紀政務處分。”市委政法委、信訪局、審計局的回復也陸續到了，白紙黑字，加蓋公章。
意見箱掛出去的第二天，考察組的小林，每天早中晚三次，拿著鑰匙去開箱。頭兩天，箱子裏是空的。第三天早上，他摸出一個牛皮紙信封，沒署名。下午又摸出一個。他把信封原封不動，登記在冊，送到招待所考察組房間。
考察組的人接了，當麵拆封，看。
舉報信，有列印的，有手寫的。有的說肖北在寧零縣搞“一言堂”，排除異己。
有的說他在玄商抓人抓得太狠，影響穩定。
還有的，乾脆就是幾行沒頭沒尾的指控，連具體事由都說不清。
凡是沾點邊的，考察組都記下來，安排人打電話，或者直接去信裡提到的地方走一趟。
找當事人，找知情人，核實。大部分指控，查無實據，或者根本就是對工作方式有意見。有一封提到某筆工程款撥付可能有問題，考察組的人調了憑證，查了會議紀要，流程清晰，簽字齊全。
第三關，紀檢監察機關意見必聽，第四關，線索具體的信訪舉報必查。
一道道關卡，一道道閘門，在無聲的覈查中緩緩落下。
3月2日，個別談話正式開始。
地點在市委小會議室。窗簾拉著，燈光明亮。孫傳福坐在主位，考察組其他成員分坐兩側，記錄員在角落，開啟膝上型電腦。
談話物件一個一個進來，坐下。區縣委書記、區長縣長，市直部門一把手，市級老領導。
問題大同小異。請談談對肖北同誌德、能、勤、績、廉方麵的看法。優點是什麼，缺點是什麼。是否同意他擔任市長職務。
回答也大同小異。優點：能力強，敢擔當，有魄力，政績突出，廉潔自律。缺點：有時性子急，批評人不講情麵。同意。
偶爾有不同聲音。一個退下來的老同誌，端著茶杯，慢悠悠地說：“肖北這個同誌，乾工作是沒得說，拚命。就是……太硬。鋼過易折啊。當市長，光硬不行，還得會繞，會揉。”
孫傳福聽著，點點頭，在本子上記了兩筆。
談話進行了兩天。會議室裡的暖氣很足，坐久了，人身上發燥，心裏卻莫名發冷。每個人都清楚，自己說的每一句話，都可能被記錄，被權衡，被放入那個決定一個人命運的評估體係裏。
3月3日下午，四點。
肖北接到通知，來到市委招待所。小會議室的門關著，他敲了敲。
“請進。”
推門進去。孫傳福坐在桌子對麵，考察組的人分坐兩邊，記錄員已經準備好了。空氣裡有種正式的、不容打擾的肅穆。
“肖北同誌，請坐。”孫傳福指了指對麵的椅子。
肖北坐下，腰背挺直。
“根據考察工作安排，今天和你進行正式談話。”孫傳福翻開麵前的筆記本，語氣平穩，公事公辦，“主要瞭解幾個方麵的情況。第一，請你簡要彙報一下個人思想、工作、廉潔自律情況。”
肖北早有準備。
他從轉業回地方開始說，寧零縣，玄商市，農業，水利，機場，產業園……一件件，一樁樁，都是具體工作，具體資料。沒有虛話，沒有套話。
說到廉潔自律，他停頓了一下，目光掃過在場每一個人，聲音清晰：
“我本人，我的家屬，沒有利用我的職權謀取過任何私利。這一點，經得起任何覈查。”
孫傳福點點頭，在本子上記著。旁邊考察組的人也在記。