那日之後，江陵沒再去河堤。
他要在這五日之內把混元樁練至小成，讓身體的底子再厚一層，針對張彪的襲殺才更有把握。
武館裏有個比他小兩三歲的少年，喚作吳小七，是館中的雜役。
他白日在武館燒水、掃院，晚上還要替賣炊餅的舅舅跑腿，挑著木匣子在幾條巷子裏穿梭叫賣。
縣裏的小巷、賭攤、酒肆、腳店，他都熟。
這樣的人，身份低，腳又勤，最容易打聽訊息。
江陵找上他時，吳小七先是一驚，隨後左右看了看，把他拉到練武場後頭的柴房旁，
“你問張彪做什麽？那人不是善類，近來又瘋了似的收錢，誰沾上誰倒黴。”
江陵隻說道：“我想知道他平日何時出入何處，什麽時候一個人。你若不方便，便當我沒說。”
吳小七看了他半晌，對江陵想做的事有所猜測，一陣糾結。
他家裏這月也被訛了不少錢，舅舅賣炊餅的攤子更是三天兩頭被混混掀翻。
雖然他也知道江陵隻是個下等根骨，也沒學拳，大概率翻不起什麽浪來。
可這人若是真那兇狠的，哪怕隻是拚了命咬下張彪一塊肉來，也是解氣。
就算他真出了事，死在了那張彪手上，也沒有別的佐證，查不到自己頭上來。
不如就賭一把。
咬咬牙，“隻是探聽行蹤，能試試。”
第二日，江陵照例天沒亮就來到武館站樁。
吳小七給他帶來了訊息。
張彪住在縣東的老巷，從東數第三家屋子。日裏多在黑虎幫的賭檔、酒肆和碼頭間來迴走動，辰時後出門。
第三日，又補了一樁要緊訊息：
每日張彪都會在西市後巷的一家叫做醉仙樓的酒館裏待到很晚，有時散席已近二更。
他迴家圖省路，十次裏有七八次會抄一條夾在鹽行後牆和荒廢民宅之間的小路。
那裏原先有個賣柴的老頭守著，前年病死後，便徹底荒了。若不是熟門熟路的人，根本不會往那兒走。
江陵把這些話一字一句記在心裏，沒有多說。
他知道，自己隻有一次機會。
直到第四日清晨。
江陵在那棵老歪脖子樹下已經站了整整兩個時辰。
汗水順著脊梁流下，打濕了腳下的泥土。
他的雙腿原本抖得如篩糠一般，可就在一瞬間，一種奇妙的暖意湧起。
他隻覺腳底生根，原本散亂在四肢百骸的力氣，竟像被一根無形的繩子擰成了一股。
五感似乎都變得敏銳了許多，連牆根下蟋蟀的振翅聲都清晰可辨。
更重要的是，他體內的氣血執行快了許多，原本因為勞作留下的暗傷隱痛，似乎都被這股溫熱的力量撫平了。
符籙的金光閃爍：
【混元樁：大成（1/500）】
成了。
他緩緩收勢，吐出一口濁氣。
這種力量感，讓他那顆自穿越而來就壓抑緊縮的心，有了一絲底氣。
“江陵，你入小成了？”
幾個同樣出身貧寒的二院弟子圍了上來，眼中滿是驚羨。
“瞧這架勢，腳下生根，氣沉丹田，確實是小成了！”幾個人拍著大腿賀喜，“江兄弟，這份毅力，咱們哥幾個服氣！”
江陵淡淡應著。
這些人平日裏對自己冷淡，這樁功一升級倒是都湊上來了。
這邊熱鬧還沒散去，演武場另一頭便傳來一陣刺耳的輕笑聲。
“不過是小成，瞧把這幫二院泥腿子給樂的，真是沒見過世麵。”
一個尖嘴猴腮的富家公子斜著眼，故意拔高了音量。
周杭就站在一旁，神色倨傲，連正眼都沒瞧江陵一下。
慢條斯理地整理著護腕，舉手投足間透著一股輕靈的勁氣。
“要說天賦，還得看咱們周師弟。周師弟前日裏已摸到了大成的門檻，袁師傅都說不出半個月就能學拳。咱們武館這批人裏，第一個晉升正式弟子的，非他莫屬！”那富家公子接著吹捧道。
此話一出，許多人都接連附和。
譏諷聲和吹捧聲此起彼伏，江陵站在原地，沒有理會也沒有反駁，隻是掏了掏耳朵。
晚上，怎麽殺張彪更好？
......
入夜前，江陵去了趟迴春堂。
“江家小子，又來抓藥？”抬起眼皮，宋掌櫃渾濁的眼中透著一絲疲憊。
“是，照例拿兩帖止咳平喘的。”江陵數出幾枚銅板。
“你娘這幾日可好些了？”
“咳得不厲害了，夜裏也能睡得不錯。”江陵答道。
宋掌櫃麻利地包好藥，叫夥計多添了些桔梗和甘草，又另外抓了包川貝，塞進江陵懷裏，擺擺手：“拿去吧，這些都是送你的。”
江陵一怔：“掌櫃的，這如何使得？”
宋掌櫃苦笑一聲：“使得，使得。再過幾日，我這鋪子要搬走了。”
江陵抬頭看他，“為何？”
宋掌櫃壓低聲音，道：“黑虎幫近來逼得太狠，撐不住了。我已經托人在湘城尋了間小鋪麵。”
說到此處，他又歎了一聲：“你若有法子，也早些離開吧。”
江陵沉默地接過藥，沒說什麽安撫的話，隻是拱了拱手。
迴到家時，屋裏透著昏黃的豆油燈光。
母親的咳嗽確實好多了，見他迴來，忙起身去灶房熱飯。
“陵兒，你過來。”吃過飯，母親把江陵拉到一邊，壓低聲音，
“這兩天，隔壁劉大孃家、後巷的小李家，都被黑虎幫張彪的人闖了。
要收五兩銀子啊，劉大娘把壓箱底的銀首飾都當了，還差一兩，生生被那幫人拉走了家裏的小孫子抵債。我想著，遲早要輪到咱們家......”
江陵輕輕拍著母親枯瘦的手背，語調平穩：“娘，別怕。您先把病養好，別的事，兒子自有主張。”
屋角，江成依舊埋頭編著草鞋。
他看了一眼，轉移話題，“娘，小成聰明，記性也好，若在那些富貴人家，這個年紀早該入私塾、讀經文了。
過陣子，我攢夠了錢，便送他去。”
江成聽見了，抬起頭，眼睛亮晶晶的，
“哥，縣裏的私塾貴得嚇人，咱家哪供得起？我就是幹活的命，學些手藝，以後能養活家就成。”
“胡說。”江陵語氣嚴厲了幾分。
“小成，你記著，讀了書，就能考取功名。哪怕隻是個秀才，黑虎幫這種貨色，見了你也得客客氣氣叫一聲先生。這叫身份。
咱們出身寒門不假，但隻要你肚子裏有墨水，往後就有出路。”
江成聽得有些發懵，並不完全理解，但還是點了點頭，應道：“哥，我聽你的。”
夜裏。
窗外烏雲壓頂，連一絲月光也見不到。
江陵換了一身黑色的外搭，用一塊黑布矇住了大半張臉，還從床底翻出父親生前練武用的一截生鐵芯的木棍，外層裹著牛皮，分量極沉。
往醉仙樓走去。