老王頭的孫女聽了張彪的話，臉色瞬間慘白。
老太太看著張彪那雙始終笑眯眯的眼睛，癱倒在地，顫聲道：“求張爺放過我孫女，我……定會湊給您。”
張彪這才滿意起身，“懂事。”
接著拍了拍衣擺上的灰塵，轉頭看向周圍縮著脖子的幾個勞工們。
想起幫派裏因為近期幫派內部越發混亂的爭鬥，以及那什麽教派即將進入綏安縣的訊息，他眼神漸漸冷冽。
這塊地界一向是他張彪管轄著的。
若是這時候不多搞些銀兩穩住自己的地位，恐怕他名頭和地盤，早晚都要被奪了去。
漸漸地，臉上笑意更濃，
“我張彪最看重規矩，隻要規矩在，大家都有飯吃。所以，過幾天我便會親自跟各位也‘聊聊’這五兩銀子做規矩的事，到時候，希望大家也像王家這麽明事理。”
勞工們噤若寒蟬，紛紛低頭。
江陵盯著他那雙眸子，壓下心頭怒意，暗暗揣摩。
這是又要增收平安錢了，聽他的語氣，非要增收到五兩不可，眼前的王家不過是開始。
就算是要給那新當家的提供練武銀錢，但一開口就是五兩銀子，絕對是要人命的程度。
他們這種幫派必然知曉盤剝過度必不長久的道理。
所以不論是近日對河工的盤剝，還是平安錢的再次加碼，都不尋常。
猛地迴想起陳錚口中的聖月教，江陵頓時恍然。
所以，他們應該也是知道了那聖月教的存在，在為之後和其爭搶地盤和資源做準備？
這時，一個小弟湊到張彪耳邊，眼睛往江陵那邊瞟去，低聲嘀咕，
“彪哥，那小子是江家的。聽說最近去了武館，但不過就是個廢材根骨，練不出名堂。他家裏現在就剩個老孃和小孩，沒個撐門戶的男人，是個肥羊。”
張彪迴憶片刻，想起了這家人。那死在趙千戶的江父以前有些拳腳，他隻敢收常規的平安錢，不敢過分逼迫。
可現在……
他踱步到江陵麵前，語氣關切得像是長輩，“這不是江家大郎嗎？聽說你最近去習武了？好誌向。”
江陵警惕地握緊了拳，“張哥有何指教？”
張彪走近一步，拍了拍江陵的肩膀，
“要我說，習了武，收入來源自然多些，以前那點‘平安錢’可就算少了。不如這樣，你家一樣先交五兩，如何？”
江陵眼神一暗，這是要拿自己當第二個開刀的。
見他半天不吭聲，張彪不慌不忙地從懷裏摸出一本舊冊子，翻找片刻，
“昨日卯初，你在陳記麵攤賣了碗素麵給弟弟；
卯正去迴春堂給你娘抓藥，錢不夠，隻拿了一半；
辰初到碼頭做工；
申初散工後，去武館練拳......”
唸到此處，他抬頭一笑：“倒是個能吃苦的。”
四下死寂。
勞工們頭皮發麻，哪裏聽不出來他這是在威脅，黑虎幫早已把他們所有人都盯了個透。
張彪笑得越發親切：“你看，你家的難處，我比旁人都明白。
正因明白，我纔想幫你。縣裏如今不太平，你把該交的銀子交了，我也好替你保護好家人不是？”
江陵眸子越發陰沉，麵上卻平靜。
他知曉這種時候隻能順著他的話說，斷不能觸了黴頭，
“多謝張哥的幫扶，但不知可否寬限些時日？”
張彪伸出一個巴掌，“五日，五日之內，我必登門。”
江陵拱手，“既如此，我們日後再見。”
......
老王頭家的破門在身後輕輕合上。
巷子裏風不大，卻吹得人胸口發冷。
阿強悶著頭走了好一陣，才狠狠啐了一口：“這幫狗東西，真是半點活路都不給人留。”
江陵神色沉沉，隻顧往前走。
阿強瞥了他一眼，怕他衝動去找那張彪拚命，
“陵子，你剛進武館，還沒根基，可別犯渾。你娘還在家裏等你，先忍一忍，總有法子。”
江陵沒應聲，眼皮微垂，看不出喜怒。
他已然下了決定，張彪這人，留不得了。
阿強說的有理，他是可以忍，不僅現在可以忍，以後更可以忍。
但俗話說得好，隻要能吃苦，就有吃不完的苦。
江陵最討厭的就是吃苦，穿越過來之前連苦瓜都不想吃。
所以，他要做的是拔掉這苦瓜秧子。
已經練了一個月樁功，身體素質比以往好了不少。
這五日就是他留給自己的準備時間，要完成混元樁小成，再打探清楚張彪的住處、人脈、習慣、從中尋找可以得手的契機。
阿強見他這副模樣，更覺心裏發堵，忙換了個話頭，
“對了，險些忘了和你說。咱們小時候那幾個一道摸魚掏鳥窩的夥伴，約著聚一聚。”
江陵這才側頭看了他一眼：“都有誰？”
阿強道：“來了兩個你多半想不到的。”
語氣裏帶著幾分感慨。
“一個是許平。你還記得吧，以前最瘦那個，冬天老跟在咱們後頭跑。
後來識了幾個字，被遠房做官的親戚接到湘城衙門做書辦。
如今已在戶房當差。衙門裏走進走出，尋常百姓見了也得陪笑臉。”
“另一個是柳月。小時候住河西那間草棚的丫頭，你教她紮草蜻蜓那個。
被湘城裏的員外買去做使女的時候，還抱著你哭，說見不到你就不想活了。”
說道這裏，他心情似乎好了些，一把攬過江陵肩膀，
“你這家夥長得俊，從小就討女孩子喜歡，真是讓人羨慕。”
“我這皮囊天生的，你羨慕也沒用。”江陵昂昂下巴。
“呸！臉皮都不要了。”阿強啐他一口，接著又說道，
“聽說她現在成了內宅的管事娘子，專管幾房丫鬟婆子和綢緞針線。在大戶人家裏已有些體麵。”
說到這裏，苦笑一聲：“都是一塊泥地裏長大的，如今倒真分出高低來了。”
江陵倒是不在乎這個，問：“他們怎麽忽然想起聚了？”
“許是念舊，許……是聽說了你爹的事。”阿強語氣又斷續起來。
湘城距離綏安縣不近，這年代訊息傳遞慢，他們知道江父死訊晚些，也正常。
總歸他們小時家中長輩也多有交集，不去見見也沒道理。
想到這，江陵點頭，“什麽時候？”
“月末吧，具體地方還沒定。”阿強見他肯去，鬆了口氣，又補了一句，
“到時候去了你可別總板著臉。如今人家身份不同了，說話做事跟從前不一樣，也正常。”
江陵嗬一聲，“我平時很麵癱麽？”
“何為麵癱？”
“......沒事。”