陳錚原想再看片刻，等江陵自己收樁，不料眼見那少年身子先是僵住，接著整個人直挺挺朝前栽去，連下意識撐地的動作都沒有。
他嚇了一跳，幾步搶過去，在江陵額頭磕上青磚前撈住他。
隻覺這少年瘦地骨頭硌手。
“喂，醒醒。”陳錚喝了一聲。
江陵眼皮顫了顫，喉嚨裏隻擠出一點含糊的應聲。
陳錚苦笑，“這是脫力了。這小子，還真是不要命。”
於是半拖半扶地帶他往後院飯堂去。
這時候眾弟子早吃得差不多了。
飯堂裏隻剩下幾盞油燈，昏黃光亮映在長條木桌上，照見些許殘碗冷箸。
陳錚把江陵扶到牆邊坐下，掀開後灶的布簾進去。不多時，端出一隻粗陶碗來。
碗裏盛著半碗濃稠湯羹，顏色黃褐，麵上浮著一點油星，夾著淡淡藥氣。
他就那麽端著碗，靜靜等著江陵蘇醒。
不多時，江陵悠悠醒來，隻覺得渾身酸脹疼痛。
居然直接暈過去了，看來還是太勉強。
他暗暗自責，即使對力量再渴望，即使再有符籙作為依仗，自己以後也得注意好分寸。
若是當真把身體練廢了，那是得不償失。
“陳師兄？”
他這纔看見麵前的陳錚，愣了會兒，四處觀望，鼻端一股飯香，反應過來，這裏應該便是武館內的飯堂。
“你站樁過度，氣血筋骨都虛。來，把這個喝了。”陳錚將碗遞到他手裏。
“這是？”江陵手還發軟，捧碗都打顫。
陳錚笑道：“這是館裏熬的益元羹，底子是粳米和薏米，加鹿肉和烏骨雞，再放血紋參滋補。你現在喝這個最對症。”
血紋參，生於深山，藥性溫而不燥，最善補氣血。
少說一斤也得百文，再加上鹿肉這等肉類，可以說這碗湯羹對江陵這種家庭來就說是天價。
江陵皺眉。
這樣的飯食，絕不會是他這種剛入門的學徒能隨意吃到的。
雖然他剛才入館，但早在決定練武之時，便已然在四處瞭解武館的規矩，知曉館裏的飯食，其實最見門第高低。
像他這種新來的弟子，一來交的錢有限，二來也還沒到真正傷身耗氣血的時候。
平日多是兩頓雜糧窩頭，搭些菘菜、青菜、蘿卜，逢三逢五添一點豬肉，算是開葷。
而正式弟子在武館內不僅地位高，飯食也更加豐厚。
還能接官府的一些臨時差事、或走鏢之類，賺取高額報酬。
所以，這碗羹多半是陳錚的那份。
於是伸手想要遞還，“陳師兄，這太貴重了……”
陳錚搖搖頭，把碗推迴去：“客套什麽，入了門，我就是你師兄，師兄照顧小師弟是應該的。更何況，我當初入館時家境也不好，和你一樣，都是一路這麽闖過來的。”
不禁看他一眼，眼裏有笑意，“隻不過，比你這拚命的架勢還是差點。”
他說這話時語氣很平，可江陵卻聽出了真意。
“那就多謝陳師兄了。”江陵也笑。
他不是矯情之人，這一碗湯羹他此時也確實需要，既如此，就把這份情好好記在心裏，以後有了能力，定然奉還。
想著，低頭抿了一口。
湯羹入口有種熬得極透的綿厚。
先是米漿和肉末的香味，繼而暖意從腹中散開。一碗下肚，原本發軟的腿腳竟漸漸有了知覺，連指尖也不那麽麻了。
他忍不住抬頭，眼裏滿是驚異，“這湯羹效果真好。”
“那是自然，這湯羹是館主親自調的方子。並且規定，館裏所有正式弟子每週都能得喝上兩碗。”
每週兩碗？
江陵忍不住感歎，這武館可當真闊綽，據他所知，三位教頭的正式弟子少說也有二三十之數。
這約莫算下來，僅僅是湯羹的錢，一月就得花出去幾十近百兩。
恢複了些力氣，江陵去鍋裏拿了個窩頭，就著些青菜大口吃著。
飯食雖冷了不少，但對於現在的他來說，已算得上美味了。
陳錚見他吃得愉快，接著扳著指頭細說，
“練武之人比尋常人更需補氣血。館內正式弟子，過了煉皮境，開始練拳術、對拆、打熬筋骨，吃食和藥補便更要跟上，所以館裏對正式弟子的夥食，十分重視。”
“師兄所說的煉皮是何境界？”
陳錚斟酌片刻，似是在思索如何才能說地更清楚些：“你現在練的樁功，是打基礎。以後學了拳，纔是入了門。
武道一途，先煉皮，再煉肉，往後鍛骨，之後還有些境界。這每一步都需要根基紮實，差一分火候，都是天差地遠。
在袁師傅這兒，隻有入門一年內達到煉皮境界，才能算正式弟子。”
他歎息一聲，搖搖頭，“我根骨中等，都足足到了最後幾周才勉強破境。就拿袁師傅來說，他每月幾乎都要收三五弟子，可能成為正式弟子，算上我，也不過六人。可想其難度。”
陳錚猛然發覺自己似乎戳了江陵痛處，有些不好意思，
“江師弟你雖然根骨下成，但以這勤奮的狠勁，就算以後入不了正式弟子的門，給那些富戶人家當個看家護院什麽的，至少也吃喝不愁。”
想了想，怕江陵依舊灰心喪氣，補充道，“我在縣裏鏢局中有些人脈，等你將來不論何時入了煉皮境界，都能給你推薦些門路。”
江陵頷首，心中有些感動。
雖然有著符籙的存在，他不擔心自己一年內無法成為正式弟子，但依舊感激他的好意，鄭重道謝，“那就提前謝過師兄了。”
“不過，其餘二位教頭手下的正式弟子倒是多些。”陳錚又說。
“為何？”
陳錚眉眼間多了些無奈，
“因為隻有袁教頭對資質不加限製，隻要有個能練武的根骨就願收下，這是他的仁義，同時也造成瞭如今麾下弟子眾多但人才貧瘠的窘境。”
江陵默默頷首，今日和袁誠接觸下來，他能感受到他是一個略帶偏執的人。
這樣的人，不論世道如何，總歸會有自己的堅守。當然，也會為自己的堅守付出些代價。
嚥下一口窩頭，他心頭微微一動，突然想起阿強之前所說的龍門擂一事，
“陳錚師兄既然是正式弟子，為何沒去參加龍門擂？”
陳錚看他一眼，有些訝異，“你居然知道龍門擂？”
接著又笑道，“不過看來你雖知曉，卻不清楚其中細端。
所謂龍門擂，是為之後的武舉選拔做準備的比武擂台，湘城每年舉行一次，邀請周圍縣城武館內頂尖的年輕武者參與。
奪得名次者，能獲得極其豐厚的報酬與獎勵。
那種規格的擂台，隻有天之驕子才能參加。我資質平平，能混到個正式弟子已是不易。又如何會奢望？”
兩人說話間，外頭更鼓聲隱約傳來。
江陵起身收拾碗箸，準備迴家。
陳錚送他到武館門口，忽地像想起什麽，神色微沉：“你住南端河埠那邊吧？”
“是。”
“今夜迴去，路上留神些，別貪近走僻巷，最好沿著有更夫巡夜的大街走。”
江陵一愣：“可是鎮上出了什麽事？”
陳錚壓低了聲音：“我們前幾日替人走鏢，過臨縣時聽到些風聲，說南邊有個叫聖月教的香會，近來收攏流民，已往綏安縣一帶來了。”
江陵皺眉，作為穿越者，他深知這類民間教門的派頭。
他們平日裏靠施粥舍藥招人，等人一多，便立香堂、收香火。
外來教門立堂奪利，必觸動本地勢力利益，雙方爭人奪錢，衝突難免。
他點點頭：“我會注意的，師兄也早些休息。”
轉身出了武館。
夜風從街口吹來，帶著一點涼意。
鎮上的鋪子多已關了門，隻餘下零星幾盞燈籠在簷下晃動，照得青石路忽明忽暗。
江陵沒有走往常那條能省下一刻鍾路程的窄巷，而是繞了個遠，沿著縣裏最寬的主街走。
誰知才轉過一處街角，前頭便傳來一陣壓低了的喝罵聲，緊接著便是拳腳落在人身上的悶響。
他心頭一緊，放慢腳步，借著路邊一棵老槐的陰影遠遠望去。
幾個漢子圍著一個倒地的人，正拳打腳踢，那人蜷縮成一團，斷斷續續地求饒。
江陵沒多停留，這半年，他見多了這樣的場麵。
越往南走，街麵越冷清。
平民巷白天還多少有些人氣，到了晚上，四下黑沉沉一片，隻偶爾從破舊門縫裏漏出一點豆大的燈火。