江陵從茶館出來，轉身往孫勝的鐵匠鋪走去。
“孫師傅。”他喊一聲。
爐火邊，孫勝聞聲抬頭，露出一張被熏得發黑的臉。一見是江陵，咧嘴笑了起來，
“你小子比半月前壯了些。東西我打好了，正想著這兩日你該來取了。”
他把手裏的鐵錘一放，轉身從裏屋裏取出一個長條布包，開啟。
左邊躺著一具短小精悍的靴弩。
弩身用生鐵打造而成，線條流暢，弩箭鋒銳。
右邊則是十餘枚透骨釘，三棱針頭在火光下隱約泛著寒芒。
江陵接過靴弩，先試著扣動了一下機簧，哢嗒一聲輕響，機括咬合得極穩。
又拈起一枚透骨釘，在指間轉了轉，分量和重心都極為順手，顯然孫勝在這上麵花了不少心思。
“孫師傅，好手藝。”
孫勝被誇得得意，“那是自然。你給我的圖樣本就巧，我再琢磨琢磨，做出來總不能丟人。
尤其這靴弩，照你的法子改了三迴，才把機括磨到這麽順手。
貼在靴側，不顯眼，關鍵時刻抬腿就能發，陰人最是好使。”
江陵點點頭，心裏很是滿意。
又從懷裏摸出兩張折得整整齊齊的紙，遞了過去，
“您既不收我錢，我也不好讓您虧了。這兩張新圖，算是補償。”
孫勝一聽，眼睛頓時亮了，忙在圍裙上擦擦手，接過圖紙，攤開細看。
第一張畫的是一種袖內機關，短箭平時藏在護臂之中，按扣一動即可近距離射出。
第二張更怪，是一種改過的散針暗器，針槽成扇形開口，可在極近處一把打出，專破對方眼鼻喉三處要害。
孫勝越看呼吸越是粗重，眼裏滿是驚喜，
“妙啊，真妙！小子，若不是你還在武館學拳，我都想拉你在我鋪子裏搭夥了。”
江陵謙虛：“都是瞎想的。”
孫勝小心翼翼把圖紙收好，一張老臉止不住地裂開，轉身就在鋪子裏翻找起來。
片刻之後，抱出來一件疊得整齊的內甲。
“這個你拿著。”
孫勝塞進江陵懷裏，“是用山豬皮和細銅絲混編的軟甲，原本有人訂了又沒來取，一直壓在我這兒。
要說值錢，倒也算不上，可刀子捅上去，能卸一半勁。關鍵時候說不定就能撿條命迴來。”
江陵摸著軟甲，很是驚喜。
恰好自己後日就要和陳錚出去走鏢，這東西也算是雪中送炭了。
“那我就不客氣了。”江陵將軟甲收下，“這份情，我記下。”
孫勝擺擺手：“人情就罷了，你以後若還能想出別的好東西，別忘了先來找我就成。”
離了鐵匠鋪，江陵又去武館站了半日樁。
迴到家時，天色已經擦黑，院中灶房裏正飄著熱氣，母親張媛坐在門檻邊擇菜，一聽見門響便抬起了頭。
“迴來了？今日小聚如何？”
江陵把外衫搭在木架上，神色如常：“挺好。”
張媛看他一會兒，“那就好。”
等夜深了，母親和弟弟歇下，院子裏傳來風吹竹影的細碎聲響。
江陵走到後院之中，把門輕輕閂好，從懷裏取出那隻柳月送來的木盒。
盒蓋一開，一股藥香便緩緩溢了出來。
那枚氣血散不過拇指大小，色澤暗紅，表麵還有細碎的藥紋。
江陵盯著它看了片刻，沒有猶豫，直接送入口中。
丹丸入口即化。
起初隻是一股溫熱，可不過幾個呼吸，那股熱流便像在腹中炸開一般，沿著經絡迅速衝向四肢百骸。
江陵隻覺得胸口發脹，手臂、雙腿、腰背上的筋肉都像被一隻無形的手一寸寸擰緊，血液奔流的聲音幾乎在耳邊轟響。
好強的藥力！
他強壓下喉間悶哼，幾步踏開，雙腳沉落於地，擺出混元樁的架勢。
原本練混元樁時，那些細微處總還會有些滯澀，可借著氣血散衝開的這股藥勁，渾身上下竟前所未有地通暢起來。
筋骨像被火烘過，氣血則在皮肉之下鼓蕩奔湧，令他整個人都處在一種近乎發熱的膨脹狀態。
他不敢鬆懈，直接借這股藥力沉入樁中。
這一站，便是一整夜。
等到東方泛起魚肚白時，他才緩緩吐出一口濁氣。
他整個人像是從水裏撈出來的一樣，渾身濕透，可眼神卻亮得驚人。那不是疲憊後的虛浮，而是一種筋骨、氣血都被重新打磨過一遍後的輕盈與飽滿。
下一刻，熟悉的虛幻符籙在他眼前浮現而出。
【趟泥步：圓滿（500/500）】
【混元樁：大成（227/500）】
江陵盯著那兩行字，呼吸微微一頓。
趟泥步圓滿，這本就在他的意料之中。可混元樁的進境，卻還是讓他心中狠狠一震。
一夜藥力化開，竟硬生生往前推了二十點熟練度。
若按他平日的速度，少說也得數日工夫。
如今不過一夜，便抵得上他平日好幾日苦練。
“這氣血散，藥效竟強到這種地步……”
他現在終於是親身體會到那些富家子弟的待遇了。
簡直恐怖如斯！
照這個速度，如果再有兩三顆這樣的丹藥，他恐怕在半個月內就能觸控到圓滿的門檻。
柳月這份禮，送得確實太重了。
......
兩日後，到了與陳錚約定的走鏢日子。
集結地點在綏安縣南門外的長亭。
江陵趕到時，那裏已經停了五輛沉重的牛車。每輛車上都堆滿了用油布包裹嚴實的麻袋，空氣中彌漫著一股濃鬱的茶清香。
“江師弟，這邊！”
陳錚正站在第一輛車旁，與幾個精幹的漢子低聲交談。見到江陵，用力揮了揮手。
江陵走近一瞧，這次走鏢的人數不多，也就七八個。
除了他，其餘的人都是二三十歲的模樣，身材魁梧，太陽穴高高鼓起，手上布滿了厚厚的老繭，一看就是常年行走江湖的好手。
幾個老鏢師隻是冷淡地掃了江陵一眼，就撇過頭去。
陳錚把江陵拉到一旁，一邊檢查著牛車的軸承，一邊壓低聲音叮囑道，
“師弟，這趟茶葉運往相鄰的平陽縣。咱這青龍鏢局在方圓十幾裏也算是大鏢局了，所以也有些麵子。
官府、山匪之類的該有的關係都已經打點好，所以我說你不必擔憂，出不了什麽大亂子。
隻不過，你要記下咱鏢行的規矩。
第一，‘三會’。
要會搭火做飯，要會識路辨方，最重要的是，要會修車補漏，車壞了，命就丟了一半。
“第二，‘三不出’。
雨天不出，路滑易伏擊；黑夜不出，眼不明耳不聰；心神不寧不出，說明有兆頭。”
陳錚指了指頭頂那麵繡著青龍紋路的鏢旗，
“鏢旗在，人在。要是遇上劫鏢的，先別急著拚命。江湖不是打打殺殺，是人情世故。
能用‘春點’把對方勸退最好，勸不動，再見紅。
記住，咱們是求財，不是求氣。
遇上那些攔路討錢的小毛賊，給點買路錢是規矩，別隨便動武。但若是遇上那些不講規矩的瘋子……”
陳錚眼中閃過一抹狠厲，“那就一個字，殺！”