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書吏
擂台之上，江陵與白沁相對而立。
白沁依舊保持著那副溫婉柔弱的姿態，可江陵這句毫不留情的話讓她眸子沉了沉。
自己的手段居然第一次失了效果。
雖然她聽不懂江陵那句喝茶是何意味，但至少能聽出他言語之間的嘲諷。
既如此，那便打服你。
江陵注意到，她的眼神已經變得專注起來，那雙眼像是在觀察他的每一個細微動作。
雖然這人是個綠茶，但絕非庸手。
江陵的精神高度集中起來。
他不打算在這場比試中暴露自己煉皮境的實力。
這第二輪比賽是積分製，每人三場，贏了積兩點，平局積一點，輸了不得點數。
然後按照得分排名。
現在剩下的四十多人都不是什麼省油的燈，萬一之後的比賽裡抽到瞭如陸言蹊那等人物，過早的暴露實力，是在給對手遞把柄。
最好是讓他們覺得自己實力不濟，多靠一些手段才能取勝為好。
一聲令下，比試開始。
白沁腳步輕輕一滑，整個人便以一種極為輕盈的姿態向側麵移動了半步。
身形驟然向前一掠，速度快得幾乎讓人看不清。與此同時，右腿已經如鞭子般掃出，直取江陵腰側。
這一腿來得極快，而且角度刁鑽，腿風淩厲，完全不像她外表看起來那般柔弱。
江陵身形不退反進，一記撼山拳的起手式迎了上去。
拳腿相撞，發出一聲沉悶的響聲。
白沁的腿勁比想象中還要強，江陵隻覺得手臂微微一震，反而藉著這股力道，身形順勢一轉，右手已經如閃電般探出。
緝風短拳。
這一拳速度極快，直取白沁胸口。
白沁反應極快，身形向後一仰，左腿已經如靈蛇般抬起。
又是一聲悶響。
這一次，江陵明顯感覺到一股陰柔的勁力順著拳套傳來。那勁力並不剛猛，卻如細針般直透而入，若是尋常武者，恐怕已經覺得手臂發麻。
但他手腕上戴著的玄鱗拳套卻在此刻發揮了作用。
表麵那層細密的鱗片微微震動，竟將那股陰柔勁力卸去了大半。
白沁顯然也察覺到了這一點，身形再退，與江陵拉開距離，重新站定。
這叫江陵的果然不是庸碌之輩，能以二院抗衡一院，當真有些手段。
江陵也在調整呼吸。
剛纔那兩下交手雖然短暫，但他已經大致摸清了白沁的路數。
她的腿法不僅速度快，而且勁力陰柔，一旦被擊中，那股暗勁便會透體而入，讓人防不勝防。
不過，有玄鱗拳套在，這種陰柔勁力對他的威脅便小了許多。
撼山拳直進直出的路子對她顯然很難起作用，結合疾風短拳，便能在這快速進攻的路數裡謀些破綻出來，
二人再次交鋒。
白沁身形如風般在擂台上遊走，雙腿時而如鞭橫掃，時而如槍直刺，時而如刀劈砍。
江陵卻始終穩紮穩打。
時而用撼山拳硬撼，時而用緝風短拳搶攻，兩種拳法交替使用，竟將白沁的攻勢一一化解。
兩人在擂台上你來我往，轉眼間已經交手數十招。
台下觀戰的弟子們已經看得目瞪口呆。
他們原本以為，白沁出手之後，江陵很快就會落敗。
畢竟她那套陰柔腿法不知讓多少弟子吃過苦頭。
“你看他那拳法，一會兒剛猛一會兒迅捷，銜接得也太自然了吧？”
“白沁定然有所留手，放心。”
擂台上，白沁的呼吸已經有些急促，額前的碎髮被汗水微微打濕，貼在白皙的麵板上。
她看著對麵依舊氣息沉穩的江陵，眼中閃過一絲決然。
不能再這樣下去了。
她很清楚，繼續纏鬥下去，自己的體力隻會消耗得更快，而對方卻始終穩紮穩打，不見疲態。
必須速戰速決。
白沁深吸一口氣，整個人彷彿瞬間沉靜下來。
江陵眼神微凝，腳步下意識地調整了半分。
下一刻，她動了。
整個人彷彿化作一道白色的影子，在擂台上急速遊走。每一步踏出都帶著某種奇特的韻律，讓人難以捉摸她的真實位置。
速度越來越快，雙腿已經化作一片模糊的虛影。
江陵臉色終於變了。
那些腿影看似虛幻，可每一道都蘊含著真實的勁力，一旦被擊中，後果不堪設想。
他不敢硬接，隻能連連後退。
可白沁的攻勢如影隨形，無論他退到哪裡，那片腿影都緊緊跟隨著他。擂台本就不大，轉眼間他已經退到了邊緣。
不能再退了。
江陵眼神一厲，雙拳齊出，緝風短拳撞出，試圖在身前佈下一道拳網。
“砰！砰！砰！”
拳腿相撞的聲音密集如雨。
白沁的腿勁卻比之前強了數倍。勁力也變得更加刁鑽。
江陵隻覺得雙臂發麻。眼神一閃，差不多可以了。
電光石火之間，他忽然身形一矮，不再試圖硬撼那些腿影，而是將雙臂交叉護在身前。
與此同時，腳步忽然變得詭異起來。
趟泥步。
江陵的身形隨著步法左右搖擺，竟在密密麻麻的腿影中找到了些許縫隙。
白沁顯然冇料到他會用這種方式應對，攻勢微微一滯。
就是現在！
江陵眼中精光一閃，藉著白沁攻勢稍緩的瞬間，整個人忽然向後一仰。
他的身體如柳絮般向後飄去，雙腳在擂台邊緣輕輕一扭。
白沁的招式瞬間落空。
下一刻，在所有人驚愕的目光中，她整個人如斷線風箏般墜下了擂台。
江陵順勢伸出手，在她纖細的後腰上拍了一把。
“砰。”
白沁摔了個七葷八素。
眾人臉上滿是錯愕。
按照規則，落下擂台者判負。
台下先是一片寂靜，隨即爆發出陣陣議論。
“這這算什麼？”
“狡猾！這江陵未免也太過狡猾！”
“白沁冇事吧？有冇有受傷？”
執事也愣了片刻，才反應過來，高聲宣佈：“江陵勝！”
白沁緩緩從地上爬起來，雙腿已然磕破了皮，露出白皙的肌膚和道道紅痕，大大的眼眶微微泛紅，“江陵，你，你根本不敢與我正麵一戰！懦夫！若是正麵硬抗，你根本打不贏我！”
她不斷罵到。
江陵拍了拍身上的塵土，露出溫和微笑，“我隻是合理利用規則。”
白沁怒氣沖沖地站起來，頭髮淩亂地披散下來，指著江陵的鼻子怒罵，“你好生不要臉！竟然還，還”
拍了自己後腰！
出生以來，可從來冇有陌生異性觸碰過自己。
“姑娘莫要罵人，你費勁心思樹立起的形象豈不是要折在這裡？”江陵一臉的無辜。
“你！”
辱罵的話瞬間堵在口中。她下意識朝台下望去，隻見周圍的許多弟子此刻都麵露糾結地看著自己，平日裡那肉肉弱弱的姿態全然被打破。
白沁橫了江陵一眼，模樣變得極快，攏了攏長髮，輕聲細語道，“抱歉，我，我隻是被嚇到了。還請師弟莫要介懷。”
江陵心裡嗤笑，麵上卻不顯，“冇事，我不會介意的。”
白沁冷哼一聲，就要下台。
今日算她栽了。眼中閃過不易察覺的戾氣。不過，可不止我一人能收拾你。
江陵看著她離去的背影，眼睛眯了眯。
這位白師姐分明使的是腿法，為何和那些長龍武館的弟子廝殺之後，受傷的卻是雙臂？
與此同時。
綏安縣衙，戶房後堂
午後，算盤聲與墨香交織。
一個清秀書吏正覈對著一疊厚厚的“特彆用度”流水細目，擰著眉，拉過一旁旁邊昏昏欲睡的同僚：“你看這幾筆賬不對勁。”
另一人勉強打起精神，湊近看去，“咋啦？”
清秀書吏的手指依次點過：
“三月十七，支‘城南勞務安置費’，紋銀二百兩。”
“四月初五，支‘西郊道路整修補償’，紋銀三百五十兩。”
“四月廿二，支‘河道疏浚民夫犒賞’，紋銀一百八十兩。”
“有何不對？工房那邊偶爾有些臨時開銷，也是常事。”另一人嘟囔道。
“常事？”清秀書吏翻開另一本厚厚的“工房工程實錄”，快速比對，
“你看，三月到四月，工房報備在冊的工程，隻有城南修補官倉漏雨，用工不過十人，物料工錢總計四十七兩，已單獨列支。
西郊道路今年並無整修計劃。至於河道疏浚，那是秋後的事，現在連民夫都未招募，何來‘犒賞’？”
他麵色凝重：“這三筆銀子，合計七百三十兩。
名目是給民夫、給百姓的‘安置’‘補償’‘犒賞’，可實際上，既無相應工程，也無受惠百姓。像不像憑空造出一筆開銷，把錢洗出去？”
另一人聽到“洗出去”三個字，如同被針紮了一般，猛地一抖，急忙去捂他的嘴：“你瘋了！這話也能說？賬目是朱典史親自過目畫押的！豈是我等小吏能妄議？”
兩人的緊張低語，卻一絲不漏地飄進了不遠處許平的耳朵裡。
許平筆下謄寫的動作慢了下來，眼珠微微轉動。
就在這時，門口光線一暗。
朱典史朱硯悄無聲息地走了進來，目光如常掃視。
清秀書吏心一橫，起身持著賬冊和工房記錄，走到朱硯麵前，躬身行禮。
將發現的三處賬目矛盾、支付物件異常、以及無對應工程的情況，清晰陳述了一遍。他雖未直言“洗錢”，但邏輯鏈條已昭然若揭。
朱硯靜靜地聽著，手中烏木念珠緩緩轉動，臉上看不出喜怒。待他說完，淡淡開口：“陳恒，你管賬目幾年了？”
“回大人，兩年有餘。”
“兩年有餘，還是如此不通實務，隻知死摳字麵！”
朱硯的聲音陡然轉冷，“衙門運轉，千頭萬緒，豈是工房那幾本明麵冊子能涵蓋的？這些開支，正是為了靈活處事，不誤公務！”
他一拍桌案，“這些支出，無非是臨時墊付、代為采買、週轉銀錢，有何不可？難道每一筆臨時支出，都要讓你看見纔算數！”
陳恒臉色發白，還想爭辯：“可是大人，賬目不清，律法”
“律法？”朱硯打斷他，目光如冰錐般刺人，“律法也要為人情、為實事讓路！
你若繼續這般固執己見，若是掉了腦袋，可彆怪我不護著你。明白嗎？”
那剛纔和陳恒在一處商議的書吏，早已癱在座位上，冷汗涔涔。
就在此時，許平快步上前，對著朱硯深深一揖，臉上滿是欽佩：
“朱大人一席話，真令下吏茅塞頓開！
今日才知，衙門大事，有經有權，有明有暗。這‘特彆用度’，‘特彆’二字，正是縣尊通權達變、高效辦事的明證啊！”
他轉向陳恒，語氣懇切：“陳老弟，你確實細心，但錯在隻知賬目平整，不知事功圓滿。我等下吏，理應主動將這些賬目梳理得更加合理、順暢，讓每一筆銀子的‘效用’都清晰體現，方能不負上官苦心！”
朱硯撚著念珠的手停了，他仔細打量著許平，眼中的寒意化開些許，換上了一絲嘉許，
“不愧是湘城派下來的，倒是能體會上意。”朱硯語氣緩和，“既然你有此心，此後所有‘特彆用度’的賬目整理與事由說明，就由你負責。務必做到名實相符，經得起推敲。”
“謝大人信任！下吏必殫精竭慮，將此事辦得妥帖周全！”
許平躬身一禮，暗自得意。
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