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商會
胖子掌櫃那張笑眯眯的圓臉此刻已是一片鐵青。
麵對長龍武館劉教習的咄咄逼人和身後弟子們的不善目光，他眼裡最後一絲客套也消失了。
“劉教習，若貴館執意要破這規矩”胖乎乎的身軀未見如何動作，卻隱隱透出一股沉凝氣勢，“小店雖小，卻也不是任人揉捏的麪糰。”
“規矩？老子今天就教教你，在綏安縣，我們長龍武館就是規矩！”
劉教習厲喝一聲：“給我砸！把刀找出來！”
他身後幾名弟子早已按捺不住，聞令立刻如狼似虎般撲向櫃檯和貨架，隨手抓起擺放的兵器樣品就往地上摔，或揮舞著去砸那些烏木架子，一時間店內乒乓亂響，精鋼打造的刀劍與地麵、木架碰撞，發出刺耳的聲音，零星的火星迸濺。
正在挑選的客人慌忙躲閃，朝著門口擠去。店裡的夥計也被連連打傷。
“住手！”
胖掌櫃怒喝一聲，看似笨重的身體卻異常靈活，一個箭步上前，精準地叼住一名正欲將一柄雁翎刀摔向地麵的弟子手腕，一擰一送，那弟子頓時痛呼一聲，雁翎刀脫手，人也踉蹌倒退。
江陵眼神一凝，好功夫。
看來，能在這西邊集市開起來這些鋪子的人，都不是簡單人物。
這胖掌櫃起碼也是個煉皮境好手。
“好膽！”劉教習見狀，眼中寒光一閃，右手五指微屈，帶著破風聲直抓胖掌櫃肩頸要穴。
“此乃青龍爪。”看見此人所用招式，殷塵低聲向江陵講解，
“直線突進，速度至上。食指與中指為主，專攻喉結、鎖骨窩、膻中等一線要害。煉至高階，可於指尖蘊“鑽勁”，破護體硬功。”
江陵頷首，這招數確實淩厲。
胖掌櫃左臂上架格擋，右手同時握拳，一記頗為紮實的“衝拳”直搗劉教習胸腹。
兩人瞬間交手，拳爪碰撞，發出“嘭”的悶響。
二人打得有來有回，胖掌櫃身形騰挪，守得嚴密。
但畢竟年歲較長，兼之對方人多勢眾，幾個回合下來，已是守多攻少，呼吸略顯急促。
一名長龍武館弟子趁胖掌櫃被劉教習纏住，繞到側後方，掄起一條硬木板凳就朝他後腦砸去！
“小心！”殷塵低喝一聲，腳下微動，就要出手。
就在這電光石火之際——
“住手。”
一個平淡卻極具穿透力的聲音從門口傳來，不高，卻壓過了店內的打砸聲和呼喝。
眾人望去，隻見一個身著藏青色錦緞長衫、約莫三十五六歲的男子緩步走了進來。
他麵容清臒，看起來像個賬房先生，但一雙眼睛精光內斂，步伐沉穩。
身後還跟著兩名默不作聲的灰衣隨從，氣息沉凝，眼神銳利，一看就不是庸手。
店內的混亂為之一滯。劉教習也收住攻勢，皺眉看向來人。
那錦衫男子目光掃過一片狼藉的店鋪，在胖掌櫃微顯狼狽的身上和劉教習臉上略一停留，最終看向胖子掌櫃，嘴角掛起一絲程式化的微笑，
“看來我來得正是時候。長龍武館的諸位，”他轉向劉教習，
“這百鍊坊的鋪麵連同其內一應存貨、工具，以及王家的獨門鍛打硝皮手藝，已由我天合商會全盤買下。
相關契據正在辦理。如今，已是商會產業。貴館與王掌櫃的前賬，是你們的私事，但在此地打砸商會產業，恐怕不妥吧？”
天合商會？
江陵心頭一震。
在綏安縣，尋常百姓可能不知道縣令姓什麼，但絕不會冇聽過天合商會的名頭。
這是真正盤踞一縣、觸角甚至伸向鄰縣及府城的龐然大物。
商會主營藥材、布匹、糧食運輸，兼營錢莊、當鋪，據說背後還有些更大人物的影子。
其財力雄厚，人脈通達，不僅掌控著綏安縣近半的商路，麾下也招攬了不少武者作為護衛、鏢師，勢力深不可測。
尋常江湖幫派如黑虎幫，或許在底層爭鬥中凶悍，但在天合商會麵前，不過就是條泥鰍。
就連周家這等家族，見了他們也要禮讓三分。
不過市井眾人都清楚，他們行事往往看似講規矩、重契約，但但凡被他們盯上的產業或技術，極少有能逃脫被吞併命運的。
果然，劉教習臉上的囂張氣焰瞬間凝固，繼而迅速收斂，
“原來是天合商會的燕掌事。誤會，都是誤會。我們不知貴商會已接手此處。”
那錦衫男子微微頷首，笑容不變：“既是誤會，說開便好。貴館訂製的柳葉刀，既是與前任店主所定，商會接手後自會按契據厘清。但今日之事，損毀之物”他目光掃過滿地狼藉。
“我們賠！一定照價賠償！”劉教習立刻介麵。
他狠狠瞪了胖掌櫃一眼，對身後弟子一揮手：“還愣著乾什麼？走！”
長龍武館一行人來得快，去得也快，轉眼間便擠出鋪門。
店內一片寂靜，隻剩下滿地殘破的兵器和傾倒的貨架。原本留下的幾個膽大看熱鬨的客人，此刻也悄悄溜走了。
胖掌櫃捂著剛纔被劉教習爪風帶到、隱隱作痛的胳膊，臉色卻比剛纔打鬥時還要難看。
他盯著那錦衫男子，胸膛起伏，眼中幾乎要噴出火來，憋了半晌，才從牙縫裡擠出幾個字：“燕掌事，可真是好手段！”
錦衫男子對胖掌櫃的憤怒視若無睹，踱步走到他麵前，“此言差矣。”
他聲音壓低，“你看，若不是我恰好路過，‘及時’趕到，你這把老骨頭，今天說不定就要折在長龍武館那幫莽夫手裡了。
說起來，商會也算幫了你一把，免了你一場血光之災。”
他頓了頓，語氣轉冷，帶著毫不掩飾的威脅：“契據已定，手續在走。這鋪子，你守不住。
你那點祖傳的手藝，藏著掖著也冇用。早點想通，乖乖把東西都交出來，商會不會虧待你，給你個供奉的閒職，保你晚年衣食無憂。若是再冥頑不靈”
他目光掃過滿地狼藉，意有所指，“下次來的，恐怕就不隻是演演戲、砸砸東西那麼簡單了。你好自為之。”
說完，便帶著兩名灰衣隨從，施施然轉身離去。
直到那三人的背影消失在門口，胖掌櫃纔像被抽掉了力氣，踉蹌一下，險些摔倒。
殷塵一個箭步上前，扶住了他，“王掌櫃，坐下歇歇。”
他將胖掌櫃扶到一張尚未被打翻的椅子上，檢查了一下他胳膊上的傷勢，還好隻是皮肉淤傷，未傷筋骨。
江陵也走了過來，默默幫忙扶正附近一張歪倒的凳子。
胖掌櫃喘了幾口粗氣，看著滿目瘡痍、心血毀於一旦的鋪子，眼中滿是悲憤與淒涼。他苦笑著對殷塵和江陵道：“讓二位見笑了。”
“這是怎麼回事？”殷塵問到。
胖掌櫃長歎一聲，聲音沙啞，
“這百鍊坊，是我王家三代心血。硝皮、鍛鐵、淬火，有些獨門手法，不敢說多高明，但在綏安這片地界，打出的東西確實耐用趁手幾分，這才攢下這點名聲。
天合商會，兩個月前就派人來接觸過，說是‘合作’，實則是想連鋪帶手藝一口吞下，給的價錢低的過分簡直是明搶！我自然不答應。”
他恨恨地道：“之後冇幾天，長龍武館就找上門，訂了一批不小的貨，說是急用，預付了三成定金。
我也冇多想，開了工。貨分批交了，尾款卻一直拖著，催了幾次，都是敷衍。直到今天”
他看向門口，眼中儘是寒意，“那姓劉的如此蠻橫，恰巧那天合商會的爪牙又‘及時’出現解圍？世上哪有這麼巧的事！
這長龍武館，分明就是天合商會找來的托！先是用訂單拖住我，再找藉口鬨事砸店，最後他們再出來扮好人，施壓威脅！目的就是要用最低的代價逼我就範！”
胖掌櫃一拳捶在自己大腿上，滿是老繭的胖手微微顫抖：“這幫吃人不吐骨頭的豺狼！算計得真狠啊！”
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