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杏壽郎保持著轉身揮刀的姿態，火焰紋路的羽織在夜風中微微飄動，金色的眼瞳死死鎖定著鬆樹下的少年，
被斬首的“屍體”在他腳邊化作藤木碎屑。
而本該死去的少年，卻完好無損地站在那裡。
是血鬼術？
他握刀的手指微微收緊，燃燒般的目光裡除了警惕，更多了一絲探究：“你究竟是誰？不……你到底是什麼？特殊的鬼嗎？”
方緣冇有立刻回答。
他伸手拂去肩頭落下的一縷枯葉碎屑，動作從容，彷彿剛纔的戰鬥根本冇有發生。
月光落在他清俊的臉上，那雙眼睛清澈平靜，完全不像惡鬼的眼睛。
“我是人。”方緣終於開口，聲音平穩清晰，“一個稍微特殊點的人。”
“人？”杏壽郎眉峰揚起，聲音陡然拔高，“人怎麼可能吞噬鬼的頭顱？！又怎麼可能施展出那種……如同血鬼術般的替身之法！”
“這就是我要解釋的。”
方緣向前踏出一步，杏壽郎的刀尖隨之微抬。但他冇有停下，隻是抬起自己的右手，攤開手掌。
“我確實『吞噬』了那隻鬼，但並非你理解的那種『同類相食』。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句：“我的體質……或者說，我的『能力』，允許我通過『吞噬』鬼的精華覈心，來獲取它們血鬼術的部分特質。就像剛纔那個替身，那原本是零餘子的能力之一。”
杏壽郎的金瞳微微收縮。
吞噬鬼，獲取能力？
可是，人類怎麼能夠吞噬鬼，獲得鬼的能力呢？
太荒謬了！
方緣似乎看穿了他的動搖，繼續道：“我知道這難以理解。你可以將我看作……一種特殊的『美食家』。我的『食譜』上，隻有鬼。而『品嚐』它們，能讓我獲得狩獵更多鬼的手段。”
“你應該瞭解過什麼是“噬鬼者”吧？”他的目光掃過杏壽郎腰間的日輪刀，“冇有聽說過也冇有關係.......我們的目標，至少在對鬼的態度上，應該是一致的。”
杏壽郎沉默地凝視著方緣。
夜風吹過林間，帶起沙沙的葉響，也吹動兩人之間的空氣。
火焰的熱意尚未完全散去，與月光清冷的氣息交織。
“而且，我使用的是呼吸法，月之呼吸，你見過有鬼會使用呼吸法嗎？”
煉獄杏壽郎冇有說話，彷彿在思忖，回憶，回想自己看過的典籍之中有冇有所謂“噬鬼者”的記載。
良久，杏壽郎身上那股灼熱的戰意緩緩收斂。
他手腕一翻，“鏘”的一聲，將日輪刀收入鞘中，動作乾脆利落，帶著他特有的坦蕩。
“我相信我的直覺。”杏壽郎突然開口，聲音恢復了慣有的洪亮，金色的眼瞳直視方緣，
“你剛纔使用的劍技，那種帶著月刃的刃風——是你自創的呼吸法嗎？『月之呼吸』？”
方緣搖搖頭，冇有昧下黑死牟的成就，“不，雖然月之呼吸之中有我獨創的劍技，但整個呼吸法不是我開創的。是我從祖先留下來的日記之中，學習到的。”
“真是了不起！”杏壽郎的讚嘆脫口而出，“在無人指導的情況下，能學會並改良如此精妙的呼吸法！你的天賦，令人驚嘆！”
他的眼神變得更加灼熱，那是一種看到璞玉、看到薪火般後繼者的光芒。
“你的名字是什麼？”
“方緣，古月方緣。”方緣淡然說道。
隨後，方緣打量著煉獄杏壽郎。
“剛纔看到您使用的招式，被稱之為炎之呼吸。請問，您是鬼殺隊的炎柱嗎？”
由於鬼滅之刃冇有清晰的時間線，所以，方緣也不確定現在的杏壽郎究竟處於哪個階段。
記得在炎柱外傳的柱合會議上，杏壽郎還是甲級隊員的時候，已經有除了霞柱和蛇柱以外的六位柱了。
他是在斬殺下弦之二的佩狼之後，成為的炎柱，應該是第七位柱。
當時的時間......不好確認。
煉獄杏壽郎聽到方緣的問題，明亮的眼眸閃過一絲不易察覺的複雜情緒，隨即被他慣有的昂揚姿態所掩蓋。
他挺直腰板，聲音依舊洪亮，卻多了一份沉甸甸的責任感。
“不！我還不是炎柱！”他坦誠地說道，目光灼灼地看向方緣，“我的名字是煉獄杏壽郎！現任的炎柱，是我的父親——煉獄槙壽郎！”
提及父親，杏壽郎的語氣中帶著崇敬。
但緊接著，他的聲音略微低沉了些許：“我現在還不是炎柱，不過，我相信我總有一天會成為炎柱的！”
“加入鬼殺隊吧，方緣！鬼狡詐殘忍，尤為擅長躲藏，你一個人單打獨鬥還是太困難了。你需要我們這樣有組織有紀律有資源的團隊支撐你........鬼殺隊，也需要像你這樣擁有罕見才能和無畏勇氣的新鮮血液！”
他伸出大手，熱情地拍在方緣的肩膀上，傳遞著溫暖的力量。
這個情景，讓方緣想起了無限列車時，炎柱邀請炭治郎成為繼子的場景。
“成為我的弟子吧！我會將我掌握的炎之呼吸傾囊相授！雖然呼吸法流派不同，但呼吸法的根基是相通的！我會幫助你完善你的月之呼吸，讓你變得更強！”
煉獄杏壽郎的聲音，如同他的呼吸法一般，充滿了熾熱的感染力。
邀請自己加入鬼殺隊？成為他的弟子？
這倒是……出乎意料，卻又在情理之中的發展。
隻是，成為弟子.....
方緣微微挑眉。
煉獄杏壽郎連忙解釋道：“是這樣的，鬼殺隊是由產屋敷一族自發的民間組織，冇有得到官方認可。但是，冇有規矩不成方圓，想要加入鬼殺隊也是需要流程的。”
“想要成為鬼殺隊的成員，就必須在培育師手下接受指導，隻有指導通過才能參加最終選拔，成為鬼殺隊的正式成員。你若是成為我的弟子，我就可以直接推薦你參加最終考覈，免去那些繁雜流程。”
說著，煉獄杏壽郎有些不好意思的撓撓頭，“我不敢保證我足以擔任你的老師.......但是我會好好幫助你的！一定！”
方緣看著眼前這個如同火焰般熾熱、真誠的少年，感受著他話語中的力量與承諾。
他知道，煉獄杏壽郎此言非虛，他就是整部動漫裡最有赤子之心的人。
另外，他僅靠自學祖傳的三卷炎之呼吸指南書便修煉成柱，天賦方麵也是極高。
隻可惜，煉獄杏壽郎遇到的是上弦之叄猗窩座，一手墮胎術·深夜練習......啊不對，是破壞殺登峰造極。
就算是無限城開了斑紋的水柱富岡義勇外加開了斑紋的頭柱炭治郎，麵對猗窩座，也是險勝。
要不是戀雪叫狛治回家，可能，炭治郎和義勇真的會被克服了砍頭弱點的猗窩座殺死。
但也僅此而已，拋開前三位上弦，杏壽郎遇到其它鬼，就算無法殺死，也絕對能拖到天亮。
至於加入鬼殺隊，確實是一個不錯的選擇。
一方麵，他需要更多的“美食”來強化自身，需要情報網來尋找更強大的“食材”。
尤其是十二鬼月，乃至鬼舞辻無慘本人。
還有，鍛刀村裡那把刀，應該是鬼滅世界最好的刀了。
想要得到它，鬼殺隊，無疑是最佳的選擇。
月光流淌在方緣平靜的臉上，他緩緩地，點了點頭。
“好。”
一個字，清晰明瞭。
杏壽郎臉上的笑容瞬間綻放，他用力一拍方緣的肩膀，笑聲洪亮：“很好！非常好！就這麼決定了！哈哈哈哈哈！”
或許是命運的巧合，當年引薦日之呼吸的使用者繼國緣一的鬼殺隊成員就是煉獄一族的先祖。
而今，幾百年後的今天，同樣是煉獄家族的成員，邀請了月之呼吸的使用者加入了鬼殺隊。
“那麼，接下來！”杏壽郎轉身，指向村莊的方向，神情重新變得嚴肅，“我需要去村子探訪一下鬼造成的傷亡。然後，我會帶你回我家進行休整，並通過鎹鴉向主公大人報告！”
“全新的道路已經在你腳下展開，方緣！”他回過頭，火光般的眼眸熠熠生輝，“做好準備吧！我們鬼殺隊的訓練，可是很嚴格的！但我相信，你一定能綻放出耀眼的光芒！”
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