八十歲的軀殼在哀鳴，每一束肌肉都在發出幾近斷裂的抗議，每一根骨骼都彷彿在重壓下呻吟。
然而，就在這具瀕臨極限的軀體深處，那個十八歲從未真正屈服過的靈魂，發出了震耳欲聾的怒吼！
那怒吼穿透了歲月的風霜，無視了**的悲鳴。
犬山賀身體劇烈地抖著，如同風中殘燭，卻再次顫顫巍巍地，從那代表失敗與屈辱的地麵上，站了起來！
他眼眶中那對原本因力竭而明滅不定的黃金瞳，此刻不再閃爍，而是駭人地穩定燃燒起來，金色的火焰在其中流淌，彷彿隨時要衝破眼瞳的束縛，焚燬眼前的一切，包括他自己。
昂熱的眼底，終於掠過一絲極難察覺的欣慰，如同厚重烏雲縫隙中漏下的一線陽光，轉瞬即逝。
但他的聲音，依舊冷硬得如同西伯利亞的凍土：
「拔刀給我看！」
犬山賀艱難地抬起幾乎完全失去知覺的右臂，那隻佈滿老繭和歲月痕跡的手，以一種近乎本能的無力和執著，重新輕輕地搭在了鬼丸國綱那冰涼熟悉的刀柄上。
此刻的他，看上去比任何時候都要虛弱，氣息奄奄，彷彿一陣微風就能將他再次吹倒，散作一堆八十年的滄桑塵埃。
然而，隻有真正直麵他的昂熱才能感受到，眼前這個看似搖搖欲墜的老人，其實比以往任何時候都要可怕。
他的身形，他的氣息，與周圍的空氣，光線乃至空間的界限都變得模糊不定，彷彿下一刻就會徹底融入虛無，從所有感知中消失。
犬山賀無聲地笑了笑，那笑容裡帶著解脫般的釋然，也帶著難以言喻的委屈。
「這種事，您為何不直接跟我說呢？」
他用儘畢生力氣，從靈魂深處喊出那個沉重而滾燙的稱謂！
「お父さん！（父親！）」
剎那！九階！
五百一十二倍神速斬！！！
鬼丸國綱離鞘的瞬間，時間本身彷彿都被切開。
刀鋒畫出的弧線，美妙如富士山巔沉淪的落日，淒艷如月下飄零的最後一場櫻吹雪。
刀身因承受不住這史無前例的極速而劇烈彎曲，這柄斬鬼之劍已經到了折斷的邊緣。
史上從無那麼快的刀，也從無那麼詩意的殺機，寂寞得足以斬斷時光。
居合極意！
刀鋒所向，炸裂開重重疊疊的音爆雲！空氣被高頻壓縮、震盪，產生的無形鋒刃甚至比刀身更快一步，銳利地切開昂熱肩頭的襯衣與麵板，幾點血珠被狂暴的氣流吹散，如同秋風中的荻花，悽美而短暫。
但也僅此而已了。
就在鬼丸國綱那清亮如秋水的刀身，攜著決絕，即將觸及昂熱脖頸的千鈞一髮之際，村雨動了。
它後發先至，像一道早已橫亙在其行進路上堅不可摧的嘆息之牆，精準無誤地格擋在它的麵前。
叮——！
一聲清越悠揚的金屬交鳴聲，如同古寺晨鐘，在破碎的道場中驟然響起，迴蕩不息。
兩道衝擊的身影，於此驟然頓住。
所有的力量，所有的精神，所有的執念，都在這一擊中燃燒殆儘。
犬山賀眼中熾烈的黃金瞳迅速黯淡下去，他再也榨不出一絲餘裕，身體如同斷了線的提線木偶，無力地向後倒去，重重摔落在冰冷狼藉的地板上。
意識迅速抽離，沉向無邊的黑暗。
儘管犬山賀內心從來不願承認，但與昂熱相處的那三年，的的確確讓他重新感受到家的溫暖與牽絆。
奇怪，明明絕大多數時候，都是在捱打，在忍受刻薄的訓斥，心裡恨他恨得咬牙切齒。
可為什麼，此刻回想起來，腦海裡翻湧的，卻儘是些支離破碎的溫馨畫麵？
眼前的世界的越來越黑，當他即將徹底陷入昏迷的前一刻，行將熄滅的意識裡，定格著最後的，也是最清晰的往事。
昂熱帶著年僅十八歲的自己，去東京港口看那些龐大的美**艦。
鹹澀的海風吹拂著少年略帶迷茫的臉龐，昂熱站在他身後，身形挺拔如山嶽。
恰巧，美國海軍參謀部的一位軍官路過，還帶了照相機。
「這是你的日本私生子麼？」軍官半開玩笑地打著趣，一邊隨手摁下了快門，想要記錄下這看似「父子」的一幕。
而在那張或許早已遺失的照片上，昂熱自然地將雙手放在少年犬山賀略顯單薄的肩膀上。
麵對軍官的調侃，他既冇有點頭，也冇有搖頭。
不知在黑暗的深淵中沉浮了多久，犬山賀的眼睫顫動了幾下，緩緩睜開。
視線先是模糊，繼而清晰。映入眼簾的，依舊是少年宮劍道班那熟悉的天花板，木質橫樑在燈光下泛著溫潤的光澤。
身體傳來陣陣虛脫後的痠痛，但A級混血種強大的恢復力，已然讓些許力量重新流淌在其中。
他微微偏頭，看見昂熱正盤坐在他身旁。
銀髮老人指尖夾著一支粗大的古巴雪茄，暗紅色的火光明滅不定，氤氳的青色煙霧裊裊升起，一旁還擺著一個酒壺和兩個小巧的陶瓷酒杯，清酒的醇香若有若無地飄散，與雪茄的濃烈氣息交織。
「バカ。」昂熱吸了一口雪茄，淡淡地罵了一句，目光並未看向他，「終於醒了啊。」
犬山賀沉默著。
「你剛剛喊我什麼？」昂熱忽然問道，視線依舊落在裊裊的煙霧上。
犬山賀眼神一陣飄忽，下意識地避開那可能的注視，「什麼？您聽錯了吧。」
昂熱聞言，竟放聲大笑起來，笑聲在空曠的道場裡迴蕩，帶著幾分暢快，也帶著一絲難以言喻的複雜。
「還說什麼『為何不直接跟你說』？阿賀啊...」
他搖了搖頭，伸手拿起一旁的村雨，手指輕輕拂過冰冷的刀身，
「我是個教育家，」他語氣平緩下來，「我用不同的方法，去教育不同的人。」
說到這裡，他才終於轉過頭，那雙歷經滄桑的眼睛銳利如鷹，直直地刺入犬山賀的眼底：
「阿賀，我第一次見你的時候，你眼睛裡有種東西，知道那是什麼麼？」