暮色四合，濱海這座小城在夕陽的餘暉中顯得格外安寧，一架來自東京羽田機場的私人專機劃破雲層，正朝著這座總是風雲匯聚的城市駛來。
機艙內，犬山賀獨自端坐著。作為蛇岐八家之一，日本風俗業的龍頭，他此行卻異常低調，身後冇有隨行的美姬，冇有凶悍的家臣，整架飛機隻有他一個人，和腳邊那個裝著名刀【鬼丸國綱】的紫檀木匣。
老師讓他來的目的，他最近也明白了，那個新S級的言靈正是和自己一樣的剎那。
路君就像一塊未經雕琢的璞玉，或是一柄剛剛成型的快刀。玉的成色尚未完滿，刀的鋒刃還不夠銳利。
所以他來了，作為一個雕琢師，作為一塊磨刀石。
想到這裡，犬山賀的嘴角泛起一絲苦澀。
老師對他的學生，總是這般用心良苦。
飛機開始下降，地麵的景物在視野中漸漸清晰，他的手指無意識地摩挲著座椅扶手。
可我曾經也是老師的學生，為何您對待我與他的方式如此天差地別？
難道是因為我隻有平庸的才能嗎？
機場外，一輛深藍色的瑪莎拉蒂旁，昂熱倚車而立。
夕陽將他銀灰色的頭髮染上一層暖色，他的眼神時不時閃過追憶，彷彿逆行時光，看到了數十年前的某個瞬間。
在他身旁，楚子航站得筆直，隻是時不時地眨著眼睛，表情略顯不適。
昂熱注意到了楚子航的異樣，開口笑道，「剛開始佩戴美瞳是有些不適應，慢慢習慣就好了。」
「我冇事校長，」楚子航道，「就是有些佩服那些女孩子。」
昂熱哈哈一笑，「所以任何決心都不能小瞧，不管是變美，還是變強。」
楚子航輕輕點頭。不久前，在昂熱的授權下，他拿到了名為「暴血」的血統精煉技術，在充分準備後，他毅然進行了一度暴血。
那一刻，源源不斷的力量從血脈深處湧現，彷彿永無止境，但隨之而來的，還有一股嗜血的殺意，如暗潮般衝擊著他的理智。
所幸他的意誌足夠堅定，強行將那瘋狂的衝動壓製了下去。
然而副作用也是明顯的，退出一度暴血後，他發現自己再也無法關閉那雙威嚴的黃金瞳，於是為了日常出行，他不得不戴上與原本瞳色相近的美瞳。
這也是昂熱帶他來見犬山賀的原因，以前的楚子航簡直就是年輕版的昂熱，他總能在楚子航身上看到自己的影子——一具隻憑復仇驅動的行屍走肉。
但直到路明非將麵具打碎，把楚天驕從奧丁手中奪回來後，楚子航的靈魂纔開始有了點點光亮，變強的信念也更加純粹！
昂熱望著漸沉的夕陽，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
反正對阿賀來說，一隻羊也是趕，一群羊也是趕，不如讓他一塊試試楚子航的成色，聽說這孩子的劍還是在少年宮學的，能用這半吊子劍術砍人，也是個好苗子。
說不定還能點醒阿賀那個「バカ」，在荊棘叢裡徘徊了這麼久，也該走出來了吧？
機艙輕微地震動著，伴隨起落架觸地的紮實感，犬山賀緩緩睜開雙眼，那雙滄桑的眼眸裡看不出絲毫疲憊，隻有一片深潭般的沉靜。
他伸手，指節因歲月而略顯粗大，輕輕撫過身旁的紫檀木匣。
「到了麼...」他喃喃自語，聲音沙啞如秋葉摩挲。
飛機穩穩停住，艙門開啟的瞬間，濱海特有的鹹濕海風湧入了機艙。
犬山賀整理了一下藏青色和服的衣領，那裡的家紋已經有些褪色磨損，卻依然彰顯著他的身份。
他提起木匣，重量恰到好處。
然後，他看見了他們。
在接機的人群邊緣，昂熱倚在一輛深藍色的瑪莎拉蒂旁，銀灰色的頭髮在暮色中隨風飄揚。
他身旁站著一個年輕人，身姿挺拔如出鞘利劍，卻又好像將這份鋒芒刻意地收斂起來。
時間在這一刻彷彿凝固。
昂熱老了，曾經挺拔的脊背微微佝僂，眼角的皺紋如同刀刻。
犬山賀也老了，但歲月似乎對他格外苛刻，在他的眉宇間刻下了更深的溝壑，就連曾經銳利的眼前都蒙上一層薄霧。
人老了，就總是沉溺於回憶。這數十年後的重逢，讓犬山賀恍惚間回到了那個硝煙瀰漫的年代。
那時的他，不過是戰敗國的一個孩子，活得連條野狗都不如，在東京的廢墟中掙紮求生。
而昂熱，已經是一名美軍的中校參謀，從高大潔白的「衣阿華」號戰列艦上走下，極儘戰勝國的驕傲與輕蔑，恍若天神，連天皇都要客氣禮待。
他記得那天，身為皮條客的犬山賀看著他打著一柄英倫風的黑傘，他提著旅行箱，腋下夾著軍帽。
他看到犬山賀身上的紋身，「犬山家的孩子，回去告訴你家大人，我叫昂熱，來自美國的混血種。我是來談判的，你們可以選擇和平或者尊嚴。」軍官淡淡地說。
「校長。」犬山賀微微躬身，動作標準得如同教科書，帶著日本人特有的剋製與敬重。他的聲音平穩，但握著木匣的手指卻不自覺地收緊。
「阿賀。」昂熱張開雙臂，笑容溫暖得彷彿能融化富士山的積雪。
於是犬山賀也大笑，他們擁抱在一起，用力拍打著對方的後背。
那力道不似久別重逢的故人，倒像是兩個在角力場上較量的對手。他們的擁抱既情同父子，又狀若仇敵，數十年的恩怨情仇，都融在這看似親密的擁抱中。
「你還是老樣子，阿賀。」昂熱鬆開手臂，目光如昔。
「您也是，校長。」
犬山賀微微低頭，避開了那道彷彿能看透人心的視線。
昂熱轉身，拍了拍身旁年輕人的肩膀：「這位是楚子航，我最優秀的學生之一。」他的語氣中帶著教育者特有的自豪，「他和路明非都很有天賦。」
「當然，隻要是我的學生，就都是優秀的。」
楚子航微微頷首，動作簡潔有力。
他的眼神平靜，卻隱約有些不協調，彷彿在適應著什麼。